Вокруг бушевала яростная битва, а мои руки метались по всей панели управления, я должна быть уверена, что все будет готово вовремя. Я продолжала присматривать за ребятами из гильдии через экран. Каждый должен исполнить свою задачу. Я смотрела практически в упор на небольшой диверсионный отряд, который сейчас был занят взломом консоли, подключенной к вражескому генератору щита. Их окружил рой паукообразных роботов, а штурмовой отряд и отряд поддержки прикрывали им спину. Быстрый взгляд в угол экрана показал, что ударный отряд тоже занял позицию.
Упс, чуть не отвлеклась. Я быстро вернулась к управлению роботом и отлетела назад, избежав встречи с огромной металлической ногой, которая наступила как раз туда, где я была только что. Проклятье, это мех Бегемот Титан не знает, как быть хорошим мальчиком и спокойно стоять на месте.
Я повела своего меха и начала двигаться кругами, ускоряясь вокруг Бегемота, чтобы он крутился, пытаясь меня поймать. Что бы он точно не отвлекся, я стреляла в него из дополнительной пушки на левой руке, выпуская по одной каждые несколько секунд. Это было бы намного проще, если бы я могла использовать и правую руку, но сейчас это даже не обсуждается.
Диверсанты запустили сигнальную ракету. Хорошо, фаза 1 выполнена, а значит, щит может быть отключен в любую секунду. Это означает, что можно перестать отвлекать и браться за дело всерьез.
Я отбросила пушку, что была в левой руке и схватилась за одно из лезвий, что были прикреплены к руке. Первый раз за всю битву я ускорилась к Бегемоту, избегая случайных попаданий выстрелов, которые обрушились на то место, где я была. Я пролетела прямо между ног гигантского робота и оказалась у него за спиной. Некоторые ракетницы на его спине выстрелили в мою сторону, но у них не было системы наведений и поэтому от них было легко увернуться. Он сделал огромный шаг в бесплодной попытке быстро повернуться в мою сторону, но я ему такого шанса не предоставила.
Я включила переключатель перегрузки ускорителей в положение перезарядки. У меня будет только один шанс сделать всё правильно. Если я облажаюсь, то нам, скорее всего, придется вернуться завтра и попробовать снова. Я отправила сигнал на отключение щитов. Схватив за ручки управления, я направила своего меха туда, где у Бегемота была самая тонкая броня.
Увидев вспышки вокруг Бегемота, я отпустила рычаг перезарядки ускорителя, который я всё это время держала. В мгновение ока, преодолев 500 метров, я ударила клинком, который был в левой руке. Со скрежетом он вонзился в Бегемота, и я вложила все свои силы в руку, чтобы сделать дыру как можно больше. Разрез открыл секцию размером примерно 10 метров в длину и 4 в ширину, но мне как раз столько и надо было.
Зависнув на клинке на высоте 150 метров над землей, я приготовилась, наконец, пришло время использовать правую руку. Направив ствол пушки в брешь, я выстрелила сверхраскалённым пламенным зарядом внутрь.
В считанные секунды броню, слой за слоем, разрывало у меня на глазах. Клинок, на котором я висела, уже разболтался, и мне пришлось включить аварийные ускорители, чтобы удерживать прицел на том же самом месте как можно дольше. Раздался сигнал означивший, что Атакующий отряд начал действовать.
Плазменная пушка быстро истощала энергию, но я видела, что дело почти сделано. В углу экрана был таймер, который показывал оставшееся время до восстановления щита. Сейчас он показывал ровно одну минуту, а значит я уже на волосок от победы.
Я видела, как заряд плазмы прорывался все глубже и глубже к самому ядру внутри Бегемота. Я направила последние капли энергии на то, чтобы пушка пробила внутренние укрепления и защиту ядра. В этот момент я увидела, как огромная рука Бегемота схватила моего меха и отшвырнула его прочь. Проклятье, по крайней мере, моя работа была сделана. Почувствовал, что мех начал разрушаться вокруг меня, я потянула рычаг эвакуации, и кабина пилота отсоединилась.
Я видела, Атакующий отряд, используя ракетные ранцы, устремился прорехе и атаковал ядро из всех орудий. До восстановления щита оставалось 14 секунд.
10 секунд.
5 секунд.
3 секунды.
В этот момент раздался оглушительный взрыв, возвестивший об уничтожении Бегемота.
*Достижения Открыты*
-Уничтожение Бегемота Титана при участие одного меха
-Уничтожение Бегемота Титана до того, как его щит восстановился
*Титул открыт*
-За открытие всех достижений, связанных с Бегемотом Титаном вы зарабатываете титул Убийца Титанов
По каналу связи команды пронёсся радостный рёв, когда все получили свои достижения и титулы. Я не стала присоединяться к общему ликованию, хотя и не смогла сдержать широкой улыбки. В конце концов, это был последний титул, связанный с босом, которого у меня ещё не было.
По коммутатору Тэм, наш гильд-лидер, быстро стал призывать всех к порядку:
— Окей, все отлично поработали, особенно Сери, со своим пилотажем меха! Давайте теперь соберём трофеи, оружие и материалы, а затем свалим отсюда и пойдем праздновать!
Раздались новые крики ликования, и я решила, что мне тоже не стоит просто так сидеть, и я начала отстегиваться от кресла пилота.
^^^^^^^^^^^^^^^^^^^
— О, мой малыш! Как я могла позволить такому случиться с тобой!
Я с отчаянием посмотрела на груду металла, которая совсем недавно была моим драгоценным мехом.
Мы закончили перевозить материалы и другой полезный лут в ангар нашего космического корабля основного класса. Останки моего бедного меха тоже были среди них, хотя от него почти ничего не осталось.
— Все хорошо, Сери. Мы можем сделать тебе нового из материалов, что мы добыли у Бегемота, — Тэм смотрел на меня с сочувствием.
— Ты не понимаешь, Тэм! Я не могу просто взять и заменить моего малыша! К тому же, пока мы соберём его с нуля, пройдет месяц, а большое обновление игры уже через неделю! Что прикажешь делать на старте обновления без моего меха?
— То же, что и всегда, Принцесса. Тебе не нужен твой мех, ты и сама это знаешь. Без него ты даже сильнее, — новый, искусственный голос прервал нас.
— Заткнись, Карсон, ты, банка консервная! Я не с тобой разговариваю, и не называй меня так! — я глянула на человекоподобного робота, который подошел к нам.
— Эй, полегче на поворотах, Принцесса! Я гордый Страж, а не какая-то консервная банка.
— Ты просто кусок металлолома и ничего больше, так что заткнись, Карсон, — я показала ему язык.
— Ну-ну, незачем драться. Но он прав, Сери. Ты и без меха, с легкостью, сможешь исследовать новые системы.
— Но что если я встречусь с врагом, для которого моего ручного оружия будет мало? Для таких случаев мне и нужен мой малыш.
— Сери, я немного похвастаюсь, но мы наймём самого лучшего специалиста и перестроим твоего меха за две недели, а не месяц. Так сойдёт?
— Думаю, да, — проворчала я. Я знала, что надулась, как маленькая девочка, но ничего не могла с собой поделать. Я решила сменить тему: — Кстати, лидер, что твой знакомый в компании знает об этом секретном обновлении? А то столько всяких слухов было.
— Эй, он не всезнайка, какой-нибудь. Просто по контракту тестировщиком работает. Он знает только то, за что ему платят. Сказал просто, что в этот раз очень много изменений и ничего конкретного сказать он не может. Мол, скоро сам всё увидишь.
— Проклятье, я надеялась на что-то получше. Хотелось бы прикупить как можно больше припасов и прочих товаров и забить ими свой корабль. Даже маленький намёк на будущий контент мог бы спасти от многих часов гринда.
— Единственный намёк, который он мне сказал, так это то, что игра станет реалистичнее, но он не сказал в чём именно.
— Реалистичнее, да? Ну, это понятие растяжимое. НПС и так вполне реалистичны, а вот техника и крафт несколько упрощены. А, пофиг, я пойду к себе на корабль, разлогиниться. И проследи, чтобы запрос на починку моего малыша был подан, у тебя ведь есть все характеристики? Я хочу, чтобы моего малыша перестроили точно таким же, каким он был. Я очень расстроюсь, если ты что-то забудешь.
— Да не волнуйся ты так. Я пошлю запрос прямо сейчас. И, да, у меня есть копия всех характеристик.
Правой рукой я помахала Тэму на прощание, а левой — послала Карсона. Прежде чем он успел отреагировать, я повернулась, выбежала прочь из основного ангара и направилась к малому ангару, который служил моей личной базой и где был пришвартован мой личный корабль.
К кораблю пришлось пробираться через толпу товарищей, раздавая "пять" и улыбаясь на радостные возгласы. Я положила руку на сканер у двери, та открылась, пропуская меня, и закрылась следом. Это мой личный корабль, класса фрегат, носящий имя "Колыбельная", возможно, он великоват для меня одной, но это самый маленький корабль с отсеком для меха, который я смогла найти.
Я закричала:
— Линн, я дома, открой дверь.
В ответ на мои слова, открылся воздушный люк и к моим ногам начала опускаться рампа. Я проигнорировала рампу и с легкостью запрыгнула в дверь.
Предо мной появилась маленькая розовая голограмма девушки лет 18. У нее длинные и прямые волосы. Одета она в простое, незатейливое платье. Она сердито посмотрела на меня.
— Госпожа, сколько раз я просила вас использовать рампу!? Не надо просто запрыгивать прямо в корабль, вы можете пораниться! — Отсчитала меня Линн.
— Успокойся, Линн, я не поранюсь от прыжка на 5 метров. Сейчас есть вещи и поважнее. Можешь дать мне список всех материалов и припасов, которые хранятся у нас на борту?"
Я посмотрела, как она наклонила голову и начала обрабатывать мой запрос, подготавливая результаты. Пока она этим занималась, я решила сходить в столовую корабля и слегка перекусить и выпить, её маленькая голограмма парила вслед за мной. Дойдя до столовой и открыв дверь, я сразу же направилась к своему шкафчикам со сладостями. Я открыла дверцы и начала раздумывать над тем, чего я хочу. В итоге я взяла горсть печенья с шоколадной крошкой и высыпала их на ближайшую тарелку. Закуска готова, дело за выпивкой, я направилась к винной стойке и взяла бутылочку вина, которая была похожа на вино Баньюльс из реального мира, великолепное вино, для такого печенья. Я открыла бутылку, свободной рукой я взяла бокал и наполнила его.
Я уселась за стол и начала смаковать печенье, запивая его вином. Через минуту в мою безмятежность ворвалась ИИ корабля:
— Госпожа, я закончила осмотр... ах, вы только закончили работу и уже выпиваете?
Я вздохнула:
— Линн, давай обойдемся без лекций, просто выдай отчет.
Уверена, что вне зависимости от моих слов она готовилась войти в режим лекции, но все-таки не стала, и предо мной появился голографический экран.
— Госпожа, у нас хорошие запасы еды, однако, возможно, вам стоит пополнить запасы настоящей еды. Ваших сладостей хватит ещё более чем на год, а вот настоящей еды едва ли хватит на пару месяцев.
— Эй, сладости — это совершенно законный источник питания.
— Нет, Госпожа, это не так. Что касается материалов для технического обслуживания и синтезатора, то они на оптимальном уровне, хотя у нас есть место, чтобы закупить ещё. Но у нас критически мало эфиринита и квазигена, поэтому нам надо их либо купить, либо собрать.
— Понятно.
Я ещё раз пробежалась взглядом по списку запасов. С запасами у нас полный порядок и по-честному, мне особо нечем заняться всю следующую неделю, или четыре, если считать время в игре. Постукивая ботинком по полу, я начала думать, чем бы заняться.
Я остановилась и взмахом руки убрала голографический экран.
— Ладно, Линн, у меня есть общая идея, насчёт того, чем нам заняться, пока правительство не открыло новые системы для исследований, но сначала надо решить один вопрос. Так как моего малыша уничтожили, то у нас теперь пустует целый ангар для меха. Выдай мне свои наилучшие подсчёты того, сколько дополнительных материалов мы можем туда загрузить, из того что мы чаще всего используем, с учётом быстрого преобразования освободившегося места?
Линн перешла в режим размышлений, а я продолжила наслаждаться вином с печеньками, как и планировала.
В этот раз удалось доесть сладости без всяких вмешательств. Закончив, я встала, дошла до угла комнаты и поместила бокал и тарелку в посудомойку. Я заметила, что она вот-вот будет полной, но решила, что просто скажу потом Линн, чтобы она прислала одного из обслуживающий дроидов, пусть позаботится об этом.
Линн выскочила передо мной с очередным голографическим экраном.
— Вот, Госпожа. Это наилучший вариант использования свободного места на основе самых используемых материалов.
Я быстренько просмотрела список. Ананиум, хроманит, дестабилизированный фонит, галорил, акванит высокой плотности, гипонит, титанил и вибромит. Возле каждого Линн проставила необходимое количество. Я сохранила список в своём терминале на потом.
— Хорошо. Для начала надо добраться до ближайшей станции, которой должна быть Колония Фелисити. Там мы вполне сможем закупить всё необходимое, включая эфиринит. С квазигеном сложнее, так как его добывают на краю известной галактики. Но раз уж мы туда и летим, в ожидании отмены запрета на исследование новых систем через четыре недели, то там мы его и раздобудем. И если подумать, то нам, пожалуй, стоит запастись едой на Филисити, раз уж ты не позволишь мне жить на одних сладостях, — я кивнула сама себе, довольная составленным планом.
— Звучит, вполне выполнимо, Госпожа. Вы желаете сами пилотировать корабль на Фелисити, или это сделать мне?
Я покачала головой, и устало улыбнулась:
— Можешь этим заняться, а я пойду к себе, переоденусь и посплю немного. Сегодня был довольно длинный день.
Линн ответила с улыбкой:
— Да, Госпожа. Когда вы проснётесь, мы уже будем на Фелисити. Я отправлю обслуживающих дроидов, для переделки ангара для меха во временный склад во время пути.
Голограмма Линн исчезла, и моих ушей достиг звук включения систем корабля — началась подготовка к полету.
Я прошла по главному коридору корабля к своей каюте. Поскольку я была единственным живым человеком на борту, то я переделала несколько кают экипажа в одну большую спальню только для себя. Остальные каюты я переделала в дополнительные отсеки хранения.
Дверь открылась, и я вошла в каюту, сразу же почувствовав разницу, в моей комнате было гораздо комфортнее. Я поддерживала в своей комнате идеальную прохладу, к сожалению, для поддержания такой температуры по всему кораблю требовалось слишком много энергии. Я больше не шла по металлическому полу. Здесь лежал мягкий ковер. Я сбросила куртку и рубашку, кинула их в сторону корзины для одежды. Затем я расстегнула и сняла ботинки и поставила на полку рядом с остальной обувью. Я выскользнула из шорт и тоже отправила их в корзину для одежды.
Благодаря тому, каким был создан мой персонаж, само собой получалось ходить на носочках, даже не замечая, что больше нет 10 сантиметровых каблуков. Подойдя к зеркалу, я посмотрел на свое отражение. Мой персонаж Сери выглядела немного странно, но десяти лет в реале, которые означают сорок лет в игре, было более чем достаточно, чтобы привыкнуть к её внешности. Длинные эльфийские уши, небольшие рожки на лбу, между которыми имплантирован кристалл в металлической оболочке, да еще и разноцветные глаза, как при гетерохромии, один ярко фиолетовый, а второй бирюзовый, очень бледная кожа с черными пятнами и длинные темно-фиолетовые волосы, собранные в простой хвост. Если не обращать внимания на все эти странные особенности, то она выглядит как очаровательный подросток лет 14 или 15, всего 149 см роста, скромная грудь и фигура.
Когда игра только вышла, я долго думал, какую расу выбрать. Люди были обычными, средние во всём. Для меня это было слишком скучно. Защитники, раса гуманоидных роботов, которая специализировалась на выдерживании большого количества ударов, в силу своего крепкого телосложения. Но я играл танком в предыдущей VRMMORPG и не хотел играть им снова в этой. Потом я вычеркнул все слишком нечеловеческие расы, так как не представлял себя, играющего за них продолжительное время, и, в итоге, в списке осталась только Экспериментальная раса.
У этой расы было множество настроек внешности и высокая скорость роста характеристик что было очень важно для нанесения урона. С другой стороны, способность выдерживать урон у них практически нулевая. Здоровья у Экспериментальной расы было в четыре раза меньше, чем у Защитников, если не меньше. зато урон выше на 15-20%, чем у следующей по силе расы. Они настоящее олицетворение словосочетания "стеклянная пушка".
Я решил не брать уже готового персонажа и создал уникального. Несколько часов настройки и перебора вариантов, и Сери — или Эксперимент S341, как я её назвал — была полностью настроена и оживлена, я даже написал для неё тщательно продуманную ролевую предысторию, которую я добавил просто ради забавы. Создатели игры обещали, что НПС будут реагировать на предысторию, если она есть. Поэтому я решил попробовать.
(прим. пер.: в английском имя SERI и номер S341 выглядят довольно похоже)
Когда я начал играть, меня поразило, что некоторые стартовые НПС плакали, узнав предысторию Сери перед началом тренировки. Наверное, я немножко перегнул с описаниями ужасных экспериментов, которые она пережила, родившись в подпольной лаборатории. И когда правительство спасло её, ей было четырнадцать лет, и она было совершенно недееспособна. Сери понадобилось восемь долгих лет на реабилитацию, прежде чем её выпустили на свободу, чтобы она попыталась жить нормальной жизнью. Она сразу же оказалась в центре внимания в учебном центре, а преподаватели предлагали ей специальные курсы и любую помощь, которая может понадобиться. Другие игроки, заметив особое внимание, которое ей уделялось, интересовались, что я такого сделал. Но я был слишком смущён, чтобы рассказывать о созданной для своего персонажа трагической истории, и просто отмалчивался.
С тех дней прошло много времени. Теперь мой персонаж Сери была одной из самых известных и уважаемых наемников в игре. Я вздохнула, от того, что позволила ностальгии утащить меня в прошлое. Я до сих пор стояла в своей каюте в нижнем белье. Я сняла персональные щиты, и положила их прикроватную тумбочку. Я взяла ночнушку, которая лежала сложенной на кровати и надела ее через голову, вытащив потом прижатые волосы. Я села на край кровати и открыла экран статуса.
Имя: Сери
Раса: Эксперимент S341(Уникальная) Отображаемый Титул: Принцесса Снайпер ⏬
Класс: Пилот L100 ⏬ Субкласс: Техник L100 ⏬
Жизнь: 2040 Пси-энергия: 8355
Телосложение: 562 Выносливость: 158 Сила Воли: 749
Опытность: 691 Гибкость: 184 Твёрдость Духа: 346
Я сменила класс и подкласс на обычные Рейнжер и Стрелок, и закрыла экран. Я скользнула под моё приятное и уютное одеяло, улеглась как можно удобнее и зарылась в мягкие подушки. Свет в каюте автоматически приглушился, и я пробормотала:
— Выйти.
