За обеденным столом Сяо Ян бросил извращенный взгляд на обжорку, сидящую перед ним. Во время еды белоснежные зубки Сяо Ю издавали сильный хруст. Мечтательно улыбнувшись, Сяо Ян вспомнил те особенные, великолепные ощущения, а пальцы его правой руки неосознанно сжимались-разжимались, как будто тиская что-то.
У сидевшей напротив него Сяо Ю, которая все время злобно пялилась на юношу и, поэтому прекрасно видела все его движения, вновь покраснело ее очаровательное лицо.
Глядя на то как Сяо Ю по какой-то причине скрипела зубами, а Сяо Ян между тем выглядел совершенно беспечным, Дай Эр подозрительно нахмурилась. Вскоре после этого она задумчиво покачала головой и неспешно приступила к еде.
Сяо Ян отвел взгляд от Сяо Ю и посмотрел на Сяо Нина. Пристальный взгляд Сяо Яна перескочил через Сяо Ю и остановился на теле Сяо Нина. В данный момент лицо Сяо Нина просто светилось от счастья, а его улыбка растянулась почти на пол лица. Слегка сжав руками краешек стола, Сяо Ян, предвкушая неудачи других людей, подумал про себя: «Этот парень уже должен был получить Эликсир Духовных Основ, верно? Однако ему не все известно, эликсир не слишком эффективен для тех, кто на 8 этапе или выше…»
Посмеиваясь про себя, Сяо Ян скучающе огляделся вокруг. Глядя на широко улыбавшегося отца, юноша был весьма удивлен: «Разве семейный обед не проводится только во время праздников? Что такого могло произойти, что сегодня решили устроить праздник? Неужели покупка Эликсира Духовных Основ за бешеные деньги, это достойный повод, чтобы отпраздновать его?
Сяо Яну, воображение которого буйно разыгралось, естественно было невдомек, что истинной причиной организации торжественного обеда послужили слова о возможном сотрудничестве с кланом Сяо, сказанные таинственным человеком в черной одежде.
Сотрудничество с алхимиком второго ранга или выше, позволило бы им получить настолько большую прибыль, что большинство людей померли бы от зависти. Также была вероятность, что клан, таким образом, мог подняться на ступеньку выше, превзойдя два других клана. Таким образом, не было ничего удивительно в том, что его обычно собранный и спокойный отец будет так счастлив. А старейшины радовались еще сильнее, улыбки на их лицах были практически от уха до уха. Глядя на их полузакрытые старческие глаза, было понятно, что эта удача, свалившаяся, словно ни откуда, изрядно ошеломила их.
Праздничная атмосфера семейного обеда постепенно угасала. Увидев прощальный взмах своего отца, Сяо Ян быстро вскочил со стула и пулей помчался в свою комнату.
Практически сразу после ухода юноши Сяо Ю, стиснув зубы, встала и последовала за ним, но выйдя из зала не смогла обнаружить даже его тени. От расстройства она с негодованием топнула по земле и кипя от злости отправилась домой.
Вернувшись в свою комнату, Сяо Ян, наученный горьким опытом, не стал просить, чтобы Яо Лао немедленно приступал к изготовлению препарата. Закрыв все двери и окна, юноша устало улегся на кровать и, чувствуя себя полным болваном, уснул.
Поздно ночью, когда все уже спали, Сяо Ян, лежавший на кровати, открыл глаза и нетерпеливо спрыгнул с кровати, доставая из шкафа спрятанные ингредиенты. Аккуратно положив их на стол, он повернул голову. Посмотрев на призрак Яо Лао, который парил в воздухе не касаясь земли, Сяо Ян вежливо спросил:
— Учитель, теперь можно приступать?
— В конце концов ты понял, что следует проявлять осторожность, изготовление алхимических препаратов требует полной тишины и покоя. Если ты не спокоен, то последствия могут быть очень серьезными. В будущем, когда ты будешь изучать алхимию, твоя небрежность рано или поздно будет стоить тебе жизни. — Менторским тоном сказал Яо Лао, приближаясь к столу и слегка касаясь каждого из ингредиентов своей призрачной ладонью.
Пристыжено потупившись, Сяо Ян виновато почесал голову, всем своим видом показывая, что полностью выучил, полученный урок.
Убедившись, что ученик все понял и осознал, Яо Лао облегченно вздохнул, после чего со скучающим видом развел свои ладони, между которыми появился шар белого пламени.
Благодаря своему духовному восприятию, Яо Лао было не обязательно смотреть на пламя, чтобы контролировать его температуру. Взглянув на Сяо Яна он заметил, что тот с сильным любопытством смотрит на огненный шар, паривший между его ладоней. Немного поколебавшись, Яо Лао спокойно прошептал:
— Ранг большинства алхимиков можно определить по цвету его пламени.
— У обычных алхимиков пламя имеет светло-желтый цвет. С увеличением ранга, пламя становится более темным, а его сила возрастает.
Услышав слова учителя, Сяо Ян несколько озадаченно моргнул и, показав на пламя в руках Яо Лао спросил:
— Учитель, тогда почему у Вас белое пламя?
— Ха ха, то, что я сказал ранее относится к обычному алхимическому пламени. Однако, среди алхимиков, не все используют Доу Ки, в качестве катализатора пламени, существует и другой способ… — Несколько самодовольно ухмыльнулся Яо Лао.
— Это заимствование пламени!
— Заимствование пламени?
По отдельности эти слова были вполне знакомы и понятны, но смысл всей фразы просто ускользал от понимания, что привело Сяо Яна в замешательство. Как можно позаимствовать пламя, для изготовления алхимических препаратов?
— Верно, заимствование пламени.
Кивнув головой, Яо Лао захихикал:
— В этом бескрайнем мире существует несколько видов эссенций пламени. Возможно пламя прибыло вместе с метеоритом, упавшим с небес, или, возможно, пламя вышло из недр вулкана, скованное в течение сотен тысяч лет лавой … мощь эссенции пламени многократно превосходит мощь пламени, созданного с помощью Доу Ки. Очистка ингредиентов с помощью такого пламени может даже повысить эффективность препарата. К сожалению, хоть эссенции пламени и чрезвычайно сильны, но их очень сложно обнаружить. И даже если ты сможешь найти хоть одну, появляется вторая проблема — ими чрезвычайно трудно управлять.
(ПП: В анлейте есть термин «Heavenly Flame», который можно перевести как «Божественное пламя» (Небесное пламя). Однако при переводе этого термина я использовал «Эссенция Пламени», как это переведено в комиксе.)
— Множество алхимиков провели всю свою жизнь в поисках этих эссенций пламени, но так и не смогли найти их.
В конце концов, чтобы получить контроль над эссенцией пламени, ее нужно поместить внутрь тела, однако характер этого пламени необычайно разрушительный. Даже Магический Золотой Алмаз, который является одним из самых твердых металлов, неспособен выдержать высокую температуру эссенции пламени и твое хрупкое человеческое тело …. Ты просто сгорел бы заживо. Таким образом, только очень немногие счастливчики могли использовать эссенцию пламени. Те кому удавалось объединить пламя со своим телом, являлись, безо всяких исключений, людьми выдающегося таланта в мире алхимиков.
Ошеломленный Сяо Ян облизал пересохшие губы, его глаза пристально наблюдали за белым пламенем в ладонях Яо Лао и, через некоторое время он даже смог почувствовать небольшой холодок.
— Пламя учителя это один из видов эссенции пламени? — Спросил Сяо Ян.
— Верно. — Подняв пламя повыше, Яо Лао блеснул глазами и продолжил. — Алхимики на Континенте Доу Ки составили Список Эссенций Пламени, содержащий все, что мы знаем о них. В общей сложности известны 23 типа эссенций, и мое пламя в списке находится под 11 номером и известно, как «Пробирающее до Костей Пламя». Этот тип эссенции появляется только каждые 100 лет, когда день и ночь сливаются в жутко холодном месте…
Сяо Ян не мигая смотрел на белое пламя и тихо пробормотал:
— Пробирающее до Костей Пламя?
