Чтобы осмотреть новосозданный независимый отряд, Ингуну вместе с Карраком пришлось выйти за пределы дворца.
Во Дворце Короля Демонов был закон, который гласил, что максимальный размер групп, пребывающих на его территории, не может превышать 30 человек. Даже личная гвардия королев, а также принцы и принцессы не были исключением из этого закона. Именно поэтому дети Короля Демонов, как правило, дислоцировали свои части где-то неподалеку. Тем более, что в самом дворце в них не было нужды.
«Только если это не измена»
Одним из ключевых моментов для правильной организации Дня Резни было размещение во Дворце Короля Демонов и по его окраинам необходимого количества войск. Зефи сумел сделать всё так, чтобы его войска тайно проникли во дворец и нашёл нужные аргументы, чтобы рассредоточить их вокруг.
Ингун же никаких восстаний не планировал, но из-за вышеуказанного закона он мог быть скомпрометирован, если бы ввёл свои войска во Дворец Короля Демонов, или долго удерживал бы их на окраинах. Но поскольку размер его подразделения был относительно небольшим, Ингуну удалось получить разовое разрешение. А через некоторое время он просто куда-нибудь бы его передислоцировал.
«Я могу распределить их по территориям Фелиции и Кейтлин»
Конечно, лучше всего было бы разместить их на территории гандхарв. Однако пока это не представлялось возможным.
«Надеюсь, Найатра найдет что-нибудь полезное»
Ее навыки по сбору информации были лучшими в Саге о Рыцарях, и сейчас она уже больше месяца была занята этим заданием, а потому, вполне возможно, уже сумела что-нибудь накопать.
«Может, дать ей немного Небесного Вина?»
Это был действительно мошеннический предмет. Стоимость производства была довольно дешевой, но эффективность попросту зашкаливала.
«Кстати, а что если я добавлю туда ещё и любовное зелье суккубов? Станет ли вино ещё эффективнее?»
Небесное Вино не просто обладало хорошим вкусом. Благодаря силе Божественности, в нём было множество полезных эффектов. А если совместить его с любовным зельем Слез Суккуба, вероятнее всего возник бы эффект синергии.
«Любовное зелье»
В Саге о Рыцарях его главной целью было найти и подтолкнуть кого-то к предательству. Такие же цели, вероятно, сейчас преследуют подчиненные самого Зефи.
«Да, у Зефи хватает компетентных подчиненных…»
Ингун не хотел бы сразу прибегать к любовному зелью, но от его использования он тоже ничего не терял. Пролистав в голове всех возможных подчиненных женского пола, а затем и мужского, первой на ум ему пришла Найатра. Однако она уже была его подчиненной.
Шутра удовлетворенно улыбнулся, а Каррак, наблюдавший за ним, прямо спросил:
– О чем думаешь, принц?
– О кое-чем незначительном.
Услышав это, Каррак фыркнул. Его цепкий взгляд ничего не упускал.
– Не лги. Принц выглядит так, будто собирается использовать Подушку Осознанных Сновидений.
– Кхм-кхм-кхм! – закашлялся Ингун, вспомнив свое последнее применение волшебной подушки.
– В любом случае, принц, я рад, что у тебя в голове не мрачные, а хорошие мысли. Если думать постоянно о плохом, то это может навредить здоровью, – усмехнулся орк.
Ингун, не став ничего отвечать, слегка пришпорил Майбаха и вскоре они миновали ворота Дворца Короля Демонов.
«Вон они, господин», – прошептала Зеленый Ветер.
Она говорила о лагере, где размещалась группа солдат. Их было ровно 100. Это было его личное независимое подразделение, а потому не было необходимости открывать мини-карту и пересчитывать воинов.
– Принц.
– Генерал Вандал.
Вандалу доложили, что прибыл Шутра, и он вышел поприветствовать его. Ингун спрыгнул с Майбаха и, как обычно, пожал его палец.
Глядя на руку Ингуна, обхватившую его палец, Вандал произнес:
– Ты стал несравнимо сильнее с того времени, когда я впервые увидел тебя. Мне вновь тяжело поверить своим глазам.
9-ый Принц, который мало чем отличался от сельского жителя категории А, стал не слабее старшего генерала.
– У меня был всплеск роста.
Это было смешное оправдание, но Вандал больше не стал допытываться. Первый раз за всё время Вандал почувствовал, что Шутра по-настоящему сильнее его. Скорость роста 9-го Принца была за гранью воображения, но Вандал был счастлив видеть это.
Стоя рядом с Вандалом, Ингун смотрел на своё мини-войско. Среди этих ста бойцов было несколько знакомых огров.
– После того, как я покинул армию, ко мне присоединились некоторые мои гвардейцы. Из-за этого процедура несколько усложнилась, но 4-ая Королева смогла быстро всё решить.
Выслушав объяснение Вандала, Ингун молча кивнул. В этом и заключались преимущества наличия поддержки со стороны.
Подразделение состояло из 20-и огров, 60-и единиц тяжелой кавалерии и 20-и големов. Тяжелая кавалерия, в свою очередь, состояла из орков и целого разнообразия представителей других рас.
Представив Шутре воинов, Вандал пригласил его посетить казармы, чтобы утвердить всё документально. Однако тут к ним подошел Каррак и знакомый ящеролюд, который был солдатом с 7-й базы Эвиана.
Пока Каррак и ящеролюд просматривали документы, Ингун побеседовал с Генералом Вандалом. В основном речь шла о том, как обстояли дела в Эвиане после ухода Шутры. Вандал вкратце рассказал о произошедших событиях, а затем сменил тему:
– Принц, я слышал, что ты скоро отправляешься в Небесный Лес.
– Верно, выезд запланирован через три дня. Генерал Вандал будет обучать войска здесь, а затем выдвинется на север.
– И объединимся уже у границы?
– Верно. Пожалуйста, присмотри хорошенько за войсками.
Не было никакого смысла тащить за собой в Небесный Лес целое подразделение. К тому же оно было сформировано совсем недавно, а потому нужно было хорошенько отработать взаимодействие воинов. Таким образом, наиболее эффективным вариантом было бы их объединение уже в конечном пункте назначения.
– Хм, я понимаю. Что ж, принц, перед тем, как уйти, не мог бы ты дать название подразделению?
– Э… Я подумаю и скажу. Ах да, я хотел попросить генерала сделать кое-что для меня.
Вместо того, чтобы давать приказ, Ингун обратился к нему с просьбой. Вандал с серьезным выражением лица кивнул и ответил:
– Что бы ты ни попросил, я обязательно это сделаю.
– В принципе, тут ничего такого. Ты помнишь Найатру? Если она вернется после моего отъезда, пожалуйста, возьми ее с собой на север.
Услышав слова Ингуна, Вандал покопался в своих воспоминаниях. Они редко видели друг друга, хоть и встречались в Эвиане.
– Помню. Это суккуб с розовыми волосами. Хорошо, я возьму её, – ответил Вандал, а затем посмотрел на Каррака. Осмотр документов был почти закончен.
Бросив взгляд на своего помощника, Ингун протянул генералу руку и произнес:
– Что ж, рад был видеть. До встречи, Вандал.
– Береги себя, принц.
***
Спустя неделю после судебного заседания Ингун стоял в саду своего особняка и смотрел на всех, кто собирался отбыть из Дворца. Это были дети Короля Демонов, состоящие во фракции Шутры, а также их помощники.
– Отдать швартовы! Поднять якорь! Черное Пламя Дракона, хо! В сторону Небесного Леса, хо-хо-хо! – с широкой улыбкой прокричал Сильван, от чего Сепира тут же покраснела.
Ингун понимал Сильвана. Его дорогая сестренка и несколько других братьев и сестер собирались посетить его родной дом. Однако было кое-что, о чем Ингун должен был его уведомить.
– Хён, мы собираемся воспользоваться точкой переноса.
Дом темных эльфов был напрямую связан с Дворцом Короля Демонов через общую телепортационную сеть. Таким образом, не было необходимости тратить несколько дней на то, чтобы добираться в пункт назначения на летающем корабле, когда они могли прибыть туда в одно мгновение.
От слов Ингуна Сильван впал в ступор, а затем поспешно повернулся к Фелиции, которая, широко улыбнувшись, произнесла:
– Пока, Сильван. Увидимся дома.
– Пока, братик. Будем ждать тебя в Небесном Лесу, – попрощалась Кейтлин, от чего у Сильвана даже глаза повлажнели.
Сильван был капитаном Черного Пламени Дракона. Итак, если не произошло ничего чрезвычайного как, например, в прошлый раз, для него было попросту немыслимо бросать свой корабль. Плечи Сильвана упали, а его лицо приняло убитый вид.
Посмотрев на это жалкое зрелище, Фелиция вздохнула и сказала:
– Пошли, Сильван. Это шутка.
– Мы решили прокатиться на Черном Пламени Дракона. Так или иначе, времени у нас предостаточно, – подтвердил Ингун, от чего лицо Сильвана вновь ожило.
Заулыбавшись, эльф потащил Фелицию в объятия.
– Фелиция! Братик в тебе ничуть не сомневался!
– А ну-ка перестань! – запротестовала Фелиция.
Затем к товарищам с кислым выражением подошел Крис, словно ему не нравилась происходившая перед ним сцена и спросил:
– Шутра, а 3-я Королева тоже будет с нами?
Королевы редко когда задерживались во Дворце Короля Демонов. За исключением 1-ой Королевы Айши Рагнарос, остальные три были лидерами своих рас.
– Будет. Мы полетим через Черный Замок, где и встретимся с ней.
– Черный Замок?
– Она захотела перед отлетом попрощаться с Королем Демонов.
3-я Королева Сильвия Роковой Клинок всем своим сердцем любила Митру.
– Я вижу. Хорошо, я пойду с тобой. Я верю, что омамама, вероятно, тоже там, – кивнул Крис.
– А, 4-ая Королева?
– Она захотела разделить переживания 3-ей. Так или иначе, им необходимо сотрудничать.
Крис знал 4-ую Королеву Элейн Лунный Свет намного лучше, чем Ингун.
А 30 минут спустя, зайдя в один из залов Черного Замка, Ингун от удивления сглотнул. Однако это было вовсе не потому, что 4-я Королева Элейн стояла рядом с 3-ей Королевой Сильвией, как он сам и предполагал.
– Рады видеть Короля Демонов, – произнес Сильван и товарищи разом поклонились.
Это было действительно неожиданно. Они никогда не думали встретиться с Королем Демонов вне придворных собраний. Митра сидел рядом с 3-ей и 4-ой Королевами.
Встав со своего места, он подошел к ним.
Ингун уже встречался с Королем Демонов, но эта ситуация кардинально отличалась. Его сердце начало бешено биться.
– Поднимите головы.
Дети последовали его словам. В отличие от судебных заседаний, на данный момент Король Демонов производил очень доброжелательное впечатление. Возможно, на первый взгляд он мог бы показаться всё таким же бесчувственным, но на его лице висела легкая улыбка.
Крис и Сильван не могли скрыть своего смятения, в то время как Фелиция и Кейтлин попросту растерялись, не зная, что делать дальше.
Ингун взглянул на королев. 3-я Королева встала максимально близко к Митре, чем-то напоминая Сильвана, который всегда старался приобнять Фелицию, а вот 4-ая ухмылялась, словно ей всё это нравилось.
Король Демонов открыл рот и произнес:
– Я слышал, что прежде чем отправиться на север, вы навестите Небесный Лес.
Все дети Короля Демонов, за исключением разве что Шутры, вздрогнули. Они впервые слышали голос своего отца со столь близкого расстояния.
– Фелиция, Сильван. Удачной поездки.
Сильван вздохнул ещё сильнее, а Фелиция закусила губу, чувствуя, что в любой момент может заплакать.
– И вам, Крис и Кейтлин. Приятно видеть, что мои дети ладят друг с другом.
В отличие от возбужденных брата и сестры – темных эльфов, Крис и Кейтлин смотрели на Короля Демонов с относительно спокойными выражениями на лицах. А затем Король Демонов, наконец, посмотрел на Шутру.
Ингун вспомнил о своей прошлой встрече с Королем Демонов. Тогда Митра выглядел примерно также.
Это был Король Демонов, который предоставил Ингуну Семя Крайнего Небытия. Но почему он захотел, чтобы Шутра отправился в Святилище? У Ингуна до сих пор не было очевидного ответа на этот вопрос, да и Меча Герцога с того дня он больше не видел.
– Шутра, я многого ожидаю от тебя на севере.
Ингун поклонился Королю Демонов, чувствуя труднообъяснимое ощущение в груди.
А в следующий момент…
– Ох, абамама. Мы обязательно вернемся. Оставайтесь здоровыми, – дрожащим голосом проговорила Фелиция, выйдя вперед и поклонившись.
– Да, – коротко ответил Митра и протянул вперед руку, чтобы погладить её по голове. На этот раз Крис и Кейтлин всё-таки не удержались и ахнули от изумления.
– Идите, дети мои.
На этом Король Демонов завершил короткую встречу, и очарованные товарищи вышли из Черного Замка.
***
– Хе-хе, хе-хе.
– Ху-ху, ху-ху-ху.
Первый смешок исходил от Фелиции, а второй от Сильвии. Эти две эльфийки стояли на палубе Черного Пламени Дракона и очень довольно посмеивались.
– Семейка чудаков, – пробормотала 4-ая Королева, глядя на них со стороны. Она знала, что 3-я Королева и 6-ая Принцесса хотят сблизиться с Королем Демонов, но даже не предполагала, что это будет происходить такими методами.
«Король Демонов очень сдержанный», – подумали его дети после того, как разговор был закончен.
Тем временем Элейн подошла к Ингуну и произнесла:
– Шутра, как только ты прибудешь на север, навести Галлехеда. Он будет твоей силой на севере.
– Да, Ваше Величество.
На данный момент в северном регионе дислоцировалось сразу три капитана. При этом двое из них уже были членами фракций, которым и оказывали всяческую поддержку. Ричард был капитаном драконидов, а Йекадерина – капитаном суккубов. И было вполне понятно, что они не станут помогать Шутре.
Галлехед же был капитаном сур и держался нейтральной позиции. А ещё, скорее всего он поддержал бы Ингуна в качестве кандидата на трон.
Элейн не стала объяснять, почему Галлехед поможет ему, да и сам Ингун не стал спрашивать. Возможно, это было из-за того, что Галлехед был другом детства Королевы Элейн. Кроме того, сейчас у Ингуна была поддержка Меча Герцога. А потому для других помощь Галлехеда можно было бы объяснить благосклонностью Меча Герцога.
Элейн рассказала ему еще о нескольких вещах, а затем повернулась и посмотрела на Криса и Кейтлин.
– И ещё, Шутра, пожалуйста, присмотри за Крисом и Кейтлин. Позаботься о них как следует.
– За Крисом-хёном? – удивленно переспросил Шутра, и Элейн лукаво улыбнулась.
– Ум-м, а ты что, думаешь только о Кейтлин?
Ее лицо так сильно напоминало Кейтлин, что он просто не нашелся чем возразить. Элейн рассмеялась, а затем вернулась к теме:
– Шутра, Сильвия – наш союзник. Ее дети, Сильван и Фелиция, тоже хорошие люди. Но даже при этом вы всё равно будете на территории другой расы. Кроме того, Крис немного враждебно настроен против темных эльфов. Пожалуйста, проконтролируй, чтобы он не зашел слишком далеко. Я не могу попросить об этом Фелицию и Сильвана, так что ты единственный, на кого я могу положиться.
Элейн сказала, что она беспокоится о темных эльфах, но Ингун думал, что это, наверное, больше инициатива Сильвана. Отношения Криса с Фелицией были достаточно неплохими, но вот с Сильваном он был предельно холоден. Более того, Ингун чувствовал, что Крис совершенно не переживает о своем брате-эльфе. Возможно, вскоре Ингуну получиться узнать причину этой размолвки, поскольку Крис и Сильван довольно продолжительный срок будут находиться бок о бок в доме темных эльфов.
– Я всё понимаю.
– Тогда удачи тебе, – сказала Элейн и обняла Ингуна, будто он был ее собственным ребенком. Тем не менее, Ингун уже не отреагировал на это как раньше.
– Шутра, теперь я долго не буду мыть голову, – объявила Фелиция, с восхищением смотрясь в зеркальце. Если бы Король Демонов обнял ее, то она и вовсе перестала бы принимать ванну. Не отвечая, Ингун взглянул на Каррака, который, как самый настоящий верный помощник, сказал всё сам:
– Что ж, принцесса, тогда будет запах.
– Верно, сестренка. Это немного… – добавила Кейтлин, от чего Фелиция вздрогнула. Тем не менее, она всё ещё оставалась в восторге от того, что Король Демонов погладил ее по голове.
«И правда… Она ведь так завидовала тому, что на первом же судебном заседании было названо мое имя»
Король Демонов уже несколько лет держался на расстоянии от королевы и детей. Вероятно, это было сделано умышленно, чтобы скрыть от них свою болезнь. Король Демонов, Митра, сказал Ингуну, что он должен стать достаточно сильным, чтобы занять трон нового Короля Демонов…
После того как прибыла Диана с Амитой, экипаж Черного Пламени Дракона поднял якорь, а Сильван тут же выхватил свой меч и прокричал:
– Отдать паруса! Черное Пламя Дракона, хо-хо! Взлетаем!
Судно раскрыло свои черные паруса, в которые задул магический ветер, вызвав тем самым по-настоящему захватывающее зрелище.
Черное Пламя Дракона взлетело. Его целью был Небесный Лес, дом темных эльфов.
