Увидев меня, вечно улыбчивая маска Нордена дала трещину. Но стоит отдать ему должное, он мигом вернул её на место и подошёл к Рокси.
― Командир, к Вавилону приближается крупномасштабная миграция монстров.
Услышав отчёт Алистера, госпожа Святой Рыцарь была спокойна и собрана, словно не было нашей недавней битвы.
― Крупномасштабная… неужели "Парад смерти"? Насколько большой?
― Около пятнадцати тысяч особей. Не самый большой парад, который видел этот город?
― …Ясно. Расчётное время прибытия в столицу?
― Если опираться на их нынешнюю скорость — четыре часа.
― Значит, за это время мы должны перехватить их в Галлии. Подготовка уже начата?
Мельком взглянув на меня, Рокси слегка кивнула, будто говоря: игры закончились, она должна вернуться к своим обязанностям. Сейчас ей нужно защитить Вавилон, то есть сделать то, для чего она, собственно, и стала его лордом, а я могу топать на все четыре стороны. Это естественно, ведь я отказался вступить в армию как наёмник, и теперь к делам этой самой армии отношения не имею. Но по этому поводу я-то не сильно беспокоился. Больше всего меня волновал другой момент.
― Тц, этот ублюдок…
Глядя в сторону рыцаря Харт, я наткнулся на пронзительный взгляд Нордена, который в этот момент смотрел на меня, кривя губы в презрительной усмешке. Его глаза так и сочились насмешкой напополам со злорадством, что оставляло глубокий осадок на душе. Теперь я ясно вижу, что за смазливой мордой дворянина скрывается лицо уродливого демона, от которого можно ждать чего угодно.
Вскоре Норден, Рокси, солдаты и даже собравшиеся зеваки ушли, оставив меня в гордом одиночестве посреди улицы.
"Фэйт, что ты собираешься делать?"
― Я ещё не решил. Однако, я хочу есть.
"Значит, ты идёшь…"
В итоге, я тоже пошёл. На пустой улице перед потрёпанным временем баром осталась стоять лишь одинокая фигура девушки с голубыми волосами. Одолеваемая сотней мыслей и эмоций, она была бессильна что-либо сделать и могла лишь печально смотреть мне в спину.
Когда я обернулся, Эрис отвернулась, а на её личике можно было увидеть румянец смущения. Я, конечно, тороплюсь, но…
― Что случилось? Не нужно делать такого лица, тебе больше подходит улыбка.
Когда я подошёл к ней, Эрис отступила на пару шагов, сохраняя между нами дистанцию. Затем, голосом на грани шёпота она мне сказала:
― Будет лучше, если ты туда не пойдёшь.
― Если это говоришь ты, то я тем более должен идти, но… спасибо. Спасибо, что беспокоишься обо мне.
― …Нельзя постоянно бросаться в омут с головой.
После этих слов она не оглядываясь вернулась в бар. Эрис предупреждала меня, что не будет вмешиваться в происходящие события, и я благодарен ей за то, что до сих пор она была верна своему слову. Теперь мне стало ясно, что этой девушке можно доверять. Ну, подумаем об этом потом. Сейчас у нас на повестке дня обед, где главным блюдом выступает "Парад смерти".
Я начал двигаться к южному краю города, попутно беседуя с Жадностью.
― У меня есть вопрос.
"Сейчас? И что же ты хочешь узнать?"
― Как один из серии "Семи смертных грехов" ты можешь почувствовать присутствие своих… сородичей?
"Да. И предвосхищая твой следующий вопрос — нет. В Вавилоне больше нет никого из подобных мне. Почему ты вдруг заговорил об этом? Раньше тебя это мало интересовало".
Он прав. Я раньше не спрашивал об этом, но теперь спрашиваю. Просто если поблизости есть ещё один "Грешник", я хочу знать друг, он мне или же нет. А если мне придётся драться с кем-то, как… как Майн, например? Я чувствую, что мои шансы на победу в этом случае будут стремиться не просто к нулю, а в зону отрицательных чисел. Но и бездействие для меня уже непозволительная роскошь."Смерть Рокси Харт должна привести к рождению "Корон" среди людей" — пусть я и считаю это бредом, но кто-то может не разделять мою точку зрения. Он может быть "Грешником" или прятать ещё какие тузы в рукаве, так что я должен быть начеку.
"В Вавилоне только два обладателя <Семи смертных грехов> — ты и Эрис. Я больше никого не чувствую".
― Серьёзно?
"Да. Хотя, если они скрываются, то я не смогу почувствовать их, пока они хотя бы наполовину не "впадут в свой грех". Также было и с Эрис. Если бы эта девушка сама нам не раскрылась, я бы её ещё долго не заметил".
А вот это уже сложно отнести к разряду хороших новостей. Тем не менее время идёт, и мне некогда искать тех, кто прячется. Выйдут, вот тогда уже и будем разбираться.
"Ха, теперь я могу спать спокойнее".
― В смысле?
"Ты стал вести себя осмотрительнее и принимать взвешенные решения, когда это нужно. Даже немного решительности поднабрался. Кажется, ты немного вырос".
― Не думай, что я всё ещё ребёнок. Даже я понимаю, что помимо Небесного Дракона есть много чего, что мне нужно опасаться.
"Аха-хах-ха-ах-ах, не обольщайся. Для меня ты всё ещё несмышлёный младенец".
Да-да, а ты всё ещё четырёхтысячилетний старый пердун. Видимо, даже ты от веса прожитых тобой лет впал в маразм.
"Кстати, Фэйт".
― Что?
"Не забывай держать себя в руках".
― Почему ты сказал это сейчас?
С того момента, как я был слугой у семьи Харт… точнее, с того момента, как я узнал о цене, которую нужно платить за использование силы Обжорства, я не сильно уж и изменился. По крайней мере, мой навык ещё не начал влиять на мою личность.
― В этот раз всё должно быть хорошо. Я знаю, что нам нужно делать.
"Ну, тебе видней".
Огибая воинов, что неслись ко мне навстречу по главной улице, я шёл вперёд. Такая большая миграция — отличная возможность для всех этих людей подзаработать, поэтому много кто, схватив в охапку оружие и товарищей, сейчас нёсся ко входу в город, который был на севере. Но я шёл против течения толпы, и мой путь лежал на юг, к расположению армии.
"Фэйт, ворота в другой стороне, ты помнишь об этом?"
― Да, не волнуйся об этом.
Много кто сейчас пытается покинуть город, поэтому возле ворот сто процентов будет ужасная давка и длиннющие очереди. У меня нет ни времени, ни желания стать ещё одной каплей в этом потоке людей.
― Я просто решил, что легче будет немного срезать, идя напрямик.
"Ох, теперь ясно".
Воззвав к своим нечеловеческим характеристикам, я немного согнул ноги, после чего высоко прыгнул, приземлившись на крыше какой-то домушки. Теперь и Жадность понял, что я намерен делать.
"Значит, ты хочешь бежать по крышам, а потом просто-напросто спрыгнуть со стены на юге, как раз со стороны Галлии".
― Угадал.
Но я не пойду прямиком в Галлию. Для начала, я оценю ситуацию и посмотрю, как будет разворачиваться битва. Это дело королевской армии, и мне к ним соваться не желательно. К счастью, это просто большая миграция, так что солдаты должны справиться. К тому же, их командир — могучая Рокси Харт, так что шансы на их провал ничтожно малы. Я же буду выступать в качестве запасной меры, на случай, если произойдёт что-то непредвиденное.
Когда я наконец взобрался на стену, то тут же чуть не упал от сильного порыва ветра, который гулял на этой высоте. Приняв устойчивую позу, я устремил свой взор на Галлию. А там, знаете ли, было на что посмотреть: в сторону Вавилона двигался огромный чёрный рой. А если присмотреться, можно было рассмотреть и тех, из кого этот рой и состоял — пятнадцать тысяч отборных тварей, что могут присниться лишь в жутких кошмарах.
― Выглядит завораживающе.
"Ха-ха, да… Ты впервые сталкиваешься с "Парадом смерти", так что я хочу дать тебе один очень дельный совет: не пытайся убить сразу всех. Во-первых, это сложно, а во-вторых, внезапный и резкий рост очков характеристик может пробудить Обжосртво или же затуманить твой разум".
― Да, я буду аккуратен. И прости за тот раз.
В памяти всплыла картинка того, как я впервые победил монстра-корону. Победа была сладка, и рост характеристик после убийства Предвестника скорби был ошеломляющим. Но именно тогда я узнал, что слишком много хорошего — это тоже плохо. Съев душу короны, Обжорство чуть не выжгло наслаждением меня изнутри, даря просто адскую боль, которая запросто могла уничтожить мой разум. Помню, единственное, что помогло мне прийти в себя, — это валун, об который я бился головой несколько часов к ряду… Да, это очень плохие воспоминания.
Если такое произойдёт посреди битвы, когда я со всех сторон буду окружён тысячами монстров, то мне хватит секунды на то, чтобы сойти с ума или же расстаться с жизнью в их лапах. Пусть я тренировался для подавления этого эффекта, но как и сказал Жадность, уничтожать монстров по несколько тысяч за раз будет весьма глупо. Ну и отлично, дадим развлечься солдатам и рядовым воинам. Я не буду идти на "Парад смерти" в лоб.
Через некоторое время королевская армия покинула стены города. Во главе войска была Рокси. Восседая на белоснежном коне и облачённая в белоснежную броню, она была прекрасна, словно богиня войны, что ведёт своё воинство на битву со злом. Ну, оно где-то так и было. Стараясь перехватить монстров как можно дальше от города, королевская армия помчалась к границам Галлии.
Скорее всего, они планируют использовать атаки магов и лучников, чтобы как можно сильнее сократить число монстров, пока они добрались до авангарда армии, где уже в ближний бой вступят те, кто предпочитает смотреть врагу прямо в лицо. С таким построением есть опасность, что в толпе будут попадаться монстры уровня короны, но именно для этого Рокси Харт будет находиться на передовой. Её задача — вместе с элитным отрядом уничтожать таких командиров, ведь они под силу лишь Святым Рыцарям.
"Скоро начнётся".
― Вижу. Идём сейчас, иначе не сможем вступить в битву, когда это будет необходимо.
Я обнажил чёрный меч, и поменял его форму на лук. Весь этот месяц я не просто косил монстров направо и налево, нет… я учился использовать все формы Жадности по максимуму.
