Взгляд Форс столкнулся со взглядом Сью, и все это время обе стороны хранили молчание.
Через некоторое время Форс сухо усмехнулась.
«Хаха, ты не заснула?»
Сью нахмурилась и спросила «Что с тобой происходит?».
«Ничего. Разве я не говорила тебе раньше? Когда бы ни наступало полнолуние, я буду не в лучшем состоянии. Во время Кровавой Луны все ещё хуже», — ответила Форс, как будто все было нормально.
Сью оценивающе осмотрела ее и потянула на себя одеяло.
«Я помню, что ты принесла снотворное?»
«В этом нет необходимости. Я уже в порядке». Видя, что Сью не настаивает, Форс втайне вздохнула с облегчением. «Иди спать. Завтра рано утром мы все равно должны отправиться в лес».
Сью не сказала больше ни слова, отвернулась, укрылась одеялом и закрыла глаза.
Вскоре ее дыхание стало более тяжёлым, затяжным и равномерным.
Форс безучастно смотрела в потолок, ее мысли разбегались. В какой-то момент она тоже заснула.
На следующий день в полдень. В центральной части леса Делер, перед полуразрушенным древним замком, увитым зелёными лианами.
Форс вытерла пот со лба и выдохнула.
«Наконец-то мы здесь…»
Сью бросила на нее взгляд и сказала: » Хозяин гостиницы сказал мне, что на дорогу нам потребуется всего лишь пару часов».
Они отправились в путь ещё до шести утра, но потратили на дорогу почти семь часов.
Уголки губ Форс дёрнулись, когда она сказала: «Идеальные условия и реальность — разные вещи. В конце концов, здесь не было никаких троп, по которым мы могли бы пройти. Нам нужно было самим исследовать и прокладывать новый путь!»
Сью достала свой тонкий клинок, кивнула и сказала: «Ты должна была предвидеть это с самого начала, но ты отказалась от проводника, как предложил хозяин гостиницы».
«Как астролог, я не верю, что такие мелочи могут привести к каким-либо неприятностям. Послушайте, разве мы уже не на месте? Кроме того, время идеальное. Призраки и фантомы сейчас в самом слабом состоянии». Натянув улыбку, Форс держала в одной руке «Путешествия Леймано», а другой указывала на них. «Я не замечала этого раньше, но чем больше я думаю об этом, тем больше недоумеваю».
«О чем?» Сью тоже бросила взгляд на древний заброшенный замок, увитый лианами.
Форс небрежно нашла оправдание.
«Скажи мне, кто бы стал строить замок посреди леса? Более того, они не проложили к нему тропу…»
Прежде чем она закончила предложение, она действительно нашла этот вопрос немного странным.
Сью подумала и ответила: «Возможно, тропа была, но после того, как замок был заброшен, все следы от него со временем стёрлись».
Форс потрепала волосы у уха и покачала головой.
«Тогда зачем им было его бросать?
«Если бы они думали о безопасности, когда строили его, было бы опаснее строить его далеко от города в необитаемом замке. Если он нужен только для отдыха, то при том, как дворяне ведут дела, они бы не забросили его, даже если бы содержание и ремонт были затруднительны».
Сью неожиданно сказал: «Может быть, это из-за призраков?».
Форс задумалась на несколько секунд.
«Разве тот, кто может построить такой огромный замок, не наймёт Потусторонних, чтобы справиться с призраками?
«Я подозреваю, что три Церкви и правительство королевства не знают об этом древнем замке. В противном случае, не имеет смысла оставлять Потусторонние ингредиенты внутри…»
Произнеся это, она высказала предположение:
«Древний замок Сангвина?».
Такие необычные существа любили жить в местах, где мало людей. Кроме того, они обычно были связаны с темными лесами и древними замками.
Кроме того, информация об этом древнем замке изначально исходила от Сангвина.
«Возможно», — сначала согласилась Сью, но потом засомневалась. «Разве Сангвиники будут бояться призраков? У них определённо есть средства, чтобы справиться с древними призраками внутри».
Логично… Только не говорите мне, что Сангвиники не любят деньги и не заботятся о поиске Потусторонних ингредиентов? Форс вспомнила поведение мистера Луны и опровергла свою гипотезу. Поразмыслив, она сказала: «Если только есть какая-то проблема, которую нелегко решить. Вот что заставило больших шишек обойти ее стороной».
В таком случае ее операция окажется более опасной, чем она предполагала.
Сью согласилась.
«Давайте проведём предварительное расследование, пока солнце ещё довольно яркое».
«Хорошо.» Форс взяла в руки «Путешествия Леймано» и шаг за шагом приблизилась к полуразрушенному древнему замку.
Вскоре они добрались до входа, который на две трети был завален камнями. Они обнаружили, что под зелёными лианами каменные стены были пёстрыми и сильно выветрились, как будто замок существовал очень и очень долго.
Сью не спешила входить. Позвав Форса, они медленно обошли вокруг замка.
Вернувшись к входу, она озадаченно сказала: «В облике этого замка прослеживается чисто оборонительный стиль. Кажется, он не учитывает проблемы, необходимые для жизни в нем. Кроме того, о многих особенностях этого здания я раньше не слышала. Вероятно, оно существовало в конце четвертой эпохи или даже раньше».
«И что там снова нужно защищать? Зверолюдей? Треанты? Они все вымерли после Катаклизма. Хаха, только не говори мне, что это здание из Второй или Третьей Эпохи?» небрежно ответила Форс.
Она осмотрела местность и вместе со Сью оставила вход, пока не дошла до относительно целой стены. Она протянула ладонь и нажала на неё.
Хотя ей не хватало боевого опыта, она была довольно искусна, когда дело касалось различных аспектов перед битвой.
Перед ней появился иллюзорный свет, что позволило Форс и Сью мгновенно войти в заброшенный замок.
Первое, что они увидели, была обрушившаяся лестница и слои остатков бетона сверху. Сверху светили лучи чистого солнечного света, а также каменная кладка и гнилое дерево. На земле не было ни экскрементов животных или птиц, ни зеленых сорняков.
Ветер пронизывал до костей, холодя их, несмотря на полдень.
Форс активировала своё Духовное Тело и осмотрела местность, но не увидела ни одного Духовного Тела.
Однако она заметила, что справа от остатков обвалившейся стены была довольно целая каменная лестница.
Лестница была в крапинку и с потёртостями, она уходила вниз в неизвестном направлении.
«Может, пойдём туда и посмотрим?» Форс бросила взгляд на Сью и внесла предложение.
С ее точки зрения, все остальное в замке можно было либо осмотреть с первого взгляда, либо обрушить и сложить вместе. Если бы они захотели провести тщательное расследование, то, несомненно, это заняло бы довольно много времени. Поэтому для уверенности лучше было получить общее представление об общей картине.
Сью огляделась по сторонам и осторожно кивнула.
«Холодный ветер гуляет под землёй Я подозреваю, что все призраки и фантомы прячутся в том месте, куда ведёт лестница».
«Да.» Форс осторожно подошла к лестнице из пёстрого камня и пошла по ступеням, усыпанным гравием, вниз.
Лестница была довольно узкой, по ней мог пройти только один человек за раз. Кроме того, ступени уходили вниз по спирали, что заставило Форс пошатнуться.
Тап. Тап. Тап. Когда их шаги отдавались эхом вдалеке, свет, сияющий внутри лестницы, померк.
Сью зажгла фонарь в руке, а Форс открыла «Путешествия Леймано», пролистав страницу со знанием дела.
Вспыхнул яркий тёплый свет, осветив пёструю лестницу перед ними. Волнуясь, Форс и Сью спустились на один уровень.
По пути мимо них проносился холодный ветер, заставляя их слишком остро реагировать и чуть ли не бросаться на несуществующих врагов.
Тап. Тап. Тап. В тесной и тихой обстановке Форс наконец спустилась по ступеням и ступила на довольно ровную и твёрдую землю.
Изначально она хотела сказать: «Слишком долгое пребывание в таком месте может свести с ума», но из-за тишины и тяжёлой атмосферы вокруг она не издала ни звука. Она боялась, что нарушение тишины приведёт к ужасному развитию событий.
С помощью плавающего над ней сгустка света Форс бросила взгляд вперёд, пытаясь разглядеть, что находится в конце лестницы.
Это был огромный зал высотой почти десять метров. На полу лежали черные плитки, по которым стекали капли воды. Повсюду были видны следы повреждений.
В десятках метров от него, там, где свет почти не освещал другой конец зала, безмолвно стояла пара двойных бронзовых дверей.
Она шла снизу вверх, и камни на стенах с ее стороны облупились. Статуи были разрушены, под ними виднелась темно-коричневая грязь.
На поверхности двери были выгравированы плотные символы и странные узоры. Они были очень загадочными и тяжёлыми, словно запечатывали что-то или отгораживали от чего-то.
Форс наконец не удержалась и сказала тихим тоном: » Ты раньше видела такие большие двери?».
Рядом с ней Сью покачала головой.
«Нет.»
Форс тут же вздохнула.
» Скажи, что может быть за этой дверью? Куда она ведёт?
«Может быть, это причина, по которой вообще был построен этот замок? Чтобы не дать существам за дверью выйти наружу?»
Сью обошла вокруг, но не нашла ни одной фрески, которая могла бы дать какую-либо информацию. Все, что она обнаружила, это то, что чем ближе она была к бронзовой двери, тем больше воды просачивалось из-под земли. Также на земле было все больше и больше брошенных серебристо-черных мечей.
«Во время Четвертой и Пятой эпох фрески были очень распространены во всех замках и зданиях. А до Катаклизма, как видно из различных эльфийских руин, сверхъестественные существа также любили использовать фрески для восхваления своих божеств и записи своей повседневной жизни…» Сью говорила медленно, используя свой опыт и знания, полученные в качестве охотника за головами.
Форс слегка кивнула и сказала: «Это действительно так.
«Этот древний замок более волшебный, чем я себе представляла».
В этот момент она засомневалась. У нее даже появились мысли о том, чтобы уйти и попросить помощи у Мистера Мира.
Услышав от Солнышка множество ужасных историй, связанных с исследованием заброшенных руин на Собраниях Таро, она не могла удержаться от мыслей, когда оказалась в подобной ситуации. Она сама себя пугала.
«Возможно, мы сможем найти больше подсказок, если подойдём поближе». Сью смело сделала несколько шагов вперёд и подошла к тяжёлой запечатанной двери, которая, казалось, куда-то вела.
Форс крепко схватил «Путешествия Леймано» и поспешил за ней.
Когда она шла, то вдруг увидела перед собой ярко-красное пятно.
Из трещин в чёрной плитке сочилась уже не вода, а кровь!
Это… Форс тут же раскрыла блокнот с бронзово-зеленой обложкой и краем глаза взглянула на Сью.
Было непонятно, когда Сью побледнела. Ее глаза были темно-зелёными, а губы — красными. Вокруг нее было темно и мрачно, а выражение ее лица выглядело крайне искажённым.
