Чтобы прогнать эти мысли из своей головы, я помахала одному из рыцарей, что был поблизости и решила спросить кое-что о дизайне города.
Рыцарь мужчина подъехал ближе и спросил.
— Что-то не так, леди Сери?
— У меня вопрос по поводу города, — я указала на секцию городской стены, откуда стекала река, проходящая через фермерские поля. — Через город проходит река или что-то вроде того?
— Не совсем так. Внутри этой секции города находится изначальная фермерская земля, которая была предоставлена населению. Там посажено магическое дерево, которое генерирует воду. И это вода используется для орошения полей, — объяснил он.
— Так если за стенами есть фермерская земля, то зачем все эти фермерские земли и дома снаружи? — спросила я.
— Та фермерская земля поставляет продуктов достаточных лишь для изначального населения столицы во времена Основателя. Так как население увеличивалось вместе с городом, то его уже было невозможно прокормить. Поэтому земли вокруг города превратились в фермы. Но даже этого количества ферм недостаточно, если бы не огромное количество друидов, что работают на Империю, — сказал он.
— Я поняла. Спасибо за объяснение. Значит остальная часть города с широкими уровнями — это для всех остальных?
Я внимательно изучала дизайн города. Похоже, что у него было три отдельных уровня.
— Первый район — для простых жителей, где работает большинство магазинов столицы. Самые крупные магазины находятся на другой стороне города, рядом с портом, чтобы пользоваться преимуществом потока товаров. Второй район — для дворян и богатых членов Империи. Различные тренировочные здания для различных орденов также находятся в этом районе. Как и Имперская Библиотека. Последний район — это место где находится дворец и все здания имеющие отношения к правительству Империи, — описал он.
— Спасибо. Это мне очень помогло. О! Я только что вспомнила ещё кое-что. Когда начинаются фестивали Годовщины Основания? — задала я вопрос.
— Они начнутся послезавтра, и продлятся весь следующий месяц, — ответил он.
— Ещё раз спасибо.
Я снова повернулась к Ри, которая всё ещё молчаливо смотрела на город. Проблема в том, что пока у неё было отсутствующее выражение на лице, она начала сжимать Коа. Коа попыталась выбраться из её хватки, но Ри не обратила на это внимания.
— Ри, прекрати! Ты делаешь ей больно.
— Ась? Ох! Прости, Коа! Я не хотела тебе навредить!
Она ослабила хватку и начала гладить Коа, извиняясь.
— Ри, неужели ты настолько волнуешься из-за того, что пойдёшь в академию? — она опустила голову и не ответила. — Ты беспокоишься о чём-то конкретном? Я могу понять, что для тебя там всё будет новое, но может есть что-то ещё?
Я её уважала, поэтому не стала лезть к ней в голову за ответами.
— ...не хочу... — пробормотала она, но это всё, что я смогла услышать из её слов.
— Ты опять за своё? Я тебя принуждать не буду, но я выслушаю и предложу совет, если тебя что-то беспокоит, — сказала я ей.
Она покачала головой и ничего не сказала.
Когда мы были уже около стен, я начала слышать шум и суету. Это явно был громкий и оживлённый город, каким и должен быть город такого размера. Когда мы добрались до городских ворот, рыцари из эскорта поговорили со стражниками и нас пропустили через ворота лишь с простой проверкой. Ворота были куда более искусно сделанные, чем я ожидала. На них было два больших баннера, по одному на створку ворот, с тем же рисунком, что я видела в крепости. Лев, стоящий на драконе. И вокруг этих баннеров было кружевное украшение в виде большого льва.
Очевидно рыцари собирались провожать нас пока дети не достигнут своего пункта назначения. Затем они вернутся к своим обязанностям. Одна из рыцарей женщин, Тилли, предложила помочь мне с поиском гостиницы. Я решила пока принять предложение. Я планировала потом поискать другую гостиницу самостоятельно. Не уверена, что хочу, чтобы империя точно знала в какой гостинице я остановилась. Да, конечно, потом они всё равно узнают, но я не собиралась доверять той гостинице, на которую они мне прямо укажут.
Рыцари привели нас к первой внутренней стене и мы прошли через проверку безопасности так же просто, как и предыдущую. Очевидно та академия, в которую направлялись дети, была очень знаменита. Большая часть этой славы была из-за богатства и связей, что у неё были, но ещё большая часть была из-за того, что они принимают и привозят сирот в качестве благотворительности. Очевидно раз в полдюжину лет или около того, они собирают группу сирот и дают им самое лучшее образование из доступного. Сироты потом могут идти куда захотят, после выпуска из академии. Некоторые становятся авантюристами, но большинство из них получает должности в гильдиях, или, возможно, какие-нибудь дворяне нанимают их.
Когда мы наконец-то оказались около академии, я была удивлена её размером. Эта школа была возможно даже больше чем та, в которую я ходила на Земле, и в которой было несколько тысяч учеников!
Дизайн здания был больше похож на причудливый особняк, чем на какую-то школу. У неё была даже высокая стена по периметру и стражи у искусно сделанных металлических ворот.
Когда мы подошли ближе к воротам, я почувствовала как меня дёргают сбоку. Ри всё ещё была с опущенной головой. Она подняла голову со слезами на глазах, потоком стекающих по её щекам.
— Я хочу остаться с вами! Я не хочу, чтобы вы уходили! — прошептала она.
Она шагнула вперёд и обняла меня.
Я почувствовала, как у меня кольнуло в сердце, когда я посмотрела на неё. Если честно, то я тоже не хотела оставлять её. По какой-то причине я чувствовала с ней связь. Возможно, это просто потому, что она была первым пользователем пси-энергии, что я встретила тут, но что-то ещё говорило мне, что она должна быть рядом со мной. Возможно это просто интуиция, но суть была одна.
Но я боялась. Могу ли я действительно показать этому ребёнку ту жизнь, которую я веду? Даже если она хочет пойти со мной, даже если она желает принять возможность, что она подвергнется опасности, могу ли я показать ей насколько ужасный на самом деле я человек? Плюс, как только я покину этот мир, она познает и множество других ужасов. То, что она увидела как я разделываю тех бандитов было лишь верхушкой айсберга тех вещей, что она может узнать.
Даже не осознавая это, я приняла решение. Если подумать, то оно было очень даже очевидным. И его не трудно было принять. Сначала, мне нужно задать ей несколько вопросов и посмотреть, насколько она серьёзна в своём желании.
— Ри, пойдёшь ли ты со мной, если это будет означать, что ты расстанешься со своим братом и, возможно, больше никогда его не увидишь?
Она была ошарашена моим вопросом. Она отшагнула и вышла из моих объятий.
— Я не знаю. Я не хочу оставлять Брата. А разве мисс Сери не может взять нас обоих с собой?
— Я не уверена в этом. Ты уже слышала сегодня от меня историю об опасных приключениях, через которые я проходила. И несмотря на то, что я легко её описала, это была невероятно опасная ситуация. Если бы я совершила хоть одну ошибку в любой момент, то меня бы убили. А заботиться постоянно о двух детях совсем не легко. Думаю, я смогу справиться с одним, но даже учитывая, насколько я хороший боец, я не уверена, что смогу постоянно защищать двух человек. Есть и ещё кое-что. Даже сейчас, твой брат всё ещё не доверяет мне. Это никак не изменилось. И если он пойдёт со мной с таким отношением, то это чревато лишь проблемами, — объяснила я.
Теперь Ри выглядела ещё более удручённо, чем мгновение назад. Она не могла найти слов, чтобы ответить мне. Она склонила голову и я услышала, что она зарыдала по новой.
Я положила руку ей под подбородок и подняла её голову так, чтобы она посмотрела мне в глаза. Другой рукой я вытерла её слёзы.
— Ри, не грусти, ладно? Я собираюсь дать тебе очень важную клятву, так что тебе нужно послушать, — она кивнула в ответ на мой серьёзный тон. — Я буду в столице ещё месяц. Я приду проведать тебя перед уходом, чтобы проведать тебя и узнать, как дела. Если ты захочешь пойти со мной, то я приму и тебя и твоего брата, если он захочет пойти. Даже несмотря на мои опасений на этот счёт, я сделаю это ради тебя. Если ты к тому времени решишь, что ты не хочешь идти со мной, и лучше останешься тут, в школе, то это будет уже твой выбор.
Она шмыгнула носом и решительно посмотрела на меня.
— Ладно, это я могу! Я могу попробовать выдержать это в течение месяца, мисс Сери. Я гарантирую, что даже через месяц я всё ещё буду хотеть пойти с вами! Мои чувства совсем не изменятся! — она затихла немного, а затем продолжила. — Я хочу искать приключений, как мои родители. Мой папа всегда выглядел счастливым, когда рассказывал мне свои истории. Моя мама ругала его, но тоже всегда была рада, когда он их рассказывал. Мисс Сери тоже такая. Когда вы рассказывали мне ту историю, у вас на лице была улыбка. Я тоже хочу свои собственные истории. Я хочу счастливые истории, которые я смогу рассказать кому-нибудь с улыбкой на лице.
Я погладила её по голове.
— Понятно. Это очень потрясающая цель, Ри.
Я увидела как ворота в академию открылись и оттуда вышло несколько мужчин и женщин. Все они были одеты в хорошую одежду, так что, скорее всего, это были администраторы или учителя. Чтобы знать наверняка, я метнула на каждого из них мысленную связь. Я не уловила ни единой злобной мысли по поводу детей. Они были рады, что дети прибыли в целости и сохранности. Они были встревожены, когда услышали о похищении бандитами и их шок был полностью искренним. У меня было небольшое подозрение, что эта школа может быть подставной, но если так и было, то эти люди об этом не знали. Детей начали заводить внутрь. Ри и её брат были единственными, кто не последовал внутрь сразу же.
— Ри, пришло время прощаться.
Ри просто посмотрела на меня, и слёзы снова появились у неё на глазах. Она отдала мне Коа, которая вернулась на своё обычное место. Коа прощебетала Ри, выражая ей своё пожелание беречь себя.
— Мисс Сери, пожалуйста, обязательно приходите через месяц, ладно? Пожалуйста! — тихо взмолилась она.
— Не волнуйся, Ри, я сдержу свою клятву, чтобы ни случилось. Ты можешь на меня рассчитывать, — заверила я её.
Её брат подошёл к ней.
— Ну же, Ри, мы не можем больше задерживать всех. Смотри, люди из академии не рады, что мы просто стоим тут.
Он взял её за руку и повёл в школу. Ри оглянулась и помахала мне рукой.
Я помахала ей в ответ и просто наблюдала за тем, как ворота академии закрываются за ней и её братом. После этого я осталась там ещё на несколько минут. Мне пришлось бороться со своим желанием тут же ворваться внутрь и забрать её. Но я не могла этого сделать. У Ри должен быть хотя бы шанс изучить сначала школу. Всегда есть вероятность, что ей это может, в итоге, понравиться. Хотя детям обычно не нравится учиться. Я не удержалась и улыбнулась этой мысли.
Ну, пришло время возвращаться к работе. Мне нужно найти преступную организацию и, вероятно, разобраться с ней каким-то образом. А ещё нужно посетить библиотеку, чтобы я могла изучить этот мир. Последнее, но не менее важное, это башня, в которую я хочу забраться. Я глянула на впечатляющую башню, которая пронзала небо.
А затем, через месяц, у меня теперь есть важное обещание, которое мне нужно сдержать. Я думаю, это будет очень интересный месяц. Приведя мысли в порядок, я подала сигнал Тилли, чтобы она провела меня в ту гостиницу.
