Столица, улица Чанси, хого-ресторан Сычуаньский Вкус. (*Хого, или «огненный котёл» — способ приготовления, когда еда варится в котле прямо за обеденным столом.
Китайцы являлись большими любителями поесть, поэтому отечественная индустрия питания была особенно развита, никто не мог составить ей равную конкуренцию во всём мире. У любого заведения, обладавшего хоть какими-то особенностями, будь то элитный ресторан или мелкая забегаловка, не было отбоя от клиентов.
В последние годы популярные на юге Китая хого-рестораны распространились по всей стране. В столице тоже открылось много хого-ресторанов сычуаньской кухни, у которых бизнес шёл полным ходом.
Несмотря на то, что сычуаньские блюда были очень жирными и острыми и отличались от излюбленных блюд северян, однако в столицу стекались люди со всех уголков страны, к тому же её ежегодно посеща-ло несметное множество туристов, поэтому рестораны сычуаньской кухни не обходились без клиентов, которые делали им рекламу. Вдоба-вок острый хого был весьма заразительный. Если он понравится, то можно легко на него подсесть.
Для сети хого-ресторанов Сычуаньский Вкус, можно считать, наступили золотые времена. Прошло всего полгода с момента начала деятельности в столице, как уже открылись три филиала. Практически всегда были клиенты, а с наступлением зимы свободных мест почти никогда не оставалось. Если клиент приходил поздно, приходилось ждать своей очереди в вестибюле снаружи.
Сегодня был Малый Новый год. Вот уже несколько дней, как темпе-ратура в столице заметно опустилась, даже несколько раз выпал силь-ный снег, стоял лютый мороз. Сейчас не было ничего лучше на свете, чем усесться небольшой компанией друзей вокруг кипящего хого и нас-ладиться острой ароматной едой! (*Малый Новый год — предновогодний праздник, проводится 23 или 24 числа последнего месяца по лунному календарю*)
Хотя уже было больше 8 часов вечера, расположенный на улице Чанси хого-ресторан Сычуаньский Вкус по-прежнему активно работал. Все места были заняты, кто-то ещё стоял в очереди в вестибюле, пла-нируя устроить себе поздний ужин.
В главном зале, где витали запахи готовящейся еды, Мэн Ху, держа в одной руке чайник, а в другой поднос, забитый блюдами, быстро и проворно проскользнул между столами и доставил всё необходимое к ожидавшим его клиентам.
Обслужив столик, он наконец мог сесть в служебном помещении, чтобы передохнуть и заодно наполнить уже давно бурливший от голода живот. Обычно сотрудники питались в 4 часа дня, но спортивный организм Мэн Ху требовал больше еды.
Хотя вечерний перекус был довольно простой: большая чаша риса и суп с фаршем — Мэн Ху не жаловался, поскольку питание для работни-ков хого-ресторана предоставлялось бесплатно, поэтому ему удавалось в целом сберечь заработанные деньги.
Уже прошло две недели, как Мэн Ху и его товарищи по учёбе прим-чались в столицу. Им сопутствовала удача. Так как в новогодние празд-ники огромное количество работников уехало к себе на родину встре-чать китайский Новый год, каждое столичное предприятие нуждалось во временных рабочих, поэтому получилось быстро найти работу.
В столицу прибыло пять учеников военно-учебного заведения Юж-ный Пик, включая Мэн Ху. Кто-то устроился официантом, кто-то курье-ром, а кто-то доставлял еду на дом. Несмотря на то, что работа была временная, зарплата была достойная.
Особенно высокая зарплата выходила за доставку еды на дом, поскольку в новогодние праздники было очень много заказов. Можно было заработать в два раза больше, чем в обычное время. Работа каза-лась соблазнительной, однако Мэн Ху совершенно не был знаком со столицей, да и плохо ориентировался в пространстве, поэтому всё-таки решил стать официантом.
Эта работа тоже была неплохая. Помимо предоставляемых жилья и питания, он ежедневно мог зарабатывать как минимум 200 юаней. Пос-ле месяца проживания в столице он сможет отправить домой 5-6 тысяч юаней, а это его уже вполне устраивало.
«Старина Ху…»
Мэн Ху только выпил последние остатки мясного бульона из тарел-ки, как дверь служебного помещения отворилась, и внутрь заскочил недобро улыбающийся Ли Дун’ян: «Так и знал, что ты тут в одиночестве прячешься!»
Мэн Ху невольно закатил глаза: «И что с того?»
Ли Дун’ян тоже устроился в хого-ресторан Сычуаньский Вкус. Как он сказал, братья должны держаться вместе, только так получится приг-лядывать друг за другом.
Но он решил работать на кухне, сказав, что хочет подтянуть свои кулинарные навыки, ведь кто знает, может, он и сам в будущем откроет хого-ресторан.
В плане гибкости мышления Мэн Ху определённо уступал Ли Дун’яну.
Последний, словно хвастаясь, замахал своим мобильником: «Хотел тебе кое-что интересное показать!»
Мэн Ху тотчас широко раскрыл глаза и инстинктивно осмотрелся по сторонам, после чего тихим голосом вымолвил: «Ты с ума сошёл, смотреть такое в рабочее время! Не боишься, что тебя заметят и уволят?»
В Сычуаньском Вкусе предоставлялись неплохие условия работы, но правила были очень строгие, их обязаны были соблюдать также и временные рабочие.
Ли Дун’ян, с улыбкой фыркнув, сказал: «Куда собрался уходить? Думаешь, я тебе порнушку предлагаю посмотреть? Ну, если тебе так хочется, то, как вернёмся в общежитие, я помогу тебе скачать…»
Заметив, что у Мэн Ху вот-вот глаза вылезут из орбит, Ли Дун’ян рассмеялся: «Если без шуток, то вот — посмотри и всё поймёшь».
Мэн Ху не особо верил в моральную чистоту Ли Дун’яна, тем не менее нерешительно взял у него мобильник.
В итоге оказалось, что он действительно несправедливо обвинил друга. Ли Дун’ян хотел показать ему вовсе не что-то неприличное, а видеоролик, который был недавно опубликован в блоге медийной компании Чэнь Фэйр!
Мэн Ху отказался возвращаться на родину праздновать китайский Новый год и приехал в столицу не ради того, чтобы подзаработать денег, а ради того, чтобы поучаствовать в конкурсном шоу «Покорение столицы», которое проведётся после Нового года, поэтому ему были интересны все новости относительно данного шоу.
Он и Ли Дун’ян зарегистрировались на блог-платформе Волна и разом подписались на блоги Лу Чэня, медийной компании Чэнь Фэйр и даже Центрального телевидения, а также добавили в избранное несколько соответствующих форумов, чтобы получать всю необходимую информацию из первых рук.
В последнее время медийная компания Чэнь Фэйр в своём блоге то и дело публиковала сведения, касавшиеся кастинга на фильм «Улыбающийся гордый странник», чтобы поддержать интерес, но какой-то полезной информации не было.
Но опубликованный сегодня видеоролик точно содержал полезную информацию. Там показывался процесс тестирования отборочных испы-таний для шоу, притом Лу Чэнь лично принимал участие!
Такое никак нельзя было пропустить!
Всё внимание Мэн Ху было поглощено видео. Он уставился на дисплей мобильника, боясь пропустить какую-либо мелкую деталь.
Несмотря на полученное право участвовать в официальном отбо-ре, Мэн Ху толком ничего не знал о конкурсном шоу, лишь знал, что предстоит пройти семь испытаний, но о том, что конкретно представ-ляют из себя эти семь испытаний, не имел никакого понятия.
Теперь же был официально опубликован видеоролик. Если не воспользоваться выпавшей возможностью и не изучить его, это будет тоже самое что отказаться от помощи.
Просмотрев семнадцатиминутное видео, Мэн Ху погрузился в глубокие размышления.
Ли Дун’ян, испытывая некоторое беспокойство, спросил: «Старина Ху, что думаешь? Мы справимся?»
«Конечно, справимся!»
Мэн Ху вдруг сжал кулаки, сказав: «Эти четыре испытания мы обязательно пройдём!»
«Но…»
Он опять заговорил шёпотом: «Боюсь, так быстро пройти, как это сделал Лу Чэнь, не получится…»
Этот 19-летний юноша слегка приуныл, потому что в видеоролике Лу Чэнь продемонстрировал поразительную ловкость и удивительную реакцию. Мэн Ху это прекрасно видел, так как не был дилетантом.
Ли Дун’ян, усмехнувшись, похлопал друга по плечу: «А кто тебя заставляет состязаться с Лу Чэнем? Разве мы все способны тягаться с ним? Нам главное — быстрее и лучше пройти испытания, чем остальные конкурсанты».
Мэн Ху кивнул. Но всё же глубоко в душе этот юноша принимал Лу Чэня за цель, которую непременно нужно достичь.
Он хотел стать таким же быстрым и сильным, как Лу Чэнь!
