Не дожидаясь ответа Клейна, Азик, пристально вглядывавшийся вглубь мавзолея, продолжил: , «Я до сих пор помню свое воскрешение после первой смерти. Я лежал в бледно-белом гробу и с трудом поднялся на ноги. Я была в ужасе, не понимая, что происходит. И я не знал, где нахожусь.»
«Прежде чем священники забрали мой труп для очищения, я убежал, спотыкаясь по пути, как блуждающий призрак. Я пересекал луга, деревни и города. Я не мог вспомнить, кто я и откуда пришел.»
«Куда бы я тогда ни пошел, я всегда слышал всхлипывания. Когда я наблюдал за священниками, председательствующими на массовых похоронах, я чувствовал печаль в каждом углу.»
«Позже мне довелось спасти одну знатную даму и войти в ее поместье. Она была яркой и жизнерадостной девушкой, а я-диким зверем из джунглей. Я был чувствителен, подозрителен, самоуничижителен, боялся и часто проявлял холодную, равнодушную, жестокую сторону, которая не соответствовала человеческой морали.»
«Она была очень заинтересована во мне. Как бы я ни избегал ее, какие бы ужасные вещи ни делал, она всегда подходила ко мне, заражая своей улыбкой. Она использовала интересные вещи, чтобы влиять на меня, и, не осознавая этого, я привык к ее шалостям и ее существованию.»
«Мы тайно встретились. Она очень боялась, что отец не согласится выдать ее замуж за бывшего бродягу и нынешнего слугу.»
«Увидев ее меланхоличную улыбку, я впервые почувствовал, как кровь приливает к моим щекам. Я опрометчиво сказала ей, что уезжаю, но вернусь с аристократическим титулом и свадебной гирляндой.»
«Я вступил в армию, став рыцарем. Я поднял трехметровое копье и бросился на врагов. Благодаря хаосу пробуждения Четвертой эпохи на северном континенте я стал бароном и получил поместье, которое мог бы назвать своим.»
«Я сдержал свое обещание и с королевской грамотой, фамильной эмблемой, орденской лентой рыцаря и самодельной гирляндой женился на своей невесте.”»
При этих словах выражение лица Азика постепенно смягчилось. как будто он что-то вспоминал и вспоминал. Уголки его рта приподнялись, но он этого не заметил.
Сердце Клейна дрогнуло от этих слов, как будто он снова встретил знакомого Мистера Азика.
«А что было дальше?” Он тщательно направлял разговор.»
Азик посмотрел вперед и сказал: «Позже… позже мы построили замок на нашем поместье. У нас были дети, мальчик. Он рос очень быстро, и я мог сказать, что он вырастет высоким и полным.»
«Он наслаждался боем, часто бегал, волоча за собой Палаш, и заявлял, что хочет стать рыцарем»
«Я думал, что это просто детский лепет, который не продлится долго. Однако, даже сломав ногу или повредив голову, он не бросил тренировки. Он думал, что я не смогу его увидеть, если он будет прятаться в своей комнате, морщась и обрабатывая рану. Хе-хе, он недооценил отца. Все духи в феоде тайно находились у меня на службе.»
«Год проходил за годом. Я восстанавливал все больше и больше своих воспоминаний. Моя жена часто ворчала, что в замке слишком холодно и темно, и что она хочет уехать куда-нибудь, где будет тепло и солнечно. Я удовлетворил ее просьбу, но только много позже понял, что это не потому, что ей не нравилось оставаться в замке, а потому, что она боялась перемен, происходящих со мной. Она боялась более холодного меня, который становился чужим.»
«Она никогда не говорила мне об этом, проводя время со мной, как всегда. Мы прекрасно провели время на южном берегу моря и даже подумывали завести второго ребенка, но, к сожалению, у нас ничего не вышло.»
«И только когда я почувствовал, что приближается моя следующая смерть, я вернулся в поместье, в свой замок.»
«Мой сын, этот мальчик сказал мне, что он хочет отправиться в Баклунд, чтобы стать слугой виконтов или графов и начать свое путешествие как рыцарь.»
«Я спросил его, почему он сделал такой выбор, когда ему было всего около десяти лет. Он сказал мне, что я его кумир и образец для подражания. Он хотел стать дворянином, став рыцарем, как я, без помощи своих родителей.»
«Тогда я уже восстановил большую часть своих воспоминаний. Столкнувшись с этим ребенком, я всегда чувствовал себя немного неловко, незнакомо и неуютно. Но когда я услышал его ответ, я все еще чувствовал неописуемую радость, удовлетворение и гордость. Он был моим сыном, совершенно не похожим на тех детей, которые были у меня, когда я жила в Империи балам.”»
Клейн знал, что мистер Азик говорит о том, что он барон Ламуд I. А ребенок, который делал его гордым и довольным, был отравлен до смерти в его зрелом или преклонном возрасте. Его заколотили в гроб, и даже ИНС Зангвилл отняла у него череп.
Взгляд Азика на мгновение затуманился.
«Я снова умер и проснулся в полубессознательном состоянии. Я инстинктивно покинул свое поместье и, следуя своим прежним распоряжениям, отправился бродить в другое место. В начале каждого воплощения у меня была другая жизнь. Иногда я встречался с самой нежной любовью, а иногда получал самую очаровательную дочь. Любовь, беспомощность и удовлетворение оставляли меня ошеломленным, озадаченным и сбитым с толку снова и снова, пока я постепенно восстанавливал свои воспоминания.»
«Было время, когда я был сыновним сыном. Я подарила родителям гордость, прекрасную жизнь, очаровательных внуков и внучат. Но когда я ‘проснулся » и обнаружил себя, я вспомнил, что в моем предыдущем воплощении я холодно наблюдал, как их настоящий сын умирает на поле боя, и схватил его личность. С одной стороны, я чувствовал боль и вину, а с другой стороны, я чувствовал, что это было ничто, что-то тривиальное. Мое внутреннее сердце, казалось, разделилось на две части.»
«Тогда у меня была маска, которая позволяла мне превращаться в кого угодно, но я потерял ее после пробуждения. Это могло быть что-то, что я намеренно потерял…”»
Клейн вспомнил, как Мистер Азик упоминал о дочери, которая любила получать от него сладости. После некоторого раздумья он спросил: «Я верю, что это не диссоциация, но что вы боретесь с безумием.»
«Потеряв свои прошлые воспоминания, вы, кто возобновляет свою жизнь, всегда добры и теплы, с богатыми эмоциями. В вашем теперешнем состоянии вы, вероятно, осознаете это еще яснее.»
«Это вполне может быть истинный ты, твоя сущность. И как консул смерти, вы страдаете от последствий скрытой склонности запредельной характеристики к потере контроля. Вы страдаете от влияния, вызванного высокоуровневым путем смерти за пределами. Я слышал, что » он » уже сошел с ума после войны четырех императоров.”»
Слова Клейна были не лишены доказательств, потому что он знал только несколько воплощений Азика-барона Ламуда, отца, который сделал качели для своей дочери, сыновнего ребенка и теплого и дружелюбного учителя истории.
Его целью было дать догадку, возможность помочь мистеру Азику противостоять личности консула смерти, которая пришла вместе с его воспоминаниями. Это позволяло ему интроспектировать свои прошлые воплощения и использовать это для достижения определенного компромисса с самим собой, который не был бы слишком холодным.
И пока он говорил, ему вдруг пришла в голову новая идея. Не дожидаясь, пока Азик закончит переваривать сказанное, он торопливо спросил: «Мистер Азик, вы знаете о «якоре»? Чтобы обезопасить «себя», божества и ангелы используют якоря, чтобы предотвратить склонность запредельного к потере контроля и остановить безумие от развращения «их».”»
«Да, — Азик отвел взгляд и кивнул.»
Клейн не был слишком уверен, но он использовал довольно твердый тон и сказал: «Возможно, ваша повторная потеря памяти для перезапуска и новой жизни — это якорь, который вы используете, чтобы противостоять безумию и потере контроля!”»
Не бросайте их. Не забывайте о них. Это ты! Сказав это, Клейн мысленно добавил:
«Якорь … — Азик повторил это слово, словно потеряв рассудок.»
Спустя какое-то время он вдруг вздохнул.
«Это могло бы послужить объяснением. По крайней мере, это уменьшает интенсивность моей умственной диссоциации и конфликтов.»
«Однако, поскольку я уже зашел так далеко, мне все же следует заглянуть внутрь Мавзолея и посмотреть, что там прячется. Почему он призывает меня, и что заставляет меня умирать и возрождаться снова и снова, теряя мои воспоминания во время процесса только для того, чтобы найти их снова…»
«Это беспокоит меня уже более тысячи лет. Это беспокоило каждое мое воплощение. Я думаю, что смогу получить ответ сегодня.”»
Взгляд его стал яснее, а голос звучал мягко, но в нем чувствовалась непередаваемая твердость.
Кляйн хотел остановить его, но через несколько мгновений после того, как он открыл рот, он снова закрыл его.
Азик надавил на свой цилиндр. Не поворачивая головы, он сказал с нежной улыбкой: , «Не забудь закрыть глаза.”»
Сказав это, он пошел вперед, следуя по лестничным пролетам, направляясь в глубь мавзолея.
Колышущийся черный туман больше не издавал никаких задыхающихся звуков. Он медленно рассеивался по окружающему пространству, подчеркивая иллюзорный объект, свернувшийся на дне.
Это была огромная пернатая змея, которая, казалось, занимала целый остров!
У него была огромная темно-зеленая-почти черная-чешуя. В промежутках виднелись перья, покрытые желтыми маслянистыми пятнами. На каждом пере виднелись тонкие призрачные черные трубки, протянутые наружу.
Преувеличенный Пернатый Змей был одновременно иллюзорным и реальным, его истинная форма едва поддавалась описанию. Казалось, это была комбинация вещей, непостижимых для людей.
Его глазницы горели бледно-белым пламенем; его лицо было лицом человека!
У него была бронзовая кожа и мягкие черты лица. Под правым ухом у него была крохотная черная родинка. Это был еще один Азик Эггерс!
