Голос девушки вдруг стал пронзительным, и сломанная рука рванулась вперед, как питон, набрасывающийся на свою добычу. Она полетела вперёд, чтобы схватить Чэнь Гэ.
— Не волнуйся.
Чэнь Гэ крепко сжал кулаки, и из промежутков между пальцами показались спрятанные гвозди. Он прицелился в руку, которая устремилась к нему, и сильно ударил ее.
— Мне так холодно! Я прямо у тебя под ногами! Спаси меня! Спаси… Ой!
Мучительный вой девушки был прерван криком.
— Ты в порядке?
Чэнь Гэ посмотрел на отрубленную руку, шлёпнувшуюся рядом с ним. Рука была очень красивой, с тонкими светлыми пальцами, но теперь тыльная сторона ладони её была пробита гвоздем Чэнь Гэ, накрепко приковавшим её к земле.
— Где ты похоронена? Я только что видел отрубленную руку, она твоя?
Чэнь Гэ разжал ладони, они были скользкими от пота. На самом деле, он был уже изрядно напуган. К счастью, он хорошо подготовился к подобной ситуации. Мольбы, шедшие из-под земли, прекратились, и теперь слышен был лишь только пронзительный женский сварливый голос, ругающий их.
— Хм. Неужели это так больно? Меня самого несколько раз кололи, и это было не так уж страшно.
Чэнь Гэ осторожно огляделся по сторонам и медленно отступил на шаг назад. Если в кустах изначально пряталась отрубленная рука, не было никакой гарантии, что там не было чего-то ещё.
Голос девушки стал слышен гораздо лучше, и уши Чэнь Гэ напряглись. Благодаря таланту Призрачного уха его слух был куда лучше, чем у большинства людей. Он мог слышать, откуда доносилось тихое бормотание призрака, и этот эффект пришелся очень кстати в этот момент.
«Это слева от меня».
Чэнь Гэ опустил руку в карман и выхватил оттуда ещё один гвоздь. Он следил за тем, чтобы оружие всегда было наготове на случай опасности. Рука, прибитая им к земле, все еще шевелилась. Девушка явно пришла в ярость и перестала маскировать свой голос под детский. Чэнь Гэ двинулся влево, и, вдруг, почувствовал, как что-то движется под его ногами. Это что-то было очень мягким.
«Это плохо!»
Прежде чем эта мысль пришла ему в голову, тело Чен Гэ уже отреагировало. Он инстинктивно отпрянул назад, однако таинственная сила уже вцепилась в его голень, не давая сбежать.
— Разве ты не хотел меня спасти? Почему ты бежишь? Я похоронена здесь, на том участке земли, на который ты только что наступил!
Боль и ненависть делали голос девушки безобразным.
Чэнь Гэ проигнорировал голос девушки, и опустил голову, чтобы взглянуть на свою ногу повнимательнее. Его голень была захвачена другой отрубленной рукой. И, что ещё хуже, он понял, что со всем этим участком земли было что-то не так. Земля, где он только что стоял, была больше похожа на грязное топкое болото, и его тело утянуло бы вниз, если бы он остался там ещё хоть на мгновение. Увидев эту новую руку, Чэнь Гэ быстро отреагировал. Он взял в руку гвоздь и глубоко вонзил его в уцепившуюся за него конечность. Проклятие из комнаты 413 на поверку оказалось довольно сильным, и даже один гвоздь оказался разрушительным для призраков.
«Неудивительно, что это комната принадлежала Линь Сиси. Вероятно, в этой спальне спрятаны и другие сокровища».
Страшное проклятие, мучившее его прежде, превратилось во что-то очень полезное в руках Чэнь Гэ. Даже прячущийся Тень был потрясен его силой.
— Мне жаль, что с тобой случилось нечто подобное, и я хочу помочь тебе, но что ты собираешься дать мне взамен?
Чэнь Гэ ещё глубже вонзил гвоздь во вторую отрубленную руку, прежде чем быстро отступить.
— Разве ты не говорил, что спасешь меня? Мое тело закопано здесь! Просто откопай меня и помоги мне сбежать отсюда!
Голос девушки эхом отдавался в ушах Чэнь Гэ. Он обернулся, чтобы отыскать источник звука, и в трех метрах от него в дереве он обнаружил дыру. Из тёмного дупла на него таращился страшный женский череп. Волосы призрака были растрёпаны, а глаза без зрачков были широко распахнуты, с ненавистью взирая на Чэнь Гэ.
— Лжец! Ты вовсе не собирался меня спасать! Вы все лжецы!
— Я действительно собирался помочь тебе, честно, но ты отказываешься даже нормально поговорить со мной! Вот почему ты попыталась схватить меня?
Когда Чэнь Гэ увидел эту девушку, его руки бессознательно нырнули в карман за гвоздём. Девушка, которую он видел перед собой, должно быть, умерла ужасной смертью, так что у него могло даже не хватить гвоздей, чтобы справиться с ней.
Чэнь Гэ одновременно и был в восторге и питал отвращение к этим гвоздями, которые он сам же и вытащил ранее из своего тела. С появлением каждого нового гвоздя он понемногу приближался к смерти, но в то же время именно благодаря гвоздям, он мог теперь почти на равных конкурировать с этой девушкой и Тенью.
— Хватит врать мне! Тот мужчина тоже так говорил! Но, в итоге, вот что он сделал со мной! Убирайся к чёрту! Идите к чёрту все!
Череп с комфортом устроился внутри выемки на дереве. С поднявшимся криком девушки обстановка в лесу снова начала меняться. Воздух будто застыл, а листья шумно зашуршали на ветру.
Вскоре из-под ветвей выплыли длинные пряди чёрных волос, а на земле образовалось нечто, похожее на сеть кровеносных сосудов. Всё это в совокупности выглядело довольно страшно.
«Кажется, она уже стала частью этой земли после того, как пролежала здесь так долго».
Ситуация изменилась и вышла из-под контроля Чэнь Гэ. Он начал отступать.
— Разве ты не обещал, что спасешь меня? Почему же ты убегаешь? Это потому, что я теперь выгляжу так уродливо? Разве не ты обещал, что будешь любить меня вечно, что бы со мной ни случилось? А теперь, когда я стал такою, почему же ты отворачиваешься от меня? Вернись и останься со мной! Мне так холодно здесь одной. Побудь со мной, я так соскучилась по тебе! — безумно закричала девушка. Казалось, она видела перед собой не Чэнь Гэ, а Юань Мина, и от невыносимого гнева лицо изнутри дупла уже превратилось во что-то нечеловеческое.
«Ей, должно быть, сейчас очень больно, но я вообще не могу найти с ней общий язык, и ничем не могу ей помочь. Но, возможно, я смогу найти способ заставить её забыть это ужасное воспоминание».
Чэнь Гэ оглянулся, чтобы посмотреть на свою тень.
— Если её дух и дальше будет прозябать здесь, её боль никогда не закончится. Мы не можем просто позволить этому продолжаться. Голова в дупле дерева, скорее всего, и есть её настоящая форма. Ты сможешь помочь мне одолеть её?
Тень не предполагал, что всего за несколько секунд ситуация ухудшится до такой степени. Он взглянул на две отдельных руки, прижатые к земле, и не мог себе представить, как Чэнь Гэ собирается спасти эту бедную девушку.
— Только не молчи, ответь мне! Если ты сможешь взять на себя её голову, у нас появится шанс!
Услышав, что сказал Чэнь Гэ, Тень в панике затряс головой. Он был напуган. Хотя девушка и не была Красным Призраком, это ещё не означало, что её будет легко победить.
— Нужно верить в себя! Чтобы ни случилось, ты должен доверять себе! Тогда сила будет исходить из самой глубины твоего сердца!
У Тени от природы был мягкий характер. Он слишком многое пережил, будучи ещё живым человеком.
Чэнь Гэ громко закричал, пытаясь подобрать ключ к сердцу Тени:
— Я твой искупитель, поэтому не причиню тебе вреда! А эта девушка первое препятствие, с которым мы столкнулись как команда. Мы должны преодолеть его вместе, чтобы в дальнейшем наш путь стал легче!
Чен Гэ говорил очень убедительно, и, в конце концов, ему удалось склонить Тень на свою сторону. Зыбкий, как туман, призрак материализовался за спиной Чэнь Гэ. Его тело качалось на ветру, и казалось, что он вот-вот рассеется в воздухе.
— Не бойся! Не дрейфь! Вспомни о своем прошлом! Ты же не хочешь, чтобы трагедия повторилась! Ты не можешь позволить себе продолжать оставаться прежним!
Тень постепенно увеличивался в размерах. При моральной поддержке Чэнь Гэ его тело выросло уже вдвое. Руки Тени превратились теперь в звериные когти, а аура праведного гнева вокруг него усилилась.
— Да! Гнев, боль и отчаяние — это и есть твоя сила! Вперед, так держать! Это препятствие перед нами не враг — это просто слабый призрак. Сделай её своей частью, поглоти её дух! Таким образом, ты спасёшь не только её, ты, в конечном итоге, спасёшь и себя самого!
Голос Чэнь Гэ стал низким и хриплым, будто бормотание дьявола.
