Одним прекрасным весенним утром академия магии проводила свою церемонию поступления. Цветение вишни шло в полную силу, окрашивая ученический городок сочными розовыми тонами. Поскольку в академии покрывались все этапы от детского сада до университета, тут проводились церемонии для всех новых учеников младшей, средней и старшей школы одновременно вместе со студентами. Это было большое событие, которое посещали не только родители новых учеников, но и уже поступившие до этого ученики, и даже другие гости, вроде друзей и дальних родственников.
Ни одно из школьных зданий не было достаточно крупным, чтобы вместить такое большое событие, так что церемония поступления проводилась на огромном дворе этой школы. Новые ученики, особенно только поступившие ученики младшей школы, нервно оглядывались там. Их невинные образы были достаточно трогательными, чтобы заставить любого наблюдателя улыбнуться.
Тем временем, уже поступившие ученики, особенно те, кто сидел рядом с директрисой Тио, учителем Юэ, проблемными учениками Шией и Каори — дрожали в ужасе. Было похоже, словно они сидят рядом с бомбами, которые могут взорваться в любой момент.
Пока что все четыре проблемных девушки сидели тихо, но никто не мог сказать, как долго это продлится. Если на то пошло, их сдержанные лица выглядели как тихое море перед самым штормом. Однако на самом деле, глава студсовета Шизуку доверила своим самым верным членам дисциплинарного комитета внимательно следить за этими проблемными ребятами. Она была готова использовать силу, лишь бы убедиться, что этот очаровательный весенний день не превратится в кровавую баню. Честно говоря, Шизуку предпочла бы, чтобы их всех четверых исключили из школы, но поскольку они были самыми сильными воинами в мире, школа не могла позволить себе такое. И потому, как бы больно ей это ни было, она вынуждена была с ними мириться.
Айко, учительница, которая была выбрана руководить церемонией поступления, поднялась на подиум. Её лицо было бледным, она активно потела, и казалось что боролась с болью в животе. Так, к слову, одна учительница и директриса попытались повторно поступить в этом году на учёбу, в связи с чем было изменено то, кто обычно был главой церемонии поступления, и вместо обычного варианта назначили Айко.
— Ух, давайте начнём с нескольких слов от представителя поступивших в начальную школу. Мью-сан, поднимитесь, пожалуйста.
Хотя она была готова уже потерять сознание, Айко нацепила маску храбрости ради представительницы младшеклассников, Мью. Её храбрость до слёз тронула учеников. Благодаря превосходному вступлению Айко, нервозность Мью немного ослабла, и она быстро подтопала к подиуму. Её милая походка помогла ещё больше снизить напряжение среди присутствующих.
Пронеслось несколько вспышек со стороны секций поступивших учеников и родителей. Их производили артефакты, позволявшие людями записывать моменты времени. Они назывались фотокамерами. Это было новейшим изобретением компании под название «Южное облако», которая значительно расширила свой ассортимент и сферу применения своих товаров за последние несколько месяцев. Однако поскольку это был недавно разработанный артефакт, каждая из фотокамер стоила немало. У кого же тут было столько денег, чтобы купить подобное?
С нерешённой загадкой вспышек фотокамер, Мью начала свою вступительную речь. Она временами запиналась, но это всё же было восхитительное выступление для такой маленькой девочки. По мере продолжения её речи, ученики расслаблялись всё больше и больше. Мью была идеальным выбором в качестве представителя младшеклассников.
Её милой манерности было достаточно, чтобы успокоить даже тикающие бомбы в лице четырёх проблемных девушек. Собравшиеся родители и дети с восхищением слушали речь Мью. Как только она закончила, публика устроила ей громкую очередь аплодисментов. В то же самое время ещё несколько вспышек зафиксировали этот великий момент. Все ученики одновременно вздохнули с облегчением, так и не осознавая кто делал эти снимки, или почему. Мью тоже вздохнула с облегчением, после чего глянула на ученика, который снимал её. Её лицо сразу загорелось, а глаза — заблестели.
— А, папа, Мью справилась! — помахала она Хадзиме, с невероятно милой улыбкой на лице. Однако все были слишком озабочены внезапной аурой жути, окружившей четыре тикающие бомбы, чтобы обращать внимание на её улыбку.
— Ара-ара! Мью, ты должна называть его старшим братиком Хадзиме, а не папой! — воскликнула мать Мью, Ремия, из секции для родителей. Всеобщие взгляды переместились к ней.
— Мммф, но папа — это папа… — Все повернулись к Мью. — Мама, разве ты не хочешь, чтобы папа был моим папой?
Взгляды снова вернулись к Ремии.
— А? Я-Я так не говорила. Но сейчас дело не в этом.
— Так ты не против? Тогда он — папа.
— Ара-ара… к-как же проблемно.
Взгляды наблюдателей продолжали перемещаться между Ремией и Мью, словно они смотрели теннисный матч. Ледяная аура ужасов, излучаемая четырьмя проблемными девушками, стала сильнее.
— Ай-тян-сенсей! — в спешке обратилась Шизуку к Айко.
— Поняла!
Айко к тому же была следящей за школьным советом учеников, так что она тут же уловила намерения Шизуку.
— Мью-тян, это была замечательная речь! Теперь, почему бы тебе не вернуться к своим друзьям и…
— Папа! Мама сказала, что не против, чтобы ты был моим папой!
К сожалению, Мью была немного воспитана одним из самых своевольных людей среди живущих. И его бесстрашие вместе с наглым характером немало ей передались. Ученики повернулись в сторону папы-Хадзиме.
— Ч-Что за хрень с этим развитием событий? — заструился пот по лбу Хадзиме, очень редкое событие. Обычно, он был взволнован или не знал, что сказать, только в те моменты, когда Юэ соблазняла его. И хотя он не мог выстрелить резиновой пулей в Ремию, поскольку это было прямо на глазах у Мью, данный факт заставил одну группу из четырёх девушек думать, что он не противится идее жениться на Ремии. Это также, к сожалению, заставило её подумать то же самое, так что она смущённо покраснела.
Новые ученики зааплодировали. Они не ожидали увидеть такое трогательное развитие событий в свой первый день здесь. Кто бы мог подумать, что один из таких же учеников, как они, свяжет себя узами со вдовой на таком публичном мероприятии. Множество новых учеников думали, что они сделали правильный выбор, поступив сюда.
С другой стороны бывалые ученики, знавшие, что это предвещает, вопили от ужаса. Они не ожидали подобного устрашающего развития событий. И поскольку они знали всю ситуацию, они также понимали, что последний отсчёт для четырёх бомб уже начался. Многие их них думали о том, что лучше им было просто пропустить церемонию поступления.
— …А ты храбрая, Ремия. Есть последнее слово? — собрались чёрные тучи над школой. Молнии сверкали и извивались, угрожая уничтожить школьный городок.
— Ремия… Я всегда знала, что мне придётся разобраться с тобой, но я не ожидала, что этот день наступит так скоро, — внезапно возник чёрный дракон на широком школьно дворе. Свирепый ветер, поднятый им, отправил украшения церемонии в полёт.
— Теперь ты напросилась, Ремия-сааан… Не могу поверить, что ты решила позаигрывать с Хадзиме-саном именно здесь! — Ударная волна, пришедшая от огромного металлического шара Шии, скинула учеников со своих мест на землю.
— Ремия-сан, ты готова встретиться лицом к лицу с последствиями своих действий? Обещаю, больно будет только вначале, — появился демонический стэнд позади Каори, и вьюга холоднее сибирской захлестала вокруг неё. Многочисленные цепи начали ползать как змеи по земле, кольцами обвиваясь вокруг неё.
— Дисциплинарный комитет, вперёд! Устраните этих проблемных девушек! У вас есть разрешение главы студсовета использовать летальные средства!
— Ш-Шизушизу, это разве не чересчур?
— Вперёд-вперёд-вперёд! Сейчас ваш единственный шанс прикончить их!
— Ш-Шизуку, успокойся!
Шизуку продолжила выкрикивать указания, словно командир сил спецназначения.
— Тц, не могу поверить, что нам действительно поступил приказ… Похоже, у нас нет выбора. Солдаты, сражайтесь так, словно от этого зависят ваши жизни! Мир в нашей академии покоится на наших плечах! За мной!
— Капитан Юка… Вы слышали капитана, черви! Не вздумайте повернуться к врагу спиной!
— Покажите новым ученикам гордость дисциплинарного комитета!
Храбрые члены этого комитета понеслись на Юэ с остальными. Однако у них не было ни шанса.
— Ааа! Капитан Юка и замкапитана Коуске уже отправились в полёт!
— Проклятье, дисциплинарный комитет не способен сдержать эти девушек! О нет, принца Ландела проглотил дракон из молний!
— Эй, разве это не господина Ульфрика сжимает насмерть цепями Каори?!
— И госпожу Алтину тоже избивают!
— Проклятье… значит, мы всё-таки беспомощны?!
В истории школьного совета будет записано, что дисциплинарный комитет сражался до последнего.
— Нгх, теперь, когда дошло до такого, остался только один вариант! Нагумо-кун, хватай Ремию-сан и беги! Беги хоть на край света, если понадобится!
— А, похоже, это будет лучшим вариантом, — согласно кивнул Хадзиме, видя хаос, охватывающий школьный двор. Он схватил Мью с подиума и поспешил к Ремии.
— Ара, Хадзиме-сан?! — краснела Ремия, пока Хадзиме нёс её из академии на руках как принцессу. Мью с другой стороны, радостно подбадривала. И мать, и дочь выглядели совершенно безразличными к бойне, разворачивающейся вокруг них.
— Ааа, Хадзиме-сан убегает с Ремией-сан!
— Ммм?.. Я не дам тебе сбежать, Хадзиме.
— Как завидно! Не могу поверить, что Ремие-сан досталась возможность оказаться на руках словно невеста! А ну вернулись сюда!
— Хехе, ты действительно думал, что сможешь сбежать из моих лап, Хозяин?!
Ужасающая четвёрка академии пронеслась через главные врата и погналась за Хадзиме. Позади себя они оставили сцену абсолютного уничтожения. Дисциплинарный комитет и множество гостей были оставлены полумёртвыми, тогда как уже давние ученики пожертвовали собой, чтобы защитить новичков. Шизуку вздохнула, слушая раскаты грома и ударные волны, раздающиеся вдали. После чего хлопнула в ладоши и сделала заявление.
— А теперь, давайте продолжим церемонию поступления!
Однако все присутствующие одновременно возразили:
— Чёрта с два мы можем продолжать!
Шизуку боялась, что все новые ученики откажутся от поступления после такого события, но они не стали. В действительности, увидев, как отчаянно школьный совет и ученики трудились ради их защиты, они были ещё больше мотивированы учиться здесь. В целом, церемония поступления возымела невероятный успех.
Я не могу продолжать быть старейшиной в этой нации эксплуататоров
Странная тишина объяла комнату Ульфрика. Хадзиме и Шиа, которых он сюда вызвал, обменялись озадаченными взглядами. Что же могло вызвать здесь такую тяжёлую атмосферу?
— Эй, Ульфрик, что происходит? Ощущение, словно тебе, наконец, окончательно надоели все переработки, к которым тебя принуждала одна из тех ужасных технологических компаний.
— Ты в порядке? Выглядишь так, словно потерял все перспективы на будущее.
Ульфрик был самым старым старейшиной Вербергена и тем, кто руководил всем советом. То, что он позвал только Хадзиме и Шию, подразумевало, что каким бы его вопрос не был, всё было очень серьёзно. Видя его истощение, и Хадзиме, и Шиа смотрели на него нехарактерно обеспокоенно. Однако он ответил на их беспокойство суровым взглядом уровня Юэ.
— Вы что, пытаетесь издеваться надо мной?
Шиа и Хадзиме растерянно наклонили головы. Судя по их реакциям, Ульфрик понял, что они вероятнее всего не осознают результатов своей деятельности. Он тяжело вздохнул, после чего спокойно продолжил:
— Госпожа Шиа, ты не хочешь занять моё место старейшины?
— Можешь повторить? — недоумённо посмотрела на него Шиа. Однако затем она предположила его намерения, и её кроличьи уши резко встали вверх.
— Ты снова задумал какую-то уловку, да?! Поскольку мой отец отказался от твоего предложения, ты пытаешься вместо этого втянуть меня в совет старейшин, чтобы сделать Хаулий частью Вербергена, не так ли?! Я не поведусь на твои хитрости, старикан! — сердито размахивала в стороны ушами Шиа, отчитывая его.
— А, что ж, я ожидал такого, — пробубнил Ульфрик.
Видя его удручённый взгляд, Хадзиме включился в разговор.
— Ульфрик, разумеется, ты знал, что Шиа никогда не согласится на такое предложение. Серьёзно, что случилось, что ты стал так подавлен?
Слова Хадзиме успокоили Шию, и она снова обеспокоенно посмотрела на Ульфрика. Старый эльф снова протяжно, устало вздохнул и ответил:
— Я бы хотел уйти на покой…
Хадзиме с Шией обменялись взглядами. «Тогда почему так не сделаешь?» — гадали они.
— Почему тогда просто не уйти с поста?
— Ага, почему?
Они прямо озвучили свои мысли. Все эмоции пропали с лица Ульфрика, и он встал на ноги. Он подошёл к окнам в помещение, открыл их и подозвал Хадзиме с Шией взглянуть. Растерянные, они оба присоединились к нему возле окна и взглянули наружу. Ульфрик молча указал на одно из мест в городе.
— Эти люди вон там — наши старейшины.
Хадзиме и Шиа взглянули на поистине странное зрелище.
— Хвала госпоже Каори, нашей великой богине!
— Ооох, и сегодня тоже она выглядит потрясающе! А, она глянула на меня! Она улыбнулась мне!
— Э?! Ты что — ненормальный?! Она улыбнулась мне! Как ты можешь говорить подобное, Гуз?!
— Пха, тигролюды никогда не учатся, да?! А, госпожа Каори улетает куда-то! Двигаемся следом!
— О, ты прав! Все за мной! Мы не можем позволить, чтобы даже минимальный вред достиг госпожу Каори! Клянусь нашей гордостью в качестве отряда охраны госпожи Каори, мы защитим её из теней!
Группа из дварфов и тигролюдов понеслась в лес. Оба отряда вели соответствующие старейшины этих рас. Хадзиме мог услышать вдали её крик: «Уйдите от меня!!!» — но её слова лишь ещё больше подзадоривали её «отряд охраны».
— …
— …
Хадзиме с Шией лишь молчали.
— Вон там ещё одна из наших старейшин… — указал Ульфрик в другом направлении.
— Фуфуфу. Клянусь гордостью репортёра, я выясню хотя бы один скандал, в котором ты замешана, Юэ! Ради высокого боевого духа всех зверолюдов, мне надо, чтобы принцесса Шиа стала единственной возлюбленной Нагумо. И ради этого, ты должна исчезнуть!
Старейшина гарпий, Мао, смастерила себе камуфляж из листьев и веток. Сверх того, она покрасила своё лицо в зелёный цвет, чтобы лучше сливаться с окружением. Главный редактор Ежемесячника Вербергена ползал по земле, следуя за Юэ на безопасном расстоянии.
«Почему она просто не летает?» — лениво подумал Хадзиме. В этот самый момент Юэ обернулась назад, раздражённо нахмурившись. Она подняла одну из рук и обратила в противоположном направлении притяжение для Мао.
— Аааааааааааа! — вопила главный редактор Мао, унесённая ввысь.
— А вон там — моя преемница, — показал Ульфрик.
Хадзиме и Шиа, колеблясь, повернулись в новом направлении.
— П-Принцесса? Что это такое?
— О, это? Это колье. После того, как увидела то, что всегда носит Шиа, мне тоже захотелось такое. Поскольку мы лучшие подруги, нам нужны сочетающиеся украшения. Сейчас я пытаюсь найти Шию, чтобы она могла надеть его на меня!
— В сказанном было множество неправильного, но для начала позвольте сказать, принцесса, это не колье. Это рабский ошейник.
— Мы — лучшие подруги!
— Принцесса, пожалуйста, хотя бы попытайтесь вести связный диалог! Звучит так, словно ты подразумеваешь, что подобное нормально, поскольку вы лучшие подруги, но, честно говоря, так это пугает ещё больше! Я начинаю бояться, что ты сошла с ума!
— Интересно, куда ушла Шиа. Я обязательно должна заставить Шию надеть на меня этот ошей… в смысле, колье. Учитывая её силу, она может случайно придушить меня в этот момент… Хаа… Хааа…
— Кто-нибудь, кто угодно, позовите госпожу Каори! Принцесса страдает от ужасной болезни! Нам нужна госпожа Каори, чтобы подлечить её психику!
Хадзиме и Шиа одновременно отвели взгляды. Они не могли вынести эту реальность. Верберген был на грани внутреннего коллапса, и большая часть этого была виной Хадзиме с остальными, прямо это было вызвано или косвенно.
— Значит, вы думаете, что мне стоит просто уйти с поста? — уставился Ульфрик на Хадзиме и Шию мёртвыми глазами. Холодный пост выступил на лбу Хадзиме.
— Постой, это ведь ещё не все. Есть же ещё старейшина лисолюдов! Совету старейшин ещё не пришёл конец!
— Луа попытался организовать шпионаж за Хаулиями, и был пойман шпионящим за одной из их миссий. В качестве наказания Кам сбрил все волосы с Луа, превратив его в затворника, который с тех пор ни разу не покидал своего дома.
Шиа спрятала лицо руками и присела от стыда. Даже если это было не намеренно, Хаулии превратили внучку Ульфрика в извращенку, а старейшину лисолюдов — в затворника. Шиа не могла заставить себя встретиться взглядом с Ульфриком. Даже Хадзиме начал чувствовать небольшую вину. Он неловко осматривался по сторонам, пытаясь найти способ, как подбодрить Ульфрика. Однако опередив его, Ульфрик спокойно продолжил:
— Всё-таки, я самый старейший…
«Ага», — кивнули Хадзиме и Шиа.
— И я явно уже сдаю из-за возраста…
«Ага», — кивнули Хадзиме и Шиа.
— Наверное, мне действительно пора уйти на покой…
«Вряд ли у тебя получится», — покачали головами Хадзиме и Шиа. Если Ульфрик уйдёт с поста, Верберген вероятнее всего рухнет. Старый эльф снова повернулся к Шие.
— Госпожа Шиа, ты одновременно и уважаемый зверолюд, и принцесса племени Хаулия. Никто не возразит тому, чтобы ты заняла мой пост старейшины. Кроме того, даже если они попытаются так сделать, ты можешь воспользоваться своим молотом, чтобы раздавить всех несогласных. На самом деле, я даже начинаю думать, что совету старейшин будет куда лучше, если ты будешь единственной в нём. Диктатура сейчас выглядит куда привлекательнее, чем совет.
— Э-Эмм, Ульфрик-сан? — не понравилось Шие направление, в котором двигались мысли Ульфрика. Он повернулся к Шие с раздавленным выражением плохо оплачиваемого, перегруженного работника, застрявшего на должности в ужасающей компании. После чего он широко развёл руки в стороны и объявил:
— Госпожа Шиа, я дарую тебе весь Верберген!
— Ты кем себя возомнил, владыкой демонов? — сказал Хадзиме, но Ульфрик его проигнорировал. И прежде, чем Шиа смогла ответить, их прервали.
— Ульфрик, ты здесь?! Я подумал, что нам надо возвести статую госпожи Каори на главной площади Вербергена! Сможешь выделить на это бюджет?!
— Нам также нужен собор! Таким образом, мы сможем еженедельно проводить молитвенные собрания! Пожалуйста, дай нам денег на этот проект! И ещё, мы бы хотели сделать это официальным общегородским событием! Здесь очень скоро всё станет очень оживлённо!
— Дедушка, я некоторое время думала и решила, что хочу присоединиться к Шие в её путешествии! Пожалуйста, дай мне разрешение покинуть город!
— Ульфрик-сама! Мои гарпии в одиночку не могут собрать все сенсационные новости Вербергена! Ты не знаешь, где Луа и остальные лисолюды? Я думаю подключить в помощь!
— Эй, Ульфрик. Один из твоих старейшин следил за нами. Как именно ты планируешь это компенсировать, а? Ты что, смотришь свысока на Хаулий?
Почти все старейшины, Алтины и даже Кам ввалились в комнату Ульфрика. Они к тому же пришли только чтобы потребовать что-то, попросить что-то, или угрожать ему за что-то… Ульфрик умоляюще посмотрел на Шию. Однако и она, и Хадзиме уже были одной ногой на окне. Они бросили на него напоследок сочувствующий взгляд, словно пастухи, сдающие любимейшую овечку на бойню, после чего выскочили в окно.
— Похоже, это мой предел. Я точно больше не смогу увидеть завтрашний день… — снова вздохнул Ульфрик, глядя на толпу людей, требующих у него денег или услуг.
Следующим утром Ульфрик получил огромную партию энергетиков. На бутылочках были изображения одного беловолосого человека вместе с одной девушкой-кроликом.
