Двери закрылись, и мотор завелся. Кадык молодого человека слегка дрожал. Он зажал зонтик между ног, выудил из кармана несколько монет и бросил их в билетный автомат. Услышав звук монет, падающих на металлическую поверхность, все немногочисленные пассажиры автобуса повернулись, чтобы посмотреть на молодого человека.
На него смотрело так много странных людей, что он быстро опустил голову, как будто думал, что, если не будет их видеть, они его не заметят. Автобус тряхнуло на дороге, и молодой человек крепко ухватился за поручень, чтобы не упасть. Возможно, это из-за его нервного состояния у него на тыльной стороне ладони выступили зеленые вены.
«Новенький?» — казалось, доктор впервые столкнулся с этим молодым человеком. Его брови слегка приподнялись, а губы сжались в прямую линию, но, в конце концов, он ничего не сказал.
Через две минуты молодой человек молча огляделся. Он вздохнул с облегчением, когда понял, что пассажиры перестали обращать на него внимание. Сунул руку в карман, чтобы молча вытащить телефон. Похоже, он собирался использовать функцию камеры.
«А вот фотографировать — это уже слишком».
Чэнь Гэ не хотел, чтобы его катафалк был разоблачен, поэтому, прежде чем молодой человек успел что-либо сделать, он встал и направился к нему. Увидев, что кто-то приближается, молодой человек так испугался, что телефон чуть не выскользнул у него из рук.
«В автобусе так много свободных мест. Почему ты стоишь?» — улыбка Чэнь Гэ была заразительной, а голос дружелюбным.
«Я…» — Молодой человек не стал говорить, что он был слишком труслив, чтобы сделать это. С того момента, как он сел в автобус, то понял, что даже его мозг начал работать медленнее, и по какой-то причине не мог найти правдоподобного оправдания.
«Ты все еще учишься?» — Чэнь Гэ абсолютно естественно положил свою руку на плечо молодого человека. — «Сядь тут, и держись подальше от ветра, а то простудишься».
Прежде чем молодой человек успел понять, что происходит, Чэнь Гэ уже потащил его к последнему ряду. Прикинув расстояние между собой и дверью, а затем повернувшись, чтобы посмотреть на запертое окно, он понял, что быстрее будет разбить стекло и выпрыгнуть.
«Не надо так нервничать. Ты в первый раз садишься на последний автобус на сто четвертом маршруте?» — Чэнь Гэ был как старший брат. — «Похоже, ты был введен в заблуждение некоторыми безосновательными статьями в интернете. На самом деле транспортная компания добавляет поздний автобус, идущий в полночь, лишь в определенные дни. Понятия не имею, почему ты так нервничаешь, но тебе нет нужды так беспокоиться. Все мы обычные люди».
Для большей убедительности Чэнь Гэ открыл свою сумку, чтобы показать белую кошку: «Ты видел призраков, у которых есть домашние животные?»
Белая кошка, которую вытащили напоказ, была раздражена. Она взмахнула лапой, но была слишком далеко, чтобы дотянуться до Чэнь Гэ, поэтому просто распушила свой мех.
Увидев подобное живое существо, ужас в сердце молодого человека постепенно рассеялся. Он почесал затылок и неуверенно сказал: «Но сейчас полночь и идет такой сильный дождь, так почему здесь так много пассажиров?»
«Некоторым приходится работать допоздна, чтобы поддерживать свою жизнь на плаву. Например, операторам службы поддержки, ночным водителям, охранникам в ночную смену и радиоведущим. Нельзя упускать из виду вклад этих людей в развитие нашего города».
Такое позитивное заявление показалось странный внутри жуткого автобуса, но Чэнь Гэ проигнорировал это несоответствие. «Кстати, чем ты зарабатываешь на жизнь? Почему ты еще на улице в такое позднее время?»
«Я…» — Молодой человек замялся. Он повернулся к остальным пассажирам. Поскольку свет в автобусе не горел, он мог видеть лишь неясные тени. Его ладони были скользкими от пота. Спустя долгое время он молча убрал телефон и сказал Чэнь Гэ: «Я учусь в первой старшей школе Линь Цзяна».
«Старшеклассник?» — Чэнь Гэ изучил лицо парня. — «Ты выглядишь довольно взрослым для своего возраста».
«Я остался на второй год, и похоже, мне придется остаться еще раз, но это уже не так важно», — в голосе молодого человека звучала горечь, которая совершенно не соответствовала его возрасту.
«Братишка, ты уже оставался на второй год. Есть ли на самом деле что-нибудь более важное, чем это?»
«Да», — молодой человек решительно кивнул и достал телефон. — «В моем классе пропали три человека. Я знаю, где они сейчас, но полиция отказывается мне верить».
Открыв телефон, молодой человек показал Чэнь Гэ групповую фотографию: «Они мои лучшие друзья».
На снимке было четыре человека. Молодой человек позади держал в руках бейсбольный мяч, по обе стороны от него стояли близнецы с явным различием в характере. Тот, что слева, был окутан негативной аурой, в то время как тот, что справа, смотрел на девушку впереди с явной любовью во взгляде.
«Почему они вдруг исчезли?» — Чэнь Гэ изучил школьников на фотографии, уделив особое внимание рюкзаку, который носил мальчик слева. В игре Сяо Бу, когда она села в автобус, то наткнулась на старшеклассника. У того мальчика тоже был черный рюкзак.
«Черный рюкзак, пара близнецов, которые имеют совершенно противоположный характер…» — Чэнь Гэ, казалось, о чем-то вспомнил. — «Эти трое исчезли после того, как сели на последний автобус на сто четвертом маршруте?»
Молодой человек снова кивнул: «У близнецов была редкая фамилия, Бэй. Несмотря на то, что они выглядели одинаково, у них был совершенно разный характер. Старшего брата звали Бэй Е. Его было очень просто разозлить, и друзей у него было немного. Его любимым занятием были отвратительные розыгрыши, которые доставляли удовольствие только ему. А младшего брата звали Бэй Вэнь. Он был хорошим учеником, тихим и застенчивым. Он держался особняком, если к нему не подходили».
«Мы вчетвером держались друг друга, поэтому обычно возвращались домой вместе. Некоторое время назад, по какой-то странной причине, Бэй Е и Бэй Вэнь подрались на автобусной остановке. Очевидно, это было потому, что Бэй Е устал жить в тени Бэй Вэня».
«В то время мы не придавали этому особого значения. Бэй Е умчался, но на следующий день мы поняли, что в ту ночь Бэй Е не вернулся домой. Во время урока Бэй Е вернулся к нам и, как ни странно, первым делом извинился перед Бэй Вэнем. После этого он открыл нам секрет. Он сказал, что в полночь ходит автобус, полный мертвецов, который направляется в Восточный Цзюцзян».
«Естественно, мы ему не поверили. Бэй Е пригласил нас подождать этот автобус вместе с ним. Ни Бэй Вэнь, ни я не хотели уступать ему в тот день, но он взял нас на слабо, спровоцировав Бэй Вэня на глазах у девушки».
Молодой человек остановился, чтобы перевести дух. Он посмотрел на свой телефон, и чем больше он думал об этом, тем страшнее ему становилось.
«А потом?»
«А потом все трое исчезли. Бэй Е и его отец исчезли в один день, потом пропала девушка, и, наконец, Бэй Вэнь».
Эта история была похоже на то, что было в памяти Чэнь Гэ. Он чувствовал, что существует большой шанс, что Бэй Е и Бэй Вэнь оказались в ловушке внутри мира за дверью в городе Ли Вань.
«Выходи из автобуса на следующей остановке. Если я наткнусь на твоих друзей, я приведу их обратно».
«Ты вернешь их обратно? Ни за что», — молодой человек покачал головой. — «Ты даже не представляешь, сколько мужества мне пришлось собрать, прежде чем я смог сесть в этот автобус…»
«Следуй моим приказам, если не хочешь умереть», — улыбка на лице Чэнь Гэ все еще была мягкой и теплой, но молодой человек почувствовал себя так, словно его окатили ведром ледяной воды. Он невольно содрогнулся.
Ребенок был похож на главного героя обычного фильма ужасов, но ему повезло, что он столкнулся с Чэнь Гэ.
