— Хадзиме… Спускайся! — услышал я голос матери, зовущей меня этажом ниже. Взглянув на часы, я понял, что уже пятнадцать минут седьмого. Время ужинать. Но в данный момент я сражался с армией владыки демонов, так что на ужин совсем не было времени.
— Ну, если ты в середине сражения, тогда полагаю, что ужин может подождать.
Как всегда, мама смогла понять, чем я занимаюсь, без единого слова. Моя мама, Нагумо Сумире — популярная сёдзё-мангака, и тоже полноценная отаку, вот почему она понимала такие вещи лучше большинства остальных мам. Я открыл рот, чтобы крикнуть в ответ, что поем сразу, как только закончу готовиться к нападению владыки демонов, но…
— Просто знай, что если не спустишься сейчас на ужин, то я сделаю тебе гюдон* без этой высококлассной говядины, которую нам подарили.
— Гюдон без говядины — это же просто рис!
«Мама получила в подарок высококлассную говядину? Сейчас не время биться с владыкой демонов!» — в спешке бросил я свой джойстик и вскочил на ноги. Мама никогда не угрожала впустую.
— Хадзиме! Оставь заботу об ужине на меня и сфокусируйся на сражении!
Не могу поверить, что мой отец Нагумо Сю, так сильно хочет моё мясо, что решил попытаться убедить меня не спускаться на ужин. Моя спина побаливает, но я всё же понёсся вниз по лестнице. Время не ждёт! Я ввалился в гостиную, и отец цокнул языком.
— Тц… — нехотя опустил он мясо, взятое из моей тарелки, обратно на место.
— Пап, ты ведь понимаешь, что нормальные отцы не пытаются стащить еду у своих детей? — присел я на своё место и зыркнул на отца.
— Ну, я не нормальный отец. Семейство Нагумо не верит в плохое воспитание!
— Кража мяса не имеет ничего общего с тем хорошо или плохо вы воспитываете!
— Я всего лишь учу тебя, что в этом мире выживает наиболее приспособленный.
В ответ я глянул на говядину отца. Время охоты. Если в этих землях выживает самый приспособленный, тогда он не будет жаловаться, если я сделаю его мясо своим.
— Ладно, закончили, оба. Хватит валять дурака, и принимайтесь за еду. Хе-хе-хе, нет ничего вкуснее бесплатного мяса, — принесла мама мисо-суп*, и ужин начался. Как только все трое попробовали первую ложку, все смолкли. Говядина была такой мягкой, что таяла во рту. Словно оголодавшие дикари, мы вцепились в свою еду.
Как только ужин закончился, все удовлетворённо вздохнули. Высококлассная говядина действительно была чем-то особенным. Пока все наслаждались послевкусием, по телевизору начались вечерние новости. Прекрасный голос дикторши достиг моих ушей. Как оказалось, какой-то старшеклассник, который недавно пропал, был найден целым и невредимым. Он не был похищен, просто отправился лазить по горам без полноценной экипировки и застрял там.
«Похоже, он просто не смог контролировать свои позывы…» — потянул я свой чай.
— Ясно. Значит, его призвали в иной мир, — тоже потянул чаю отец. Хорошо сказано, папа. Ты смог придумать ещё более придурковатое объяснение, чем я.
Отец был отаку ещё больше, чем я, и он был главой компании, производящей видео-игры, так что полагаю, ничего удивительно, что он всё время придумывает такие вещи.
— Но поскольку он сумел вернуться назад, теперь он сможет использовать все свои сверхвозможности, полученные им в сказочном мире, чтобы жить лёгкой жизнью.
— Можем мы уже прекратить притворяться, что его действительно переместило в иной мир? Это просто невозможно.
Его семья вероятнее всего беспокоилась за него. Если по возвращению он заявит только нечто вроде: «О, я просто ненадолго заглянул в иной мир!» — то его жизнь была уже слишком поехавшей, чтобы быть лёгкой. Папа вздохнул и покачал головой.
— Не надо быть настолько уверенным, Хадзиме. В этом мире нет ничего абсолютного.
— Он прав, знаешь ли. Когда были молоды, мы с ним часто надеялись, что, может быть, у нас будут дикие приключения в фантастическом мире.
Бум приключений в иных мирах начался только пару лет назад. А значит, мама и папа намного опережали всех вокруг, когда были молодыми. Не знаю, нравится ли мне это.
— А, точно! Позволь я покажу тебе кое-что крутое, Хадзиме! — умчался папа вверх по лестнице. Множество странных шумов начало исходить из спальни на втором этаже. Через тридцать секунд грохота и треска он спустился вниз.
— Вот, я завещаю это тебе, Хадзиме.
— Что это?
Отец вручил мне старую тетрадку. Она была обёрнута кожей и выглядела чрезмерно вычурно.
— Ара-ара, какая ностальгия! — произнесла мама с блестящими глазами.
Прежде, чем я успел открыть её, отец широко улыбнулся и произнёс:
— Это часть три моей серии «что если»! Издание про иные миры!
— Что это вообще значит?!
Выяснилось, что мама и папа записали подсказки и рекомендации на случай, если они попадут в какие-нибудь фантастические ситуации. Они называли это серией «что если». Ситуации варьировались от зомби-апокалипсиса и вторжения инопланетян, вплоть до того, что делать, если левая рука вдруг начнёт «пульсировать». Оказывается, эта тетрадь была на случай того, если их перенесёт в иной мир.
Самым страшным в этом всём было то, что отец засунул эту свою тетрадку возрастом под двадцать лет в такое место, куда мог получить доступ всего за тридцать секунд.
Хотя я говорил своим родителям, что мне не нужна такая нелепость, они продолжали настаивать. В итоге они смогли ввести в мой телефон «семь самых важных вещей» на тот случай, если меня призовут в иной мир. Они даже заблокировали файл так, чтобы я не мог его удалить. Это меня так взбесило, так что я решил никогда это читать несмотря ни на что.
Затем, примерно когда я уже начала забывать о том, что это вообще есть на моём телефоне…
«Мама, папа, простите. Я был неправ. Я и представить не мог, что буду сидеть во дворце в ином мире…» — меня действительно призвали в иной мир, вместе со всем остальным классом. Завтра, мы собирались направиться для спуска в наше первое подземелье.
К сожалению, я самый бесполезный член нашего класса. У меня не только параметры слабые, но моя профессия тоже самая обычная ремесленная, которой обладает множество людей в этом мире. Всё, что я могу, это придавать форму руде. К тому же все в классе меня недолюбливают. Издевательства Хиямы с каждым днём становятся хуже, и теперь у него есть магия с раздутыми параметрами, чтобы делать мою жизнь адом. Это словно вручить младенцу огнестрельное оружие.
Но хуже всего эта церковь, поклоняющаяся богу по имени Эхит, который притащил нас сюда. Буду честен, Святой Папа и его последователи пугают меня до усрачки. Святой Папа всегда улыбается, ведёт себя вежливо и даёт нам всё, что нам нужно, но он однозначно страшный.
Я боюсь и короля с остальными дворянами. Они все выглядят любящими Папу. Всё это время меня преследует образ улыбающегося Эхита, который я увидел в соборе, куда нас призвали.
Также, именно эта церковь хочет, чтобы мы приняли участие в их войне. Я боюсь сражаться и с монстрами, и с остальными людьми. Более того, я зол на Хияму. Так что всё это приключение в ином мире не такое уж классное. В смысле, здесь есть несколько крутых вещей, но я больше обеспокоен, чем радостно взволнован.
К счастью, не то чтобы меня припёрли спиной к стене. Я всё ещё тружусь не покладая рук. Но я был бы действительно рад, если бы хоть что-то вокруг не пыталось доконать меня. Я так устал. Думаю, что вероятно по этой причине мне внезапно вспомнился тот ужин, когда вы вручили мне семь самых важных вещей, которые мне нужно запомнить на случай призыва в иной мир.
Я вернулся в свою комнату и открыл шкаф. Моя школьная форма висела в нём. Я полез в карман и достал телефон, который был бесполезен в этом мире. Поскольку я отключил его сразу же после того, как нас призвали сюда, у меня всё ещё оставался неплохой заряд в батарее.
Я расслабился, когда свет цивилизации озарил моё лицо. Затем прошёлся по папкам, пока не нашёл искомый файл. Я улыбнулся, читая нелепое название.
Всего в нём семь страниц. Каждая из них содержала один совет. Я прокрутил вниз и прочитал первый.
«Если тебя призовут вместе с кем-то ещё, и кто-то в твоей группе выглядит бесполезным, обязательно подружись с ним! Этот человек точно обладает какой-то скрытой силой, которую ты просто не можешь разглядеть!»
— Папа, мама, простите, но это я здесь бесполезный.
И ещё — у меня точно нет каких-либо скрытых сил. Это совсем не помогает… Давайте посмотрим, что говорится в следующем совете.
«Будь осторожен! Принцессы страны, в которую тебя призвали, наверняка являются злобными тварями! Если хочешь кому-то довериться, то доверься принцессе другой страны!»
— Не могу поверить, насколько вы предвзяты…
В отличие от фанатичного короля и его дворян, Лилиана была удивительно доброй принцессой. Она уже стала хорошей подругой с Ширасаки-сан и остальными. И она очень добра даже ко мне. Возможно, потому что я никчёмный… Если даже её добрые улыбки на самом деле скрывают злобный характер, тогда не думаю, что смогу довериться хоть кому-то.
Что дальше…
«Поторопись и запечатай левую руку!»
— Папа, мама, моя левая рука не пульсирует, и в ней не оказался злой бог.
«Если услышишь загадочный голос, обязательно прислушайся к нему! Это вероятно какой-то дух! Он точно станет полезным союзником!»
— Я не слышу никаких голосов! Дальше!
«Зарегистрируйся в гильдии авантюристов!»
— А теперь вы пишите просто про то, что хотели бы сами сделать!
Господи, мои родители такие бесполезные. Эх, ладно, может быть следующая подсказка будет полезной!
«Подружись с убийцей в вашей группе! Вероятнее всего это сильнейший член группы!»
— Убийца, значит?.. Думаю, у нас есть такой.
Это первый хороший совет с их стороны. Я убрал телефон в карман и отправился искать «убийцу» среди нашего класса. В итоге я потратил на его поиски полдня.
— Я не могу найти Эндо-куна!
Почему?! Почему кого бы я ни спросил, никто не имеет ни малейшего представления о его местонахождении?! Когда проверил обеденный зал и тренировочное поле, я обнаружил следы его присутствия, так почему я в итоге не могу найти его?!
— Папа, мама, вы были правы. Эндо-кун — сильнейший среди нас.
Его всегда было трудно заметить, и даже учителя временами забывали назвать его во время переклички, но его никогда не было так трудно найти. Я более чем уверен, что он не избегает меня… И ещё, у меня было странное чувство, словно кто-то всё время шептал мне моё имя, пока я его искал. Думаю, я просто вымотался. Я поищу Эндо-куна позже. Его найти труднее, чем Китеж-град.
Я вернулся в свою комнату, поникнув. После чего плюхнулся в кровать и достал телефон. Думаю, что последний совет мамы и папы будет настолько же бесполезен, как и остальные.
«Если ситуация покажется рискованной, беги! Твоя жизнь важнее! Я знаю, обычно ты делаешь всё не напрягаясь, но всегда ведёшь себя безрассудно, когда ситуация становится опасной, так что обязательно побереги себя! Неважно, что за подлые вещи тебе придётся сделать, чтобы выжить, просто вернись живым! Мы простим всё, что ты сделаешь, пока ты вернёшься к нам!»
Моё зрение затуманилось, а руки начали трястись. Но я не могу сейчас начинать плакать. Осталось ещё немного.
«Не сдавайся! Обязательно вернись к нам несмотря ни на что!»
— Какого чёрта… всё это на самом деле бесполезно. Насколько же серьёзно вы относитесь к своим фантазиям… Проклятье!
Я на некоторое время молча уставился в экран. Капельки падали на него, затрудняя чтение. Но я не отвернулся.
Время словно стало ползти. Не знаю, сколько времени я провёл, пялясь в телефон, но к тому времени как пришёл в себя, батарейка почти полностью села. Солнце тоже село, и моя комната было погружена во тьму. Свет моего телефона был единственным, что её освещало.
Обычно искусственный свет экрана казался мне холодным, но сейчас он был удивительно тёплым и ласковым. Но затем батарейка села, и свет погас.
Мой телефон больше не включится. Как минимум, пока я не вернусь домой. Я вытер свои слёзы рукавом и встал на ноги. Открыв шкаф, я убрал телефон обратно в карман школьной формы.
Теперь я чувствую, словно нечто поддерживает меня. Моё сердце больше не кажется объятым туманом неопределённости. Тёплый свет экрана телефона поселился во мне, ведя вперёд.
Это благодаря этому свету я смог попросить Ширасаки-сан защитить меня в ночь перед тем, как мы вошли в лабиринт, несмотря на то, как это смущало. Это благодаря ему я смог сказать ей, что со мной всё будет в порядке. Честно говоря, я подумал, что она была очень красива, улыбнувшись мне в лунном свете.
По крайней мере, я благодарен отцу и матери за то, что они придали мне храбрости приободрить её. Но в то же самое время, простите меня, папа и мама. Я не прислушался к тому, что вы мне сказали. Когда я должен был сбежать, я выбрал остаться и сражаться. В итоге я не смог поставить во главу угла собственную жизнь. Я знаю, это было глупо пытаться сражаться с этим гигантским Бегемотом. Пока падал в бездну, я мог думать только о том, как же мне жаль, что я подвёл вас.
С тех пор я изменился. Оглядываясь назад, вероятно именно эти слова моих родителей помогли мне вынести все те трудности в бездне. Без них я бы не смог так быстро встать и вновь бросить вызов Когтистому Медведю.
«Не сдавайся! Обязательно вернись к нам несмотря ни на что!»
Даже когда моё сердце и душа были раздавлены, я всё ещё держался за этим слова. Вот почему я…
— Хадзиме?
Я медленно открыл глаза и увидел, что Юэ пристально смотрит на меня.
— Прости, я задремал.
— Ммм… ты заснул всего на пять минут.
Стряхивая сон со своего сознания, я огляделся. Я находился в гостиной в ледяном дворце после окончания Морозных Пещер. Танигучи и остальные только что вернулись, и все отдыхали.
«Наверное, я заснул, пока все болтали…» — подумал я.
— Ты во сне много разных лиц состроил… ты в порядке? — забралась Юэ ко мне на колени и взглянула прямо в глаза. Она сонно пялилась на меня, её алые глаза слабо светились. Я смахнул её золотистые волосы в сторону и погладил по щеке.
Когда впервые её встретил, мне показалось, словно она сверкает как луна, освещая тьму бездны. Вот почему я дал ей имя Юэ*. Другие имена, вроде Цукуё, Луна и Селена тоже пришли мне в голову, но Юэ показалось мне подходящим больше всего.
Совсем недавно я узнал, что изначально её звали Алейтия. Не могу даже представить, что она должно быть чувствовала, когда отбросила своё старое имя и попросила у меня новое. Но как минимум…
— Юэ.
— Ммм?..
Радостный вид, который у неё был каждый раз, когда я называл её новым именем, придал мне уверенности, что я сделал правильный выбор. Я уверен, что подарил ей новое имя, которое было намного лучше старого. Имена обладали силой. Их можно использовать, чтобы проклясть или связать человека… или в моём случае, чтобы связать вместе двух людей.
Когда Алейтия стала Юэ, она переродилась. Несмотря на то, что испытывала глубокую травму предательства, Юэ всё равно доверилась мне. И когда она впервые улыбнулась мне, она привязала меня к себе. Я прекратил быть безмозглым монстром и превратился в спутника принцессы вампиров Юэ. Это благодаря ей я смог быть одновременно монстром из бездны и человеком.
Честно говоря, решение ответить на мольбу Юэ и спасти её было одним из самых значимых поворотов в моей жизни. Встреча с Шией было ещё одним таким поворотом. Но в этот раз это Юэ убедила меня позволить Шие увязаться с нами.
Аналогично прошла моя встреча с Тио. Это из-за слов Юэ я задумался над своим принципом убивать всех, кто встанет передо мной, и решил пощадить Тио. И все трое последовали за мной без всяких жалоб, когда я решил спасти Мью и Каори.
Как и говорила моя копия, возможно, что я использую Юэ в качестве костыля для своей психики. Как минимум, она тот человек, с которым я никогда не смогу сравниться.
Улыбаясь про себя, я прошептал:
— Спасибо.
— Ммм? Ммм… Мм… — сначала склонила Юэ голову на бок, после чего улыбнулась мне. Эта улыбка дала ясно понять, что она поняла всё, что я пытался сказать.
— Тебе стоит поступить в школу, когда мы вернёмся в Японию, Юэ. Я хочу увидеть тебя в школьной форме.
— Ммм… обязательно.
С нетерпением этого жду. Интересно, что скажут мама и папа, когда я представлю им Юэ? Они могут обрадоваться тому, что я привёл Юэ, даже больше чем тому, что я вообще вернулся домой. Да не, не «возможно». Они однозначно будут больше радоваться этому. Эти два отаку любят клишированное дерьмо, вроде вампиров-принцесс.
— Я изо всех сил постараюсь впечатлить твоих родителей…
— Звучит неплохо.
— Мне ещё надо спросить у них, сколько они хотят внуков…
— З-Звучит неплохо…
— И мне надо извиниться…
— Э? За что?
— «Мама, папа, простите меня! Я украла девственность вашего сына прежде чем попросила разрешения стать его невестой!»
— Юэ-сан, пожалуйста, не говори такого. Умоляю.
Вот дерьмо. Прежде, чем мы вернёмся, мне надо будет просветить Юэ относительно того, как отличаются обычаи в Японии. Особенно поскольку мама и папа обязательно подыграют, если она начнёт нечто подобное.
Меньше всего я хочу принести хаос в свой дом. Я открыл было рот объяснить Юэ, о чём нужно говорить с родителями в таких случаях, но не успел произнести и звука, прежде чем Юэ сняли с моих колен.
— Хватит! Я отвела от тебя глаза лишь на секунду, а ты уже снова на него набросилась!
Снявшей Юэ была Каори, и она бросила маленькую вампирицу на соседний диван.
— Что это ты творишь? — холодно произнесла Юэ, кинувшись на Каори. Каори ответила точно также, и Шие снова пришлось вклиниться, чтобы утихомирить их.
Тио и Яэгаши уже настолько привыкли к подобному зрелищу, что едва удостоили их взгляда. Пока смотрел на них, мне вспомнилось то, как прошло до сих пор моё приключение.
Первым промелькнувшим в моём сознании была моя первая встреча с Шией. Сначала я помог рыдающей бесполезной крольчихе, потому что хотел, чтобы она проводила нас через море деревьев. Но затем эта же самая девушка, невероятно боящаяся сражаться, смогла одолеть голема Миледи. Честно говоря, я был впечатлён.
И потом она прыгнула вперёд без всяких колебаний, чтобы спасти Учителя, хотя она вообще ничего про неё не знала. Только лишь по тому, что Учитель была важна для меня. Затем, когда сражалась со своим заклятым врагом, Империей Хёльшер, она была настолько ослепительно яркой, что даже я оказался очарован ею.
Если на то пошло, она обольщает куда лучше меня. Она смогла похитить сердце и у меня, и у Юэ… Без всякого сомнения, эта ясновидящая крольчиха, храбрость которой была больше, чем любого из главных героев, про которых я читал, принесла радость и окрасила нашу жизнь.
— Шиа.
— Да? Что такое? Я немного занята…
— Спасибо.
Несмотря на то, как сильно мы её прогоняли в начале, она упорно оставалась рядом. Она даже смогла заставить меня влюбиться в неё. Шиа прекратила пытаться заломить Каори руки за спину и слепо уставилась на меня. Её удивление было таким милым, что я улыбнулся.
— Н-Ну ты чего! Такие внезапные атаки — это нечестно! — начала она ёрзать, её хвост закачался в разные стороны. После этого она от смущения спрятала лицо за кроличьими ушами. Было похоже, что она тоже смогла уловить, насколько глубокой была моя благодарность к ней. Впрочем, её смущённая реакция действительно была очень милой.
К сожалению, мне нужно было найти какой-нибудь способ спрятать её уши, когда мы отправимся на Землю. Неважно, посчитают люди их настоящими или подделкой — её уши в сочетании с внешностью привлекут слишком много внимания окружающих парней. Вообще-то, учитывая, что Кам превращал всех кроликов леса в безжалостных убийц, Шиа может быть последней оставшейся невероятно милой крольчихой.
Наверно, это моя вина?
— Шиа… Это, прости меня.
— Думаю, я могу догадаться, за что ты извиняешься, но в таком случае, разве ты не должен звучать немного искреннее? — сдвинула Шиа кроличьи уши с глаз и зыркнула на меня. Я отвернулся, испытывая слишком большую вину, чтобы встречаться с ней взглядом. Оставив это в стороне, мне также надо будет рассказать родителям и про Шию.
Мне надо будет рассказать им также и про Алтину. Эти двое любят эльфов… Если я правильно помню, отец настаивал, чтобы его команда разработчиков включила эльфов в их самую последнюю игру, разрабатываемую ими. По факту, один из сотрудников даже пришёл ко мне, чтобы я попытался убедить отца остановиться, поскольку эта игра делалась не в жанре фэнтези.
Хм-м…
— Эй, Шиа.
— Юэ-сан, Каори-сан! У меня тут сейчас трогательный момент с Хадзиме-саном, так что может прекратите тянуть мои… О, что такое, Хадзиме-сан?
— Я думаю похитить Алтину и подарить её своему отцу. Что думаешь?
— Я думаю, ты выжил из ума!
Эй, это грубо. Не надо смотреть на меня так, словно я действительно сошёл с ума. О нет, теперь она просит Каори применить на меня магию восстановления. И-и-и… Каори применила её.
— Позволь объяснить. Отец очень фанатеет по эльфам. Особенно соблазнительным эльфийкам. Хотя, думаю, что Алтина скорее мазохистка, чем соблазнительница. Тем не менее, я уверен, она ему понравится. Если мы посадим её в клетку и будет держать как питомца, она ведь будет совсем безвредной?
— Каори-сан, нам нужно больше магии восстановления, сейчас же!
Можете прекратить колдовать эту магия на меня?! Этот свет слепит…
— Только подумай. Отец будет счастлив. И Алтина будет переполнена радостью быть твоим питомцем, Шиа. Эта ситуация выигрышная для всех.
— Нет, она для всех проигрышная! — шмякнула меня Шиа по голове. Не понимаю. В чём проблема-то?
— Хозяин, зачем выбирать её? Я с радостью буду…
— Я хочу представить тебя как одну из моих спутниц, так что отказано. Я не могу относиться к тебе так же, как к Алтине.
— О-Ох, понятно… — смущённо заёрзала Тио. Краснея, она пробубнила: «Последнее время ты так ласково относишься ко мне, Хозяин. Я не знаю как и реагировать…»
Полагаю, говорить Тио правду намного эффективнее позволяет держать её в узде, чем относиться как к грязи… Мне вспомнилась как прошла моя первая встреча с Тио. Всё началось с того, что я попытался загнать палку поглубже ей в зад. Как результат она стала конченной извращенкой.
Ухты, вот и всё, что касается этой встречи. Не было каких-либо трогательных сцен или ещё чего…
— Ч-Что такое, Хозяин? Пожалуйста, не смотри на меня так пристально.
Если бы она узнала, что я думаю только про то, что у нас нет никаких особо трогательных общих воспоминаний, и что самое красочное воспоминание у меня о нас с ней это про то, как я пытаюсь загнать ей палку в зад, она ведь наверняка бы разозлилась? Хотя скорее она бы наверняка возбудилась…
Я беспокоюсь, что сородичи Тио разозлятся на меня, когда мы вернёмся повидать её семью. Надеюсь, они не станут винить меня в том, что их принцесса стала извращенкой. А, точно… я совсем позабыл, что она королевских кровей.
— Эй, Тио.
— Ч-Что такое?
— Хочешь, чтобы я сразился за тебя с богами? — спросил я, и комната погрузилась в тишину. Юэ и Каори прекратили драться, а Шиа и Яэгаши смотрели то на меня, то на Тио. Румянец покинул лицо Тио, и она серьёзно на меня взглянула. Её драконьи глаза, переполненные сообразительностью и наделённые способностью видеть истину, вонзились меня.
После короткой паузы она улыбнулась и ответила:
— Я рада, что ты так заботишься обо мне… Действительно, я хочу этого.
Тио поднесла руку к груди и закрыла глаза. Она выглядела настолько ошеломительно, что у всех вокруг дыхание перехватило.
— Действительно, моё племя давно мечтает о дне, когда кто-нибудь появится и свергнет богов.
— Ага. Ты ведь по сути покинула деревню только ради того, чтобы выяснить, наступил ли наконец-то этот день?
— Именно. В настоящее время, ты — единственный, кто способен сразиться с богами, Хозяин.
— Так и думал.
— Однако… — чётко произнесла Тио, совершенно уверенно. — Заставлять людей сражаться, когда они этого не желают, пойдёт против принципов драколюдов.
— …
— Хозяин, я рада, что ты хочешь узнать каковы мои желания, несмотря на настолько огромное желание вернуться домой, что ты смог создать на его основе заклинание концептуальной магии. Но ответь мне честно. Желаешь ли ты убить богов ради этого мира?
— Неа, — тут же ответил я. У меня не было ни капли интереса сражаться ради тысяч людей, которых я даже не знал, или мира, который меня не заботит. К худшему или лучшему, я всегда ставил в приоритет тех, кто был мне близок.
Однако если после того, как я вернусь домой, наступит время, когда Тио понадобится вернуться на Тортус и сразиться для защиты своей семьи…
— Тогда нет никакого смысла просить тебя сражаться, — ласково произнесла Тио, с улыбкой на лице. — Разве ты не дал ещё обещаний, которые тебе нужно выполнить?
— Ага.
Я пообещал Юэ показать ей свой родной город. Я пообещал это и Мью тоже. Шиа с остальными все хотели попасть в Японию. Я всем им пообещал, что доставлю их туда, и я намеревался исполнить это обещание.
— В таком случае, ты сначала должен выполнить их.
Чёрт, Тио куда более зрелая, чем я…
Я глянул на Аманогаву. Он дёрнулся и отвернулся, притворяясь, что не заметил, как я уставился на него. Он уже давно начал твердить, что спасёт всех от богов. Не имею ни малейшего представления, что случится в будущем, но уверен, что такой парень как он ни за что не отступит. Также была возможность и того, что кто-то с не меньшим потенциалом, чем Аманогава, появится на Тортусе и покорит все лабиринты.
Однако… я задумался о том событии в Великом Вулкане Груен. Когда я был тяжело ранен Фридом, или как его там, Тио тут же превратилась в дракона без всяких колебаний, хотя это значило, что про её существование станет известно всему миру. Так что если когда-нибудь наступит время, когда Тио придётся вернуться обратно и вступить в сражение с богами…
— Тио.
— Да?
— Мы вернёмся домой… в Японию.
— Ясно.
— Я хочу показать свой родной город и тебе тоже. Я хочу представить своим родителям представителя драколюдов, который так много помог мне в этом мире.
— Я-Ясно.
— Я хочу вернуться к спокойной, нормальной жизни. Но если когда-либо придёт время тебе вернуться на Тортус и сразиться…
— Да?
Все сглотнули, обеспокоенно поглядывая то на Тио, то на меня. Однако я смотрел только на Тио, и она также смотрела лишь на меня.
После короткой паузы я решительно произнёс:
— Тогда я дам тебе новое обещание.
— Новое?
— Да. Какое именно… Что ж, мы решим это, когда придёт время.
— Хм, так и поступим… Спасибо, Хозяин, — прикрыла Тио лицо рукавами, тогда как Юэ и остальные девушки заулыбались, глядя на неё. Они столпились вокруг неё, пытаясь подсмотреть, какое у неё сейчас лицо. В данный момент Тио была совсем не «Супер Тио», которой она становилась в серьёзные моменты, как и не извращённой драконшей, которой она была обычно.
Эй, Учитель, я ведь сделал правильный выбор?..
Когда впервые встретил Тио, Учитель отчитала меня. Она сказала мне, что если я отброшу всё и вся, что не является для меня важным, то в итоге моя жизнь будет одинокой. Что мои выборы не принесут счастья не только мне, но и тем, кто мне дорог.
В итоге мои приоритеты всё равно не изменились. Я не стал способен сразиться ради справедливости, равноправия или ещё каких-нибудь абстрактных идеалов. Но, как минимум, я был согласен сразиться за то, что было важным для близких мне людей. В конце концов, это только благодаря Тио и остальным я смог зайти так далеко.
Я с улыбкой наблюдал, как Юэ, Шиа и Каори пытаются отлепить руки Тио от её лица. После этого я глянул на Яэгаши и остальных, которые тоже с улыбкой наблюдали за происходящим. Видеть всех такими счастливыми помогло мне расслабиться. Мои чувства должно быть показались на моём лице, поскольку когда Яэгаши повернулась ко мне…
— Ах… — напряглась она. После секунды шокированного молчания, она внезапно покраснела. Гадая, что так могло разволновать Шизуку, Каори и остальные тоже повернулись ко мне. Когда увидели моё лицо, они тоже напряглись.
— Чего? — спросил я Яэгаши, чувствуя лёгкое смущение.
— Н-Ничего такого… просто… ты в впервые выглядишь настолько удивительно ласковым, так что…
Озадаченный, я прикоснулся к своему лицу. Моё выражение не казалось чем-то отличающимся. Я вопросительно повернулся к Юэ, и она кивнула в согласие с ней.
Какого чёрта? Вы меня смущаете… Я решил побыстрее сменить тему.
— А, точно, надо будет ещё что-нибудь сделать с твоим телом, Каори.
— А?! Ч-Что ты имеешь в виду… «сделать что-нибудь с телом»? — краснея, глянула Каори на стену поблизости. Я более чем уверен, что за этой стеной находилась спальня. Я открыл было рот ответить, но Юэ меня опередила.
— Чёртова извращенка… Хадзиме говорил о том, что надо что-то сделать с телом, в котором ты сейчас, после того, как ты вернёшься в своё изначальное тело!
— О! Н-Ну разумеется… Это не то, что ты подумал, Хадзиме-кун! Я вовсе ничего не ожидала! Кроме того, я бы хотела, чтобы в мой первый раз присутствовала Шизуку-тян! Я не извращенка! Поверь мне!
Яэгаши зыркнула на Каори, словно говоря: «Не включай меня в свои дикие фантазии!». Тем временем я заметил, как Аманогава дрожит в стороне ото всех. Сакагами и Танигучи тоже заметили его странное поведение и обменялись взглядами. Они оба хотели свалить друг на друга необходимость подойти и успокоить его.
Какая оживлённая у нас здесь компания получилась. В прошлом, когда Каори и Яэгаши были идолами нашего класса, я и подумать не мог, что они обе влюбятся в меня. Особенно Каори…
Мне вспомнился разговор, который у нас состоялся в ночь перед моим падением в бездну. Каори поклялась защитить меня. И даже после того как я упал в бездну, она была единственной, кто всё ещё верил в то, что я жив. После нашего воссоединения она всё время испытывала чувство неполноценности по отношению к Юэ и остальным. Настолько, что сменила тело после того, как умерла. От настолько огромной её привязанности ко мне, я невольно становлюсь растроган.
Она неуклюжая девушка, с привычкой настолько фокусироваться на своих целях, что забывает оглядываться по сторонам, но она также добрее и куда более стойкая, чем кого-либо ещё. Если бы я не упал в бездну, она вероятнее всего была бы идеалом, на который я равнялся.
— Э-Эмм, Хадзиме-кун?
Похоже, я неосознанно уставился на неё. Смущённо краснея, Каори отвела взгляд.
— Прости. Я просто задумался над нашей продолжительностью жизни.
— Н-Нашей продолжительностью жизни?
Каори была не единственной удивившейся этим ответом. Все выглядели озадаченными.
Я печально улыбнулся ей и произнёс:
— Поскольку я съел немало мяса монстров, то теперь не имею ни малейшего представления, что с моим сроком жизни.
Я не особо задумывался над этим раньше, но теперь это довольно важно. Каори, Яэгаши и Шиа сглотнули, выглядя обеспокоенными. Каори выглядела особенно взволнованной, словно я только что заявил, будто помру уже завтра.
Я поднял руку, чтобы всех успокоить и добавил:
— Учитывая, что я был усилен во всевозможных смыслах, мой срок жизни вероятнее всего тоже стал многократно больше, чем у обычных людей.
— О-о-ох, вот что ты имел ввиду, — облегчённо вздохнула Каори. Я улыбнулся ей и сказал:
— Тем не менее, у меня нет никакого намерения помирать и оставлять Юэ в одиночестве. Но, Каори, как только ты вернёшься в своё изначальное тело, то твой срок жизни станет ведь как у обычных людей?
То же самое верно было и в отношении Яэгаши с Шией. Они обе прошептали: «Ох…». Тогда как Каори произнесла
— Это… верно. Я…
— Не беспокойся так. Миледи смогла присоединить свою душу к голему и прожить тысячи лет, так что мы знаем, что есть способы оставаться в живых намного дольше. В худшем случае, мы сможем сделать это и с вами. Но вероятнее всего у нас получится найти способ продлить вам жизнь, если мы тщательнее изучим тело этого апостола.
— … — пристально уставилась Каори на меня. Я наклонил голову, гадая, что странного я сказал. Но через секунду она улыбнулась настолько же ласково, как Тио до этого, и произнесла:
— Хадзиме-кун, ты ведь всё время думаешь о будущем?
— Это плохо?
Каори пылко замотала головой, а её улыбка стала ещё шире. В то же самое время Юэ, Шиа, Тио и Яэгаши тоже улыбнулись мне.
— Просто, мы всегда с трудом выбирались живыми из каждой очередной передряги, так что… я счастлива. Особенно поскольку будущее, над которым ты думаешь, включает и меня. Хе-хе, моё сердце словно парит!
— Понятно… — не знал я, как ещё ответить ей на это. Когда увидел улыбки Каори и всех остальных, мне показалось, словно любые сказанные сейчас мной слова всё равно окажутся бессмысленными. Чувствуя, как румянец заливает моё лицо, я неловко отвернулся. В этот самый момент…
— Каори… Тебе стоит взять это своё тело и улететь на нём вместе со своим сердцем. И никогда не возвращаться.
— Юэ, как ты можешь такое говорить? Ты совсем бездушная?
Не знаю, пыталась ли Юэ избавить меня от всеобщего внимания, или просто потому что ей нравилось дразнить Каори, но она принялась снова её оскорблять. Естественно, счастливая улыбка Каори сменилась угрожающей, и она повернулась к Юэ. Как и всегда между ними началась потасовка.
Вздыхая, Шиа пошла разнимать их, тогда как Тио просто наблюдала, а Яэгаши качала головой. Танигучи тоже присоединилась, решив, что будет веселее поучаствовать, чем отдыхать. Когда хаос опять опустился на гостиную, я снова вспомнил слова своих родителей.
«Не сдавайся! Обязательно вернись к нам несмотря ни на что!»
Последний из их семи советов оказался куда полезнее, чем я мог когда-либо вообразить.
«Не беспокойтесь, мама, папа. Я скоро вернусь. Вместе со всем замечательными людьми, которых я повстречал в этом мире».
1. Блюдо из тарелки риса, покрытой тушёной говядиной с луком.
2. Суп с растворённым в нём мисо, которое делается путём брожения сои, иногда с добавлением пшеницы и риса.
3. Кто забыл, одно из прочтений слова «луна».
