Установив свечи, Колин Илиад нашёл кусок чистого серебра и взял рядом с ним разделочный нож. Уверенными движениями он вырезал сосуд для амулета размером с ладонь.
Затем, следуя описанию Деррика Берга, он нарисовал тайный символ Шута на обеих сторонах серебряного изделия.
Весь процесс был завершён быстро. Если бы за ним наблюдал наблюдатель, он не смог бы заметить его действий. Тем не менее, конечный продукт не имел никаких изъянов. Оно выглядело как произведение искусства, которое медленно вырезали.
Вслед за этим Колин Илиад нашёл еще одну бутылку ртути. Непосредственно используя свою мощную духовную силу, он направил жидкость внутрь, чтобы она просочилась в чары и заполнила все узоры. Он не позволил ртути со стороны, обращённой вниз, капать под действием силы тяжести.
Повторив процесс, он сделал второй амулет. Колин Илиад поставил их перед свечами и поместил на каждую из них полупрозрачного кольчатого червя.
По сравнению с тем, как он молча стоял, каждое движение нынешнего Колина было стабильным, спокойным и твёрдым. Он не проявлял никаких признаков нерешительности, точно так же, как он противостоял могущественным монстрам, вышедшим из тьмы.
Закончив ритуал, он сделал два шага назад и снял висевшие на стене скрещённые мечи. Он воткнул их в щели напольной плитки у двери.
Затем он закрыл глаза и пробормотал. Из пустоты появились чистые и густые лучи света, которые окутали два меча святым и величественным чувством.
Лучи света увеличивались в количестве, медленно превращаясь в жидкую воду, которая текла по трещинам в плитках пола и стенах, образуя «клетку», изолирующую его от внешнего мира.
Как старший Охотник на Демонов, Колин Илиад не хотел принимать такие меры предосторожности при проведении ритуала. Это было связано с тем, что существовал крошечный шанс разозлить цель, что привело бы к опасному развитию событий. Однако у него не было иного выбора, поскольку он должен был быть уверен, что даже если ритуал провалится, даже если Шут окажется существом, исполненным злобы, и даже если он умрёт у алтаря, он не принесёт слишком много вреда Городу Серебра.
Что касается защитной силы «клетки», Колин был уверен, потому что она напрямую проистекала из богоподобного Запечатанного Артефакта — короны, которую носил Король Великанов Аурмир: «Доказательство Славы!»
Это была одна из главных причин, почему Город Серебра смог пережить волну за волной нападений монстров в Темные века.
Завершив все приготовления, Колин Илиад использовал свой стол в качестве алтаря и создал священную и чистую атмосферу, которую никто не мог нарушить. Затем он зажёг три свечи.
Бледно-жёлтый свет мерцал, отражаясь в его глазах. Склонив голову, он рассыпал растительный порошок, шкуру чудовища и мех в пламя свечи или зажег их и бросил в котёл, чтобы угодить тайному существу, которому он собирался молиться.
Такие действия не были редкостью в Городе Серебра. Всем известны ритуалы, направленные на Творца, но время от времени некоторые жители во время патрулирования или разведки попадали под влияние неизвестных существ, которые соблазняли их на всевозможные ритуалы.
Большинство из них были пассивным действием, но было и несколько, которые проводились активно. С одной стороны, совокупное отчаяние от отсутствия ответа от Создателя заставляло их стремиться ухватиться за любое другое существование, на которое можно было бы опереться, а с другой стороны, многие поколения совета из шести членов пришли к общему мнению, что Создатель, покинувший эту землю, вполне может больше не вернуться. Поиски других альтернатив нужно было ускорить, но, к сожалению, такие попытки приводили лишь к нулю или смерти, и ни к чему другому.
Именно по этой причине, несмотря на трудности и количество обнаруженных городов, разрушенных из-за «злых богов», Город Серебра продолжал исследовать дальние регионы.
Что касается самого Колина Илиада, то открытие чужака, Джека, принесло ему неописуемое чувство удивления и надежды. Встречи во время исследования Полуденного города и пророчества об уловке королей Ангела и экклезиаста заставили его почувствовать более острую необходимость. Он больше не надеялся на возвращение Создателя.
С учётом этих двух причин вместе с аномалиями Ловии и Деррика, а также пророчества об апокалипсисе, у Колина Илиада, как главы совета из шести членов, старшего полубога и могущественного охотника на демонов, не было иного выбора, кроме как пытаться танцевать на острие ножа. У него не было иного выбора, кроме как рассмотреть возможность заключения сделки со скрытым существом.
Беззвучно выдохнув, Колин сделал шаг назад и проскандировал тоном, не терпящим возражений: «Дурак, не принадлежащий этой эпохе.
«Таинственный правитель над серым туманом.
«Король жёлтого и чёрного, который владеет удачей».
«Я молюсь тебе, молюсь о силе, которая проистекает из тайны, и молюсь о даровании, которое проистекает из удачи. Я умоляю тебя сделать так, чтобы эти предметы на алтаре превратились в чары…»
Как только Колин заговорил с таинственной интонацией, он увидел, что алтарь перед ним мгновенно потемнел. От свечи в центре алтаря словно исходило неописуемое божество.
Пламя свечи мгновенно разгорелось, но не смогло осветить окружающее пространство. Вместо этого оно сделало все иллюзорным, заставив бесчисленные фигуры порождать прозрачные тени, казалось бы, не существующие, которые покрывали каждый сантиметр.
Высоко над этим иллюзорным миром и бесчисленными фигурами спирально парили семь блестящих сияний разных цветов. Казалось, они обладали огромным знанием.
А над этими семью сияниями висел бесконечный серовато-белый туман, и над ним возвышался древний дворец, который смотрел на все свысока.
Охотник на Демонов Колин на время забыл обо всем остальном, пристально глядя на сцену над алтарем. Словно нечто, существовавшее только в книгах или древних томах, сделало шаг сквозь иллюзорность и вошло в реальность, появившись перед ним.
Если он правильно помнил, это, скорее всего, была проекция мира духов.
До катастрофы, до того, как Создатель покинул эту землю, можно было легко наблюдать и входить в мир духов!
Теперь же мир духов существовал только в учебниках и различных записях Города Серебра, но никто не мог к нему прикоснуться!
В этот момент раздался скрипучий, иллюзорный звук. Древний дворец, из которого открывался вид на серый туман и мир духов, словно распахнул свои двери.
Вслед за этим Колин увидел, что не сформированные чары перед свечой приобрели сероватый блеск. Затем их узоры «засветились», перекрещиваясь друг с другом, и вдруг вспыхнули ослепительным сиянием, окутав чистую серебряную фольгу и кольчатых червей.
Темный мир над всем алтарем также мгновенно исказился.
Все быстро пришло в норму, когда на алтаре появились два странных черных кристаллических амулета. Они были похожи на пару глаз некоего существа, которое молча наблюдало за миром.
Охотник на демонов Колин был ошеломлен, он отвел взгляд и склонил голову. Глубоким голосом он сказал: «Благодарю тебя за твои благословения;
«Хвала тебе».
Он не стал медлить, а сразу же завершил ритуал и снял печать.
Сделав все это, глава Совета Города Серебра из шести человек вернулся к столу и взял два амулета, сделанные из остатков двух аватар Амона.
В этот момент его мысли все еще были прикованы к сцене, которую он видел ранее.
Согласно его познаниям в мистике, те, кто находился высоко в мире духов, упоминались в древних книгах как Семь Огней. Считалось, что они близки к божествам, но ни в одной из записей не было указано, что находится выше Семи Огней или что представляет собой серый туман. Они не указывали, что представляет собой древний дворец, окутанный серым туманом и возвышающийся над всем миром духов.
И во время всего ритуала Колин Илиад чувствовал, что Шут, которому он молился, был спокойным, таинственным и всемогущим, совсем не похожим на злых существ, которые часто любили демонстрировать свои силы, словно желая что-то показать.
Подобное представление имело близкий аналог в записях Города Серебра — Создателя!
Посмотрев на чары в руках и на своё состояние, мрачный Охотник на Демонов Колин вдруг закрыл глаза, и перед его мысленным взором почему-то промелькнули фигуры.
Это были его отец, мать, старший брат, младшая сестра, старший сын, младший сын, дочь и старший внук, чьи жизни он оборвал лично.
Этот уже пожилой вождь молчал очень долго, прежде чем вдруг тихо вздохнул.
«Прошло 2 583 года…»
Спустя 2 583 года Город Серебра наконец-то получил нормальный ответ.
…
В библиотеке на шпиле.
Деррик находился в разделе древних мифов, который он часто просматривал, когда увидел тетрадь, которую никогда раньше не видел.
Обложка блокнота была сделана из шкуры какого-то чудовища. На ней были чёткие узоры, а страницы внутри были старыми и пожелтевшими. Записи содержали опыт автора, когда он сталкивался с различными монстрами.
Эти монстры были доступны в основном среди учебников Города Серебра. Даже их особые черты были одинаковыми. Однако мысли и опыт многочисленных сражений не оставляли Деррика равнодушным, поскольку читал он серьёзно.
Пролистывая книгу, он вдруг заметил монстра под названием «Перевёртыш».
Такие монстры не обладали интеллектом для общения, но они умело расставляли ловушки, чтобы расправиться с целью. Кроме того, они могли маскироваться под других, используя, казалось бы, увлекательные методы для завершения охоты…
Владелец блокнота прокомментировал их как причудливых и опасных.
Это очень похоже на предположение мистера Мира о чертах Эксцентричных Проклятиях… Может ли Оборотень быть Эксцентричным Проклятием? Деррик почувствовал восторг, быстро прочитав остальную часть статьи. Он узнал, что этот вид монстров обитает на севере, в руинах далёкого города. И монстры в этой тьме были сильными и ужасающими. Даже совет из шести человек не смог справиться с некоторыми из них, поэтому после двух попыток Город Серебра приостановил исследование этой местности. До сих пор исследование этой территории не возобновлялось. По этой причине в учебниках Города Серебра не упоминалось об уникальных монстрах.
Прочитав запись, Деррик подсознательно перевернул тетрадь на последнюю страницу, желая узнать, кто пережил эти два ужасных исследования.
Пролистав ее, он увидел имя: «Колин Илиада».
…
Округ Дези, гавань Эскельсон.
Клейн вернулся в реальный мир, потёр виски и рухнул в постель.
Чтобы у Вождя Города Серебра сложилось лучшее впечатление о Шуте и вызвать больше доверия, он заранее добавил несколько спецэффектов при ответах, выражающих мощь таинственного пространства над серым туманом во время ритуала тайного деяния и ритуала жертвоприношения и одаривания. Это израсходовало довольно значительную часть его духовности, истощив его.
Я найду пищу для Ползучего Голода, когда проснусь. Дам ему хорошенько вздремнуть над серым туманом… — в оцепенении подумал Клейн и вскоре заснул. После сна с самого утра он был разбужен урчанием в животе.
