Жила-была девушка, которую звали Золушка. Её мать умерла несколько лет назад, и теперь она проводила свои дни угнетаемая двумя старшими приёмными сёстрами. Изначально её волосы были лакированного чёрного цвета, но спустя время они стали серыми от грязи, поскольку бедную Золушку заставляли делать всю работу по дому. И сегодня она тоже упорно трудилась под ужасные оскорбления своих сестёр.
— Эй, Золушка, кончай реветь и принимайся за работу! Завтрак ещё даже близко не готов, лентяйка! — младшая из двух старших сестёр, девушка с кроличьими ушами, подкралась к Золушке и начала кричать на неё, встопорщив свои кроличьи уши.
— Хьии! Простите, я сейчас примусь, так что, пожалуйста, не кричите на меня… — помчалась Золушка на кухню. Готовка, доставка воды, мытьё посуды и получение нагоняя за недостаточно вкусную еду — всё это было частью её обязанностей. Бедной Золушке приходилось тяжко.
Всё ещё в слезах, Золушка принялась готовить завтрак. В этот самый миг её кролеухая старшая сестра заглянула посмотреть, как у неё дела. Она зыркнула на Золушку так, как могла только приёмная сестра, и начала шуметь.
— Уф, ты безнадёжна, Золушка! Сколько раз мне объяснять, прежде чем ты поймёшь?! Ты должна свернуть пальцы вот так, когда держишь нож, иначе порежешься!
— П-Простите! — сжалась Золушка. Однако её сестра ещё не заканчивала. Она встала позади Золушки и схватила её за руки.
— Насколько же тупее ты можешь стать?! Гляди, я делаю это вместе с тобой, так что будь внимательнее!
— Хьиии! Прекрати! Я справлюсь, так что не надо так сильно хватать меня! — вопли Золушки смешались с ритмичным звуком нарезания овощей. Нож резал с невероятной точностью, в долях миллиметра от пальцев бедной Золушки. За секунды овощи были порезаны на одинаковые кусочки, тёмное предзнаменование того, чем станут пальцы Золушки, если она не соберётся.
Удовлетворившись, кролеухая сестра отправилась заниматься другими делами, оставляя перепуганную Золушку заканчивать готовить завтрак. Она уныло вздохнула и вернулась за работу, только чтобы её прервал другой голос.
— Как долго ты ещё намереваешься заставлять ждать свою старшую сестру, безмозглая тупица?!
— Прошу прощения, извра… кхем, старшая сестра. Я скоро закончу.
— Пошевеливайся! В отличие от тебя у меня есть много дел! — начала старшая сестра торопить Золушку, как она всегда делала. Устав от труда без возможности даже продохнуть, Золушка стала неаккуратна в своей работе. Старшая сестра выжидающе ухмыльнулась. Хотя было похоже, что она черпала удовольствие не в издевательствах над Золушкой, а в чём-то совсем ином. Действительно, как она и надеялась, Золушка так торопилась, что в итоге запнулась, когда проходила мимо своей сестры.
— О, нет! — выскользнул горшок из её рук, выплёскивая своё кипящее содержимое на её сводную сестру.
— Аааааа?! Золушка, ах ты растяпа! Ты облила кипятком моё лицо! Разве можно стать ещё более неуклюжей?! Как бы то ни было, отлично сработано! Хаа… Хааа… — схватилась за лицо сестра Золушки, упала на пол и заёрзала в «агонии». Впрочем, она не прекращала оскорблять Золушку даже когда кипяток обжигал её кожу. Её гнев (и удовольствие) были очевидны в её голосе.
— П-Прошу прощения, старшая сестра! — дрожала Золушка в страхе.
После этого события её кролеухая сестра вернулась и наказала убраться во всём доме. Увидев, насколько плохо это делала Золушка, она цокнула языком и начала учить её тому, как это делать лучше. То же самое случилось также и тогда, когда Золушка начала шить.
— Ты таким темпом поранишь себя, — заявила её сестра и снова показала ей более эффективный способ.
Всё это время другая сестра крутилась рядом, подгоняя Золушку, чтобы она проваливала свою задачу таким образом, который доставит ей боль. И каждый раз, когда Золушка случайно вредила своей сестре, та ёрзала на полу, возбуждённо дыша.
Как бы то ни было, у Золушки была тяжёлая жизнь. Но затем в один из дней её семья получила приглашение на королевский бал. Оказалось, что будет проводиться бал для того, чтобы принц мог найти себе невесту. Обе сестры Золушки были совершенно без ума от принца. Каждый раз, когда они встречали его на улице, их сердца начинали стучать быстрее. И этот бал был прекрасной возможностью, чтобы сделать этого заветного принца своим. Естественно, Золушка была настолько же очарована принцем, как и они.
— Сёстры, пожалуйста, позвольте мне тоже отправиться на бал!
Сёстры Золушки обменялись взглядами, кивнули друг другу и полностью ей отказали.
— Исключено!
— Ни за что!
Отказали они желанию Золушки.
— Почему вы настолько жестоки?! Что плохого в том, чтобы я пошла туда? — вела себя Золушка необычно настойчиво. Оказалось, что она действительно рассердилась. Видя её серьёзность, сёстры вздохнули.
— Разве не очевидно? Мы беспокоимся за принца.
— Ты уже забыла, как преследовала его, из-за чего королевской страже пришлось утащить тебя подальше?
«Я никогда не делала ничего подобного!» — фыркнула Золушка и демонстративно отвернулась.
Кролеухая сестра вздыбилась на это: «Кому по твоему пришлось заплатить штраф, чтобы вытащить тебя из тюрьмы?!»
— Кроме того, у тебя нет подходящих платьев.
— Ух, ты права… — посетовала Золушка. У неё не было каких-либо красивых платьев, как у её сестёр.
— Ты сама в этом виновата. Это ты продала их все, чтобы «оплатить расходы принца на проживание». Мы даже много раз твердили тебе, чтобы ты сохранила хотя бы одно на подобные случаи!
«Я никогда не делала ничего подобного!» — фыркнула Золушка и демонстративно отвернулась. В итоге Золушка отправилась на могилу своей матушки и разрыдалась в отчаянии. Пока плакала, она вдруг заметила, что находится тут не одна.
— Девочка, почему ты так грустишь?
Взглянув наверх, Золушка заметила прекрасную, рубиноокую ведьму, стоящую перед могилой её матери. Она была наряжена в развевающийся длинный чёрный плащ и остроконечную шляпу. После мгновения размышлений, Золушка решила рассказать этой странной ведьме всё про свои проблемы. Она выложила всё как есть о её невыносимых приёмных сёстрах, ужасной жизни в этом доме, её тайной любви к принцу, и её растерянности из-за того, что она не сможет отправиться на бал. Когда закончила, ведьма слегка шмыгнула.
— Нет настолько сильной судьбы, которую нельзя перебороть. Путь к спасению всё ещё должен быть где-то.
Золушка слепо уставилась на ведьму, не понимая сказанного.
— Не бойся. Я найду способ, благодаря которому ты сможешь посетить бал.
— Госпожа Ведьма… — тронутая, Золушка обняла свою спасительницу. Заинтересовавшись тем, почему незнакомка решила ей помочь, Золушка спросила у ведьмы, почему она так добра к ней. В ответ ведьма слегка опустила край своей шляпы, скрывая своё лицо. Очень тихо она рассказала о своём прошлом. О том, как она была предана своей семьёй и заточена в тюрьму на столетия. Когда же она, наконец, сбежала, все, кого она знала, уже были мертвы. И потому она блуждала по миру в одиночестве, ведьма без дома. Вот почему она чувствовала необходимость помогать другим в беде.
«Как трагично! Простите, что я считала свою ситуацию плохой! Я на самом деле жила как в раю!» — взорвалась Золушка рыданиями с этими мыслями, и озадаченная ведьма неловко попыталась утешить её. Как только Золушка успокоилась, ведьма ушла, сообщив, что ей надо подготовить некоторые вещи, и она вернётся ко дню бала.
Вечером дня, когда должен был проводиться бал, после того как туда отправились сёстры Золушки, ведьма снова навестила её.
— У меня всё готово, — протянула ведьма ошеломительное платье и восхитительную пару хрустальных туфелек.
— Ты такая умелая, госпожа Ведьма! Не могу поверить, что ты смогла сделать настолько красивые вещи при помощи магии.
— Хм? Я сшила платье и купила эту обувь, — методы ведьмы были удивительно заурядными. Хотя это хорошо говорило о том, насколько добра она была, решив просто так сшить платье для незнакомки.
— У нас не так много времени. Пойдём.
— Как мы доберёмся до бала? Мы отправимся на карете из тыквы? Да? — загорелись глаза у Золушки в предвкушении, но ведьма покачала головой с сочувствующим выражением на лице:
«Повозка из тыквы? У этой девочки всё в порядке с головой?»
Она схватила Золушку за ворот и объяснила свой план.
— Мы воспользуемся магией гравитации.
— Э? Что это значи… Уаааааа!
Обе они помчались по ночному небу. Они прибыли не такими уж целыми и невредимыми к королевскому дворцу, но Золушка, по крайней мере, всё ещё была цела. Как и надеялась, Золушка смогла вдоволь потанцевать с принцем. Она должна была быть счастлива, но всё, о чём она могла думать — это ведьма, которая провожала её с грустной улыбкой.
— Прости меня, Принц! Но мне надо бежать! — умчалась Золушка с этими словами. Принц, который всё ещё пытался понять, была ли это та же самая девушка, которая до этого преследовала его, побежал за ней. Шокированные грубым поведением Золушки, обе её Сестры тоже последовали за ней. Но Золушка была куда быстрее, чем выглядела, и смогла ускользнуть от них. Всё, что нашли Принц и её сёстры, было одной из хрустальных туфелек, лежащих на лестнице во дворец.
— Одна хрустальная туфелька… это точно подозрительно, — призадумался Принц.
Две сестры Золушки кивнули в согласие. Все трое начали спускаться по лестнице, но остановились, когда услышали голос.
— Госпожа ведьма! Прошу, выйдите! Это Вы заслуживаете быть на балу, а не я!
Они заметили Золушку стоящей недалеко впереди и кричащей в небо. Принц и её сёстры озадаченно наблюдали.
— Если не выйдите, я снаряжу всю страну на ваши поиски! Я или одна из моих сестёр обязательно выйдет за принца и станет королевой, так что не думайте, что мы не сможем этого сделать! У меня нет никаких угрызений совести от злоупотребления властью!
— Пожалуйста, не надо… — появилась ведьма в нескольких метрах над Золушкой, медленно опускаясь на лестницу. Она опустила шляпу пониже, пытаясь скрыть своё лицо, но Золушка подбежала к ней и сорвала её. В этот самый миг облака разошлись, и одинокий луч лунного света опустился на ведьму. Принц был сражён её ошеломительной фигурой. Ведьма тоже выглядела влюбившейся в принца с первого взгляда.
Что ж, я уверен, что проницательные читатели уже догадались, что случилось дальше. Принц попросил руки и сердца у ведьмы, и она, естественно, согласилась. Впрочем, здесь присутствовало одно условие. Золушка и обе её сестры тоже должны были стать его жёнами. И таким образом, Ведьма, Принц, Золушка и две её сестры жили вместе долго и счастливо.
