Начальные иллюстрации
Глубокой ночью тень ползла по склону небольшого холма. Она двигалась близко к земле, останавливаясь каждые несколько шагов, чтобы осмотреться. Тень оказалась монстром, отдалённо напоминающим собаку. Холодный ветерок теребил её чёрную шерсть.
Спустя какое-то время, она взобралась на холм и уставилась на море огней вдали. Эти огни были рукотворными. Они были словно цветки в ночи, блеск столицы королевства Хейлигх.
Большая часть жителей столицы уже давно уснула. Но для городских воров, торговцев чёрного рынка и прочих сомнительных типов ночь была всего лишь началом дня.
Кроме них городские стражники и толпы авантюристов тоже блуждали по улицам, а это означало, что некоторые предприимчивые торговцы держали свои магазины открытыми допоздна, чтобы обслужить их.
Хотя столица была далеко не Независимый торговый город Фурен, поскольку тот город никогда не засыпал. Каждые несколько минут угасал очередной источник света, пока, наконец, столицу не объяла тьма. Только далёкое мерцание звёзд и жестокий свет луны освещал теперь эту ночь.
Монстр, наблюдавший за угасанием света столицы, подпрыгнул от испуга, когда ощутил присутствие позади себя. Он резко обернулся назад, сделав сальто, и настороженно взглянул на истинный облик этого ощущения присутствия.
— Грр… — прорычал он вызывающе, но никакой реакции не последовало.
Это было вполне естественно, поскольку внезапно появившееся позади монстра присутствие не было чем-то, испускаемым живым существом.
Земля перед монстром мерцала светом. Присутствие, которое он ощутил, было скоплением маны. Он с осторожностью уставился на свет, неуверенный что предпринять.
Некоторое время ничего не происходило, так что монстр с опаской приблизился к магическому свету. Было похоже, что мана была скрыта под землёй, и только небольшая часть её света просачивалась на поверхность.
Монстр начал копать передними лапами, и спустя время его когти прошлись по чему-то твёрдому. В конечном счёте, он обнаружил каменную плиту с вырезанными на ней неестественными геометрическими узорами.
Заинтересовавшись, монстр-пёс начал выкапывать каменную плиту.
Секундой позже он отпрыгнул назад от удивления. Ещё один участок земли теперь тоже начал светиться. И ещё один сияющий круг появился вслед за этим, а затем и четвёртый.
Инстинкты монстра кричали ему спасаться бегством. Он рванул, побежав настолько быстро, насколько несли его ноги.
Он принял правильное решение. Как только оказался на достаточном расстоянии от аномалии, он обернулся назад и увидел больше сотни огней, усеявших вершину холма. Источники света слились вместе, создавая огромный магический круг.
Странные начертания на каменных плитах были миниатюрной версией узора этого круга. Присутствуй здесь одна принцесса вампиров, она бы узнала это узор.
…Это был магический круг для заклинания телепортации.
И, к сожалению для всех жителей столицы, он был достаточно большим, чтобы переместить целую армию.
