Через неделю после нападения «существ» настроение оставалось мрачным.
На улицах почти никого не было, большинство людей стали параноиками. Скорбящие совершали траурное бдение со свечами и горевали, но паранойя не покидала их; весь день они плакали, а потом возвращались в свои дома. Жители все еще испытывали горе, но боялись потерять свою жизнь.
Внутри небольшой гостиницы, в которой теперь было мало посетителей, за столом сидели три человека.
С одной стороны стола был мальчик, которому было около шестнадцати лет, его волосы были черными, а глаза ярко-желтыми. Странное сочетание. Мальчик был одет в черную рубашку с длинными рукавами и пуговичной планкой. Также на нем были брюки и кожаные сапоги черного цвета. Кожаные ножны, прикрепленные к его поясу, были также черными.
На другой стороне стола сидела красивая девушка лет восемнадцати. Ее волосы были темного цвета сливы, а глаза — словно тусклое серебро. На ней был серый пиджак в военном стиле, рубашка с белой пуговицей, коричневые кожаные ножны на бедрах, брюки и темно-коричневые кожаные сапоги. Цвет ее волос и глаз был таким же необычным, как у мальчика, сидящего напротив нее.
Еще помимо них за столом сидела девочка, примерно восьми лет, ее глаза были коричневыми, как и волосы, за исключением небольшой пряди черного цвета. На ней была огромная черная рубашка, брюки и черные сапоги. Молодая девушка молча ела с тарелки, а рукава ее рубашки были смешно закатаны на руках.
— Ты уверена, что не хочешь пойти? Алдис будет там.
Мальчик с черными волосами был, очевидно, Айрой. Излишне говорить, что девушка с темными волосами была Эйвери, а вторая девушка была спасенная от Глена Марбо. Айра услышал, что на академию напали, и несколько учеников даже умерли. Он решил навестить всех.
— Я хочу сходить в академию в конце этой недели.
Вяло произнесла Эйвери.
— Наверное со мной пойдет Харпер.
Айра усмехнулся, повернувшись к молчаливой девочке.
— ...Да.
Ответила лаконично девочка по имени Харпер.
Причина, по которой девочка оставалась с Айрой и Эйвери в настоящее время, состояла в том, что ее родители считались мертвыми, хотя не было никаких тел, чтобы доказать это; но их смерть была подтверждена. Все трое были похищены и подвержены экспериментам Глена, и только девочка выжила, главным образом потому, что она понравилась Этель.
В течение недели Айра стал ей старшим братом, и она прижалась к нему. Айра и Эйвери пришли к выводу, что это был эффект его кровных линий, и этот эффект постепенно усиливался.
— Прежде чем я уйду... передай ей свою статусную карту.
Эйвери указала на Харпер.
Айра махнул рукой и передал карту девочке.
— Постарайся сосредоточиться на ней.
Объяснил Айра.
Харпер кивнула и схватила карту. Она читала содержание карты, но не реагировала; до того, как ее похитили, девочка была обычным гражданским лицом, и хотя она знала, что некоторые люди обладают силой, на этом ее знания заканчивались.
Карточка засветилась, и она смиренно протянула ее Айре.
• Имя: Харпер
• Рэйтинг: D
• Способность к росту: C-
• Родословная: Частично Оборотень
• Благословения: нет
• Мощность маны: низкая
• Пассивные навыки: второстепенные: Сила, Ловкость, Рефлексы, Чувства, Регенерация, Инстинкты, Выносливость.
• Активные навыки: нет
— Ой?
Айра усмехнулся, читая карточку. Затем передал ее Эйвери.
— Это означает, что твоя кровь по своей природе относится к волчьей... Может быть так, что твои кровные линии переданы по крови?
Спросила Эйвери, передавая Айре его карточку.
— Я не уверен. Не думаю, что можно кого-то изменить, дав мою кровь, если это то, что ты имеешь в виду.
Айра сосредоточился на карточке и снова ввел свою собственную информацию, затем убрал ее.
— Харпер, можно мне очень быстро кое-что посмотреть?
Спросил Айра.
— ...Да.
Айра поднял нож со стола и схватил ее за руку. Харпер неожиданно вскочила, но не двигалась.
Айра сделал маленький разрез на ее руке, заставив девочку вздрогнуть. И он, и Эйвери наклонились поближе.
Примерно через минуту кровотечение прекратилось, и через десять минут рана заросла.
— Что ж, это незначительная регенерация, по крайней мере, — оценила Эйвери.
Рана Харпер исцелилась с той же скоростью, с которой исцелялись люди-животные.
Айра взъерошил волосы Харпер, и девочка рассмеялась.
— Какие у тебя планы на этой неделе? — внезапно спросила Эйвери.
— Мне нужно кое-что сделать здесь, в столице... о, кстати, можешь одолжить мне немного денег?
Айра рассмеялся, когда задал этот вопрос.
Кто-нибудь другой смутился бы просить у женщины деньги, особенно у такой красивой, как Эйвери, но Айра не видел в этом ничего плохого, и Эйвери не сильно заботилась о социальных рамках приличия и рыцарских жестах.
— Сколько? — спросила Эйвери.
— Сколько стоит дом?
— Если ты хочешь дом, просто укажи мне место, а все остальное я сделаю сама.
Голос Эйвери был безразличным.
— Рядом с баром или рестораном и не слишком далеко от Союза Наемников.
Айра удовлетворил ее требования.
— Завтра около полудня давай встретимся на площади, ближе к Союзу Наемников.
Эйвери встала и надела черный плащ.
— Тогда до завтра, — улыбнулся Айра.
Эйвери слегка ухмыльнулась и ушла.
— Хорошо, Харпер, пойдем.
Усмехнувшись, Айра украл у нее тарелку.
— Ах, — воскликнула Харпер, когда Айра взял еду.
Он встал и кинул две банкноты на стол.
— Пойдем, — фыркнул Айра с набитым ртом.
Харпер быстро встала и последовала за ним. Рукава на ней висели, когда она шла; так как ее рост был около 4'2, то, конечно, запасная рубашка Айры была ей большой.
***
Эми сидела прямо на белой кровати.
В настоящее время она находилась в небольшой комнате в медицинском учреждении Академии. Односпальная кровать, два стула и окно, чтобы смотреть на улицу. У нее было плохое настроение.
Казалось, девушка была в оцепенении. Иногда она смотрела на свою руку. Часть руки ниже локтя отсутствовала. Затем она уставилась на свое копье.
Алдис сидел в кресле у кровати; казалось, он спал. Он не знал, как утешить Эми; он даже не представлял, как бы себя чувствовал, если бы потерял руку.
Тук. Тук.
Алдис вздрогнул и встал.
Дверь открыл слуга парень.
— К вам посетитель.
Сказал он и ушел с дороги.
— Эй, Алдис, ты...
Начал говорить Айра, входя, но остановился, увидев руку Эми.
— Ой...
Он все еще ухмылялся.
Служащий закрыл дверь. В комнате повисла тишина.
Харпер стояла за Айрой, уставившись на Алдиса и Эми.
— Ты можешь сесть, если хочешь, Харпер.
Сказал Айра.
Харпер молча кивнула и потащила стул в угол. У нее была неприязнь к маленьким комнатам, переполненным людьми.
Эми и Алдис странно посмотрели на Харпер.
— У тебя есть сестра? — с любопытством спросил Алдис.
— Хм, типа того.
Айра посмотрел на Харпер и кивнул головой.
— Смотрится не очень, Эми.
Ухмыльнулся Айра и сел на край кровати.
— Привет… Айра.
Эми улыбнулась; было ясно, что это была фальшивая улыбка. Айра был человеком, которым она восхищалась, потому что он обладал огромной силой. Прямо сейчас она не хотела, чтобы он видел ее нынешнее состояние.
— В твоих глазах что-то есть, Эми.
Заговорил загадочно Айра. Эми подняла руку, чтобы вытереть глаза, и Айра продолжил.
— Я не имею в виду буквально... Ах, мне это знакомо.
Айра таинственно засмеялся, его ярко-желтые глаза, казалось, уставились на Эми.
— О чем ты говоришь?.. — спросила Эми, и Айра встал.
— Почему бы тебе не получить новую?
Внезапно спросил Айра, ослепительно улыбаясь. Он увидел что-то внутри Эми, которая была всего в нескольких шагах от чего-то важного, и он решил, что поможет ей.
— Хороший протез стоит дорого. Даже если использовать, скажем, древесину в качестве материала. Нужен опытный алхимик, чтобы создать сенсорные детали для реагирования на сигналы, поступающие из нервной системы. Стоимость материалов для создания этих деталей и стоимость производства огромная.
Торжественно сказал Алдис. Алдис, похоже, изменился, он стал холодным и отчужденным, что напоминало Эйвери, но в последнее время он стал несколько оживленнее. Хотя он обладал апатичным темпераментом, по-видимому, исключительным для тех, кто был детьми Валькирий.
Айра рассмеялся в ответ.
— Эми, выбери любой материал.
Сказал Айра.
— Я…
Пробормотала Эми.
— Любой материал, Эми, выбирай. Эми, ты должна выбрать. Эми. Эми. Эми. Эми.
Айра рассмеялся и подтолкнул ее.
— Титан!
Закричала Эми.
— Тогда ты получишь титановую руку.
Заверил Айра. На лице его мелькнула сияющая улыбка.
— Даже я не смог бы получить такую сумму, моя семья не разрешает мужчинам или родственникам тратить деньги бесцельно.
Сказал Алдис.
— Тогда ты будешь выполнять миссии со мной, пока не получишь такую сумму.
Небрежно сказал Айра, положив руку на плечо Алдиса.
— Подожди... Айра. Что у тебя на пальце?
Спросил подозрительно Алдис, когда Айра поднял свою руку, заметив что-то знакомое на его руке.
— Ой.
Айра показал руку Алдису.
— Это... обручальное кольцо моей семьи.
Алдис сузил глаза в раздумьях.
— Эйвери?
Спросил он.
— Да.
Айра усмехнулся.
— Твоя Бабушка так хотела, — продолжил он.
Эми посмотрела на Алдиса и Айру немного потерянным взглядом.
— Хааах.
Алдис вздохнул, глядя на Эми.
— Он и Эйвери обручились.
Сказал он.
— Что?
Эми в замешательстве широко открыла свои зеленые глаза.
— П-поздравляю.
Сказала Эми, вытирая глаза.
Айра улыбнулся в ответ.
— Так, ухх...
Он огляделся по сторонам.
— ... Кларк мертв?
Спросил он со смехом.
— Нет.
Ответил Алдис, и в его глазах появилась ярость. Эми хотела что-то сказать, но не стала, внимательно посмотрев на Алдиса.
В течение всей недели Алдис был с ней в реанимационной комнате, а Кларк не появлялся, чтобы даже извиниться, может быть, он думал, что они будут винить его, и было бы лучше не приходить. Случилось обратное. Алдис начал ненавидеть Кларка все больше с каждым днем, потому что тот не пришел навестить Эми.
— Он где-то в академии, если вы хотите его найти. Если найдете, спросите его, почему он все еще не пришел.
Взволнованно сказал Алдис.
— Хорошо, что он жив.
Айра улыбнулся, но его глаза не выражали облегчения или враждебности. Он, скорее всего, ожидал услышать такой ответ.
— Ну, меня ждут дела, поэтому мы с Харпер оставим тебя...
Айра встал и остановился.
— В одиночестве.
Его брови слегка дернулись, когда он усмехнулся.
— Пошли, Харпер.
Поманил он девочку.
Она встала со стула и поспешно подошла к Айре.
Он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
В нескольких шагах от дверного проема Кларк стоял один.
— Кларк, Кларк, Кларк.
Айра усмехнулся, покачав головой.
— Я думаю, мы говорили об этом раньше.
Сказал Айра.
— Помнишь? Использовать силу при любой возможности? Звони во все колокола.
Спросил Айра, ободряюще усмехнувшись.
Харпер стояла позади него, глядя на Кларка.
— Айра... Эми ненавидит меня?
Отчаянно спросил Кларк.
— Кларк.
Айра взмахнул левой рукой, в результате чего в его руке появилось несколько банкнот.
— ... Я не думаю, что академия подходит тебе.
Сказала Айра, улыбаясь, и положил пару купюр в руку Кларка.
600 Гре. Достаточно, чтобы остановиться в дешевой гостинице и есть три раза в день в течение месяца.
Особенно с распространением паранойи, активность со стороны гражданских лиц замедлилась, люди ходили только на работу, избегая проводить время на улице; если так будет продолжаться и дальше, экономика Королевства вскоре понесет потери. Цены были снижены для поощрения уличной активности, а безопасность и патрули были увеличены, чтобы гарантировать защиту.
— ..
Кларк принял деньги, стиснув зубы.
— Эй... Нужно пользоваться властью при любой возможности.
Айра похлопал его по плечу и ушел. Харпер остановилась, чтобы посмотреть на Кларка.
— Эй... Любая возможность.
Она повторила, затем побежала догонять Айру.
— Черт возьми.
Сказал Кларк про себя, затем повернулся, чтобы уйти из комнаты.
