Со Джун Хо сделал паузу и покопался в своих воспоминаниях.
«Неужели она всегда регрессировала вместе со мной?»
Нет…
Ледяная Королева, которую он всегда видел в этой сцене, была маленькой и милой. Она была в предэволюционном состоянии и не знала о регрессиях.
«Значит, это первый раз, когда она вернулась со мной…»
Если честно, в 5-й регрессии было много изменений. Ледяная Королева эволюционировала, они встретили Менеджера Административной Группы, и он теперь мог активировать «Разгон» на сто процентов.
«Это должно быть связано с ее эволюцией…»
Он вспомнил слова Огненного Короля Духов, Игниса. «Души Духов и их контракторов переплетены.»
«Значит ли это, что наша связь усилилась после ее эволюции?»
Со Джун Хо вздохнул. Теперь, когда появился кто-то, с кем он мог поделиться своими воспоминаниями, его одиночество должно было стать более терпимым, поэтому он должен был радоваться этому. Но сейчас он не мог позволить себе быть счастливым.
«Я должен был держать рот на замке.»
Когда он умирал, зачем он рассказал ей о Кристалле Духа?
«И даже если я умру снова, она останется прежней. Выхода нет.»
Пока он вздыхал снова и снова, Вэй Чун Хак раздавал карточки с ключами от отеля.
— Давайте пока помоемся и встретимся в ресторане.
Как только все ушли, Со Джун Хо осторожно подошел к Ледяной Королеве.
— Эй…
Он погладил ее по плечу, пытаясь оценить ее реакцию, но когда она повернула голову, на ее лице было пустое выражение.
Ее холодные глаза словно пронзали его душу.
— Контрактор, будь честен со мной. Ты действительно скормил мне этот камень?
«М-м-мн.»
Со Джун Хо издал небольшой ворчащий звук.
Честно говоря, он подумал, что сможет скрыть это, если соврет. Если бы он сказал ей, что сказал это, чтобы подразнить ее, она, вероятно, оставила бы все как есть.
«Но я не должен этого делать…»
Со Джун Хо знал, что не должен лгать в подобной ситуации. В конце концов, она была его товарищем, как и его другом.
Он кивнул. — Прости. Это правда.
— …
Ледяная Королева выглядела так, будто ее ударили по лицу. Похоже, она действительно чувствовала себя преданной, потому что из ее глаз хлынули слезы.
Затем она несколько раз ткнула пальцем в его грудь. — Действительно, что с тобой не так? Ты обманом заставил меня съесть Кристалл Духа? Неужели ты думаешь, что я заключила с тобой контракт, чтобы ты это сделал? Я даже сказала тебе, что не хочу его есть.
Со Джун Хо почувствовал себя виноватым и замер, спокойно принимая наказание.
После долгого выплеска гнева Ледяная Королева сжала руки в кулаки и затряслась от ярости. — Я этого не забуду!
Затем она с топотом вышла из ресторана. Проследив за ее исчезновением, Со Джун Хо тяжело вздохнул.
— Мне конец…
Как же ему решить эту проблему?
Он мог думать только об одном человеке, с которым он мог бы поговорить об этом.
***
— Ты сказал, что Ледышка очень зла на тебя? Гилберт прислонился к окну и сделал глоток кофе. Он мягко улыбнулся и сказал: — Если это так, то ты молодец, что пришел ко мне. Это было очень умно с твоей стороны. Несмотря на то, как я выгляжу, я все-таки отец.
— Итак, что, по-твоему, мне нужно сделать, чтобы она больше не сердилась?
— Хм. Ну, во-первых… Гилберт внезапно остановился. Он задумался на мгновение, и его лицо быстро опустилось, когда он пробормотал: — …Все, что я знаю, это как менять подгузники.
— Логично.
Гилберт попал в ледяную ловушку, когда Артур был еще новорожденным ребенком, и он уже вырос, когда Гилберт вернулся. Конечно, он понятия не имел, как воспитывать ребенка.
Со Джун Хо вздохнул и встал. — Мне не следовало приходить к тебе. Я пойду поговорю со Скаей.
— Погоди! Я уверен, что я лучше нее. Просто доверься мне на этот раз.
Глаза Гилберт нахмурились. Он все еще был отцом, поэтому ему не нравилось слышать, что он хуже Скайи.
— Тогда скажи мне. Ледышка очень зла на меня; как я должен поступить?
— Разве ты не говорил, что она любит торт и чай?
— Она не будет есть то, что я ей дам, — хмуро сказал Со Джун Хо, садясь обратно. Поскольку вопрос о добавлении стружки Кристалла Духа в торт и чай вышел из-под контроля, она ни за что не станет есть то, что он ей даст.
— Я думаю, мы делаем это не в том порядке. Сначала расскажи мне всю историю о том, что произошло.
— Ну, видишь ли…
Со Джун Хо объяснил события 5-й регрессии. После того, как он рассказал всю историю, Гилберт нахмурился.
— Бесчисленное количество регрессий, говоришь… Ты опять запутался в чем-то очень неприятном, Джун Хо.
— Ты говоришь мне это уже в пятый раз, так что забудь. Просто дай мне совет насчет Ледышки.
— Хм. Гилберт пожал плечами и сделал глоток своего тепловатого кофе. — Нет нужды беспокоиться об этом. Просто подожди неделю — всего одну неделю.
— Что изменится после этого? Со Джун Хо не понимал.
Гилберт усмехнулся. — Кто знает? Ты увидишь к тому времени.
***
— Контрактор — лжец. Я не могу ему доверять… Он — зло!
Ледяная Королева сердито топала по коридору, выплевывая самые ужасные оскорбления, которые только могла вспомнить. После долгого топтания она обмахивала лицо рукой.
«Я хочу пить.» В такие моменты, как этот, выпить прохладного напитка было бы просто замечательно.
Она облизнула губы. «…Жареный рис и лимонад, которые приготовил контрактор, были восхитительны.»
Нет, это было неправильно. Ледяная Королева покачала головой.
— Видя, насколько они были вкусными, я уверена, что он также положил в них тот камень. Ледяная Королева вздохнула и направилась в кафетерий.
Она покопалась в холодильнике, но нашла только зерна кофе и сырые ингредиенты. Никаких вкусных напитков не было.
— У них есть только кола и спрайт, понятно…
Она вздохнула, глядя на газировку внутри. Ей не нравилось, как газированные напитки жгут горло, поэтому она не часто их пила.
— Я предпочитаю хорошо заваренный чай. Она вспомнила остальных. «Эта девушка Мио выглядит так, как будто у нее хорошо получается заваривать чай…»
К сожалению, она все еще не извинилась за то, что заморозила ее, поэтому не могла просто бесстыдно подойти к Мио и попросить ее заварить чай.
«Рахмадат не похож на человека, который знает что-то о чае.»
Затем она вспомнила, что часто пили Гилберт и Скайя.
— …Нет. Я все еще не хочу идти к этой женщине.
Скайя нанесла ущерб ее достоинству королевы. Ледяная Королева покачала головой. В конце концов, она достала банку спрайта и отпила глоток.
— О-ой, жжет. Именно поэтому она пила газированные напитки, только когда ела курицу, пиццу или гамбургеры. Ледяная Королева недовольно уставилась на банку.
***
— Что? Королева эволюционировала? Скайя обернулась. — Насколько она выросла?
— На вид ей около 12 или около того. Теперь она совсем взрослая.
Ледяная Королева больше не была ни феечкой, которая сидела у него на голове, ни маленьким ребенком, который бегал вокруг, как детский сад. Теперь была только Ледяная Королева, которая была так же страшно яростна, как девочка, переживающая период полового созревания.
— Почему я этого не знала? — удивилась Скайя.
— Потому что она всегда невидима перед тобой.
— Почему?
— …
Со Джун Хо не мог сказать ей, что это потому, что Ледяная Королева считает ее очень раздражающей в общении.
— Не знаю. В конце концов, она смущается, — ответил он.
— Понятно. Значит, ты заговорил о ней, чтобы похвастаться? — спросила Скайя.
— Конечно, нет. Ты помнишь, что я сказал, когда все были там?
— О всех регрессиях?
— Да. Как всегда, Со Джун Хо собрал членов команды и объяснил свою ситуацию. — Теперь мне нужно снова повысить мощность «Разгона».
— Значит, ты не сохраняешь его, когда возвращаешься в прошлое?
— Да. Сейчас у меня нет Сопротивления Магии. Всякий раз, когда он регрессировал, он не мог сохранить свои новые навыки, статы и уровни.
И была еще одна вещь…
«…У меня также нет порошка Кристалла Духа.» Порошок, который он использовал в 5-й регрессии, бесследно исчез. Похоже, что он не обнулился, потому что Ледяная Королева уже использовала его для перехода на следующую стадию.
«Это как с шариками.»
Точно так же, после использования сломанного автомата, он не смог использовать рабочие, даже когда вернулся в прошлое. Он не знал, что общего между этими двумя явлениями, но у него не было времени на глубокое исследование.
— Я уже делал это однажды, так что, вероятно, это займет гораздо меньше времени, чем в прошлый раз. Тем не менее, я должен начать тренироваться сейчас.
— Значит, ты предлагаешь мне позаботиться о Ледышке, пока ты этим занимаешься?
— Я рассчитываю на тебя. Но не беспокой ее слишком сильно.
— Просто доверься мне.
Со Джун Хо посмотрел на нее с сомнением. Когда он в конце концов ушел, Скайя усмехнулась.
***
— Я хочу пить, — пробормотала Ледяная Королева, сидя скрючившись в коридоре. Прошла уже неделя с тех пор, как она пила черный чай контрактора. Она даже пыталась приготовить чай сама, но он оказался горьким и вяжущим. — Я хочу выпить чай. Хороший чай.
Она даже подумывала вернуться к контрактору под предлогом прощения, но не хотела задевать свою гордость. В конце концов, она решила просто приобрести нового слугу.
— Давно не виделись, Скайя Килли…
— Ледыше-е-е-ечка! Я скучала по тебе!
— Н-не трогай меня! Отойди! Ей едва удалось отстранить Скайю, которая бросилась к ней и прилипла, как жвачка. Ледяная Королева прочистила горло. — Кхм. Ты хорошо себя чувствовала?
— Конечно, — ответила Скайя, сияя, — Я всегда хотела иметь младшую сестру, так что я очень рада.
Ледяная Королева не была уверена, почему Скайя относится к ней как к сестре, но сейчас ей это было не важно. — Сегодня я здесь как гостья, так что приготовь мне чашечку чая.
— Конечно. Скайя боялась, что Ледяная Королева уйдет, поэтому поспешила приготовить чай. — Ты любишь черный чай, верно? Это лучшие чайные листья, которые пьет королевская семья Передовой.
— О-о-о… Глаза Ледяной Королевы сверкнули, и она сделала глоток, полная предвкушения.
Однако ее лицо мгновенно опустилось.
— Ч-что случилось? Всё плохо?
— Это не тот…
Вкус чая, приготовленного ее контрактором, был гораздо более ярким и нежным. Да, он словно очищал ее душу…
— Это действительно лучшие чайные листья? — спросила она.
— Да. Они были очень дорогими… Вкус странный? Скайя сделала глоток собственного чая и наклонила голову, пробормотав несколько раз: — Странно. На мой взгляд, он приятный на вкус…
Ледяная Королева смотрела и думала: «Похоже, дело не в таланте заварщика.»
Затем она осторожно закрыла глаза и погрузилась в размышления. Скорее всего, разница была связана с тем, что в пирог и чай был добавлен Кристалл Духа.
«Сейчас я — Дух. Мне не обязательно что-то есть или пить.»
Кроме того, ей даже не нужно было спать.
В таком случае, не могла бы она так прожить всю оставшуюся жизнь?
Тут ее мысли остановились, потому что ее осенило.
«Я не могу!»
***
— Ху-у-у…
Для кого-то было легко найти дорогу по уже пройденному пути. Со Джун Хо верил в эту фразу с тех пор, как пробудился изо льда и был вынужден начать с первого уровня.
— Наверное, я гений, — заметил он. Прошла всего неделя, а он уже получил высокий уровень Сопротивления Магии и даже смог стабилизировать «Разгон» на девяносто пять процентов.
«Это не так сложно, как раньше…»
Это пришло к нему естественно, как еда. Если он продолжит в том же духе, то это будет лишь вопросом времени, когда он снова достигнет стопроцентного «Разгона».
«Я должен поторопиться и достичь его как можно скорее. Как только ребята покинут город, я начну охоту.»
Со Джун Хо закрыл глаза и вспомнил свою битву с тараканами из предыдущей регрессии.
«Если бы я сбежал через перекресток, их осада ослабла бы.»
«Возможно, было бы лучше использовать в конце «Лунный Глаз», а не «Дыхание Короля».»
«Вместо охоты на тараканов следовало бы сразу отправиться в Эребо.»
Десятки новых стратегий и подходов роились в его голове. Оставалось только лично проанализировать каждую из них и найти лучшее решение.
«В каком-то смысле… Это может быть даже хуже, чем Пещера Испытаний.»
Однако он не беспокоился об этом. У него был «Разум Героя (S)», поэтому его разум не сломается, даже если ему придется повторять одно и то же сотни раз.
«И это еще не все…»
Со Джун Хо медленно открыл глаза от медитации.
Раздался вежливый стук, и кто-то осторожно приоткрыл дверь, прежде чем просунуть голову внутрь.
Со Джун Хо встал и ярко улыбнулся. — Ты здесь?
— …Да.
Блуждающий дух, сбежавший на неделю, также сыграет свою роль в сохранении его рассудка — Ледяная Королева.
И вот так Со Джун Хо умер еще сто раз.
