К сожалению, эта первая азартная игра Сончула за долгое время вскоре закончилась. Мужчина привёл его в логово бандитов, полнящееся всевозможными преступниками. Их враждебные взгляды заставляли Сончула почувствовать себя так, будто его в его лицо постоянно тыкали сотни копий.
— Не стоит так нервничать. Мои здешние друзья — бывшие заключенные, ну и некоторые из них убийцы, но как только вы узнаете их получше, поймете, что все они довольно хорошие люди.
Пребывание на своей родной территории может придать вам уверенности в себе. Итак, даже настроение этого молодого бандита сразу же приподнялось, как только они прибыли в убежище. Как и ожидалось, вскоре перед Сончулом появились двое мужчин, преградивших ему путь. Один был большим, а другой — поменьше, но худощавое телосложение этого мелкого дополняла татуировка убийцы на лбу.... Татуированный мужчина заговорил хриплым голосом:
— Отдавай нам всё, что у тебя есть.
Было не совсем ясно, всё-таки были они хорошими людьми или нет, но Сончул подумал, что это были, как минимум, вполне честные люди. Он взглянул на молодого бандита, приведшего его сюда, который сейчас ухмылялся, стоя за спиной двух своих уродливых подельников. Как только их взгляды встретились, паренёк пожал плечами, сделав озорное выражение лица.
— …
Сончул, вытащив из своих пожитков три серебряные монеты, протянул их мужчинам.
— И это все?
Они были недовольны таким уловом, поэтому Сончул, вытащив еще одну серебряную монету, протянул её им.
— И это все?
Снова спросили они, и Сончула протянул ещё две серебряных монеты.
— Какого хрена ты делаешь? Если ты собираешься их вытаскивать, то вытаскивай сразу все.
При этом Сончул, наконец, вытащил еще одну монету. Бандиты, грубо собрав все монеты, друг на друга посмотрев, ухмыльнулись. В конце концов, они были удовлетворены. Увидев это, Сончул про себя подумал.
"Эти друзья не слишком жадные".
Они будут долго жить. Бандиты, бросив молодому парнишке одну серебряную, покинули место грабежа, а вместе с тем улыбка с лица молодого разбойника полностью исчезла.
— Эй, старшие! Моя доля кажется немного маленькой. Вы уверены, что не ошиблись в своих расчётах?
Он пошёл по пятам грубо выглядевших бандитов, и наградой за это ему стало жестокое избиение. Молодого парнишку встретили тяжёлым ударом, сломавшим ему нос и окропившим кровью лицо. Парнишка уселся с сердитым видом и некоторое время тупо пялился на своих подельников, прежде чем отправиться вниз по темному туннелю. Сончул пошёл вслед за ним. Другие бандиты видели, как Сончула обобрали до ниточки, а потому не обратили на него никакого внимания.
Молодой бандит сидел на пустой пивной бочке, что стояла перед каналом, по которому текли сточные воды, и молча смотрел в пустоту, прислушиваясь к звуку падающих капель воды.
— Эй.
Сончул крикнул молодому бандиту. Парнишку лишь бросил быстрый взгляд на того, прежде чем снова отвернуться, но настырная жертва грабежа не остатала.
— Эй.
— Что?
— Это не то, что ты обещал.
— Тот, кого обманули — идиот.
Заговорил с ухмылкой бандит. Сончул пристально посмотрел на него, прежде чем вытащить еще одну серебряную монету из своих вещей. Глаза молодого бандита блеснули, когда он это заметил, и с интересом стал наблюдать. Парнишка быстро протянул руку, чтобы выхватить монету. Его движения были довольно быстрыми, но в глазах Сончула это было всего лишь детской игрой. Легко уклонившись от руки разбойника, потянувшейся к монете, он заговорил спокойным голосом:
— Скажи-ка мне, как выйти наружу, и я дам тебе эту монету.
— Эй, тебя всю жизнь что ли обманывали? Просто отдай мне монету, и я выведу тебя.
— Мне кажется или эти слова принадлежат тебе: "тот, кого обманули — идиот"?
Бандит нахмурил брови, как будто слова Сончула попали прямо в яблочко, прежде чем он приподнялся с пивных бочек.
— Следуй за мной. Куда тебе надо? За пределы Канализации? Или, может быть, внутрь Ла-Гранжа?
— Разумеется, внутрь Ла-Гранжа.
— Внутрь Ла-Гранжа? Это очень опасно. Но если ты настаиваешь, то одной серебряной тут будет маловато.
— А двух хватит?
— Три монеты. Я проведу тебя в город за три монеты.
Молодой бандит мог подумать, что он торгуется с Сончулом за лучшую сделку, но для Сончула эти копейки ничего не стоили. Он кивнул, прежде чем пропустить бандита вперёд, и когда Сончул это сделал, парнишка, наконец, представился.
— Я — быстрорукий Боббин.
Сончул не назвал своего собственного имени. И вот так снова началось путешествие в Ла-Гранж. Сончул спросил Бобби об их текущем местоположении.
— Мы под Ла-Гранжем?
Боббин отрицательно покачал головой:
— Не совсем. Ниже старой части города.
— Старого города?
— Это старые кварталы, которые существовали еще во времена Священного Королевства Лютегинеи. Люди, недавно приехавшие в Ла-Гранж, возможно, и не знают об этом, но в старом городе больше никто не живёт.
— Действительно?
Сончул выглядел удивлённым, поскольку было довольно много людей, которые жили в старом городе восемь лет назад, прежде чем он покинул столицу. Подавляющее большинство составляли бедняки, которым больше некуда были идти, но даже старые аристократы бывшего Королевства пустили там корни.
— Император объявил зачистку в этом регионе. В этих местах стали свирепствовать культы, поэтому они попросту выгнали всех жителей, так что никто там больше не живёт.
— Тогда куда же делись все те люди, которые некогда там жили?
Вскоре на вопрос Сончула был дан ответ. На тёмной площадке, куда даже не мог пробиться самый сильный луч света, среди отвратительных зловоний виднелось поселение людей. Жители этого места в основном были представлены больными и пожилыми людьми, густая аура беспомощности которых была настолько густой, что даже отчаяние не могло сквозь неё пробиться.
"В таком случае, ничего с тех пор не изменилось".
То, что случилось больше десяти лет назад, пронеслось перед глазами Сончула.
— А теперь просто продолжай идти в этом направлении, и выйдешь к туннелю, ведущему в столицу.
Пройдя еще немного, Боббин нервно оглядел тёмный туннель, прежде чем заговорить. Сончул протянул все серебро, которое обещал парнишке, тот, схватив монеты ухмыльнулся.
— Прости, что обманул тебя раньше! Я сделал это только потому, что меня заставили старшие.
— Можешь об этом не беспокоиться.
— Довольно крутой клиент. Я скажу тебе ещё кое-что в качестве компенсации.
Боббин, прищурив свои голубые глаза, полные страха, посмотрел в туннель.
— Мне не следовало бы говорить это после того, как я привёл тебя сюда, но, честно говоря, идти дальше может быть совсем не самой лучшей идеей.
— А что, тому есть какая-то причина?
— Здесь живёт какое-то чудовище. Буквально впереди.
— Чудовище?
— Даже я не знаю, что именно это такое. Ходят слухи, что его выпустил Император, но важно то, что никто не встречал это существо, а тот, кто встретил — не выжил, чтобы рассказать об этом.
Когда Бобби говорил, он дрожал так, будто одного упоминания о чудовище было достаточно, чтобы вызвать ужас. Конечно, всё это не касалось Сончула.
— Не вини меня, если умрёшь. Я тебя предупреждал.
Сончул услышал предостережение молодого бандита, но без малейших колебаний шагнул вперёд. Вскоре в темноте появилась металлическая решётка, разделяющая два мира. Она казалось крепкой и ухоженной, что разительно отличилось от той решетки, что была у входа. Сончул посмотрел на металлические ворота, преграждающие ему путь.
Информационное сообщениеX[Доступ запрещён всем за исключением Имперского Персонала по Управлению Канализацией.]Странные и мрачные крики слабым эхом отдавались из-за металлических ворот. Удивительно, но он уже слышал эти звуки раньше. На ум пришёл образ солдат странной формы, которых он видел на Дирижабле Акьёры.
"Эти чудовища были Солдатами Спасения?"
Сончул не был уверен, но было бы не плохо в этом убедиться. Мужчина толкнул дверь и ступил в темноту.
