Голос разносился эхом, и нельзя было определить, откуда именно он звучит. Казалось, что он превосходил само течение времени. Все, кто слышали его, ощущали связь с голосом, словно он содержал в себе странную силу, мгновенно умиротворяющую их.
Король гиганта-призрака задрожал, а дыхание Гунсунь Вань'эр начало выравниваться. Что касается полубогов, которые пришли из ближних бессмертных областей, то в их глазах сияло благоговение, все они повернулись в сторону города Святого Императора, соединили руки и поклонились. Гу Тяньцзюнь помрачнел и тут же закрыл глаза. Когда он открыл их, то в них уже не было и следа намерения убивать. Там осталась лишь ледяная холодность.
— Прошу за мной, собрат даос Бай! — равнодушно сказал он.
Бай Сяочунь внутри содрогнулся от странных свойств голоса святого императора. В то же время струйка силы Воли, которая помогла ему пробудиться от даосской магии Матери Призраков, снова проявила себя и он сразу очнулся от зачарованности голосом.
«Святой император так силён!» — подумал он. Однако он не позволил этим эмоциям отразиться на своём лице. Широко улыбаясь, он соединил руки и слегка поклонился в сторону города Святого Императора. Потом он вернулся на боевой корабль и молча встал на мостике.
Гу Тяньцзюнь холодно посмотрел на Бай Сяочуня, но ничего не сказал. Через миг он превратился в луч света меча и улетел обратно в город Святого Императора. Что касается полубогов, пришедших с ним, то они тоже посмотрели на Бай Сяочуня, но в этот раз на их лицах было совсем другое выражение.
«Этот парень отличается от всех тех людей Достигающих Небес, что я видел прежде!» - вот что думали большинство полубогов. Потом они отвернулись и продолжили формально сопровождать гостей в земли династии Святого Императора. Боевой корабль летел за ними, оставляя Вечное море, и направлялся, преодолевая встречные ветры, прямо к городу Святого Императора. Все ощущали сильное давление и молчали. Через два часа действие голоса Святого Императора на короля гиганта-призрака стало слабеть, и в его глазах появилось удивление.
— Он произнёс одну фразу из города Святого Императора, и она на такое долгое время погрузила меня в транс?! — король гиганта-призрака был поражён и его страх перед археями внезапно усилился.
— Это всё от того, что ты впервые столкнулся с археем, — слегка улыбаясь, заметила Гунсунь Вань'эр. - И тебе ещё повезло, что ты культиватор Достигающий Небес. Если бы ты принадлежал династии Святого Императора, то действие продлилось бы несколько дней и всё это время ты бы ощущал фанатичную преданность императору!
Сейчас основа культивации Гунсунь Вань'эр была запечатана, но это не оказало на неё большого влияния. У неё было семя Дао, она принадлежала династии Коварного Императора, поэтому она быстро очнулась, хотя и не так быстро, как Бай Сяочунь.
— Если это произойдёт с тобой снова, то всё будет уже не так плохо, конечно, если архей намеренно не захочет усложнить тебе жизнь, — завершив своё объяснение, Гунсунь Вань'эр посмотрела на Бай Сяочуня, который до сих пор стоял на мостике корабля. В её глазах промелькнуло любопытство. Её действительно очень заинтересовала уникальность Бай Сяочуня.
«Интересно, правда ли то, что он сказал, — подумала она. - Он действительно считает, что его ранг третий после двух императоров... Или он культивирует какую-то технику, помогающую ему оказывать им сопротивление?!» Пока Гунсунь Вань'эр обдумывала этот вопрос, король гиганта-призрака пришёл в себя и тоже посмотрел на Бай Сяочуня. Внезапно он понял, что возможно Бай Сяочунь действительно сможет стать надеждой для людей из мира Достигающего Небес.
Бай Сяочунь чувствовал, что эти двое смотрят на него. Хотя его выражение лица оставалось совершенно спокойным, внутри он ощущал довольство собой. То спокойствие, которое он продемонстрировал под давлением ранее, уже вошло у него в привычку. Но когда он думал, что императоры обеих династий археи, его беспокойство нарастало.
«Так не пойдёт! — подумал он. - Если я буду переживать каждый раз, думая о них, то как я смогу оставаться в хорошем расположении духа?» Внезапно его глаза засияли.
«Погодите-ка. Эти две династии, если подумать, очень смешно называются. Династия Коварного Императора? Вместо коварного, что насчёт кошмарного! Да... кошмарный император! А вместо династии Святого Императора... как насчёт свиного? Хех. Свиной император!»
Неожиданно он почувствовал себя намного, намного лучше. Он невольно повернулся к Гунсунь Вань'эр и спросил:
— Вань'эр, а правда что все в династии Кошмарного Императора любят кошмарить?
— Что? — удивлённо переспросила Гунсунь Вань'эр. Потом её взгляд стал суровым, все ощущения любопытства сразу улетучились. В конце концов, за всё свою жизнь она ещё ни разу не слышала, чтобы кто-то говорил «кошмарный император». Бай Сяочунь почувствовал себя слегка смущённым под строгим взглядом Гунсунь Вань'эр, он быстро отвернулся, стараясь выглядеть величественно и гордо.
Внизу во все стороны простирались реки и горы. Они уже летели над бессмертной областью, в которой находилась столица династии Святого Императора. Поэтому через несколько дней пути, они пересекли огромную равнину и к вечеру вдали увидели гигантскую гору.
Она поднималась высоко в небо и хорошо просматривалась издалека. Определённо это была самая большая гора из всех когда-либо виденных Бай Сяочунем. Она занимала больше половины префектуры. На самом деле гора была размером примерно в половину всего мира Достигающего Небес. Если бы смертный попробовал залезть на эту гору, то ему не хватило бы и всей жизни, чтобы добраться до вершины. Не было преувеличением сказать, что гора соединяла землю и небеса.
На самой вершине находился не пик, а огромный небесный пруд. Хотя пруд казался небольшим по сравнению с горой, на самом деле он всё равно был огромным. Вокруг пруда клубился плотный туман, соединяясь с облаками и делая всю местность похожей на райские кущи.
На поверхности вод пруда плавали листья лотоса, каждый из которых был размером с остров. Если присмотреться, то на листьях лотоса на самом деле размещались роскошные здания. Там были тысячи листьев, все они плавали вокруг ещё более шокирующего гигантского цветка лотоса. Он располагался прямо в середине пруда.
Неописуемо красивый, он источал невероятно приятный аромат. На лепестках лотоса находились здания из безупречно белого нефрита. Это был императорский дворец. На цветке лотоса стоял дворец, а на листьях лотоса все остальные здания города. Это и была столица династии Святого Императора, известная как город Святого Императора.
Гора, пруд, город — это превзошло всё, что Бай Сяочунь мог вообразить. Крайне удивился не только Бай Сяочунь. Когда король гиганта-призрака увидел небесный пруд, у него отвисла челюсть. Ничего подобного никогда не существовало в мире Достигающем Небес. И только Гунсунь Вань'эр почти никак не прореагировала. Она уже слышала про чудеса города Святого Императора, хотя в её сердце столица Коварного Императора была куда как грандиознее. Гу Тяньцзюнь не обратил внимания на шок Бай Сяочуня, но полубоги, очевидно, очень гордились своей столицей, которая была самым святым местом всех земель.
Когда боевой корабль подлетел ближе к пруду, Бай Сяочунь заметил, что в воде плавает множество золотистых карпов. Время от времени они выпрыгивали из воды, закатное солнце отражалось от их золотой чешуи и они ослепительно блестели. Этот город в облаках превосходил любой божественный рай.
Вскоре культиваторы, живущие в городе Святого Императора, заметили корабль и костяную ящерицу, приближающуюся к городу по воздуху. Во дворце уже ждали официальные лица, которых созвал император. Некоторые взгляды, направленные в небо, были любопытствующими, некоторые враждебными. Большинство взглядов были чрезвычайно высокомерными, словно они — правители огромной страны — встречали простых фермеров из крошечной нации.
Когда Бай Сяочунь и его сторонники были готовы войти в город, из императорского дворца раздался пронзительный голос:
— Святой император призывает на аудиенцию культиваторов Достигающих Небес Бай Сяочуня и Гиганта-Призрака.
