Восхитительный аромат разносился по залитой солнцем лесной поляне.
— Папа, пахнет просто отменно!
— Это потому что карри — моё фирменное блюдо.
Мью, новая ученица из расы морелюдов, сделала глубокий вдох, и Хадзиме, её де-факто отец, а также ученик одной с ней академии, улыбнулся ей. Поляна была усеяна множеством остальных групп учеников, которые готовили собственные карри. Сегодня была школьная поездка академии магии, единственное в году оправдание для того, чтобы ученики всех классов перемешались в общие группы.
Айко, дежурная учительница, следила за поляной. Было похоже, что все веселятся. Но все ученики в то же время изо всех сил старались игнорировать группу Хадзиме.
— Э-Эмм, Хадзиме… может уже время?..
— Уооох! Это так смущает. Прости меня, Хадзиме-кун. Я больше так не буду, так что, пожалуйста, отпусти меня.
— Не могу поверить, что я совершила настолько нелепую ошибку. Как же убого.
Юэ, Каори и Шиа все вместе сидели на коленях перед Хадзиме, у каждой на ногах покоилась стопка из сверхплотных металлических пластин. К их головам также были прикреплены металлические пластины, и на каждой из них было вырезано: «Я — негодница, которая тратит впустую еду. Я наказана, так что не разговаривайте со мной».
Было несложно представить, что тут случилось. Каждая из них хотела приготовить карри для Хадзиме, и завязалась драка. Во время потасовки они перевернули все их котелки, включая тот, который использовала Мью для своей готовки. Естественно, Хадзиме пришёл в ярость и соответствующим образом наказал всех трёх девушек. Кстати говоря, Тио, директриса академии, была связана и подвешена в одиночестве на дереве неподалёку. Несколько недавно поступивших младшеклассников спросили, нормально ли так относиться к директрисе, но их старшие сказали всем помалкивать и объяснили, что никто здесь не задаёт таких вопросов.
— Как дела, ребята? Все уже заканчивают готовить свои карри? Уже почти время…
В отличие от Юэ, которая провалилась в роли учительницы, Айко прикладывала все свои силы, чтобы у всех внеклассная деятельность проходила гладко. Но прежде, чем она успела договорить, три ученицы внезапно подбежали к ней.
— Ай-тян-сенсей! Что нам делать?! Группа Тамаи пропала!
Это были Юка, Нана и Таеко — ученицы, которые вызвались следить за лесом вокруг.
— Успокойся, Сонобе-сан. Начни с самого начала.
— Ну… Тамаи, Аикава и Нимура надоело патрулировать, так что они все отправились в пещеру с препятствиями, чтобы повеселиться. Но сколько бы мы их ни ждали, они всё не возвращаются!
Пещера с препятствиями была рукотворной пещерой, построенной владельцем леса. Она должна была быть весёлой полосой препятствий, которую легко преодолеть даже ребёнку. Тамаи и остальные, которые уже были старшеклассниками, никак не должны были застрять там. И Айко понимала это, отчего её лицо внезапно помрачнело, как и у Хадзиме.
— Я п-пойду взгляну! — неуверенно прокричала Айко. Оказалось, что обед придётся отложить.
— А, папа, может, стоит отпустить Юэ-сенсей и…
— Этих людей здесь нет, Мью. Поняла?
— Эм-м, хорошо.
Юэ и остальные шокировано уставились на Хадзиме. Он угрожающе на них зыркнул, обещая чудовищное возмездие, если они посмеют сдвинуться. Затем, удостоверившись, что достаточно их запугал, он побежал к пещере с препятствиями. Когда достиг её, он увидел знак с надписью: «Добро пожаловать на замечательную полосу с препятствиями единственной и неповторимой Миледи! Только на ограниченное время всем ученикам — вход свободный!»
Хадзиме никак не мог понять, почему так, но этот знак безгранично его раздражал.
— Учитель, Миледи — это ведь имя владельца леса? — задумчиво спросил Хадзиме.
— Так мне говорили. Но я ничего не слышала про это особенное предложение для учеников. В прошлом году здесь точно не было ничего подобного. Как бы то ни было, всем остальным оставаться здесь. Я взгляну, что там внутри! — сделала Айко глубокий вдох, после чего решительно зашагала вперёд. Но прежде, чем она смогла войти в пещеру, раздался звонкий металлический лязг. Через секунду прозвучали три громких крика, и земля под Айко и учениками разошлась в стороны, словно двойная дверь. Хадзиме тут же схватил Мью и попытался убраться в безопасное место, воспользовавшись головами остальных учеников в качестве опоры. К сожалению…
— Чё?! Магия гравитации?! — ощутил он, как огромное давление потянуло его вниз, и Мью взволнованно пропищала. В итоге Хадзиме был затащен в дыру вместе со всем остальными учениками.
— Э? Я в порядке? О, тут подушки, — пробубнила Айко, слепо уставившись себе под ноги. Однако через несколько секунд она пришла в себя и прокричала. — Кто-нибудь ранен?!
Оглядевшись вокруг, она увидела, что все ученики тоже приземлились на подушки, и что все абсолютно невредимы. Хотя они все были растеряны, не меньше чем Айко.
— Э-Эй, там впереди свет!
— Это выход? Дерьмо, я точно засужу владельца этого места!
Хияма, Сайто, Кондо и Накано толпой рванули вперёд, даже не задумавшись над происходящим. Через секунду пол под ними выстрелил вверх, отправляя их в полёт к потолку. Пока они кричали в ужасе, тот открылся и пропустил их внутрь. Как только все пролетели через отверстие, потолок снова закрылся, а их крики — стихли вдали.
— … — давящая тишина опустилась на комнату в их отсутствие. Спустя некоторое время она была разрушена, когда кто-то сглотнул.
— Айко-сенсей, это такой должна быть полоса препятствий? Так было и в прошлом году?
— Однозначно нет!
Было похоже, что кто-то заменил пещеру с препятствиями чем-то иным. Прежде, чем кто-либо успел спросить что-либо ещё, светящийся текст появился на одной из стен пещеры. Там было написано: «Добро пожаловать на замечательную полосу с препятствиями! Я переделала её специально для вас, ребята! Теперь она не менее опасна, чем лабиринт! Я очень много трудилась, что сделать её, так что вам лучше по полной ею насладиться! О, кто-то из вас может оказаться похороненным здесь навсегда, но… это же просто часть веселья!»
— … — холодный пот потёк по лбам учеников. Весёлая, простая трасса с препятствиями, была заменена именно смертоносным лабиринтом среди всего возможного.
— Д-Да вы шутите! Я не могу тут оставаться! Я иду домой! — прокричала Сузу, после чего попыталась пройти по другому пути чем тот, который выбрал Хияма и его друзья.
— Подожди, Сузу! — прокричала Эри и побежала за ней. Прежде чем Айко успела остановить кого-либо из них, сработала ещё одна ловушка.
— Бхах?!
— Фхааа?!
Белая паутина упала с потолка. В попытке сбежать от неё, они запнулись о тонкие паутинки, и паутина с лёгкостью обхватила двух девушек, утаскивая к потолку. Как и до этого, он открылся, принимая их внутрь.
— Не-е-е-е-е-ет, ненавижу пауко-о-о-ов! — разрыдалась Сузу.
— Угх, уберите от меня эту омерзительную хрень! Я прикончу вас, сраные подонки! — прокричала Эри.
«Постойте, у Эри всегда был такой характер?» — подумали все оставшиеся ученики. Но времени раздумывать над этим фактом не было.
— С-Соберитесь, ребята! Рютаро, Коуки, мы должны спасти Сузу и Эри!
Рютаро был первым среагировавшим. Он прыгнул вперёд, намереваясь воспользоваться стеной поблизости в качестве опоры, чтобы допрыгнуть до потолка. Но как только его нога коснулась стены, она провернулась. Не успев даже прокричать, он влетел в комнату по другую сторону стены. В то же самое время стена испустила облако газа, которое усыпило Шизуку и Коуки. Когда они рухнули на пол, пол под ними превратился в зыбучие пески, затягивая их в себя.
— Д-дерьмо…
— Папа…
Эта полоса препятствий Миледи была достаточно опасной, чтобы заставить даже Хадзиме покрыться потом. И это заставило Мью заволноваться. В этот самый момент ещё один текст появился на стене.
— Ох, ну вы чего! Вы всё ещё на стартовой линии, а уже потеряли столько учеников? Ученики этого года просто разочарование. Бхахахаха!
Беспокойство всех учеников тут же превратилось в гнев.
— Что ж, если вам так тяжело, наверное, я могла бы позволить вам сдаться. Но вам придётся признать поражение, если хотите выйти! Интересно, каково это будет, молить о пощаде с раздавленной гордостью? Обязательно скажите мне, если решите отступить!
«Бах!» — влетела пуля Хадзиме в стену, разнося текст на осколки.
— Вы же знаете, что делать? — холодно спросил Хадзиме, обращаясь к ученикам.
— Да, — решительно ответили все присутствующие.
— Погнали. Покажем этой сучке, насколько действительно хорош наш класс.
— Так точно!
И таким образом Хадзиме повёл свою армию разъярённых учеников вглубь пещеры. Спустя час Юэ и остальным девушкам надоело ждать, так что они отправились посмотреть, куда там так надолго пропал Хадзиме. Добравшись до пещеры, они обнаружили у входа в неё потрёпанного Хадзиме. Он смотрел на остальных учеников и кричал:
— Найти Миледи! Обязательно притащить её живой! Не дадим ей сдохнуть, пока она не испытает на себе настоящий ад!
