Все в зале оказались поражены, когда услышали слова старца в красной мантии. Каждый из них с дозой удивления посмотрел в сторону худого молодого человека, так как никто не ожидал, что он сможет достигнуть подобного не только в навыках алхимии, но еще и в боевых способностях…
Павильон Ветра и Молний не мог сравниться в могуществе с Долиной Горящего Пламени, но тоже считался весьма сильной фракцией в Центральных Равнинах. Но этот Сяо Ян смог благополучно добраться сюда, даже враждуя с такой фракцией. Исходя лишь из данного факта, можно сказать, что паренек далеко не прост.
Тан Хо Эр уставилась на Сяо Яна, а её ладони зазудели еще сильнее. Она никогда ранее не встречала противника своего возраста среди парней, способных противостоять ей.
Выражение Сяо Яна особо не изменилось под столькими взглядами. Он смотрел прямо на старика в красной мантии и ответил:
— Я и вправду Сяо Ян, но имеют ли те слухи отношение к нашему делу? Я просто изменил свое имя.
Старик, по совместительству оказавшись Вторым Старейшиной Долины Горящего Пламени, улыбнулся, а затем ответил:
— Твоя вражда с Павильоном Ветра и Молний началась в связи с тем, что ты обладал Передвижением Трех Тысяч Молнии. Вот почему они решили убить тебя. Ты не ученик Павильона Ветра и Молний, так где ты сумел раздобыть их технику? Кроме того, сейчас ты желаешь заполучить Три Таинственных Проявления Божественного Пламени. Ты что, интересуешься техниками чужих фракций?
Сяо Ян просто спокойно ответил:
— Передвижение Трех Тысяч Молний мне просто повезло когда-то давно заполучить в свои руки. Не нужно на меня вешать дополнительные преступления. Что до Трех Таинственных Проявлений Божественного Пламени… я подчинил Небесное Пламя и смогу на полную мощь продемонстрировать последствия секретной техники. Вот почему я пришел в Долину Горящего Пламени. То, что упомянул Второй Старейшина, а именно интерес к техникам посторонних фракций, не имеют никакой связи со мной.
Слова парня звучали смело, поэтому выражение старика немного испортилось.
— Сяо Ян, здесь не Павильон Ветра и Молний. Я не позволю тебе так вызывающе себя вести! — холодно произнес, нахмурившись Ву Чэнь.
Сяо Ян не особо волновался о поведении двух упертых стариков. Он взглянул на Тан Чжэня, сложил перед ним ладони еще раз и произнес:
— Глава долины Тан, я пришел в Долину Горящего Пламени ради Трех Таинственных Проявлений Божественного Пламени. Прошу, скажите свое слово в отношении моего запроса. Если вы также думаете, что секретную технику вашей фракции нельзя передавать постороннему, вам просто нужно сказать слово и я немедленно уйду. Даже колебаться не стану.
— Если я действительно скажу такие слова, то в будущем меня назовут бесчестным. Расслабься, раз я обещал тебе, то точно сдержу свое слово.
Тан Чжэнь махнул рукой в ответ, а его выражение постепенно похолодело. Он взглянул на двух старейшин и равнодушно сказал:
— Я уже давно для себя решил. Вам не стоит создавать проблем для Сяо Яна. Я тоже прекрасно знаю правила долины, поэтому не говорил, что передам Три Таинственных Проявления Божественного Пламени Сяо Яну.
— По правилам долины, ключевые ученики могут заполучить право на изучение секретной техники, когда пройдут особый тест. Поэтому если Сяо Ян сможет его пройти, то никаких для отказа быть не должно! Кто ослушается, будет наказан согласно уставу долины! — ближе к концу, Тан Чжэнь весьма сурово закончил свой ответ.
Второй и третий Старейшина обменялись взглядами. Их выражения изменились. Поколебавшись немного, второй Старейшина наконец сжал зубы и ответил:
— Проверки ключевых учеников всегда решались Советом Старейшин. Теперь я спрошу, сам тест будет также определен Советом?
Педантичный старик видимо точно не желал отдавать секретную технику в руки Сяо Яна, так как он являлся чужаком. Поэтому он раздумывал о любом способе помешать ему.
Выражение лица Тан Чжэня дернулось, но он сразу ответил:
— Если у второго Старейшины такие же намерения, то назовите нам порядок проведения теста.
Второй Старейшина про себя обрадовался, поэтому почти сразу же дал ответ:
— Вопрос исключительный, поэтому определить порядок не просто. Поэтому я лично выступлю в качестве испытателя. Если Сяо Ян сможет выдержать десять ударов, то судьбу Трех Таинственных Проявлений Божественного Пламени определит Глава Долины.
Зал замолк. Многие старейшины начали переглядываться и горько вздыхать. Они очень хорошо знали силу Второго Старейшины. Высшая ступень класса Предка. Лишь одного шага ему не хватало, чтобы вступить в область развития Почтенных Воинов. Если он станет испытующим, то разве не скажут про них, что они обижают младших?
Брови Тан Хо Эр слегка подпрыгнули, а в её глазах вспыхнул гнев. Этот старик любит досаждать. Высшая ступень силы Предка. Предку начальной ступени будет крайне сложно продержаться против него десять ударов.
— Только подумать, второй Старейшина произнес нечто подобное… — тихо просмеялся Тан Чжэнь. В его голосе слышалась насмешка, из-за чего выражение второго Старейшины приняло непривычный вид. Он выдвинул такое предложение лишь по той причине, что не желал передаться секретную технику Долины Горящего Пламени в руки чужака.
— Если Глава Долины думает, что второй Старейшина не подходит на роль испытующего, то позвольте мне его проверить. Ходят слухи, что Сяо Ян даже смог убить Старейшину северного филиала Павильона Ветра и Молний. Полагаю, у него имеются козыри в рукаве, а значит у него есть шанс продержаться десять ударов против меня, не так ли? — выдвинул свое предложение третий Старейшина, так как второй Старейшина долгое время не мог найти слов для оправданий.
Сяо Ян слегка нахмурился, глядя на Ву Чэня. Его сила лишь немного уступала второму Старейшине, но он точно был сравним с главой северного филиала Павильона Ветра и Молний. С ним тоже будет довольно хлопотно…
Тан Чжэнь засомневался, но в итоге ответил:
— Слишком большая разница в статусе между вами двумя. Не слишком то мило с вашей стороны предлагать такую проверку. Думаю, лучше пусть Хо Эр выступит против него. Если Сяо Ян сможет победить Хо Эр, то пройдет. Что скажете?
Тан Хо Эр сразу же удивилась, услышав ответ отца.
— Леди Хо Эр и правда неплохой выбор. Но Сяо Ян недавно для нее приготовил Пилюлю Огня Бодхисаттвы. Кроме того, она девушка и точно проявит милосердие. Поэтому для проверки она немного не подойдет… — покачал в ответ второй Старейшина. — Думаю кандидатура третьего Старейшины не плоха. Если Сяо Ян сможет выдержать десять ударов от Ву Чэня, то пройдет тест.
Выражение Тан Хо Эр испортилось, и она яростно посмотрела на второго Старейшину. Выглядела она так, словно хотела броситься на него и дать пощечину.
Выражение Тан Чжэня испортилось, раз второй Старейшина сразу отклонил его предложение. Внутри него все дрожало. Двое старых взрослых точно не желают решить этот вопрос мирно…
— Глава Долины Тан, раз второй Старейшина настаивает на кандидатуре Старейшины Ву Чэня, то так и поступим… — наконец решил вмешаться в разговор Сяо Ян, когда Тан Чжэня уже хотел было ответить.
Тан Чжэнь, Тан Хо Эр и многие другие изумились реплике Сяо Яна.
— Сяо Ян, сила Старейшины Ву Чэня находится на уровне Предка восьми звезд. Он даже сильнее Фэй Тяня из Павильона Ветра и Молний. Ты уверен, что хочешь видеть его в качестве испытующего? — сильно нахмурился Тан Чжэнь и задал вопрос напряженным голосом. В его тоне слышалось предупреждение.
Сяо Ян кивнул, а сам непрерывно смотрел на изумленного третьего Старейшину. Сяо Ян понимал, что если он не позволит старцам сделать так, как они хотят, то наверняка не сможет благополучно заполучить в свои руки Три Таинственных Проявления Божественного Пламени. А раз так, то он должен пойти у них на поводу и выдержать атаки третьего Старейшины.
Хотя сила Ву Чэня не был слабее Фэй Тяня, но Сяо Ян теперь ступил в класс Предка. Его сила во много раз возросла, а значит у него есть все шансы выдержать десять ударов от Ву Чэня. Кроме того… если он и вправду вынужден будет выйти за рамки, то заставит старика немного пострадать.
Тан Чжэнь нахмурился, когда увидел кивок Сяо Яна. Следом он посмотрел на двух довольных Старейшин и беспомощно кивнул: — Раз ты сделал свой выбор, то у меня больше нет выбора. У тебя будет всего один шанс. Если ты не пройдешь тест, то значит Три Таинственных Проявления Божественного Пламени не попадут в твои руки. Поэтому надеюсь, что у тебя есть план.
Сяо Ян ухмыльнулся и кивнул. Он не был безрассудным человеком, а раз согласился на тест, значит верил в свои силы. Предок восьми звезд может и силен, но Сяо Ян сам по себе не прост. Он не посмел бы сказать, что сможет его одолеть, но если вопрос заключается в десяти ударах, то скорей всего старик сразу начнет недооценивать его.
— Глава Долины, прошу не беспокойтесь, я прекрасно знаю, что он оказал великую услугу Долине Горящего Пламени. Поэтому я не стану вредить ему. Если бы Три Таинственных Проявления Божественного Пламени не являлись высшим секретом долины, я бы не вмешивался. Поэтому надеюсь, что Глава простит меня, — произнес свои извинения третий Старейшина, обращаясь прямо к Тан Чжэню.
Тан Чжэнь посмотрел на него, но с его уст все равно сорвались слова…
— Педантичный и упрямый.
Третий Старейшина оставил его реплику без ответа. Если ему удастся сохранить секретную технику внутри долины, то согласен на ярлык педантичного старца.
— Здесь слишком мало места. Мы начнем снаружи. Кроме того, полагаю ученики долины очень заинтересованы понаблюдать за тестом. Пусть посмотрят, так как оно пойдет им на пользу, — усмехнулся третий Старейшина, окинув взглядом зал. Когда он прошел мимо Сяо Яна, то прошептал:
— В связи с тем, что ты помог Главе Долины приготовить Пилюлю Огня Бодхисаттвы, то можешь выбрать Технику Доу Ки и Метод Ки любого уровня и класса, даже если в итоге потерпишь поражение.
— Неинтересно. Кроме того, третьему Старейшине стоит сперва дождаться конца теста, прежде чем что-либо говорить. Иначе вы не сможете сохранить свою репутацию, если что-либо произойдет не по вашему плану…
Сяо Ян лишь улыбнулся. Он проигнорировал Ву Чэня, который в результате просто удивился. Затем он развернулся и направился к выходу из зала.
Ву Чэнь вскоре опомнился, глядя на спину Сяо Яна. Но в ответ он лишь громко рассмеялся и ответил:
— Молодые люди нынешнего времени и правда высокомерны. Ладно, я хочу увидеть, как ты заставишь меня потерять репутацию.
