В той половине Мира Упавшего Меча, что была затронута громоподобным грохотом, множество областей пространства начало искажаться и искривляться. Казалось, что большое количество дремлющих проклятых зверей в воздухе вдруг пробудилось от этого звука. Каким-то образом они почувствовали духовное лекарство Бай Сяочуня, задрожали и медленно открыли глаза. Хотя в некоторых областях, где начали пробуждаться проклятые звери, присутствовали ученики четырёх сект, на большинстве из этих территорий культиваторов не было. Как только проклятые звери открывали свои свирепые глаза, они сразу смотрели в направлении Бай Сяочуня, излучая желание обладать и безумие. Через мгновение воздух наполнило множество завываний.
По Миру Упавшего Меча, словно круги по воде, от пещеры Бай Сяочуня прокатились волны, пробуждая проклятых зверей, которые на большой скорости устремлялись к источнику волн. Но ещё более впечатляющим было происходящее в зоне, куда проклятые звери входить не смели. Там из воздуха стало появляться множество мрачных силуэтов. Это были мужчины и женщины, стар и млад. Самой младшей была маленькая девочка в белом платьице. В руках она сжимала освежёванного медведя цвета крови. Они парили в воздухе с пустым взглядом в глазах, среди них так же было большое количество зверей, которые не водились на землях Небесной Шири. Это были проклятые души! Все живые существа, убитые огромным мечом в те времена, когда он существовал за пределами небес, под действием энергии земной нити превратились в эти безжизненные души!
Они были до крайности странными и загадочными, и, скорее всего, в своё время жили не на землях Небесной Шири. Они происходили из легендарного региона за небесами, который был вечным! А теперь они были разбросаны по различным отдалённым областям Мира Упавшего Меча в тех местах, куда проклятые звери не смели ступать. В это время множество таких душ выбрались из воздуха и проявились. На некоторых из них были одежды древних или боевые доспехи, у некоторых вместо кожи была чешуя. Они выглядели очень странно, многие из них были сильно искалечены, словно побывали на войне. У кого-то не хватало рук, кому-то не до конца отрубили голову, а у кого-то в корпусе виднелись огромные дыры. Когда они появились, то от них во все стороны запульсировал чёрный туман.
Лица проклятых душ ничего не выражали. У этих душ не было ни сознания, ни воспоминаний. Где бы они ни шли, проклятые звери дрожали и прятались при их появлении. Если проклятому зверю не везло и до него дотрагивалась одна из проклятых душ, то зверь тут же погибал, исчезая без следа. Особенно причудливыми были проклятые души в форме зверей: казалось, что они собраны из кусочков различных существ. Проклятые души мчались по воздуху, постепенно набирая скорость. Ничто не могло их остановить на пути к Бай Сяочуню! Большое количество душ приближалось к его горе со всех сторон!
Пока они летели, некоторые ученики четырёх сект осознали, что происходит что-то странное. Они видели, как пространство искажалось и появлялось множество проклятых зверей, и сначала они с безумной радостью бросились вперёд, чтобы попытаться их убить. Но вскоре у них закололо в затылке, когда они осознали, что зверей слишком уж много, просто полчища, и они прибывают, словно воды прилива.
– Что происходит?
– Небеса! Проклятых зверей обычно так тяжело найти. Почему вдруг их появилось так много?
– Должно быть, что-то произошло. Чёрт возьми! Да это не проклятые звери, а проклятые души!
Удивлённые вопли стали раздаваться по всему Миру Упавшего Меча. Как только ученики поняли, что среди проклятых зверей есть проклятые души, они тут же пустились наутёк. Проклятые души были ужасающими, старейшины всех четырёх великих сект неоднократно предупреждали учеников о них. Не при каких обстоятельствах нельзя было злить проклятые души! Их нужно избегать любыми способами!
– Даже проклятые души хотят заполучить то, что находится в том направлении. Что же там происходит?
– Давайте проследим издалека!
Ученики поодиночке или группами по три — пять человек последовали за волной проклятых душ и зверей. В это время половина всего Мира Упавшего Меча была основательно потрясена девятью раскатами грома, созданными духовным лекарством Бай Сяочуня. Слегка исхудавший Бай Сяочунь с растрёпанными волосами сидел в горной пещере и, не отрываясь, смотрел на алхимическую печь. С каждым раскатом грома на ней появлялось всё больше трещин. После девятого раската она неистово затряслась и взорвалась, её куски разлетелись в разные стороны. В то же время из неё вылетело четыре таинственных луча чёрного света. Бай Сяочунь был готов именно к такому. Он тут же использовал искусство Контроля Котла Пурпурной Ци, создав невидимое удерживающее поле в пещере, что позволило ему быстро поймать четыре пилюли, которые так и норовили ускользнуть.
– Думаете, сможете сбежать от меня? — сказал он, гордо хмыкнув. Блестящими глазами рассматривая четыре лекарственные пилюли, он поспешил к выходу из пещеры, чтобы проверить, как они подействуют на проклятых зверей.
Однако как только он вышел, то что-то почувствовал и сделал шаг назад, как раз вовремя, чтобы не попасть под удар хвоста скорпиона. Через мгновение из воздуха материализовался трёхметровый скорпион, его глаза жадно и бешено уставились на четыре пилюли в руке Бай Сяочуня. Затем он бросился вперёд. Судя по свирепости и быстроте движений, это был не низкоуровневый проклятый зверь. Он был среднего уровня, как и медведь до этого.
С блестящими глазами Бай Сяочунь молниеносным движением левой руки ухватил скорпиона за хвост. Потом шмякнул его тушку о гору. В то же время он послал немного духовной энергии в самую слабую точку в теле скорпиона и размозжил её. Скорпион дёрнулся, а потом обвис и начал исчезать, превращаясь в энергию земной нити, которую Бай Сяочунь быстро собрал. Простой культиватор не смог бы так просто разобраться с проклятым зверем среднего уровня, о чём учеников в сектах заранее предупреждали старейшины. Но Бай Сяочунь отличался от них. Исследовав сотню проклятых зверей, он хорошо изучил их слабости и мог легко убивать.
– Пилюли только из печи, а уже притягивают проклятых зверей. Ха-ха-ха! Пилюли Бай Сяочуня удались!
Бай Сяочунь восторженно думал, стоит или нет духовно улучшать пилюли, когда неожиданно вокруг из воздуха тут и там стали появляться проклятые звери.
– Так много! Ну ладно, этого более чем достаточно. Ха-ха-ха! Такими темпами Бай Сяочунь действительно станет первым, достигшим возведения основания!
Бай Сяочунь чуть ли не пританцовывал от радости. Как раз тогда, когда он уже собирался приступить к сбору плодов своего труда, он помрачнел и широко распахнул глаза: вдалеке показалась наполовину обезглавленная фигура мужчины. На нём было серое шеньи, взгляд одного оставшегося на лице глаза был совершенно пуст. Он плыл по воздуху и его голова немного дёргалась. Потом он посмотрел на Бай Сяочуня и вдруг его выражение изменилось. Неожиданно его взгляд наполнился тоскливым острым желанием. Впившись взглядом в пилюли в руке Бай Сяочуня, он помчался вперёд. Проклятые звери вокруг замерли при виде его и, дрожа, не смели шелохнуться. Пока проклятая душа летела вперёд, она задела семь или восемь проклятых зверей, которые с криком взорвались.
– Проклятая душа?! Пилюли притягивают даже их? Ну хорошо, что тут только одна из… что?
Прежде чем он успел договорить, вдалеке появилась ещё одна проклятая душа. У этой не было рук, а волосы торчали во все стороны. На ней болтались изношенные доспехи, и она тоже, с вожделением смотря на пилюли, помчалась на Бай Сяочуня. Но на этом всё не закончилось. Вдалеке появился ещё старик с огромной зияющей дырой в животе. Он тоже устремился на Бай Сяочуня.
Затылок Бай Сяочуня заломило от страха. Глубоко вздохнув, он уже хотел сбежать, когда обнаружил, что в окрестностях не три или четыре проклятые души, а целая орда! Пространство пошло рябью, и множество проклятых душ появились друг за другом. В их глазах светилось тоскливое острое желание. Бай Сяочунь побледнел, воображая, каково это — быть разорванным на кусочки.
– Как такое может быть?!
Он захотел расплакаться, но слёз не было. Сначала он хотел убежать. У него не было никакого желания находиться рядом с таким множеством проклятых душ. Даже член старшего поколения любой из четырёх великих сект, скорее всего, погиб бы от рук этих проклятых душ, нечего говорить об ученике конденсации ци.
Однако как только Бай Сяочунь попытался сбежать, все проклятые души начали кричать. Мощь их голосов заставила проклятых зверей затрястись ещё сильнее. По телу Бай Сяочунь прошла дрожь, он чуть не потерял сознание и, шатаясь, отступил назад. Казалось, что его только что как следует приложило молотом, изо рта брызнула кровь, и он затрясся от страха. Вскрикнув, он прикусил язык, используя боль, чтобы остаться в сознании и сбежать.
Всё его тело покрыл холодный пот, за чёрной сковородой на спине появились крылья. Он тут же разогнался до максимальной скорости так, что за ним замелькали остаточные образы, и улетел вдаль. Но летящие проклятые души тоже поднажали. В мгновение ока десятки ближайших душ помчались за ним. Одним из самых быстрых был наполовину обезглавленный мужчина, что появился первым. Однако почти сразу за ним летела девочка в белом платьице. Хотя она не кричала, как остальные, но выражение на её лице было особенно холодным и жутким, а в её пустых глазах блестело тоскливое острое желание.
Когда ученики четырёх сект, которые наблюдали за всем издалека, увидели, что происходит, то их затылки закололо от ужаса. Особенно это касалось учеников секты Духовного Потока. Некоторые из них попытались отвлечь проклятые души от погони за Бай Сяочунем, но проклятые души полностью сосредоточились на нём и не обращали внимания больше ни на что.
– Спасите! Они пытаются убить меня!
Бай Сяочунь бежал, чтобы спасти свою жизнь и кричал изо всех сил. Из его глаз текли слёзы. Он никогда и подумать не мог, что лекарственная пилюля, которую он изготовит для привлечения проклятых зверей, по какой-то неизвестной причине притянет проклятые души.
– Чёрт побери! Должно быть, я ошибся в процессе и опять получил странные пилюли!
Проклятые души подбирались всё ближе и ближе, казалось, они всё больше погружались в безумие, пока гнались за ним. В конце концов Бай Сяочунь стиснул зубы и с болью в сердце кинул им одну из четырёх получившихся пилюль, забросив её как можно дальше. В тот же момент проклятые души задрожали, а их головы, будто на шарнирах, прокрутились в сторону пилюли. Затем большинство из них устремилось туда. Наконец Бай Сяочунь мог свободно сбежать. Через какое-то время он оглянулся через плечо, дрожа.
За его спиной проклятые души дрались из-за пилюли. Удивительно, но в конце пилюля досталась девочке в белом платье, которая положила пилюлю в рот сразу же, как отобрала её. В то же мгновение пустота в глазах девочки немного рассеялась. Вокруг неё появилось странное свечение, а выражение на лице стало ещё более ледяным. По какой-то причине, казалось, её взгляд стал разумным. Медленно девочка повернулась и посмотрела на Бай Сяочуня. Когда их взгляды встретились, то затылок Бай Сяочуня так сильно закололо, что, казалось, он взорвётся. В то же мгновение слабый, причудливый голос раздался у него в ушах:
– Поиграй со мной, большой братик.
Все волосы на теле Бай Сяочуня встали дыбом. Развернувшись, он убежал так быстро, как только смог.
