Альянс Мурима. От этого названия глаза Со Джун Хо сузились.
«Альянс Мурима?»
Так называлась организация, фигурировавшая в романах о боевых искусствах, которые Со Джун Хо часто читал в студенческие годы. Оно определенно не вписывалось в мир, подобный этому, где человеческие тела были соединены со слоями машин.
— Точнее, отдел информации о ходоках Альянса Мурима занимает второе место в городе по количеству информации.
— Второй? Тогда кто же первый? — спросил Со Джун Хо.
— Эй, эй! — Мужчина удивленно вскрикнул. Он понизил голос, словно опасаясь, что его могут услышать. — Конечно, это императорский дворец. Но гражданские лица вроде нас не могут просто так войти туда.
Альянс Мурима, а теперь императорский дворец?
Со Джун Хо медленно кивнул. — Я понял. А вы не знаете, учат ли в Альянсе Мурима фехтованию?
— Конечно, да. Но тебе понадобится вот это. — Он коснулся кончиками большого и указательного пальцев слегка потирая их друг о друга. — Если у тебя достаточно кредитов, ты сможешь научиться любому третьесортному стилю, используемому крестьянами, или одной из самых мощных техник Десяти Великих Семей.
«Стиль меча». Прошло всего несколько дней с тех пор, как сэр Харт посоветовал ему изучить лучший стиль боя на мечах. Этот город как раз мог стать лучшим местом для обучения.
— Ну что ж, хорошо. Так где находится Муримский Альянс? — спросил он.
— Это второе по высоте здание в городе. Это штаб-квартира корпорации «Мурим», она же «Альянс Мурима».
— Спасибо за информацию. — На этом его дела были закончены. Однако, как только он собрался уходить, его прервали.
— Эй, увалень, позволь дать тебе последний совет. — Ржавая рука робота скрипнула, когда он зажал сигарету между зубами. — Не слишком увлекайся гламуром этого города.
— …Я приму к сведению.
После такого напутствия Со Джун Хо вышел из бара. Первое, что он увидел, был дорогой седан, припаркованный в переулке.
— Я ждал тебя, охотник за головами Со Джун Хо — сказал пожилой мужчина. Он был одет в белые одежды.
Со Джун Хо уставился на него.
«Он сильный.»
Со Джун Хо не мог сказать, является ли этот человек машиной, так как его одежда была слишком свободной, но он ясно ощущал магическую энергию, исходящую от его тела. По его мнению, этот старик был сильным бойцом, лишь на ступеньку или две уступая Мяснику.
— Вы меня знаете? — спросил Джун Хо.
— Конечно, знаю. Позвольте представиться.
К нему медленно подплыла голограммная визитная карточка.
[Специальный директор корпорации «Мурим», лидер секты Конгтонг — Хён Бэк][1].
— Ого, вы не последний человек здесь. Но почему вы пришли искать меня? — спросил Со Джун Хо.
— Ах, позвольте мне объяснить. — Старик от души рассмеялся. — Это мы пригласили тебя с Земли, юный герой[2].
Со Джун Хо замер. За все годы его восхождения по этажам это было беспрецедентно.
— Это что-то новенькое. Похоже эта встреча будет полезной — сказала Ледяная королева. Со Джун Хо посмотрел на нее и кивнул.
— Пожалуйста, ведите.
Все трое сели в седан и понеслись галопом по воздуху.
***
В отличие от современного внешнего вида, интерьер здания Альянса Мурим был оформлен в восточном стиле. Хён Бэк провел его в свой кабинет.
— Этот чай называется байхао иньчжэнь[3]. Правда, я не знаю, придется ли он по вкусу такому молодому человеку, как ты.
— К счастью, мне он нравится.
— Хохо, давненько я не встречал юношу, разбирающегося в чае. — Директор Хён Бэк выглядел довольным. — Я знаю, что у вас сейчас много вопросов.
— Не буду отрицать.
— Тогда с чего же начать… — Он погладил свою длинную бороду и наконец заговорил. — Во-первых, позвольте рассказать вам об этом городе.
— Мне это интересно. — Со Джун Хо хотел узнать, как появилось такое странное место.
— …Хм… — Хён Бэк горько улыбнулся, глядя в окно на прекрасный ночной пейзаж. — Семьсот лет назад эта страна была прекрасным местом.
— В ней было много нэйгуна, здесь ценилось товарищество и рыцарство. Это была великая империя, покрытая лазурными морями и изумрудными горами[4].
— Однако шло время, и не успеешь моргнуть, пришла беда. — С неба посыпались метеориты, и мир запылал. — Горы, океаны, земля, жизнь… Все было уничтожено.
Когда сама природа была разрушена, угасла и количество энергии. Все, что у них осталось, — это крошечный клочок земли, сравнимый с кулаком.
— Когда мы были в отчаянии, Империя Эон предложила нам спасение.
— Империя Эон?
— Это самая большая империя во вселенной. — Хён Бэк испустил небольшой вздох. — И эта планета, ZY-410, была превращена в их военную базу.
— Как это понимать?
— Хм. Проще говоря, нас превратили в вассальное государство, а взамен они поставляли нам технологии и помощь. — Империя Эон нанимала обездоленных мастеров боевых искусств в качестве наемников. — В тот же период они построили город.
Так появился Нео-Сити…
— Я бы хотел кое-что узнать — сказал Со Джун Хо, узнав о простой истории города.
— Спрашивайте, и я постараюсь ответить.
— Я не чувствую здесь никакой магической энергии. Значит ли это, что те, кто не обладает ею врожденно, не могут стать мастерами боевых искусств?
— Ха! Отличный вопрос. Он затрагивает самую суть проблемы. — Хён Бэк кивнул. — Как я уже говорил, эта планета уже однажды погибла.
Вррр.
Перед его глазами появились три голограммных чипа.
— Империя Эон ожидала этого и предоставила нам три чипа в качестве помощи.
— Чипы? — Со Джун Хо повернул голову, и голограммы поплыли к нему.
— Первый чип — системный чип, который может использовать только Его Величество Император. Он обладает всемогущей силой, способной контролировать все в этом городе.
— Это невероятно. — Если бы кто-то захотел, он мог бы посеять хаос во всем городе с такой силой. — А второй чип?
— Это чип записей секты, который содержит информацию обо всех боевых стилях, существовавших в нашей бывшей стране.
— …Всех до единого?
— Да. С его помощью можно восстановить даже те приемы, которые были разработаны кланами, которых больше нет. Его могут использовать только нынешние лидеры мира.
— Это тоже невероятно.
Запись боевых техник каждой секты. Этот чип обладал слишком большой силой.
В этот момент его охватило любопытство. — Тогда какой силой обладает последний чип?
— Нейгун. — Директор Хён Бэк усмехнулся. — Чтобы выращивать новых воинов, им нужен Нейгун. Поэтому Империя Эон подарила нам чип, содержащий огромное количество нейгун.
— И все же, сколько магической силы может вместить один чип…
— Это нейгун трех тысяч гапджа[5].
Со Джун Хо наклонил голову. — Это много?
— Один гапджа — это эквивалент нейгуна, который культивирует боевой мастер среднего уровня в течение 60 лет.
— Тогда три тысячи гапджа — это…
Это равнялось количеству нейгун, накопленных средним мастером за 180 000 лет.
У Со Джун Хо отпала челюсть. — Это невероятное количество.
— Его Величество разделил мастеров боевых искусств на третьеразрядных, второразрядных, перворазрядных, высокоразрядных и трансцендентных. От этого зависит количество нейгун, которое они могут получить.
— Это мудро…
— Хуу. — Директор Хён Бэк внезапно вздохнул. — Однако прошло уже семьсот лет. Наше хранилище постоянно истощается, и мы не успеваем его пополнять.
Директор Хён Бэк был прав. Даже если чип содержал невероятное количество магической силы, равное трем тысячам гапджа, он все равно был ограниченным ресурсом. Иными словами, если его не восполнять, то он рано или поздно закончится.
— Однако несколько лет назад по городу поползли странные слухи — сказал старик.
— Что за слух?
— Ходили слухи, что из трех чипов, чип Нейгун изначально состоял из двух.
— Не слишком ли это бредово? — Со Джун Хо выглядел неубежденным. В конце концов, люди часто сохраняют оптимизм, когда их загоняют в угол.
— Альянс Мурима изначально придерживался того же мнения, что и вы. — Директор Хён Бэк понизил голос. — Однако в связи с последними событиями появились сомнения, что это не просто слухи.
— Произошло что-то особенное?
— Да. Вы слышали о Демоническом культе?
— Я никогда о них не слышал. — Конечно, он слышал название Ассоциации демонов так много, что чувствовал как заплыли уши.
— Они занимаются наемничеством. Несколько лет назад они обосновались в трущобах восточной окраины. Их основа — использование незаконных боевых искусств, эффективных для убийства, и в результате они быстро набрали силу.
— Разве Альянс Мурима не может просто держать их в узде?
— Мы уже несколько раз пытались это сделать, но все попытки заканчивались неудачей.
Со Джун Хо нахмурился. — Странно. Разве Альянс не должен иметь большое преимущество, ведь он владеет большинством стилей боевых искусств и мастеров боевых искусств?
— Ваши слова верны.
— Так как же они могут блокировать элитных бойцов из Альянса Мурим?
— Я уже объяснял это ранее. Вот почему растут сомнения в легитимности слухов.
— Подождите, значит ли это, что четвертый чип…
— Он не находится в руках Демонического культа. Это то, во что мы верим…
Со Джун Хо на мгновение задумался, а затем спросил: — А правительство уже что-нибудь предприняло?
— Правительство? А, вы говорите об административных органах. Это уже другая проблема. — Директор Хён Бэк вздохнул. — С давних пор дворец и Альянс Мурим придерживались политики ненападения, максимально ограничивая контакты. Однако, когда его народу причиняли вред, Его Величество всегда созывал свои войска, чтобы установить порядок. К сожалению, сейчас Его Величество прикован к постели болезнью.
— И у него нет какого-то заместителя, который мог бы выполнять эти обязанности вместо него?
— Возможно, это потому, что когда-то он обладал всемогущей силой, но сейчас он не…
— Хм… — Другими словами, все вокруг еще оставалось в полном беспорядке. Если Демонический Культ получит Чип Нейгуна, как ожидал Альянс Мурим, это будет опасно. — Неужели незаконные стили сильнее боевых искусств Альянса?
— Мы не можем точно оценить их силу, но незаконные стили можно культивировать гораздо быстрее. Молодые бойцы присоединяются к Демонической Секте в основном потому, что могут стать сильными за короткий период времени.
Значит, существовал какой-то таинственный фактор, который делал их сильными очень быстро.
Со Джун Хо медленно кивнул. — Итак, по какой причине вы пригласили сюда землян?
— Охотник за головами — нет, игрок Со Джун Хо. Я умоляю вас, пожалуйста, усмирите членов Демонического культа и раскройте правду о четвертом чипе.
«Так это и есть главный квест 5-го этажа…»
Им придется работать охотниками за головами и расследовать дело о четвертом чипе…
Со Джун Хо на мгновение задумался и в конце концов сказал: — Я хотел бы кое-что спросить.
— Спрашивайте, и я постараюсь ответить.
— Вы случайно не знаете что-нибудь о Администраторе Этажа?
— Администратор Этажа? Что это?
— Я хотел спросить, есть ли какой-то великий враг, который угрожает миру.
— Хм… — Директор Хён Бэк на мгновение задумался и покачал головой. — Не знаю. Единственный ответ, который приходит на ум, — это глава Демонического культа, Небесный Демон.
— Небесный Демон?
— Он тот самый человек, который основал Демонический Культ несколько лет назад.
— Несколько лет… Неужели?
Со Джун Хо закрыл глаза. Он знал. Он понимал, что не может быть, чтобы генеральный директор и демон были одним и тем же человеком. Тем не менее, одно только имя «Небесный демон» заставило Со Джун Хо крепко сжать кулаки.
— Спасибо. Искренне. На Земле уже есть несколько охотников, которые выполняют ту же миссию, поэтому я рекомендую вам работать вместе.
Со Джун Хо знал, что до него на 5-й этаж поднимались игроки. Однако у него и в мыслях не было работать с ними.
— Я предпочитаю работать один. — Со Джун Хо покачал головой и спросил. — Если я израсходую всю свою магическую энергию… То есть мой нейгун, как я смогу его восполнить?
— Прошу сюда.
— Понял.
— Я слышал, что земляне используют что-то под названием Вита вместо чипов, вживленных в тело. Прошу вас.
Хён Бэк протянул левую руку, и через мгновение появилось окно с голограммой
[Куш за голову]
Цель: Коса Молнии
Уровень: Мастер боевых искусств первого класса
Последнее известное местонахождение: —
Преступление: Убил семь мастеров боевых искусств, связанных с Альянсом Мурима.
Награда: 1 500 кредитов
В информации не было ничего, кроме размытого лица и фигуры. К тому же он выглядела так, словно был снят на камеру видеонаблюдения.
Человек на фотографии был весь в крови и криво улыбался.
————————————————————————————————————————-
1. Ханджа его имени означает «мудрый и уверенный».
2. Он обращается к Джун Хо во втором лице, которое используется для молодых мастеров боевых искусств, уже прославившихся. Молодой герой здесь используется аналогично молодому мастеру ☜
3. Китайский белый чай. Это самый дорогой и ценный сорт белого чая в мире.
4. Нейгун — это внутренняя энергия тела, которая является источником силы для мастеров боевых искусств в уксии. 2. Иероглифы, обозначающие «товарищество» и «рыцарство», составляют слово «уксия».
5. Гапджа — это сексагональный цикл, цикл из шестидесяти лет, который исторически использовался для учета времени в Китае, Корее, Японии и Вьетнаме.
