Дверь открылась и я встала, когда водитель склонил голову и вытянул руку. чтобы помочь мне спуститься. Я мягко вложила свою руку в его, и спустилась по ступенькам. Прежде чем я убрала руку, вторая золотая монета выскользнула из рукава платья ему на ладонь. Он не выпрямлялся всё то время, что я грациозно проходила мимо него. Я оглядела особняк перед собой. Я чувствовала магию, но издалека было трудно определить какие-либо детали. Магические реакции были слишком смешаны, чтобы их различать. Я не узнала ни одного из охранников, и решила, что они остановят меня у двери, по крайней мере, временно. Однако, они напротив, лишь открыли мне двери, пропуская меня.
Я поняла атмосферу здания почти сразу же. Я была в главном коридоре со множеством дверей на первом этаже и спиральной лестницей, ведущей на второй этаж. По крайней мере, я тут же поняла, почему снаружи магия казалась странной. Магия была просто повсюду. Точки на стенах, картины, окна, практически всё, что я видела, имело в себе какую-то магию. Но я не могла позволить себе пуститься в осмотр, мне нужно помнить мою нынешнюю роль. Я — дворянка. Я могла поинтересоваться декорациями, но глазеть на них как шут, или стоять словно дурочка — ни в коем случае.
Дворецкий подошёл ко мне и, с поклоном, предложил мне свою руку. Я приняла её и он повёл меня к лестнице в дальней части коридора, которая упиралась в двойные двери. Когда двери открылись, на меня обрушились звуки вечеринки. Разговоры и задорные танцы выделялись больше всего. Не совсем то, чего обычно ожидаешь увидеть в борделе, но это место явно было больше клубом-кабаре. Большинство людей носили вычурные маски, за исключением множества девушек, которые либо танцевали, либо держали под руки мужчин то тут, то там. Конечно же, тут были не только мужчины. Тут было и множество леди в масках, которые наслаждались вниманием и флиртовали с женщинами.
Когда я вошла, я оказалась в центре внимания всех, кто глянул на меня. Возможно я даже помогла этому, немного усилив своё присутствие на короткое мгновение. Я видела в их мыслях, что они гадают, кто я. Я не была похожей ни на одного индивида, из списка 'обычных гостей', поэтому в их мыслях я имела какие-то заграничные связи. Я заметила тот факт, что основываясь на моих ювелирных украшениях, кто-то подумал, что я могу быть из Великого Герцогства Гранаит, что бы это ни было. Я пошла вперёд, награждая улыбкой тех, с кем я встречалась взглядом.
Внезапно, передо мной открылся путь через толпу. Женщина без маски вальяжно шла в мою сторону. Её высокие звериные уши выделялись в гриве её светлых волос, а её улыбка как минимум была соблазнительной. Её платье подчёркивало её фигуру. В особенности, довольно обширную верхнюю часть. Большой и пушистый хвост раскачивался туда-сюда позади неё с каждым её шагом.
Несмотря на всё это, я была практически вынуждена смотреть ей в глаза. Они были тёмными по краям, но постепенно светлели, пока в центре не становились совсем белыми. Подойдя ко мне, она исполнила элегантнейший реверанс.
— Миледи Сери, я так рада, что вы приняли моё приглашение, и посетили мою скромную обитель. Я, Мадам Лорелея, обещаю вам самый фантастический вечер, — объявила она.
Она хлопнула в ладоши, после чего в комнате воцарила тишина.
— Мои дорогие гости, к сожалению, должна сообщить вам, что на сегодня я закончила. Моя дорогая Шалли будет моей заменой.
Она снова хлопнула в ладоши, подавая сигнал, что вечеринка может продолжаться.
— Итак, Леди Сери, позвольте нам удалиться в мой кабинет для частной беседы.
У меня возникло ощущение, что каким-то образом этот вечер у меня только что увели. В то же самое время, я получила то, зачем пришла, то это было слишком легко. Теперь все в комнате смотрели на меня, когда я последовала за Лорелеей. Они все хотели знать, кто я такая, хотя некоторые из них отреагировали с пониманием, когда услышали моё имя. Однако, я не смогла выделить, кто это был в толпе. И была ещё одна вещь, которая меня тут же удивила. Я увидела ту девушку, которая предположительно была дворянкой. Она ходила по залу и подавала напитки. Это объясняло, почему её рыцарь стоял на страже, когда я его увидела, но почему она работает тут? Тайна, над которой ещё нужно подумать.
В какой-то момент Коа уснула, что, вероятно и было её способом оставаться хорошей и тихой. Хотела бы я уметь так же. Мой разум был полон тревоги. Была большая вероятность того, что это какая-то ловушка. Попытка чтения мыслей Лорелеи оказалась бесполезной. Единственное, что там было, это мелодия, которая совпадала с движениями её потрясающего тела. Мы поднялись на один лестничный пролёт, и она остановилась у дверей. Затем она пальцем нарисовала на двери круг, и распахнула её. После столь насыщенного магий дома — эта комната выделялась, потому что тут вообще не было ничего магического. Даже свет тут шёл от множества свечей.
Она плавно подошла к удобному креслу и улеглась в него, положив голову на руку. Других кресел в этой комнате не было, и она жестом показала мне, что я могу сесть рядом с ней. Но вместо этого я осталась стоять. Она изобразила обиженное выражение на лице.
— Неужели Ваше Высочество не желает начать с удовольствия, а хочет сразу перейти к скучному делу? — полюбопытствовала она, облизнув губы.
То, как она ко мне обратилась, сразу подняло тревогу в моей голове. Эта женщина знала, что случилось в той крепости. Но особо удивительно, так как прошло уже несколько недель, но, всё же.
— О? Это обращение вас огорчает? Значит "Миледи" будет предпочтительнее? Или есть какой-то другой титул? Возможно Графиня или Герцогиня, или даже Ваше Величество? Вы и правда такая удивительная.
Она наблюдала за мной с удивительным выражением лица.
— Я не собираюсь играть с тобой в игры. Называй, как хочешь, но давай перейдём к делу, — заявила я.
— Боже, вы и правда совсем не веселитесь, Сери, — она очаровательно хихикнула, а затем стоически заявила. — Я отказываюсь связывать с Призраком от вашего имени.
Я ничуть не была удивлена тем, что она знала, почему я тут.
— Я так понимаю, что ты не боишься их кары, тогда что ты теряешь, помогая мне.
— Абсолютно ничего. Но это не означает, что я должна вам помогать. Для меня в этом нет никаких преимуществ, поэтому я отказываюсь что-либо делать. У вас нет фишек, чтобы обыграть меня и изменить моё решение, а жалкие угрозы для меня ничего не значат. Можете даже убить меня или пытать, если хочется. В этом кабинете нет средств, которые могли бы меня защитить, да и я всё равно не буду сопротивляться, — высказалась она. Самодовольная ухмылка не покидала её губ.
Будь проклята эта мелодия в её голове.
— Может ты и говоришь так, но я не думаю, что переговоры невозможны. А иначе ты бы не привела меня в эту комнату, если бы ничего не хотела.
— Совершенно верно, у меня действительно есть нечто, что я бы хотела от вас. Я желаю задать вам вопросы, и за каждый ответ на вопрос я готова поделиться с вами частью информации относительно Призрака.
— Я уже устала от всего этого увиливания по поводу Призрака. Полагаю, ты сильно недооцениваешь мои способности, когда дело доходит до пыток, — заявила я.
— Это тоже вполне возможно. Я признаю, что не хочу закончить, как те бандиты.
Ещё один тревожный звонок. Рядом никого не было, кто бы мог это увидеть.
— Я так полагаю, что мне придётся сначала что-нибудь предложить. Посмотрим. Я уверена, что вы знаете про наблюдателей, что шпионили за вами? — я кивнула. — У них нет никакой связи с Призраком, так как они просто наняты в помощь. И они не были наняты напрямую, а через цепочку посредников. Ещё одна халявная информация в том, что Призрак — один из моих нанимателей, вот почему я не боюсь смерти от ваших рук. Если вы меня убьёте, то это лишит вас любого шанса на то, чтобы прийти к соглашению с ними.
— Я сомневаюсь, что им есть дело до управляющей борделем. Я уверена, что тебя будет легко заменить, — сказала я.
— Совершенно верно. Мадам Лорелея — расходный материал. А вот Оракул Лорелея, напротив, невероятно ценная, — ответила она.
Оракул? Как тот, что выдаёт людям пророчества? Почему-то у меня сложилось впечатление, что они принадлежат к церкви, но я решила, что это глупое предположение с моей стороны. Конечно же, они могли устроиться где угодно. Я могла просто уйти. Не похоже, что она собиралась этому помешать. Если она не собирается мне помогать, то мне нет смысла тут околачиваться. Однако, мне было интересно, что она может мне рассказать. Она знает так много, потому что она Оракул? Или она просто пытается использовать меня при помощи психологии?
— Ладно, я развлеку тебя какое-то время. Задавай свой первый вопрос, — объявила я.
— О, боже! Спасибо тебе! Я начну с самого сжигающего меня. Что ты такое? — спросила она.
— Госпожа! Эта женщина опасна! Скорее избавьтесь от неё! — предупредила меня Линн.
Я решила пока проигнорировать Линн. Лорелея возбудила моё любопытство.
— Ты не могла бы повторить? Что я такое?
— Да! Что ты такое! Впервые ты появилась двадцать шесть дней назад в небольшом городке в северной части королевства. Ты исчезла, создав большую шумиху со стаей демонических волков. Затем, всего через восемь дней ты появилась в Империи, в пограничной крепости. И в пограничной крепости тебя идентифицировали как принцессу! Принцессу из ниоткуда! Затем ты начала показывать те свои металлы и начала искать Призрака и всё такое, — она вздохнула и взмахнула рукой. — Конечно, всё это незначительные мелочи.
Её глаза засветились каким-то нездоровым образом.
— Я не могу "Видеть" тебя.
— Чего?
Это меня озадачило. Она явно придала много значения слову "видеть", и она знает куда больше, чем мне бы хотелось.
— Я не могу "Видеть" тебя! Этого никогда раньше не случалось! Вот она, прекрасная ты, стоишь прямо передо мной, но ты для меня совершенно пуста. Детали, которые я собрала — это лишь от "Видения" других, кто вступал с тобой в контакт. Я медитировала о малейших подсказках, о твоей личности, но совершенно ничего не получила. Я начала использовать свои таланты в более широких областях. Ты — не Герой. В Империи нет существующих Героев. Ты — не Дьявол, по той же самой причине. И в последнюю очередь, ты даже не Дух. Есть лишь один Дух на нашем континенте в данный момент, и ты явно не он. Его и рядом тут нет. Ты для меня полнейшая загадка! — теперь она уже говорила лихорадочно. — Вот почему! Вот почему! Я просто обязана знать!
Она сделала паузу, и снова повторила свой вопрос.
— Что ты такое!?
