Десять видов пламени различных цветов преобразились в свирепых пламенных зверей, которые затем взметнулись в воздух. Теперь в воздухе возник новый круг зверей, придавая самой битве некоторую комичность.
В целом Сяо Ян сейчас управлял одиннадцатью видами пламени. Он мог собственными силами управлять таким числом!
Весь двор погрузился в тишину, наблюдая за ходом событий. В этот момент не слышно было ни одного звука, за исключением колыхания пламени и тяжелого дыхания людей…
Как только алхимик брал на себя контроль дополнительным пламенем, то соответствующе напрягал свою Духовную Силу. При всех способностях Цао Даня, он в лучшем случае мог управлять четырьмя видами пламени. Кроме того, он уже достиг такого уровня, что даже в клане Цао он не мог найти себе достойного оппонента за исключением нескольких лиц, но Сяо Ян заставил его понять, что всегда есть кто-то, сильнее чем он…
Десять видов пламени. Даже если Цао Дань прибегнет ко всем своим силам, то даже не сможет взять под контроль такое количество, не говоря уже о том, чтобы придать им форму для сражения.
Жестокие пламенные звери летали в небе. Температура воздуха даже высушила открытый рот Цао Даня. Теперь он выглядел крайне бледным. Способности Сяо Яна очень тяжким ударом прошлись по его гордости.
— Как такое возможно?
Тихо прошептал Цао Дань. Он совершенно недоумевал. Сяо Ян выглядел значительно младше его, но все равно мог управлять одновременно одиннадцатью видами пламени? С таким уровнем даже его сестра не сможет справиться, хотя и носила титул ведьмы в их клане…
— Невозможно!
Уже громко закричал парень красными глазами. Он больше сейчас напоминал азартного наркомана, растерявшего всю свою удачу. Парень рассвирепел. Его четыре пламенных зверя взревели и ринулись в атаку на многочисленное пламя Сяо Яна.
Сяо Ян равнодушно смотрел на парня, который видимо на пределе своих сил теперь старался его победить. Сам же он холодно улыбался. Просто махнув рукой, все одиннадцать видов пламени ринулись в атаку на пламя Цао Даня. Завязалась яростная бойня…
Перед лицом количества пламени Сяо Яна, Цао Дань потерял всякое преимущество. Его звери не особо долго продержались и вскоре попросту испарились…
Когда каждое пламя Цао Даня отправилось в небытие, от одиннадцати видов пламени Сяо Яна осталось девять…
Цао Дань задрожал, когда последнее его пламя испарилось. От паники он даже попятился на несколько шагов, несколько раз застонав. Каждое из его пламени содержало в себе его духовный отпечаток. Поэтому исчезновение каждого из них наносило определенный урон его Духовной Силе.
Двое старейшин поддержали Цао Даня, потерпевшего отдачу от потери пламени. Он продолжал смотреть на оставшихся пламенных зверей в небе, а его выражение изменялось между белым и зеленым оттенком. Он никогда бы не ожидал, что пари, в победе которой он был абсолютно уверен, окажется провальным, да еще и таким жалким образом.
Сяо Ян смотрел на алхимика. Когда он раскрыл рот, пламенный волк снова превратился в нить зеленого пламени и отправился обратно в тело Сяо Яна. Оставшиеся восемь видом пламени постепенно побледнели и исчезли…
Он мог воспользоваться этими видами пламени лишь однажды. После единственного использования они исчезали, так как у него не было энергии, чтобы поддержать их существование.
— Молодой мастер Цао Дань, прошу, уходите…
Сяо Ян скрыл Эссенцию Пламени Зеленого Лотоса. Его выражение выглядело намного лучше, чем у Цао Даня. Он практиковался в Мастерстве Воссоздания Пламени, поэтому его навыки контроля над пламенем находились на значительно высоком уровне. Кроме того, с его Духовной Силой алхимик уровня Цао Даня явно не мог сравниться.
Выражение Цао Даня испортилось. Он потерпел поражение перед Сяо Яном на глазах у стольких людей. Вдобавок, он потерпел поражение в играх с огнем, своей специализации. Он словно бы дал себе сам суровую пощечину.
— Хорошо… не удивительно, что Е Чжун возложил все свои надежды на тебя. Ты и правда обладаешь способностями. Я недооценил тебя… — Тихим и напряженным голосом произнес Цао Дань. Несколько раз глубоко вдохнул, он все-таки решил подавить признаки ярости в своем сердце.
Сяо Ян слегка улыбнулся. Цао Дань может и говорил, что он алхимик 7 ранга, но по мнению Сяо Яна, парень лишь еле достигал квалификации для становления алхимиком 7 ранга. Для Сяо Яна он явно не соперник. Если он встретится с ним на соревнованиях, то много усилий ему не потребуется, чтобы справиться с Цао Данем…
— Я потерпел поражение. Расслабься, я сдержу свое слово. Клан Цао не станет возвращаться и причинять проблемы клану Е некоторое время… — Обратился Цао Дань к Е Чжуну, подавляя свой гнев. Но затем он продолжил свою речь с более напряженным тоном:
— Однако, вы бредите, если надеетесь сохранить за собой Кресло Старейшины. Мой клан точно не пожелает подобного исхода. До начала осталось меньше месяца. Хочу увидеть, как вы положитесь на него и сможете войти в первую тройку!
Выражение Е Чжуна слегка изменилось и он холодно ответил:
— Тебе явно не о том нужно беспокоиться.
Цао Дань одарил его ледяной улыбкой, а затем повернулся к Сяо Яну. — Сяо Ян, ты и правда очень силен. Но я верю, что рано или поздно ты все равно пожалеешь, что перешел дорогу клану Цао!
— Ты закончил? Если да, то пожалуйста… — Сяо Ян скрестил руки на груди, не одарив парня даже взглядом.
Цао Дань разозлился равнодушным поведением Сяо Яна. Если бы за его спиной не стояло двое Почтенных Воинов, то уже давно не сдержался бы и попросил Почтенного Ку И напасть на него, чтобы тот преподал этому парню соответствующий урок.
— Ты алхимик. Полагаю мы встретимся на соревнованиях. И тогда кто-то из моего клана должным образом развлечет тебя… идем!
Цао Дань одарил Сяо Яна опасным взглядом, а затем бросил ему напоследок несколько угроз и развернулся. Махнув рукой, он покинул двор с большим нежеланием, буквально кипя от ярости. Все эксперты клана Цао переглянулись, вздохнули и последовали за ним.
Члены клана Е облегченно выдохнули, как люди клана Цао покинули их владения. Затем они радостно загомонили. Теперь они еще с более явным уважением смотрели на Сяо Яна.
— Старший братец Сяо Ян, спасибо тебе! — Счастливо произнесла Синь Лань, передавая ему свои эмоции тяжкого облегчения.
Сяо Ян лишь отмахнулся:
— Раз я обещал тебь, значит защищу клан Е. По крайней мере, пока не закончится моя ответственность за обещание…
— Господин Сяо Ян, клан Е никогда не забудет оказанную тобой услугу. Прошу, проси что только пожелаешь, если мы сможем тебе помочь. Даже если наши возможности ограничены, мы все равно постараемся! — Е Чжун сложил ладони и поклонился Сяо Яну, высказывая чувства благодарности.
— Я не достоин подобного уважения от Старейшины Е Чжуна. Прошу, не нужно. — С улыбкой ответил Сяо Ян, слегка склонившись перед стариком.
Е Чжун улыбнулся. Затем он посмотрел в направлении клана Цао, подумал немного и высказал свои тревоги:
— Судя по словам Цао Даня, полагаю ведьма их клана наверняка вернулась…
— Ведьма? — Немного озадаченно спросил Сяо Ян.
Е Чжун горько усмехнулся, но ответил:
— Господин Сяо Ян, что ты думаешь о Цао Дане?
— Он нехороший человек, но обладает определенными навыками в контроле над пламенем. Кроме того, он смог достигнуть 7 ранга в алхимии в своем молодом возрасте. Его без сомнения можно описать, как редкого гения… — Озвучил свои мысли Сяо Ян. Хотя тот парень и вел себя высокомерно, но навыками он все же обладал.
— Перед ведьмой клана Цао он не смеет показывать ни капли своего высокомерия… — Тихо проговорил Е Чжун. В его голосе ощущалась исключительная печаль. Если бы его клан мог вырасти такую личность, то нужно ли ему было переживать о будущем? Та ведьма могла положиться лишь на свои способности, чтобы лишь с их помощью поддержать на плаву весь клан.
— О? — Удивился Сяо Ян. Клан Цао вырастил такого человека?
— Ту ведьму зовут Цао Ин. Вся её жизнь сама по себе легендарна. Когда она родилась, то уже продемонстрировала выдающуюся Духовную Силу. Поэтому её мать умерла сразу же при её рождении, именно от излучения Духовной Силы девочки. Когда ей стало семь, она формально уже стала алхимиком. В пятнадцать уже привлекла внимание Башни Эликсиров, поэтому её в качестве исключения сделали ученицей, причем ключевой. На протяжении пяти лет она спокойно тренировалась в Башне Эликсиров. К двадцати годам она стала самым молодым алхимиком 7 ранга в клане Цао. Сейчас её уже двадцать два… Тихо рассказывал Е Чжун, вынуждая всех членов своего клана опустить головы от стыда. На фоне Цао Ин, они совершенно бесполезные люди…
Разумеется, не все из них отреагировали подобным образом. Даже Сяо Ян выразил серьезность. Центральные Равнины просто кишат талантами. Если он получил все свои нынешние способности лишь благодаря таланту и труду, то Цао Ин просто благословлена Небесами…
— Достичь 7 ранга алхимика к двадцати годам. За прошедшие два года она точно развивалась дальше. Полагаю теперь она… — Остановил свою речь Е Чжун, снова предавшись печали. — Сейчас она наверняка алхимик 7 ранга высшей ступени…
Весь двор замолк. Алхимик 7 ранга высшей стадии при двадцати двух годах. Подобный талант наверняка войдет в число сильнейших даже за всю тысячелетнюю историю мира алхимии.
— Цао Ин точно примет участие в предстоящих соревнованиях. Согласно традиции, если алхимик желает стать следующим главой Башни Эликсиров, то обязан стать чемпионом одного из сезонов Сбора Пилюль… — Вздохнул Е Чжун. — Цао Ин амбициозна. Поэтому она точно не отступится.
Приняв серьезное выражение, он повернулся к парню и, глядя тому в глаза, произнес:
— Эта девочка точно станет твоим сложнейшим оппонентом на соревнованиях!
