— Вижу! Целая куча иммунных демонов перед воротами!
— Разобьем их.
— Да!
Когда мы с Фран прибежали к воротам, полчища демонов уже кишели под ними.
Как и сказали посланники, вышедших на защиту ворот бандитов оказалось мало. Лучники на городской стене стояли весьма редко, и отряд бойцов ближнего боя снаружи ворот был также жиденьким. Бойцы кое-как держали формацию перед северными воротами, словно живой засов.
Численность демонов здесь составляла примерно 5 тысяч. Работай организации как положено — и со своим боевым потенциалом бандиты одержали бы сокрушительную победу.
Увы, из всех защитников выделялся лишь единственный сильный зверочеловек. Видимо, только благодаря ему ворота еще не сломали. Однако при такой тяжелой ситуации это становилось лишь вопросом времени. Фран набрала скорость, и вклинилась в стан иммунных демонов.
— Подкрепление здесь!
— Оо? Мы спасены! — радостно прокомментировал лидер отряда появление Фран.
Видимо, он сразу понял, что силы Фран хватит, чтобы круто повернуть ход сражения.
— Я — номер один в Отряде Кровавых Клыков, Брайне!
— Я Фран.
— Ох, неужто Принцесса Черной Молнии? А ты уже у нас знаменитость! Рассчитываем на тебя!
— Угу!
Брайне был высоким, но худощавым мужчиной. Его можно было бы даже назвать изящным, если бы не маленькие глаза и до болезненности бледная кожа.
— Эй, лентяи, потом отдохнете! Покажите, чего стоите!
— ДААА!»
Прошло 30 минут.
— Тааа!
— Гщииии!
От взмаха меча Фран пал последний демон. На этом оборона северных ворот была завершена. Фран тотчас же обступили со всех сторон восторженные бандиты.
— Это было нечто!
— Вот это вы им показали, сестрица!
— Круче сражения еще не видел!
— Вот даете, Черные Кошки!
Видно, мы их и правда спасли из совершенно отчаянного положения. Бандиты с воодушевлением осыпали Фран похвалами.
— Ух, спасибо за спасение, Принцесса Черной Молнии.
— Скажи, Брайне, неужели Мея не явилась?
— Ссестрица сейчас некто вроде телохранителя для нашего босса. Мы ее упрашивали выйти на оборону, но она все твердила, что не может нарушить обещание.
Действительно, казалось крайне странным, что Мея не вышла на бой в такой момент, но, похоже, ее удержал главарь Ассоциации зверолюдей. Ради достижения своей цели ей было абсолютно необходимо оставаться в хороших отношениях с руководством, так что, с тяжелым сердцем, ей пришлось отказаться.
Взамен руководство, однако, одобрило кандидатуру Брайне как лидера оборонительного отряда. Сами верхи понимали, что не могут не предоставить на защиту совсем никого, так что приняли предложение Меи.
— Почему они больше никого не послали?
— До нас дошла весточка о том, что дракониды вознамерились у нас территорию отжать.
— Весточка? От кого?
— А этого я не знаю. Однако источнику наши верхи доверяют, и, наверное, не случайно. Едва ли, правда, эта туманная анонимная весточка стоила того, чтобы мы тут все подохли.
После этого Фран принялась расспрашивать бандитов на счет Ассоциации зверолюдей и Ассоциации короля драконов. Так как ситуация все еще не была вполне ясна, Фран поинтересовалась тем, что волновало людей Брайне больше всего.
Бандиты вели себя послушно, признавая ее превосходящую силу. Еще больше их открыл к общению тот факт, что Фран залечила их раны. Если кто-то здесь проявит неосторожность, то, быть может, и проболтается о каком-то секрете их босса? Это были бы легко добытые инсайдерские сведения.
Тогда стало известно, что собравшиеся здесь бандиты состояли не только в обеих ассоциациях, но и в других, более мелких и слабых криминальных организациях. Так как обе ассоциации пренебрегли своими обязанностями по обороне города, в отряде набралось не более 300 лиц. Но несмотря на разных боссов, их всех сплачивала солидарность защитников города. Для них это было своего рода неписанным правилом.
— Эй, эй! А ты недурно себя показала!
— Вы кто?
Пока Фран беседовала с бандитами, со стен уже успели спуститься лучники. Во главе лучников шла эффектная женщина с короткими ярко-красными волосами, которая, едва оказавшись внизу, сию же секунду окликнула Фран.
— Я Миранрель из Ассоциации короля драконов! Приятно познакомиться!
— Мм.
Фран слегка поморщилась. Миранрель разговаривала на редкость громко. Причем не казалось, что она это делала назло — это, скорее, было ее природным качеством.
Громкий голос, и аура, которую она и не думала скрывать… Это верно, скрытность у такой особы действительно нулевая. Нет менее подходящей кандидатуры на роль убийцы.
Похоже, те самые доносящиеся сверху стен звуки типа «бан-бан» издавали как раз выпускаемые Миранрель стрелы.
Из беседы с драконидкой выяснилось, что и в ее организации испугались коварных маневров со стороны Ассоциации зверолюдей, так что ее даже хотели запрячь в качестве телохранительницы главарей вместе с Гефом. Наверное, и Белмерию с Фредериком туда же включили. Миранрель, однако, проигнорировала приказ, и пришла сюда.
— Как вы думаете, откуда наши верхи такие сведения берут?
— Ммм…
— Кто знает?
Удивительно, что же это за такой источник информации, о котором не знают даже Брайне и Миранрель? Быть может, опять работа Филрии? Эта дама ведь и не на такое способна. Хотя ее мотивов мы не знаем, но прецеденты уже имеются.
Что удивительно, Брайне и Миранрель, похоже, и ругаться лишний раз друг с другом не собирались. Возможно, они оба из того типа личности, что не зацикливаются на мелочах.
И раз на этих воротах они сражались плечом к плечу, то они считали вполне уместным вести себя по-товарищески. Спасибо, что хоть на этот раз избавили нас от лишних проблем со взаимопониманием.
— Я пойду к южным воротам.
Хотя Уруши с остальными авантюристами уже направились туда, так что ситуация должна находиться под контролем, но все-таки стоит пойти проверить лично.
— Доверяю вам охрану этого периметра.
— Есть!
— Положитесь на нас!
Несмотря на слегка неспокойную атмосферу, в их силах можно не сомневаться. Пожалуй, Брайне и остальным можно довериться.
— Только не деритесь друг с другом.
— Есть!
— Да сама знаю!
Волна подавляющей ауры от Фран заставила всех присутствующих выпрямиться. Неужто совсем уже в ее лице вожака признали?
