Рыцарь Войны смотрел вдаль. Туда, где находилось новое поле боя, которого с таким предвкушением ожидала Война.
***
Полукороль уставился на Ингуна, и вся нежить, присутствующая на этом поле боя, тоже повернулась в его сторону. Сотни тысяч глаз смотрели на Шутру, стремясь подавить его волю.
Зеленый Ветер взглянула по сторонам, и её плечи в страхе опустились вниз. Она ощущала непреодолимое зло. Сотни тысяч глаз ощущались как мечи и топоры, летящие в её сторону. Хранительница дрожала. Её лицо побледнело, и она едва могла дышать. Из её глаз хлынули слезы, словно она была ребенком.
«Смерть. Конец моего существования. Крах», – вот всё, о чем она могла думать.
И в тот момент, когда её дух был практически полностью раздавлен…
Ингун поднял руку. Под многочисленными взглядами, он вытянул её горизонтально, словно прикрывая Зеленого Ветра. На Шутру смотрели глаза не только сотен тысяч мертвецов, но и тяжелый взгляд самого Шутенберга. Тем не менее, Ингун выдержал. Он не отступил.
Его Божественность росла, а из самой души донесся крик женщины в белом:
— Завоевание!
— Повиновение и правление!
Д-дум!
Раздался звук взрыва, и Шутра оттеснил подавляющую силу Архилича. Как только белый свет столкнулся с энергией Шутенберга, произошел новый взрыв.
Ингун применил не только силу Завоевания. Вместе с ней была и сила Дхритараштры.
Задыхаясь, Зеленый Ветер пыталась восстановить контроль. Когда хранительница вновь почувствовала свою связь с Ингуном, она создала сильные порывы ветра, чтобы обеспечить их безопасность.
Попытке Шутенберга подавить чужую волю воспротивился не только Ингун, но и два других человека. Один из них выхватил свой Меч Воина, а другой обнажил своего убийцу драконов.
Первым, конечно же, был Воин Локк, главный герой Мира Людей из Саги о Рыцарях. Вторым был 2-ой Принц Зефи Рагнарос, главный герой Мира Демонов.
Два человека стояли возле Шутры, обнажив оружие против общего врага. На лице Ингуна мелькнула улыбка. Хотя он знал, что сейчас совсем не время, он не мог не рассмеяться. Он стоял бок о бок с этими двумя… А перед ними находился один из сильнейших противников.
Локк тоже захохотал. Зефи же нахмурился, будто посчитал, что они оба спятили.
– Он идет, – произнес Воин, с чем Зефи мог только согласиться.
Шутенберг поднял одновременно и посох, и меч. Призраки, кружащие вокруг Архилича, с пронзительными криками бросились к троице. Как только Ингун посмотрел на них, Сотрясатель Земли зарычал, а сам Шутра сжал кулак, а затем громко прокричал:
– Под Королевским Знаменем!
Ду-дум!
И вновь раздался оглушительный рёв. Блестящий белый свет взорвался ослепительной вспышкой, и колоссальная сила Завоевания отбросила в сторону синюю энергию Шутенберга. Зеленый Ветер, Локк и Зефи тоже были усилены Завоеванием.
– Поехали, – предложил Ингун, и Локк с Зефи замахнулись своими мечами.
***
Рыцарь Смерти смотрел вдаль, а Смерть радостно улыбалась.
А затем к Рыцарю Смерти подошел Рыцарь Войны.
***
Всё поле боя было заполнено лязгом оружия, криками и воплями. С неба, где витал магический вихрь, били синие молнии, что напомнило Фелиции ситуацию с Небесным Лесом.
Пришествие Архилича Шутенберга затронуло всю находившуюся здесь нежить. Она стала сильнее и гораздо свирепее.
Вместо Огненного Барьера Фелиция воззвала к силе земли. Каждый раз, когда почва под ногами скелетов начинала ходить ходуном, мертвецы падали, ломая кости и оказываясь погребенными под толстым слоем снега и грязи. Нежить не могла сражаться против земли и не могла преодолеть возникавшие то тут, то там, Земляные Барьеры.
Однако мертвецов было слишком много. Фелиция и остальные постоянно двигались. Однако делали они это не для того, чтобы присоединиться к Байкалу, а потому, что останься они на месте – и орда нежити попросту бы затоптала их.
Кейтлин и Вандал расчищали им путь спереди. Получив силу Апостола, Кейтлин стала похожа на тайфун. Каждая её атака отправляла на тот свет сразу десятки мертвецов.
Даже учитывая огромную разницу в численности, группа сметала всё на своем пути.
Как только мощнейший удар молнии Сильвана развалил груду нежити, заграждавшей им путь, Фелиция ощутила нечто вроде чувства безопасности. Она захотела даже похвалить своего всегда надежного брата, но решила придержать язык, поскольку знала, что Сильван попросту сойдет с ума, если это услышит.
Чем дальше они двигались, тем Фелиции тяжелее было продолжать менять ландшафт. Ей нужно было хоть немного отдышаться. Пытаясь перевести дыхание, она посмотрела вдаль, где увидела истинный центр поля битвы, который был намного дальше от того места, где буйствовал ледяной дракон.
Несмотря на использование магии дальнего видения, она не могла всё хорошо рассмотреть. Единственное, что она увидела – это как огромное количество Ауры и магической силы сталкиваются друг с другом. Она поняла, что там происходит по-настоящему ужасающее сражение. Возможно, оно было намного страшнее, чем битва с демоническим богом в Небесном Лесу.
Глядя на это, руки Фелиции затряслись. Её сердце разрывалось от тревоги и отсутствия возможности помочь.
«Бояться – грех», – решила Фелиция и, как ни странно, у неё на сердце стало легче.
– Давайте возвращаться к работе. Мы же не хотим, чтобы принц увидел нас бездействующими, когда вернется?
– Угу.
В этот момент Фелиция поняла, почему Делии так нравился Каррак. Эльфийка сделала глубокий вдох, слегка похлопала себя по щекам и вновь сосредоточилась на заклинаниях. Каррак усмехнулся и поднял топор. Нежити было ещё много.
***
Как можно было догадаться из его титула, Король Наемников Карлов был наемником. И не было бы преувеличением сказать, всю свою жизнь он провел на полях сражений.
Однако на таком поле боя он был впервые. Ему противостояло бесконечное количество врагов в прямом смысле этого слова. Правда, были и союзники, уничтожавшие их целыми тысячами.
Вот каким был Мир Демонов. Путешествуя по нему, Карлов понял, что расы, населявшие Мир Демонов, куда более воинственные и привычные к боям, нежели люди. Однако истинное просветление к нему снизошло только сейчас. Эти воины продемонстрировали настолько потрясающую боевую мощь, что в любом уголке континента их, не раздумывая, назвали бы элитой.
Не все рыцари из Мира Людей смогли бы сражаться как те, кто прямо сейчас стоял с ним бок о бок. В частности, речь шла о детях Короля Демонов. Несмотря на то, что они все преимущественно были самыми обыкновенными подростками, которым еще и 20-и лет не исполнилось, их способности просто ошеломляли.
Наблюдая за ними, Карлов присвистнул. Он хотел бы сразиться вместе с Кейтлин, которая производила впечатление настоящего бойца, но его долг состоял в том, чтобы защищать Беатрис.
Тем временем, сама Беатрис молилась, закрыв глаза. Каждая произнесенная строчка заклинания укрепляла божественную ауру, витавшую вокруг неё.
Более того, она была не единственной Святой, которая здесь находилась. Темная Святая Алтесия, окруженная силой Эребоса, тоже усердно молилась.
Возможно, это было простым совпадением, а может и неизбежностью, но молитвы двух Святых закончились одновременно:
– Небесные предки! Явите свою силу и осветите этот мир славой своего света!
– Во имя веры!
Последние слова их молитв существенно различались, но, к счастью, боги света и тьмы одинаково любили своих Святых. В ответ на молитву своей дочери, Бог Света явил новое чудо, в то время как Бог Тьмы предоставил своей подопечной новую силу.
С неба, окутанного черными тучами, полился свет. Он был похож на гигантский золотой меч, разделивший небо и землю. Сила света была абсолютной. Любая нежить, затронутая этим свечением, немедленно обращалась в пепел, и десятки тысяч мертвецов в мгновение ока нашли вечный покой.
Вместе с этим явила свою власть и тьма. Она накрыла собой огромный участок поля боя, поглощая всё, до чего могла дотянуться.
Воздействие было попросту огромным, и солдаты из армии Короля Демонов не могли им не восхититься. Впрочем, их реакция была вполне естественной, поскольку два чуда уничтожили сразу 200,000 единиц нежити. Карлов быстро подхватил Беатрис, которая ещё секунду и рухнула бы на землю. Алтесия тоже пошатнулась, и стоявшие рядом рыцари Эребоса поспешили ее поймать.
Несмотря на то, что они истекали потом, обе Святые чувствовали себя очень довольными и вновь принялись за молитвы своим богам.
Заметно повеселели и два других человека.
– Байкал!
– Анастасия!
Анастасия и Байкал широко улыбались, наконец, встретившись друг с другом. Анастасия хотела было даже побежать в объятия Байкала, но между ними всё ещё было слишком большое расстояние.
– Хён! – резко воскликнул Крис, наполнив свой голос силой дикой природы.
Услышав его, Байкал тут же изменил движение своих войск. Благодаря чуду двух святых, окружавшая их нежить была сметена, а потому какое-то время можно было не беспокоиться о схватке Меча Герцога и Зимнего Короля. Их противостояние было чем-то немыслимым, и даже Крис не смел в него вмешиваться.
В настоящее время среди всех друзей лучшим бойцом была Кейтлин. Сами же Крис и Байкал сражались по обе стороны от неё. Байкал был немало удивлен преобразовавшемуся внешнему виду Кейтлин, однако времени об этом говорить, не было.
– Построиться в клин! В атаку! – приказал Крис, и Кейтлин пулей выстрелила вперед.
Всё их войско было как огромная стрела, а Кейтлин была её наконечником. Их целью был центр волшебного круга, где происходило ожесточенное сражение.
***
Меч Герцога и Зимний Король замерли, глядя друг на друга. После нескольких молниеносных обменов ударами, это было затишье перед новой бурей.
Репутация Зимнего Короля оказалась не выдумкой. Среди капитанов не было ни одного, кто смог бы победить его в прямом противостоянии. Он и вправду был сильнейшим существом за пределами северной границы.
Зимний Король дико рассмеялся. В его глазах читались радость и ликование. Это были глаза человека, которому нравилось сражаться с сильными противниками. Меч Герцога тоже улыбнулся. Ишгард тоже любил сильных оппонентов. Как тот, кто всю свою жизнь шел по пути меча, от подобных схваток он получал непередаваемое удовольствие.
Однако не время было предаваться своей радости.
Меч Герцога закрыл глаза и глубоко вздохнул.
С Архиличем Шутенбергом сражались принцы. Первоначально ему должен был противостоять сам Меч Герцога, но ситуация сложилась так, что с Полукоролем схлестнулось молодое поколение.
Меч Герцога открыл глаза. Так же поступил и Зимний Король, почувствовав, что время настало.
Затишье, царившее несколько секунд, подошло к концу, и Меч Герцога вновь скрестил свой клинок с Зимним Королем.
***
С каждой секундой эта ожесточенная битва становилась всё свирепее и свирепее.
Не было бы преувеличением сказать, что от этого сражения зависела судьба всего Мира Демонов.
Именно так считали все его участники.
Однако так думать их заставили.
***
Архилич Шутенберг был силён. Его уровень магической силы был сопоставим с демоническим богом из Небесного Леса.
Возможно, само количество энергии у него было куда меньше, чем у призрака короля фей, который питался силой волшебного тумана. Однако его навыки, накопленные за 2,000 лет существования, были отточены до такого уровня, что Фелиция и Анастасия выглядели на его фоне как дети.
И вот, хоть на Шутенберга ринулись сразу два великих воина – и Локк, и Зефи, он не дал застать себя врасплох.
Ингун тоже делал всё возможное, чтобы переломить ситуацию в свою пользу. Тем не менее, живущая внутри его души женщина с золотой короной думала совершенно о другом. Её внимание переключилось на тех, кого сейчас на этом поле боя не было.
Рыцарь Смерти и Рыцарь Войны…
Где они? Почему они не пришли в столь походящий для этого момент?
Стоя посреди темноты, женщина в белом подняла свою голову. Чтобы воспротивиться своей судьбе, 1,000 лет назад она пожертвовала многими вещами и до сих пор восстановилась далеко не полностью. Поэтому она не могла чувствовать этот мир, как прежде.
Однако у Завоевания была догадка.
Она кое-что поняла.
***
Рыцарь Смерти и Рыцарь Войны смотрели друг на друга. Несмотря на тысячелетнюю разлуку, они не чувствовали никаких эмоций друг к другу.
Однако Смерть и Война отличались. Они потеряли своего лидера – Завоевание, и от того, что они вновь собрались вместе, два существа почувствовали сильные эмоции. Стоя во тьме, Война, женщина в красном, обняла Смерть. Смерть, мужчина в синем, в ответ обнял Войну.
– А-ах.
От чистого наслаждения, вызванного встречей с этим мужчиной, у Войны даже слезы потекли из глаз. Смерть тоже ничем не отличался. Наконец, он отпустил свою сестру и уставился в темноту.
Рыцарь Смерти чувствовал эмоции самой Смерти. Ему было уже более тысячи лет, и он отличался от других Рыцарей Апокалипсиса. Рыцаря Смерти можно было назвать самой Смертью.
Смерть и Война стояли бок о бок посреди тьмы и смотрели на новое поле боя.
Время, наконец, настало.
Все, кто мог помешать их плану, были на севере.
Рыцарь Смерти и Рыцарь Войны синхронно шагнули вперед. Их взгляды тоже были сосредоточены на новом поле битвы.
Дворец Короля Демонов…
Именно там находился человек, защищающий Мир Демонов.
