В один из дней Хадзиме, Шиа и Юэ прогуливались по главной улице города, намереваясь пополнить запасы для их предстоящего путешествия. Это был редкий момент передышки между их непрерывными походами покорять лабиринты. Улица была заполнена голосами людей, торгующихся за товары, запахами сотен разных специй смешивавшихся вместе, пока владельцы лавок с едой подготавливали блюда, видом тысяч разных магазинов, каждый со своим уникальным товаром на продажу.
В такой оживлённой атмосфере невозможно было не прийти в возбуждение. Особенно для Шии, которая не сделала ни шагу из своей маленькой деревни в море деревьев до недавнего времени. Её кроличьи уши радостно подёргивались, пока она оглядывалась вокруг с явным волнением на лице. Каждые несколько секунд она приходила в чувства и быстро осматривалась вокруг, чтобы убедиться, что она не разделилась с Хадзиме и Юэ. Убедившись, что они всё ещё рядом, она снова начинала прыгать вокруг, исследуя всё и вся, что привлекло её интерес.
— Шиа выглядит прямо как маленький ребёнок, — рассмеялась Юэ, наблюдая как Шиа носиться вокруг. После чего она обернулась взглянуть на Хадзиме, интересуясь его мнением. Обычно Хадзиме бы моментально отреагировал на голос Юэ, почти инстинктивно, но впервые он просто витал в облаках, смотря прямо вперёд.
— …Хадзиме?
— О-Ох, что такое, Юэ? — с испугом ответил Хадзиме. Озадаченная его странным поведением, Юэ нахмурилась. Осознав, что он должно быть не услышал её, Юэ просто сказала: «Ничего такого», — после чего продолжила внимательно на него поглядывать.
Секундой позже, она заметила, что взгляд Хадзиме был прикован к одной особе. Когда она проследовала за его взглядом к этой особе, она ощутила, как её окатила волна ревности. Но при ближайшем рассмотрении, она увидела, что его взгляд был прикован не к особе, а скорее к определённой части его тела.
— Понятно, — промычала она себе под нос. Складывалось впечатление, что Хадзиме испытывает слабость к «этому». Её ревность слегка развеялась, но она всё ещё с сожалением отмечала тот факт, что она не обладает «этим». И она всё ещё не могла простить другую девушку за то, что она украла внимание Хадзиме, даже если это сделала лишь отдельная её часть. К тому же, слов «сдаться» и «отступить» не существовало в её словаре, так что собрав свою решимость, Юэ потянула Хадзиме за рукав.
— Хадзиме, давай разделимся на время. Позаботься о Шие, хорошо?
— Разделимся? Если есть что-то, что ты хочешь увидеть, или куда хочешь пойти, я не против сделать крюк. Мы можем пойти вместе.
— Нет. Я не хочу, чтобы ты узнал про это, пока что, — надулась Юэ и отвернулась от него. Хадзиме был шокирован — впервые в жизни она так повела себя с ним. Однако Юэ просто напоследок косо на него взглянула.
— Не следуй за мной. Я разозлюсь, если ты так сделаешь.
— Л-Ладно, я не буду… — попытался Хадзиме скрыть насколько потрясён был, но с треском провалился. После чего, даже не оборачиваясь назад, Юэ убежала в толпу.
— Что же на неё нашло? — просто стоял на месте Хадзиме, ошарашенный, не осознавая, что это он был причиной её странного поведения.
Этим вечером Хадзиме и Шиа вернулись в гостиницу и начали обсуждать странное поведение Юэ.
— Юэ-сан действительно задерживается.
— Ага. Н-Ну, Я-Я уверен, она просто хочет немного побыть одна.
— Хадзиме-сан, ты выглядишь очень взволнованным…
— О чём ты говоришь? Я в полном порядке. Кроме того, что вообще может меня взволновать? Видишь, всё, ух, в порядке. Ага, абсолютно всё в порядке.
— Ты отвечаешь на собственные вопросы… Для меня это звучит как проблема, — Шию начинало раздражать поведение Хадзиме. Она никогда не видела его таким раньше, и в то время как для неё выглядело очевидным, что Юэ никогда не бросит, было похоже, что Хадзиме не доверяет Юэ настолько, чтобы быть в этом уверенным. Она была раздражена тем, что он не мог поверить в Юэ так же, как она поверила в него, и её неудовольствие просочилось в её голос.
— Поверить не могу, Хадзиме-сан. Юэ никогда тебя не бросит, так что почему ты ведёшь себя так обеспокоенно? Разве ты не можешь просто успокоиться?
— Э? Ты должно быть что-то недопоняла. Я знаю, что она не уйдёт от меня. Я скорее поверю, если ты скажешь мне, что завтра небеса рухнут, чем, если скажешь, что Юэ бросит меня.
Осознав, что она не так поняла то, что заставило Хадзиме так разволноваться, она продолжила словами: «Тогда что такое?» — Хадзиме наблюдал за её кроличьими ушками, когда она наклонились в сторону озадаченно. Наконец, он заговорил дрожащим голосом.
— Послушай, Юэ обычно никогда от меня не отходит. Чтобы она решила от меня отойти, я должен сделать нечто очень ужасное, нечто, чему она будет очень не рада.
— Л-Ладно, и?
— И это значит, что она накинется на меня ночью, — ответ Хадзиме лишь ещё больше озадачил Шию. Он начал нервно оглядывать комнату.
— Юэ обязательно заберётся в постель ко мне сегодня. Каждый раз, когда она недовольна мной — это то, что она всегда делает. Она монстр ночью, так что я даже не уверен, что буду в состоянии завтра ходить куда-то.
— Понятно, — упрекающий взгляд Шии был сильнее, чем когда-либо. Это было вполне естественно, Хадзиме только что сказал ей, что он собирается заняться сексом с Юэ сегодня ночью. С точки зрения Шии, это просто выглядело так, как будто он хвалил её постельные навыки. Как кто-то соревнующаяся за его внимание, ещё сильнее потому, что она до сих пор потерпела только неудачи, было вполне очевидно, что она будет только расстроена им. Даже её кроличьи ушки дёргались обвиняюще.
Хадзиме нервно поёрзал и пробурчал: «Это только потому, что ты не видела её в постели, ты можешь так говорить».
— Вот, позволь я приведу пример. Как-то раз, я спросил Юэ действительно ли она девственница.
— Ухты, серьёзно? Это типа первая вещь, которую ты никогда не должен делать.
— Ага, я знаю это теперь. Я не знаю, что на меня тогда нашло, честно говоря. Возможно, я был близок к тому, чтобы сломаться от её постоянных ночных нападений. Что ж, именно потому, что она была так хороша в этом, я начал сомневаться действительно ли она была девственницей.
— Ага, могу поспорить, она разозлилась.
— «Разозлилась» мягко сказано. Я серьёзно думал, что она убьёт меня. Ментально, по крайней мере. Я был готов закончить свою жизнь секс-рабом Юэ… Это были чёрные дни. Чёрт, я даже встал на колени и начал молить её о прощении. Ты можешь в это поверить? Я, вымаливающий прощение?
— Т-Ты встал на колени? Враньё… — сотряслась Шиа от ужаса. Даже если Хадзиме называл это ночным нападением, она пришла к заключению, что в реальности они просто занимались слегка жёстким сексом. Она собиралась отчитать его за преувеличение, но когда услышала, что он сделал, то начала гадать, что же за безумные штучки вытворяла Юэ.
Неловкая тишина распространилась по комнате, пока Хадзиме нервно осматривал комнату, боясь, что его возлюбленная может накинуться на него в любую секунду. Шиа просто наблюдала, не зная что сказать. С мягким щелчком дверь в комнату отворилась. Шиа и Хадзиме одновременно взглянули туда. Юэ стояла на пороге, пара кроличьих ушей находилась на её голове.
— Я вернулась, — её выражение было таким же невозмутимым, как и всегда. Она выглядела не обращающей внимание на тот факт, что из её головы росла пара кроличьих ушей. Игнорируя шок Хадзиме и Шии, она присела на кровать. Они оба, наконец, вернулись в чувства, и прежде чем Хадзиме смог что-то сказать, Шиа закричала.
— Шт-Што это за хреееень!?
— …Какой странный вопрос. Это очевидно кроличьи уши.
— Я поняла это! Но почему они на тебе, Юэ-сан? Ты пытаешься украсть мои сильные стороны или что-то подобное!? — обвинительно указала Шиа на Юэ, крича так, будто Юэ только что скопировала её самую важную особенность. Юэ просто отвернулась в сторону и ответила угрюмым голосом.
— Это всё вина Хадзиме и кроличьих ушей.
— П-Почему это должно значить, что тебе надо скопировать мои ушки? И если они виноваты, тогда почему ты их вообще носишь? — тряхнула Шиа головой. Её кроличьи уши колыхнулись вокруг, когда она сделала так. Хадзиме наблюдал за ними, и Юэ пробубнила: «Полагаю, поддельные в конце концов просто…»
Эти слова, наконец, подсказали Хадзиме, что происходит. Юэ обнаружила потаённое желание Хадзиме почесать пушистые кроличьи уши Шии. И потому, для того чтобы сравниться, Юэ нашла себе пару кроличьих ушей. Вероятнее всего в том самом магазине.
— Н-Ну, наверно я могу понять твоё горящее желание заполучить себе пару кроличьих ушей, увидев, насколько поразительны мои. Фуфуфу, но позволь мне кое-что сказать тебе. Перед настоящими, твои фальшивые кроличьи уши лишь бледная имитация! — взглянула Шиа на Юэ возможно слегка чересчур триумфально и продолжила.
— Юэ-сан, это была стратегическая ошибка пытаться победить меня на моей земле! Это твоё поражение, — Шиа начинала слегка зазнаваться, но также это было очевидно с первого взгляда, что уши Юэ подделка и далеко не настолько мягкие и пушистые, как настоящие.
Однако Юэ сделала это ради Хадзиме. Он уже считал её запредельно милой, но знание о том, что она решилась зайти так далеко, просто чтобы порадовать его, делало ясным, какую пару ушей он считал более важной. Невозможно было сравнивать девушку-кролика, которая была занята восхвалением себя, и вампиршу, которая сделала всё от неё возможное, чтобы исполнить его желание. Естественно, Юэ также не колебалась и перед лицом провокаций Шии. В действительности, она превзошла все ожидания.
— Я никогда не думала, что мои кроличьи уши смогут одолеть твои. Это только начало. Настоящий бой начинается сейчас! — Юэ сорвала кроличьи уши и заменила их чем-то другим. Это нечто выглядело как пара пушистых чёрных треугольников, покоящихся на её голове. Ещё больше удивляя, когда она влила в них ману, они зашевелились как пара настоящих ушек.
— Ч-Что за…? — удар электричества пробежал по спине Хадзиме. Непередаваемое чувство благоговения окатило его. Но Юэ ещё пока не закончила. Когда дрожащая рука Хадзиме коснулась кошачьих ушек Юэ, он шокировано воскликнул. У него на глазах Юэ достала ещё один длинный пушистый предмет и как-то присоединила его в области прямо над попой. После вливания в него маны, он тоже зашевелился, прямо как настоящий хвост. Хадзиме звучно сглотнул. Юэ встала на четвереньки и подползла туда, где был Хадзиме. Она выглядела невыносимо мило. Когда она наконец добралась до Хадзиме, то издала единственное слово.
— Мяу, — то, чем сменила Юэ свои кроличьи уши, оказалось вершиной звериных ушек, кошачьими ушками. Она даже раздобыла кошачий хвост для комплекта. Она выгнула спину и игриво ткнула лапкой в Хадзиме. В это мгновение на свет появилась Мьюэ.
— Юэ, насколько же сильно ты собираешься проверять мой самоконтроль? — схватился Хадзиме за голову, отчаянно пытаясь сдержаться. Его животные инстинкты уже были на грани преодоления его рассудка. Но даже когда он был на последнем издыхании, Юэ не сжалилась над ним.
— Мяу, — она перекатилась на спину, как собака проявляющая покорность перед хозяином. Её умоляющий взгляд встретился с Хадзиме. Этого было достаточно, чтобы добить Хадзиме. Свет в его глаза сменился звериным блеском. Но прямо перед тем, как смогло начаться то, что могло оказаться величайшим в истории сеансом совокупления, Шиа храбро прервала их.
— Как коварно! Юэ-сан, ты действительно коварная женщина! Это очевидно, что ты всё продумала наперёд! Тем не менее…! Не забывайте, что эти ушки и хвост — подделка! И мои уши с хвостом никогда не проиграют поддельным! Гляди, Хадзиме-сан, это — настоящая пара кроличьих ушей. Не стесняйся трогать их сколько хочешь! — ставя на кон саму свою душу, Шиа бросила вызов Юэ. Её уши и хвост возбуждённо подёргивались, пока она склонялась над Хадзиме. Но было похоже, что Юэ предугадала даже такое развитие событий. Когда доходило до борьбы за Хадзиме, Юэ убеждалась подготовиться к любой возможности.
— Дурочка. Шиа, что вообще заставило тебя подумать… что мои ушки — подделка?
— Что… ты сказала?
— Я знала, что ты поднимешь этот вопрос, Шиа. Вот почему я достала настоящие кроличьи ушки. Это не реплика. Вот почему я могу двигать ими пользуясь маной. Мана также предотвращает их гниение, — присела Юэ, после чего победоносно взглянула на Шию. Мурашки побежали по спинам Хадзиме и Шии, но в этот раз по другой причине. Получив дозу холодной суровой реальности, Хадзиме внезапно бросило в пот. Шиа медленно начала отступать, всё её тело дрожало. Юэ озадаченно наклонила голову, пока Хадзиме воспользовался мгновением, чтобы собраться с духом, перед тем как задать вопрос.
— Ю-Юэ, где ты нашла их?
— Хм? В универсальном магазине товаров на главной улице, — Хадзиме и Шиа издали вздохи облегчения. Было похоже, что они свободно продавались в этой области…
— …Но они не были теми, кто продавал настоящие, — Хадзиме и Шиа снова напряглись. Тогда это значило, что Юэ смогла купить там только кроличьи уши. Тогда откуда появились её очень реалистичные кошачьи уши и хвост? Они оба глянули обратно на Юэ, которая с гордостью выпятила грудь и обыденно ответила.
— Я оторвала их сама, — эти подёргивающиеся кошачьи уши и хвост. Шевелились ли они потому, что Юэ вливала в них ману, или потому что они были всё ещё настолько свежими, что…
Внезапно, эти кошачьи ушки показались не настолько и милыми Хадзиме. Шиа сжалась в углу, её уши плотно прижались к её голове.
— Она псих, Юэ-сан — психопатка, — бубнила она. Слёзы лились из её глаз, а всё её тело дрожало.
Юэ внезапно переместила взгляд на Шию. Шиа подпрыгнула от удивления, пока Юэ смотрела на её уши своими холодными, бесстрастными глазами.
— Могу я… оторвать и эти тоже?
— Нееееееееееееееееееееееееет, Юэ-сан, ты сошла с ума! Ты мооонстрррр!!! — выскочила Шиа из комнаты со скоростью сбегающего кролика. Морщась, Хадзиме позвал Юэ.
— Эмм, Юэ?
— Ммм? Извини, это была шутка. Мне жаль Шию, но я хотела немного личного времени с тобой… Кстати, это поддельные ушки, сделанные из шкуры настоящего монстра, вот и всё, так что ты можешь гладить их сколько угодно, ладно?
— П-Понятно. Эмм, что ж, ты действительно милая, Юэ. Но, ухх, не из-за кошачьих ушек, это просто потому, что ты — это ты, ты же знаешь это?
— Ага. Спасибо, — тепло улыбнулась Юэ. Хадзиме нежно снял кошачьи ушки и кошачий хвост с Юэ и крепко её обнял. Юэ доверила себя Хадзиме и позволила силе покинуть её конечности. Восхищаясь тем, как прекрасно она выглядит, Хадзиме начал ласкать её волосы.
…Он решил не спрашивать, почему ушки и хвост, которые он снял с Юэ, были тёплыми.
