Выражение лица Леонарда на мгновение застыло, прежде чем он взял себя в руки.
Он уже помнил, что Дуэйн Дантес сотрудничает с военными и готовится продать Западному Баламу партию огнестрельного оружия и пушек.
Поэтому, хотя появление этого господина на военном дирижабле было неожиданным, оно ничуть не бросалось в глаза.
Единственный вопрос — почему он так быстро направляется в Западный Балам? Прибытие Амона также оказало на него какое-то давление? Мысли Леонарда пронеслись в голове, когда он, выровняв взгляд, вместе с товарищами по команде поднялся по трапу в среднюю часть корабля и вошел в огромный зал, отведённый для них.
Вскоре после того, как «Красные перчатки» заняли свои места, раздался глубокий гул. Послышалось вращение пропеллера и всевозможные звуки трения. Это вызвало легкое дрожание половиц и стен.
По мере того как дрожь усиливалась, она перешла в покачивание: дирижабль поднимался вверх и медленно восстанавливал устойчивость.
Клейн уже сел и пристегнул ремень безопасности. Он с любопытством разглядывал окружающую обстановку, поскольку ему довелось испытать другую форму полета.
«Взлет не слишком стабилен. Высота тоже довольно низкая, но, не сталкиваясь с ураганами, толчки все еще в порядке. Интересно, как это было сделано…» Клейн смотрел по диагонали на окна впереди, не собираясь ни отстёгивать ремень безопасности, ни ходить вокруг.
Это не было акрофобией, даже если бы у него был лёгкий страх высоты. Это было потому, что он ненадолго надел Ползучий Голод и обладал способностями Полёта на короткие расстояния и Телепорт. Он лишь серьёзно вёл себя, как магнат Дези, который впервые летит на воздушном корабле.
В этот момент сработало духовное восприятие Клейна. Он поспешно щёлкнул зубами и активировал духовное зрение.
Он увидел, как цвета вокруг него насыщаются, как они четко наслаиваются друг на друга. Он увидел, как кости извергаются из пола, бьют фонтаном в воздухе, образуя гигантский скелет высотой почти четыре метра.
Глазницы этого скелета горели темным пламенем. Его руки свисали вниз, держа сложенное письмо.
Посланник господина Айзека Он наконец-то оправился от состояния метаморфозы? Клейн был приятно удивлён и попытался встать, чтобы получить письмо.
Но когда он почувствовал, как какая-то сила тянет его назад в районе живота, он вспомнил, что пристегнут ремнём безопасности.
Когда он протянул руку, чтобы расстегнуть его, скелет-посыльный присел и сунул ему в руки письмо.
Клейн был ошеломлён, глядя в глазницы, которые горели черным пламенем. Он легонько кивнул в знак благодарности.
Он мог понять, почему гонец не появился из отсека внизу, позволяя половине своего тела прорвать настил, ведь это был военный дирижабль. Кроме Красных Перчаток, здесь, вероятно, были и другие Потусторонние. Они также обладали духовным восприятием и разными уровнями Духовного Видения. Они также могли едва ощущать существование посланника.
Но я не думаю, что доставлять письмо таким скрюченным образом — это вежливо… Лучше бы он делал то, что делал раньше… — пробормотал Клейн и увидел, как скелет гонца рассыпается на иллюзорные кости, низвергаясь вниз, словно водопад.
В огромном холле Дейли Симона, которой все еще нравилось, что ее называют медиумом духов, вдруг повернула голову и посмотрела на комнату напротив.
Ее брови слегка нахмурились, а глаза сузились.
Дейли тут же отвела взгляд и сказала офицеру низкого ранга в углу зала, выполнявшему роль официанта: «Сделайте мне коктейль. Чёрный Рэнд и шампанское. По половине каждого».
«Это очень странная смесь, мэм». Отстегнув ремень безопасности, офицер подошёл к приваренной к земле барной стойке, пытаясь что-то предложить.
Дейли с голубыми тенями для век и румянцем сказала с улыбкой: «Мне нравятся уникальные вкусы».
Сказав это, она небрежно спросила: «Есть ли еще кто-нибудь на этом корабле, кроме офицеров и нас?».
Офицер ответил, открывая шкафчик бара: «Да».
«Торговец. Судя по всему, его зовут Дуэйн Дантес. Он работает с Министерством обороны».
Дуэйн Дантес… Дейли опешила, слегка отведя глаза в сторону, и спросила «Что за работа?».
Справа от неё Леонард Митчелл подсознательно изменил свою позу. Он перешёл от скрещивания правой ноги с левой к скрещиванию левой ноги с правой.
«Я не уверен», — ответил офицер, покачав головой. «Видимо, это как-то связано с использованием опыта джентльмена на Южном континенте».
«Южный континент…» Дейли мысленно повторила это слово и перестала спрашивать.
…
В маленькой гостиной напротив Клейн уже развернул письмо, собираясь внимательно прочитать его.
Это действительно было письмо от Айзека Эггерса. Он сообщал, что предыдущий опыт позволил ему восстановить большую часть своих воспоминаний. У него не было другого выбора, кроме как поспать, чтобы переварить и восстановиться; отсюда и столь поздний ответ.
Клейн по-настоящему расслабился, устремив свой взгляд в будущее в хорошем настроении.
Что касается Расхитителей Мира Духов, описание Айзеком было следующим:
«…Это довольно коварные и редкие существа. Они очень хорошо маскируются, поэтому их очень трудно найти… Одна вещь, которой можно воспользоваться, — это их сильная агрессивность. Однако они также очень опасны. Даже с силой, близкой к 4-й последовательности, нужно быть достаточно осторожным, иначе можно случайно стать аватаром его души…
«Его точная характеристика… Я не уверен и не могу вспомнить, где Расхитители Мира Духов наиболее активны. Я предлагаю вам молиться Айуру Мории. Он очень дружелюбен к людям и будет готов ответить на подобные вопросы, обладая при этом авторитетом в таких делах… Ключ к ритуалу — правильное почётное имя и символ…».
«Как только у вас появятся подсказки о Расхитителе Мира Духов, вы можете немного подождать. Возможно, я смогу оказать вам помощь…»
Как я могу вас побеспокоить… Клейн поднял правую руку и сжал два конца рта.
Затем он перевернул страницу и прочитал последнюю.
«…Точно так же я помогу тебе снова запечатать эту перчатку… Не то чтобы я не хотел научить тебя, как запечатать ее, но вряд ли ты сможешь это сделать. Для этого нужна сила подземного мира, для этого нужен, по крайней мере, Неупокоенный…
«Хорошо. У меня должно быстро появиться свободное время. Помнится, вы упоминали о кольце Смерти…»
Изменения господина Айзека не кажутся слишком значительными. По крайней мере, я не могу судить об этом по письму… Клейн медленно выдохнул, щёлкнул запястьем и поджёг бумагу в руке, превратив ее в пепел, после чего она полетела в мусорный бак, приваренный к полу.
Хотя он не получил от Айзека сведений о местонахождении Расхитителей Мира Духов, он мог определить, что этот потомок Смерти точно так же не помнит город Кальдерон. Он также догадался, что этот загадочный город духовного мира, скорее всего, не имеет никакого отношения к Подземному миру, иначе господин Айзек, который уже восстановил связь с Подземным миром, должен был что-то вспомнить о нем. Тем не менее, Клейн все равно собирался ответить, чтобы узнать больше о городе Кальдерон.
Несмотря ни на что, всегда нужно надеяться… Кроме того, я должен сообщить господину Айзеку, что нахожусь на Южном континенте… Клейн серьёзно обдумал содержание своего ответа.
Однако он не сразу написал его, боясь, что действие вызова гонца будет замечено духовным восприятием других Потусторонних, находящихся на борту воздушного корабля.
Переведя взгляд, Клейн снова посмотрел в окно. Там было темно и тихо.
…
Глядя на тёмное небо со скрытой багровой луной, Звёздный Адмирал Каттлея отвела взгляд, взяла перо и обдумала свои слова.
«Ответ — ни то, ни другое».
Изначально она была в некотором недоумении, почему Королева Мистик не спросила напрямую, что такое «дом». Вместо этого она приложила две догадки. Таким образом, на вопрос легко было получить неэффективный ответ. Но, подумав, она решила, что Королева Мистик продумала этот вопрос гораздо лучше, чем могла бы.
Это было потому, что вопрос был задан тайному существу, которое предположительно было древним богом. Поскольку количество страниц дневника, которые она могла предоставить, насчитывало около двадцати, и каждая попытка давала ответ; поэтому всего три страницы, даже если они имели высокую ценность, не могли быть эквивалентны по значимости ключевому вопросу о том, где находится ментальный и духовный дом императора Розель. Тайны, скрытые в них, могут быть даже важнее, чем одна Карта Богохульства.
И вопрос Ее Величества кажется упрямым. Похоже, она не хочет переключиться на что-то другое; поэтому она специально добавила два варианта, надеясь, что сможет получить ответ путём исключения или прямого подтверждения. Напротив, это снижает ценность вопроса. В этом случае соблюдается принцип эквивалентного обмена… Задумавшись, Каттлея кое-что вспомнила.
В те времена она была ещё молода, и ее обучали всевозможной информацией. Королева Мистик проверяла ее и говорила, что при ответе на вопрос есть три возможности уменьшить сложность. Во-первых, исключить неправильный вариант. Во-вторых, попросить помощи у какого-то конкретного человека на корабле. В-третьих, помолиться одному из Семи Огней, чтобы получить ответ. Разумеется, предпосылкой для этого было само выполнение ритуала.
Очевидно, королева Мистик решила использовать первый способ, чтобы уменьшить сложность.
Был ли у Ее Величества подобный опыт, когда она была маленькой? После исключения двух неверных вариантов, интересно, насколько она близка к истинному ответу… Выражение лица Каттлеи неестественно смягчилось, когда она писала:
«Согласно собранным мною сведениям, в Бэклунде назревает буря. Желаю вам всего хорошего».
Она не стала напрямую упоминать заместителя директора МИ-9 или консультанта королевской семьи. В конце концов, это были новости, которыми делился Клуб Таро. Это было не то, о чем она просила себя и с молчаливого согласия Господина Шута напрямую информировать Королеву Мистик.
Сложив письмо, Каттлея вызвала посыльного королевы Мистик Бернадетт.
…
Гавань Беренса. Сумерки.
Даниц и Андерсон нашли гостиницу, открытую иммигрантом из Интиса, и наконец-то ощутили удобство отсутствия языкового барьера.
Положив багаж, Даниц сразу же направился к лестнице, надев плащ и боксерскую перчатку.
Андерсон прислонился к противоположной двери и весело спросил: «Есть что-нибудь еще?».
Даниц тут же саркастически усмехнулся.
«Я иду покупать словарь!
Это гораздо надёжнее, чем язык тела». Через несколько дней я смогу свободно говорить несколько обычных слов!»
Андерсон погладил свой подбородок левой рукой в черной перчатке.
«Твоя боксерская перчатка была создана из останков того гиганта, верно? Каковы ее отрицательные эффекты?»
Даниц проболтался: «Быть необдуманным, часто действовать прежде, чем думать…»
Как только он заговорил, он замолчал.
