Водитель не сразу согласился. Он тайком оглянулся, чтобы посмотреть на Чэнь Гэ с подозрением в глазах. С его точки зрения, настойчивое желание Чэнь Гэ выйти с раненой девушкой указывало на скрытые мотивы. Тем не менее, Чэнь Гэ выглядел вполне приличным человеком — он был жизнерадостным, добрым и вежливым. Однако его большой рюкзак выбил водителя из колеи, и теперь он заметил слабый запах крови, исходящий от него.
«Неужели я подвез преступника?» Водитель помедлил, прежде чем завести мотор. «Хорошо».
Такси продолжило движение, и водитель продолжал разговаривать с воздухом, в то время как оба пассажира в машине игнорировали его. Чэнь Гэ не сводил с женщины на переднем сиденье своих глаз. Он использовал Инь-Ян Видение, чтобы осмотреть женщину, но не заметил ничего странного. Женщина, казалось, знала о том, что Чэнь Гэ наблюдает за ней, и в зеркале заднего вида уголки ее губ начали изгибаться вверх. Ее улыбка в сочетании с белой кожей заставили Чэнь Гэ покрыться мурашками.
«Просто продолжай улыбаться. Посмотрим, сможешь ли ты сохранить улыбку, когда мы доберемся до места назначения», — мысленно проворчал Чэнь Гэ. Он понятия не имел, куда направлялась женщина, но раз ему ‘посчастливилось’ встретиться с ней, он собирался сопроводить ее в последний путь.
Уличные фонари потускнели, и деревья у дороги начали раскачиваться под воздействием ветра. Корявые ветви отбрасывали на землю свои тени, создавая идеальную атмосферу для наполненной ужасом ночи.
Водитель продолжал разговаривать сам с собой. С точки зрения Чэнь Гэ, казалось, что он активно разговаривал с женщиной, но на самом деле та не произнесла ни слова с тех пор, как села в машину. В этой странной атмосфере такси проехало еще несколько сотен метров, прежде чем водитель внезапно нажал на тормоза. Машина остановилась, и под воздействием инерции голова Чэнь Гэ чуть не влетела в спинку кресла, где сидела женщина.
Держа одну руку в рюкзаке, а другой придерживая дверь, Чэнь Гэ спросил: «Что случилось?»
Если рядом была какая-то опасность, он бы сразу распахнул дверь и выпрыгнул наружу.
«На дороге ребенок», — водитель дрожал от холодного пота, указывая на дорогу. С левой стороны дороги стоял мальчик с черным полиэтиленовым пакетом в руках. На вид ему было лет девять, и он был одет в выцветшую белую футболку. Его лицо выражало тревогу и страх, будто он сильно испугался подъехавшего такси.
«Почему здесь, у черта на куличиках, появился ребенок?» — водитель открыл окно машины и уже собирался высунуть голову, когда Чэнь Гэ, сидевший сзади, вдруг сказал. — «Советую тебе не останавливать здесь машину».
«Ты беспокоишься о том, что это может быть ловушкой мошенников?» — водитель кивнул. — «Я уже читал о таких вещах в новостях. Взрослые нарочно оставляют ребенка играть на дороге, и когда мимо проезжает машина, ребенок пугается. После этого выскакивает взрослый, чтобы потребовать компенсацию, потому что ребенок напуган по-настоящему. В таком случае, даже если в машине установлен авторегистратор, будет трудно отстоять свою невиновность. О подобном уже много раз говорили в новостях».
«Эти мошенники хотят получить твои деньги, но я боюсь, что эти люди могут захотеть твою жизнь», — сказал Чэнь Гэ себе под нос. Ему было интересно, обладает ли водитель свойством притягивать призраков, потому что он столкнулся уже с несколькими призраками, хотя они еще даже не добрались до Туннеля Белого Дракона. На всякий случай Чэнь Гэ использовал свое Инь-Ян Видение, чтобы изучить водителя, но он оказался обычным человеком.
«Если проблема не в водителе, тогда это связано со мной». Чэнь Гэ вспомнил, что Цзя Мин был под контролем тени, когда потерял сознание у Туннеля Белого Дракона, и никто не знал, что она делала у Туннеля Белого Дракона той ночью. «Может, это часть ловушки тени?»
Пока Чэнь Гэ размышлял, он услышал стук в окно рядом с собой. Парень обернулся, и рядом с ним появилось детское лицо. Через окно машины было видно, что на бледном лице ребенка появилась улыбка. Он наклонился вперед, словно заглядывая в машину.
«Ты что-то ищешь?» — Чэнь Гэ тоже улыбнулся в ответ. Положив руку на рукоять молотка, он медленно подтянул его к себе. Это была любопытная сцена. Призрак снаружи имел злые намерения, в то время как человек внутри машины также скрывал свои истинные мотивы.
Мальчик своей маленькой ручкой несколько раз постучал в окно, оставляя на нем отпечатки ладоней. Ладонь ребенка была покрыта красной грязью, и он быстро заляпал чистое окно машины. Бледно лицо мальчика мелькало посреди хаотичных отпечатков, и это выглядело довольно страшно, но больше всего водителя беспокоил пассажир на заднем сиденье. Казалось, что он что-то держал в сумке, улыбаясь мальчику за окном — эти двое, казалось, были заняты какой-то игрой.
«Эм…» — Водитель хотел разрядить обстановку, но открыв рот, осознал, что не находит подходящих слов.
«Просто езжай вперед и не обращай внимания на этого странного ребенка».
«Это же не очень хорошо, а?» — водитель заколебался. Не то чтобы он был таким доброжелательным, но боялся, что, тронувшись с места, заденет мальчика, а может и переедет ему ноги, что было еще хуже. Вероятно, услышав слова Чэнь Гэ, мальчик начал бить по стеклу с еще большим остервенением, и на окне появилось еще больше отпечатков рук.
«Конечно, продолжай стучать. Если посмеешь, разбей это окно», — Чэнь Гэ, казалось, вступил в противостояние с мальчиком. Он смотрел на мальчика с провокационной улыбкой.
«Что, черт возьми, происходит?» — водитель потерял дар речи. Он мысленно проворчал: «Это даже не твоя машина. Если он действительно разобьет стекло, ты заплатишь мне за ремонт?»
Он прокашлял и спросил женщину на переднем сиденье: «Может, он тоже из твоей деревни?»
Когда водитель столкнулся с призраком, то спросил мнение у другого призрака. Чэнь Гэ, казалось, видел собственную тень в этом водителе, но ничего не сказал, и выражение его лица не изменилось. Женщина не произнесла ни слова, но водитель продолжал кивать, словно ему что-то медленно говорили.
Он махнул мальчику у машины и после некоторого колебания открыл дверь: «Забирайся. Раз вы оба едете в одно место, я вас подвезу».
Задняя дверь открылась, и мальчик забрался в машину с черным полиэтиленовым пакетом. Он сел рядом с Чэнь Гэ, продолжая с ним противостояние.
«Как тебя зовут? Можешь вспомнить номер телефона кого-нибудь из родителей?» — водитель завел мотор и задал мальчику несколько элементарных вопросов. Он долго ждал, но ответа не было. Водитель обернулся и увидел, что мальчик пристально смотрит на Чэнь Гэ. Он понятия не имел, что они делают.
«К черту все, меня это не касается», — водитель сдался. Он положил телефон на панель перед собой, куда легко мог дотянуться. Он включил рацию, которой пользовались таксисты: «Есть кто-нибудь в Восточном Цзюцзяне? У меня тут полно работы».
На самом деле в душе он паниковал и хотел найти нормального человека, с которым можно было поговорить.
Вскоре по радио ответил мужчина: «Ты все еще хочешь поехать в Восточный Цзюцзян? Большинство водителей, которые ездили туда за последний месяц, вернулись с травмами, и я слышал, что некоторые из них были найдены без сознания на водительском сиденье».
Мужчина казался близким другом водителя, и они часто шутили друг с другом: «Прекрати меня обманывать, ты же знаешь, как легко меня напугать».
«Кто тебя обманывает? Я абсолютно серьезен. В Восточном Цзюцзяне небезопасно. Просто посмотри новости».
«Какие новости? Ты же знаешь, что я за рулем».
«Я просто предупреждаю тебя. На самом деле полиция обнаружила…» — Связь резко оборвалась, прежде чем мужчина успел закончить предложение.
«Что обнаружила?» — водитель постучал по рации. — «Почему она сломалась в такое время?»
Поначалу он не испытывал такого страха, но, услышав, что сказал мужчина, водитель почувствовал себя гораздо менее уверенным. Он притормозил и достал телефон, чтобы быстро проверить новости.
В последнее время в Восточном Цзюцзяне действительно произошло немало подобных случаев. Он проверил их, и вскоре его внимание привлекла одна из статей. Ребенок сбежал из дома своего приемного отца, и его тело было найдено на дороге Линь Цзян в Восточном Цзюцзяне.
«Погодите, разве я прямо сейчас не еду по дороге Линь Цзян?» — водитель открыл статью, и фотография жертвы показалась ему подозрительно знакомой. — «Этот мальчик…»
Его тело застыло. Водитель медленно поднял голову и украдкой посмотрел в зеркало заднего вида на мальчика, сидевшего позади него.
Чэнь Гэ сидел рядом с мальчиком и наклонился ближе к черному пакету, который мальчик так крепко держал: «Что у тебя в пакете? Я заметил, что ты что-то искал, прежде чем сесть в машину».
Мальчик улыбнулся Чэнь Гэ и через некоторое время сказал: «Я просто потерял руку».
