«Новый уровень»
Теперь Ингун был 14-го уровня и его характеристики выросли настолько, что его уже нельзя было сравнивать с жителем категории А.
Тем не менее, больше всего Ингуна радовали изменения в Ауре.
«Всё это время я заблуждался»
До этого момента он считал, что его Аура растёт, но сейчас понял, что он не более чем лягушка в колодце.
«С нетерпением жду этого»
Он перешагнул стену, но впереди ему предстояло преодолеть гору, а затем ещё одну гору. Однако он чувствовал себя вполне удовлетворенно и одновременно взволнованно, ожидая – какой же ландшафт ждет его за очередной горой.
«Кейтлин»
Ингун справился со своим волнением касательно Ауры и посмотрел на Кейтлин. Он всё ещё чувствовал Ауру Кейтлин благодаря их соприкоснувшимся рукам. А ещё, он увидел кое-что.
Кейтлин тоже преодолела свой барьер. Оставалось неясно – было ли это благодаря Ингуну, или она сама так на него повлияла. Очевидным было лишь одно: они оба сделали ещё один шаг вперед.
Пока он смотрел на Кейтлин, она вздохнула и, окруженная синей аурой, медленно открыла глаза.
– Спасибо, Шутра. Это всё благодаря тебе.
Почувствовав Ауру Шутры, она также достигла этого своеобразного просветления. Ингун понимал, что она нашла новую, доселе незнакомую дорогу Божественной Власти Зверя. Новый путь в технике, которой она тренировалась в течение многих лет.
Кейтлин удалось это благодаря глубокому пониманию Ауры Ингуна. Их Ауры были согласованы. Они подталкивали и вытесняли друг друга, словно вода.
Это был приятный сюрприз.
Ингун и Кейтлин чувствовали это.
– Интересно.
Ингун и Кейтлин удивленно оглянулись, услышав голос, доносящийся из глубины палатки.
Здесь, где Ингун проходил обучение боевым искусствам, кое-кто сидел.
– Генерал Вандал? – потрясенно воскликнул Ингун.
Вандал потер свой подбородок и произнес:
– 8-ая Принцесса и 9-ый Принц не спали и не ели в течение нескольких дней, что вызвало беспокойство у многих людей. Особенно у помощницы 8-ой Принцессы.
Ингун и Кейтлин были немало удивлены, когда услышали, что прошло несколько дней. Они думали, что вот теперь-то наконец пришло время поспать.
Затем до них донесся еще один голос.
– Верно. Сейра очень беспокоится.
Рядом с Вандалом сидел Каррак. Громоздкая фигура орка рядом с Вандалом казалась игрушечной.
– Каррак, а сколько прошло дней? – поспешно поинтересовался Ингун.
– Ух… Так, сейчас утро… Навскидку, четыре дня. Что же я хотел спросить… Точно, ты не голоден? – спросил Каррак, потирая живот.
Ингун тоже посмотрел вниз. Как только ему сказали о еде, он тут же ощутил пустоту в своем желудке. Кейтлин ничего не сказала, но её порозовевшие щеки явно указывали на то, что она тоже проголодалась.
«Четыре дня… Так долго…»
Пока он не открыл глаза, он не мог чувствовать течение времени. Вполне могло пройти как несколько минут, так и несколько лет.
«Я был в каком-то трансе?»
Это определенно было новое ощущение.
«Так или иначе, всё закончено»
– Я голоден. Приготовь мне что-нибудь поесть. И для нуны тоже.
Ингун посмотрел на Кейтлин и увидел, как та улыбнулась. Она точно проголодалась.
И в этот момент заговорил Вандал, о котором уже все забыли из-за резкой смены темы.
– Да, давайте поедим вместе. Я тоже не прочь перекусить.
– Тогда я схожу за едой.
Каррак, как по-настоящему компетентный подчиненный, почувствовал атмосферу и поднялся со своего места.
– Вы оба стали сильнее. Вы преодолели очередную стену. Поздравляю, – продолжил Вандал.
Будучи кровавым огром, что являлось разновидностью огров, Вандал также был мастером Ауры, а потому Кейтлин благодарно улыбнулась его искренней похвале.
– Благодарю, генерал.
– 9-ый Принц и 8-ая Принцесса, я возлагаю на вас большие надежды в будущем.
Они продемонстрировали ослепительно быстрый рост. А скорость Шутры и вовсе была феноменальной.
Ингуну сложно было упустить восхищение в глазах огра. Так или иначе, Вандал был Вандалом.
«Это напоминает мне ситуацию, когда он увидел поднятие уровня… Он думает, что это такой эффект Ауры?»
Огр никак это не прокомментировал, а значит мало этим заботился.
– Давайте есть!
В этот момент в палатку ворвался Каррак, таща в обеих руках огромные корзины, набитые продуктами. Словно этого было недостаточно, следом за ним запрыгнула Сейра с еще одной крайне объемной корзиной.
Может, из-за того, что он не ел несколько дней, или из-за того, что потратил много энергии, Ингун проглатывал еду сразу же, как только она попадала к нему в рот. Кейтлин поначалу вела себя застенчиво, но видя как поглощают пищу Вандал с Карраком, начала завтракать с комфортом, не беспокоясь о том, что её могут осудить.
Некоторое время все были сосредоточены исключительно на еде. Прошло целых полтора часа, за которые все корзины опустели, а присутствующие удовлетворенно посмотрели друг на друга.
– Кажется, вы оба в порядке, так что я вас оставлю. Увидимся позже, – проговорил Вандал и покинул палатку.
Кейтлин, оставаясь на своем месте, умиротворенно произнесла:
– Брат вернется через один-два дня. К сожалению, дальше я могу обучить тебя лишь совсем немногому. Тебе нужно размеренно практиковаться новым знаниям в течение оставшихся дней этого года.
Факт преподавания Божественной Власти Зверя Шутре держался в тайне даже от Сейры. А потому Кейтлин еще больше понизила голос.
– Позже я постараюсь найти немного времени для дальнейшего обучения.
Затем Кейтлин попросила его не раскрывать владение Божественной Властью Зверя остальным, на что Ингун согласно кивнул.
– Я понимаю. Спасибо.
Несмотря на то, что это было результатом политической сделки с Крисом, он и так получил от Кейтлин достаточно многое, так что ему трудно было оставаться расчётливым по отношению к её доброжелательности.
«Я рад, что в первую очередь встретил Криса и Кейтлин»
Если бы в Саге о Рыцарях не было этих двух людей, то он мог бы уже умереть.
«Это кое о чем мне напомнило»
Внезапно ему кое-что пришло в голову, и Ингун осторожно спросил Кейтлин, которая до сих пор тепло на него смотрела:
– Эм… Кейтлин-нуна, можно вопрос?
– Какой?
– Хмм… Не отвечай, если он покажется тебе неприемлемым.
– В чем дело? Пожалуйста, спрашивай.
Ей уже стало любопытно о чем идет речь. Даже Каррак, поглощающий фрукты, с интересом посмотрел на своего принца.
Ингун натянуто улыбнулся и произнес:
– Почему Крис-хён не ладит с Фелицией-нуной? Между ними случилось что-то плохое? Выглядит так, будто в прошлом произошел какой-то неприятный инцидент.
Их отношения не выглядели как прямая враждебность. Крис даже вёл себя слегка шутливо, называя Фелицию нуним. В свою очередь, нельзя было сказать, что и та ненавидит его.
Фелиция была талантливым человеком, с которой в будущем выгодно было бы выстроить дружественные отношения. И если она не уживется с Крисом, который был не менее важен, у Ингуна могли возникнуть проблемы.
– Эмм… Ну думаю, что этот инцидент связан напрямую с Крисом и Фелицией.
– Значит?
– Я тоже вижу, что между ними существует какая-то проблема. Но я не знаю, что стало этому причиной.
Раздумывая над этим, лицо Кейтлин слегка помрачнело, но затем она улыбнулась.
– Тем не менее, всё неплохо. Думаю, во время этой экспедиции мы стали хорошими друзьями с Фелицией. Её отношения с братом, кажется, тоже улучшились.
Ингун не мог не согласиться. Они в правду стали относиться друг к другу лучше, когда одержали победу над племенем Красной Молнии.
Кейтлин вздохнула и размяла пальцы.
– Я хочу быть рядом с другими братьями и сестрами… Но моя мать и Крис не поддерживают моё желание переселиться во Дворец Короля Демонов. Я давно там не была.
Это имело смысл, поскольку её матерью была Элейн Лунный Свет. Тем не менее, Кейтлин сказала, что Крис тоже нервничал по этому поводу.
«Знает ли Крис о том, что Кейтлин не является потомком Короля Демонов?»
Особенность расы оборотней означала, что Крис, возможно, уже был их королем. Вполне вероятно, что Королева Элейн рассказала ему свою тайну, чтобы он мог защитить Кейтлин.
– Я пойду, Шутра. Доброй ночи, – проговорила Кейтлин, прощаясь.
Ингун тоже поднялся со своего места и ответил:
– Да, спокойной ночи, нуна. Благодарю тебя за помощь все эти дни.
Возможно и правда прошло несколько дней, но для него они прошли как несколько минут.
– Доброй ночи, – встал и поклонился Каррак, обращаясь к Сейре, на что получил аналогичный ответ. В течение последних двух недель Шутра и Кейтлин вместе тренировались, поэтому и подчиненные были вынуждены сдружиться.
После того, как Сейра и Кейтлин вышли из палатки, Ингун улегся прямо там же, где и стоял. Каррак покачал головой, и, убирая продуктовые корзины, произнес:
– Хотя бы на кровать лёг. На кровать. И в первую очередь не мешало бы вымыться.
– Да, несколько дней же прошло. Даже не знаю, что я делал.
– Ну, хорошо отдохнуть. Я иногда буду проверять, как тут Принц, – Каррак улыбнулся и вышел из палатки с продуктовыми корзинами.
Ингун же, вместо того, чтобы следовать ворчанию орка, закрыл глаза и провалился в сон.
***
Крис вернулся во второй половине дня, как раз тогда, когда Ингун закончил свою специальную подготовку вместе с Кейтлин. Его лицо светилось, так что можно было предположить, что переговоры с ящеролюдами прошли успешно.
Тем же вечером на базу вернулась и Фелиция. В отличие от Криса, её лицо выглядело расстроенным, но медлить группе было некогда.
– Принцы и Принцессы впечатляют, – произнес Вандал и попрощался с остальными, которые уже приготовились уходить.
Крис с достоинством принца кивнул Вандалу, а Фелиция попрощалась с ним в своей излюбленной высокомерной манере.
Последним Вандал попрощался с Ингуном. Глядя на Шутру сверху вниз, он протянул ему палец.
– С нетерпением жду новой встречи с тобой, 9-ый Принц.
– Взаимно, Вандал, – ответил Ингун и встряхнул палец огра. Прощание было коротким, но, казалось, Вандал остался под впечатлением от Шутры.
«Когда-нибудь…»
Вандал ожидал роста Ингуна. Но что должно случиться, когда они встретятся вновь? Он должен был стать достаточно сильным, чтобы заполучить Вандала.
Ингун энергично кивнул своим мыслям. Фелиция же, смотревшая на них обоих, загадочно улыбнулась.
– Что?
– Да ничего. Между мальчиком и этим диким зверем определенно какая-то связь, – пробормотала эльфийка и вызвала для группы фантомных скакунов.
***
Обратный путь был довольно прост.
При помощи призрачных лошадей Фелиции они должны были добраться до точки переноса, где маги телепортировали бы их во Дворец Короля Демонов.
Подобные точки переноса располагались в различных частях Мира Демонов и позволяли переноситься на достаточно внушительные расстояния.
В Саге о Рыцарях упоминалось, что точки переноса были ключом, который позволял Королю Демонов контролировать весь свой мир.
Ближайшая точка переноса располагалась достаточно далеко от базы, так что им пришлось добираться туда с помощью фантомных скакунов. Тем не менее, полет нельзя было назвать особо долгим, так что они решили лететь не через населенные пункты, а разбивать лагеря для ночлега где придётся. Тем не менее, данные обстоятельства не вызывали у Ингуна дискомфорта.
«Хорошо бы, если каждый использует это время, чтобы узнать друг друга получше»
Отношения между Фелицией и Крисом всё ещё были неоднозначными, но вот с Кейтлин у неё явно был большой прогресс.
И вот, на третий день группа прибыла в башню, где была установлена одна из таких точек переноса.
Башня была небольшой, а количество находящихся в ней людей и того меньше.
Когда четыре потомка Короля Демонов появились в башне, её управляющий чуть в обморок не упал, но Крис быстро привел его в чувства. Тем не менее, заняться процессом переноса решила лично Фелиция.
«Разве они оба не как-то странно возбуждены?»
По Крису с трудом можно было что-то угадать, но вот эмоции Фелиции были очевидны. Так же, как поначалу она не хотела возвращаться, теперь она жаждала вернуться как можно скорее.
Благодаря Крису и Фелиции, группа пробыла в башне всего лишь 20 минут. Ингун уже приготовил своё сознание к перемещению через точку переноса и, когда подошла его очередь, он рефлекторно закрыл глаза. В отличие от портала гномов, он явно ощущал какое-то передвижение. Это было нечто вроде американских горок.
Здесь всё было грандиозное. Башни были намного больше, а их убранство светилось великолепными украшениями.
Но самое главное отличие от предыдущей точки переноса заключалось в том, что сюда сбежалось огромное количество людей.
– Фелиция!
– Нуним, я ждал тебя!
– Ты всё такая же красивая, Фелиция.
Парни и девушки 20-и летнего возраста стекались к Фелиции, словно фанаты к кумиру.
– Ты снова сюда пришел, хён.
Фелиция поддевала их, но её щеки и уши заметно покраснели.
«Это что, всё её подчиненные?»
Казалось, что трое или четверо из пришедших людей были детьми наложниц, а вот остальные действительно являлись подчиненными.
– Ваше Высочество Принц Крис.
– Давно не виделись, Кейтлин.
Хоть и меньше, чем в случае с Фелицией, но некоторые люди подошли и к Крису с Кейтлин.
«Что, ни одного?»
К Ингуну никто не подошел, чтобы поприветствовать его у точки переноса. Большинство собравшихся и вовсе не смотрели на него, хотя несколько человек всё-же ему улыбнулось.
«Всё вполне понятно»
Ингуну сразу стало ясно, какое положение здесь было у Шутры.
«Ничего, с этого момента всё изменится», – глубоко вздохнул Ингун и выпрямил осанку.
Это был его дом и его поле битвы.
Он прибыл во Дворец Короля Демонов.
Примечание автора:
Просто, чтобы резюмировать…
1. Реакция людей на то, когда Шутра получает новый уровень:
Кейтлин: Благословление расы гандхарв.
Каррак: Просто какая-то магия.
Фелиция: Независимо от того, видела или нет, её реакция неизвестна. Но так как Фелиция никогда об этом с ним не говорила, Ингун считал, что она попросту не видела.
Вандал: Никакой реакции.
2. Есть определенные правила того, как и что Ингун может поместить в свой инвентарь. Но это будет раскрыто в будущих событиях.
Всем хорошего дня.
