Приятный аромат обжаренного мяса и соевого соуса распространялся по воздуху. Сорока с чем-то летняя дама стояла на кухне, фартук оборачивал её талию, а её волосы были завязаны в конский хвостик.
Женщина, Сумире Нагумо, была занята умелым изготовлением блюд. Она подняла своё лицо к потолку и прокричала.
— Хадзиме, Дорогой, время кормёжки!
После короткой паузы, стали слышны две пары ног, спускающиеся с лестницы.
— Мам, можешь, пожалуйста, просто позвать на ужин как нормальный человек? — Хадзиме Нагумо изображал раздражение на своём лице, входя в кухню… Тёмные мешки расположились у него под добрыми глазами. Он взглянул на то, что приготовила его мама, пока помогал накрывать на стол, и его глаза заблестели.
— Восхитительно, сегодня ты сделала Гамбургский стейк. Не удивительно, что в доме так приятно пахло.
Отец Хадзиме, Нагумо Сю, воткнул свои две копейки. Он был худощавым мужчиной с короткими волосами. Как и у его сына, у него были мешки под глазами.
Пара закончила накрывать на стол и с энтузиазмом накинулись на блюдо, приготовленное для них Сумире. Они набивали свои рты Гамбургским стейком и белым рисом, как будто были оголодавшими. Сумире хихикнула, наблюдая как они едят, и пробубнила слова несогласия: «Нет, я думаю, время кормёжки подходит вам двоим просто идеально».
— Что ж, вы сумели закончить в срок этот отлов ошибок?
— Мммгх… Ммн… Ага, едва. Эта игра реально крутая.
— Глоть… лучше ей быть именно такой. Будущее моей компании зависит от этой игры. У тебя есть хотя бы представление о том, как много мы вложили в её создание? Я останусь без работы, если эта игра окажется не крутой. Хотя я полагаю, что если потеряю работу, то смогу потратить всё своё время играя в игры, пытаясь понять что я сделал не так.
— Отец, таких людей зовут NEET’ами.
— Не NEET, сынок, а затворник. Затворники, которые могут обеспечивать себя сами — это те, кого мы зовём победителями по жизни, — блестяще исполнил рипост Сю. Такова была его философия. Однако мама была в этом вопросе не лучше.
— Разумеется, — ответила она. Это был результат наличия отца, который руководил игровой компанией, и матери, которая была сёдзё-мангакой. Их образ мысли был не совсем точно верным. По факту, когда они узнали, что над Хадзиме издеваются в школе, их советом, если его можно так назвать, было нечто в подобном ключе:
— Делай то, что захочешь. Если хочешь перевестись, переведись. Если хочешь дать сдачи, дай сдачи. Если хочешь стать затворником, стань затворником. К чёрту, мне всё равно пусть тебя даже исключат, я тебя найму. Неважно выгнали тебя из школы или у тебя есть десять докторских степеней, те, кто делают деньги в итоге — победители.
Хотя Хадзиме был более практичного склада.
— Это важно иметь запасные планы для обеспечения финансовой стабильности, так что школа крайне важна, — только в этом домовладении можно было услышать, как ребёнок говорит своим родителям о важности обучения в школе.
«Но, что ж, я рад, что Мама и Папа такие, поскольку было бы неудобно, если бы они устроили большое дело из-за всего этого».
Тем временем, его родители вели по-настоящему абсурдную беседу.
— Я начинаю думать, что наш сын заимел некоторые лоликонские наклонности.
— Ему однозначно нравятся персонажи лоли, — он быстро вернул мысли в настоящее и сердито взглянул на своих родителей.
— Ну-у, ну-у, нет необходимости так глазеть на нас. Ты — тот, кто добавил лоли-блондинку в игру, не я, — сказал Сю.
— И что, это не делает меня лоликонщиком. Ты взрослый человек, ты должен уметь понимать разницу между играми и реальностью, — ответил Хадзиме.
— Верно, ты ещё и по звериным ушкам. Особенно кроличьим ушкам. Я рада, что мой сын вырос аристократом с таким прекрасным вкусом, — также вмешалась Сумире.
Хадзиме дуясь вернулся к ужину, пока его родители лыбились рядом. Они довольно часто объединялись вот так против своего единственного сына.
— Я гарантирую, что ты объединишься с лоли, если когда-либо окажешься призванным в иной мир. Только помни, нападать на малолетних девочек всё ещё преступление. Я уверен, даже в иных мирах есть законы запрещающие секс с детьми. В последнее время с этим даже в играх разбираются.
— Не делайте просто так свои собственные предположения. И, пожалуйста, можете прекратить называть меня лоликонщиком?
Пресытившись подколками родителей, Хадзиме немного вспылил. Осознав, что зашёл немного далеко со своим подшучиванием, его отец извинился, пока смеялся.
— Но ты же здоровый молодой парень, так что я уверен, что ты заинтересован во всех этих сказочных мирах меча и магии. Разве отправиться в путешествие с милой героиней, влюбиться, и потом, наконец, одолеть богов или владык демонов или чего-то там, не твоя мечта?
— Это действительно звучит, как нечто о чём могут мечтать многие парни. И новеллы о тех, кто реинкарнирован в иных мирах или призван в иные миры, становятся популярными в последнее время. Хотя я бы не хотела, чтобы наш сын был призван. Что мы будем делать, если он не сможет вернуться обратно.
Сумире погрузилась в глубокие раздумья, приняв возможность призыва Хадзиме довольно серьёзно. Они оба обладали довольно гиперактивным воображением, которое Хадзиме решил было просто профессиональной деформацией. Он криво улыбнулся, наблюдая, как они серьёзно беспокоятся о его потенциальном исчезновении в ином мире.
— Я всё равно не думаю, что во мне есть то, что нужно для спасения мира.
Сю не был счастлив самоуничижающему отношению своего сына.
— Ты можешь представить себя сильнейшим хотя бы в своей голове, знаешь об этом?
Улыбка Хадзиме стала ещё более смущённой, но он ответил с уверенностью.
— Я уверен, что всё, на что я буду способен — это вернуться домой. И если я найду кого-то, кто будет для меня важен, я, наверное, просто притащу их с собой. Я, возможно, не буду способен спасти мир, но я обязательно вернусь назад.
— …— его родители внезапно прислонились головами друг к другу. Он пожал плечами, чтобы скрыть своё смущение, прежде чем продолжить.
— Кроме того, мне нравятся иные миры только пока они остаются в книгах и играх, — на этот раз его родители не подначивали его, а просто нежно улыбнулись.
— Это верно. Оставаться в безопасности намного важнее, чем спасать мир. Но если ты будешь достаточно силён, чтобы спасти его на обратном пути, почему бы и нет, верно? Хмм, может я должен сделать игру, в которой будет подобный протагонист…
— О, это звучит как довольно крутая идея. В этом есть довольно сюрреалистичный момент, когда протагонист заинтересован только добраться домой, но побеждает владыку демонов, богов и тому подобное, что встаёт на пути.
Их творческие позывы взяли над ними верх, и их беседа повернулась в сторону того, как они использовать эту идею в своих работах. Хотя иногда он мог сожалеть, что его родители всегда думали только об их хобби-работах, он тоже был их сыном, и начал предлагать свои собственные идеи в их обсуждении. Это был просто ещё один день в домовладении Нагумо.
Со слабым стоном, Сю открыл глаза и взглянул на лунный свет, струящийся через окно.
— …Что-то не так, дорогой?
— Сумире, у меня был сон о Хадзиме. Он был о том, как мы разговаривали об иных мирах за несколько дней до его исчезновения.
Сумире, подпёршись, приподнялась на кровати и приободрила своего подавленного мужа.
— Он вернётся домой… я уверена в этом. Неважно куда он отправился, даже если в другой мир, я уверена, он найдёт путь домой.
— Сумире…
— Поверь мне. Обычно он просто пытается разобраться не влезая в неприятности, но если есть что-то, во что он безусловно верит, тогда он последует за этим изо всех своих сил. Вот почему я знаю, что он будет в порядке.
— …Ты права. Я уверен, он будет в порядке.
Они оба прижались друг к другу поближе, думая об их сыне, который исчез вместе с целым классом учеников.
Примерно в то же время, Хадзиме тяжело открыл глаза глубоко в бездне. Он уставился в никуда, а его черты были подсвечены светом поддельной луны. Юэ села поближе к нему с вопросительным взглядом.
— У меня был сон о маме и папе. Не могу поверить, что все эти нелепые вещи, о которых мы шутили, действительно стали явью…
— …Хадзиме, всё будет хорошо. До тех пор пока мы вместе, мы со всем справимся. Мы обязательно вернёмся в твой мир, — ободряюще улыбнулась Юэ Хадзиме, с голосом полным уверенности. Он ласково погладил её по голове и кивнул в ответ.
— Ага, ты права. Мы обязательно сможем вернуться.
Только на мгновение, картина его родителей, обнимающих друг друга, вспыхнула в уме Хадзиме. Они обнимали друг друга печально, оба более тощие, чем он помнил. По какой-то причине, они оба взглянули наверх, когда прозвучала его решимость, как будто они услышали его.
Выражения его родителей немного улыбнулись, и было похоже, что они немного вернулись к себе прежним… или так ему по крайней мере показалось.
____________
Дополнительные иллюстрации
