Со Джун Хо убрал труп киборга в инвентарь и подождал, пока ребенок проснется.
— Умм…
— Ты проснулся.
— Ик! — Глаза мальчика расширились при звуке незнакомого голоса.
— Не бойся. Хён — хороший человек.
— … — Ребенок на секунду уставился на Со Джун Хо, а затем осторожно спросил: — Если ты хороший человек, значит ли это, что ты входишь в Альянс Мурима?
— Хм? — Со Джун Хо с интересом посмотрел на ребенка. На вид малышу было лет пять, не больше. Естественно, что он должен был бы закричать от страха, но вместо этого он смело задал ему вопрос. — Я не состою в Альянсе, но они попросили меня помочь. По сути, мы сотрудничаем.
— …
Ребенок, похоже, не понял, поэтому Со Джун Хо добавил: — Я хочу сказать, что я на одной стороне с ними.
— О-о-о. — При этих словах лицо ребенка просветлело.
— Как тебя зовут? — спросил Со Джун Хо, протягивая мальчику конфету.
— Дон Чхиль.
— Хорошо, Дон Чхиль. Можешь рассказать мне, как этот парень попал сюда?
По телу мальчика пробежала мелкая дрожь. Он поднял руку и указал на вход. — Я спал, когда услышал, что дверь открывается. Когда я открыл глаза, он смотрел на меня сверху вниз.
— Ты, должно быть, очень испугался.
— Да. Я хотел закричать, но он закрыл мне рот. И он начал что-то говорить.
— Что он сказал? — спросил Со Джун Хо.
— Не знаю. Я не смог понять.
Со Джун Хо кивнул. Киборг тоже произносил тарабарщину, когда Со Джун Хо столкнулся с ним.
Возможно, его голосовые связки тоже были заменены машиной, и она дала сбой.
Со Джун Хо встал и осмотрел входную дверь. Так же как и снаружи, он не смог открыть дверь, но следов взлома не было. Возможно, дверь электронная, и Коса Молнии использовал какую-то программу для взлома.
Вероятно, Коса Молнии планировал спрятаться здесь, чтобы зализать раны, а потом сбежать.
Со Джун Хо снова повернулся к мальчику. — Ты живешь здесь один? Где твои родители?
Лицо мальчика потемнело. — Моя мама на небесах.
— Мне очень жаль. А что с твоим отцом?
— Он мастер боевых искусств, работает на Альянс Мурима. Но он постоянно занят поимкой плохих парней, поэтому приходит домой всего три раза в неделю.
— … — Со Джун Хо с жалостью посмотрел на Дон Чхиля. — Пойдем со мной. Я отведу тебя к отцу.
— Он сказал не выходить из дома.
— Тогда ты хочешь спать здесь один?
— … — Мальчик окинул взглядом пустую комнату и встал. — Я хочу пойти с тобой.
Он был очень любопытным ребенком, но ребенок оставался ребенком.
Держа в одной руке большой кусок конфеты, а в другой — руку Со Джун Хо, мальчик вышел из дома вместе с Игроком.
***
Прошло всего несколько часов с тех пор, как Со Джун Хо прибыл в штаб-квартиру Альянса Мурима, но он уже успел оценить царящий здесь хаос. Здесь было полно мастеров боевых искусств, но было и немало Игроков.
— Отойди и жди. Ты ничего не получишь, если будешь раздражать высшее руководство.
— Пожалуйста.
— Я же сказал тебе. Жди, пока лидер Альянса не отдаст приказ.
— …Я прислушаюсь к вашему приказу.
От человека, получившего приказ, исходила резкая аура. Он увел своих подчиненных и исчез.
Директор Хён Бэк испустил долгий вздох. Краем глаза он заметил, как в комнату вошел молодой человек. — Почему ты здесь?
Это был игрок Со Джун Хо. Он ушел всего несколько часов назад, чтобы преследовать свою цель, но уже вернулся. Более того, он вернулся с ребенком на руках — такого ребенка директор Хён Бэк еще не видел.
— И кто же этот ребенок?
— Это Дон Чхиль. Дон Чхиль, поздоровайся.
— Здравствуйте…
— Пожалуйста, просто ответьте на мой вопрос… — взмолился директор Хён Бэк.
Со Джун Хо усадил мальчика на стоящий рядом диван и объяснил, что произошло.
— Всё ясно. Могла случится катастрофа. Вы правильно сделали, что привели его сюда — сказал старик. Подчиненные директора Хён Бэка по его приказу принесли им сладкий сенбей[1], и он обратился к своим подчиненным. — Похоже, отец этого мальчика связан с Альянсом, так что разыщите его и приведите к нему ребенка. Мы также должны дать ему несколько дней отдыха.
— Да, сэр.
С большой охапкой закусок в руках Дон Чхиль радостно махнул рукой и исчез.
Директор Хён Бэк посмотрел вслед уходящему Дон Чхилю и вновь обратил свой взор на Со Джун Хо. — Сегодня ночью вы спасли жизни двух человек.
— Двух?
— Если бы его отец потерял единственную оставшуюся семью, да еще и маленького ребенка, он бы превратился в ничтожество. Еще раз благодарю вас.
Со Джун Хо почесал щеку в ответ на повторное выражение благодарности директора Хен Бека и сменил тему. — В любом случае, что происходит? Кажется, все заняты.
— Ты заметил?
— Они все бегают с такими бледными лицами. Трудно не заметить.
— …Вздох. Это из-за Демонического культа.
Демонический культ. Они находились в восточном регионе Нео-Сити, и Альянс Мурим считал, что именно они владеют четвертым чипом.
— Произошел какой-либо инцидент? — спросил Со Джун Хо.
— Действительно, был. Несколько часов назад все демоны города собрались в своей штаб-квартире[2].
— … — глаза Со Джун Хо сузились. — Полагаю, сегодня не было годовщины их основания или чего-то подобного?
— Вы правы. Именно поэтому здесь царит хаос.
— Значит, вы не знаете, зачем они собрались?
— Если бы мы знали, мы бы так не волновались. — Директор Хён Бэк снова вздохнул, и морщины на его лице стали еще глубже. — Я беспокоюсь, что ситуация будет похожа на старую Великую войну добра и зла.
— Надеюсь до такого не дойдет… — пробормотал Со Джун Хо.
Если в таком маленьком городе разразится масштабная война, все будет разрушено.
— Я молюсь, чтобы это было так, но паранойя старика не может успокоится.
— Я тоже молюсь, чтобы так и было. И кстати, вот что вы просили. — Со Джун Хо достал тело Косы Молнии. Директор Хён Бэк с восхищением смотрел на него.
— Хо, ты прекрасный фехтовальщик. — Он представил себе их бой.
«Не знал, что он такой сильный.» — пробормотал про себя директор Хён Бэк.
Судя по повреждениям на теле киборга, он даже не смог контратаковать, несмотря на то что был первоклассным мастером боевых искусств и мог генерировать ток в 50 000 вольт.
«Значит, Игрок, по крайней мере, так же силен, как и первый… Нет, как высококлассный мастер боевых искусств.»
В глазах директора Хён Бэка отразилось вновь обретенное восхищение. — Вы, наверное, устали, потому что только что вернулись, но могу ли я бессовестно обратиться к вам с еще одной просьбой?
— С какой же?
— Не согласитесь ли вы обследовать восточный регион? Мне было бы неловко поручать эту миссию члену Альянса из-за того, что это может спровоцировать демонический культ.
— Хм.
— Это будет несложно. Вам просто нужно осмотреть окрестности штаб-квартиры Демонического культа и понять, что там происходит.
Со Джун Хо на мгновение задумался и кивнул. — Звучит не слишком сложно. Я займусь этим.
— Спасибо. Поскольку это личная просьба, я заплачу вам заранее.
Директор Хён Бэк заплатил Чжун Хо 1 500 кредитов как вознаграждение и 1 000 — за просьбу. Получив в общей сложности 2 500 кредитов, Со Джун Хо с улыбкой покинул здание.
— Ну, и что ты думаешь? — спросила Ледяная королева.
— Пока не уверен — ответил он. Улыбка исчезла с его лица, когда он задумался о словах директора.
«Сегодня ночью вы спасли жизни двух человек.»
«Если бы его отец потерял единственную оставшуюся семью, да еще и маленького ребенка, он бы превратился в ничтожество. Еще раз благодарю вас.»
Очевидно, это было что-то положительное. В груди у него потеплело, когда он услышал эти слова, и он ощутил чувство долга и гордости.
— Но я не говорил, что мать Дон Чхиля умерла.
Почему директор Хён Бэк так уверенно назвал ребенка «единственной оставшейся семьей отца»?
Со Джун Хо скривил губы, пробормотав: — Пока что я буду делать то, что он прикажет.
Все это было сделано для того, чтобы директор Хён Бэк стал доверять ему еще больше.
***
В районе, где располагалась база Демонического культа, царила атмосфера, отличная от трущоб. Улицы были напряжены, как струны на гитаре.
— Контрактор. Что-то выезжает из здания. — Как и сказала Ледяная королева, из здания выкатились десятки больших трейлеров. — Что может быть в этих грузовиках?
— Не знаю. — Со Джун Хо не имел ни малейшего представления, поэтому отправился туда, чтобы выяснить это.
Со Джун Хо скрыл свое присутствие с помощью «Ночной походки» и забрался на самый задний трейлер.
Выстроившись в одну линию, грузовики начали выезжать из города, а не углубляться в него.
— Мы должны следовать за ними. — Со Джун Хо слышал, что за городом воздух более разреженный, но он не мог просто остановиться здесь.
Толстые ворота открылись, и они прошли через длинный туннель.
Как только они из него выехали, пейзаж стал совершенно другим. Великолепный городской пейзаж остался далеко позади, и все, что они могли видеть, — это свалка, заваленная горами деталей машин и металлолома.
Туд! Туд!
Грузовики опустошали свои контейнеры и быстро уезжали.
— Контрактор, это…
— Хм…
Со Джун Хо не шевелился, изучая содержимое грузовиков. Руки роботов, ноги роботов, туловища роботов, головы роботов… Если собрать их все вместе, можно было бы сделать человека. И таких частей было бесчисленное множество, что хватило бы на тысячу киборгов.
— Неужели внутренний конфликт внутри Демонического культа? — спросила Ледяная королева.
— Я не знаю. Даже если ты права, как можно убить тысячу киборгов за одну ночь?
На такое не решилась бы даже Ассоциация демонов, а они славились своей жестокостью.
Со Джун Хо взобрался на гору деталей машины и опустился на одно колено.
— …
Он заметил твёрдую волю мужчины средних лет. Даже в смерти его глаза оставались открытыми. Со Джун Хо задался вопросом, что заставило его быть таким мстительным.
Он положил руку на голову. «Исповедь мертвеца».
На косе Молнии это умение не сработало, но на этот раз сработало.
— Говори.
Он хотел узнать цель его мести.
***
Треск. Треск.
Воспроизведение памяти было пиксельным, как будто его воспроизводили с поцарапанной пленки. К тому же оно было очень коротким.
Все, что он мог видеть, — это землю, покрытую телами сотен мастеров боевых искусств.
«Все они были его подчиненными.»
Сердце Со Джун Хо заколотилось. Он чувствовал душераздирающую боль, когда тот кричал.
— Вот это развлечение. Я чувствую, что стал богом.
Человек в фиолетовом костюме пробирался сквозь них, убивая их, словно игрушки. Со Джун Хо он показался знакомым.
«Разве это не Айзек Двор?»
Шок от увиденного длился лишь мгновение, когда в его голове пронеслась мысль.
«Подождите. Если этот парень сейчас здесь…»
Чей-то голос прервал ход мыслей Со Джун Хо.
— Бета-чип содержал три тысячи гапджа нэйгуна. Понятно. Значит, в этом и заключался секрет его безграничной магической силы.
Удар. Удар.
Со Джун Хо перестал дышать, его сердце бешено забилось в груди. Он не регулировал скорость воспроизведения, но в его глазах видео словно замедлилось.
Со Джун Хо был ужасно знаком этот голос.
— Это…
Как же так? Хотя почему нет? Голос принадлежал человеку, которого он хотел увидеть во сне, чтобы убить его несколько раз.
Киборг смог поднять голову. В поле зрения появился беловолосый мужчина, в руках он держал небольшой чип.
— …!
Со Джун Хо покраснел от злости.
Беловолосый мужчина повернул голову, и их глаза наконец встретились.
Беловолосый улыбнулся.
Его улыбка была теплой, как улыбка ангела, и это была последняя сцена в воспроизведении памяти.
***
Со Джун Хо просидел без движения несколько минут. Как только он думал о том, что уже взял себя в руки, в его голове всплывало воспоминание с самого начала.
— Я воспользуюсь этим.
Это был он. Со Джун Хо был уверен в этом.
У него было красивое лицо, которое никак не соответствовало его окровавленным рукам.
Его голос звучал как всегда высокомерно, словно весь мир был под ним.
Он был Небесным Демоном.
— …Я нашел тебя.
Заклятый враг Бога Грома.
Со Джун Хо поднял голову и уставился на прозрачное силовое поле, покрывающее Нео Сити. Прямо сейчас где-то там находился человек, которого он так долго искал.
— Контрактор. Не спеши.
— Я знаю — спокойно ответил он, вставая. Со Джун Хо не собирался поступать опрометчиво. — Я не могу упустить этот шанс, который выпадает один на миллион.
Он не собирался показывать когти до тех пор, пока не убедится, что сможет убить Небесного демона навсегда. Все это делалось для того, чтобы Небесный Демон не смог сбежать и воскреснуть, как в прошлый раз.
В таком случае ему нужно было кое-что подтвердить.
— Действительно ли у него есть чип Нейгуна с тремя тысячами гапджа?
Если бы это было так, то у Со Джун Хо не было бы абсолютно никаких шансов на победу.
В его голове пронеслось множество вариантов, и он закусил губу.
— Как неприлично! Какая наглость! Немедленно уберите ногу!
Вдруг снизу раздался юношеский голос.
———————————————————————————————————————————————————————————————————————-
1. рисовые крекеры
2. Следует отметить, что термин «fiend» дословно переводится как «демон-человек» или «изгой» и, таким образом, имеет общий характер с «демоническим культом».
