На секунду Клейн, небрежно скользнув взглядом по фигуре знакомого человека, остановился.
Он сразу же почувствовал необычность своей реакции, так как духовное восприятие полубога не могло этого не заметить.
Мышцы его спины напряглись, а мысли забегали, порождая в воображении образные искры.
Он не сразу отвёл взгляд, продолжая смотреть на полубога, предположительно принадлежащего к пути Чёрного Императора. Он улыбнулся Мачту и сказал: «Это место действительно не только для офицеров-ветеранов».
Это прозвучало как результат тщательного наблюдения, но на самом деле это была лишь бессмысленная болтовня.
Мачт усмехнулся.
«Любой клуб при дальнейшем развитии выходит за рамки своих первоначальных ограничений».
Его ответ, казалось, ничего не предлагал, но при внимательном рассмотрении он, похоже, что-то подразумевал, а может быть, и нечто совершенно противоположное.
В этот момент широкоплечий и длиннорукий джентльмен в чёрном костюме тоже, естественно, повернул голову. Он посмотрел на этих двух мужчин и заметил, что магнат, пожертвовавший 15 000 фунтов, смотрел на него и его спутников, а член парламента Мачт разговаривал с ним шёпотом.
Это заставило его предположить, что удивлённый взгляд был скорее естественной реакцией на то, что он узнал о его роде занятий.
Затем он отвёл взгляд и продолжил свою тему разговора.
И в этот момент спина Клейна покрылась слоем холодного пота, а ноги затекли.
Хотя он в какой-то мере уже сталкивался с полубогом и даже сражался с ним, но чтобы в таком маленьком месте, да ещё с опасностью, возникшей в доли секунды, произошла такая близкая встреча — это было впервые. И что еще важнее, он был далеко не готов к встрече с полубогом. Мало того, что у него не было марионетки, все, что у него было с собой, это Похоронный Звон, медный свисток Айзека и губная гармошка авантюриста.
Скипетр Морского Бога было невозможно взять с собой. Кроме того, его использование имело строгие ограничения по условиям окружающей среды, иначе это привело бы к огромным повреждениям. Если он будет держать «Путешествия Гроселя» при себе слишком долго, его может затянуть в книжный мир. Когда это произойдёт, выйти из него станет проблематично. Ползучий Голод все ещё не имел печати, поэтому ему нужно было питаться каждый день. Если в этом не было необходимости, нельзя было вытаскивать его заранее. Амулет » Поглотитель судьбы» был сделан из Червя времени, поэтому неизвестно, привлечёт ли он Амона. Если только он не мог использовать его очень быстро, Клейну явно не хватало смелости наложить его на себя.
Если полубог, которого подозревали в принадлежности к пути Чёрного Императора, обнаружил, что с ним что-то не так, у него было только одно оптимальное решение, которое он мог придумать.
Это подуть в гармошку и вызвать мисс Посыльную, чтобы она помогла ему сбежать из Бэклунда через мир духов!
Он никогда не думал о том, чтобы позволить Рейнет Тинекерр вступить в прямую схватку, пока он держал Похоронный Звон в стороне, чтобы найти возможность выстрелить. Это был Бэклунд, родная земля официальных Потусторонних. Учитывая уникальную внешность мисс Посыльной, этот человек мог легко повесить на нее преступление, и то, что ожидало Клейна, стало бы совместной атакой на него. Там должно было быть все больше полубогов и мощных запечатанных артефактов.
Как ужасно… Клейн отвёл взгляд в сторону, руководствуясь логикой. Используя способность клоуна управлять своими ногами, он пошёл к двери в совершенно нормальной манере.
Он не стал спрашивать Мачта, кто эти люди, чтобы сделать незаинтересованный вид и доказать, что все это было лишь случайным взглядом.
Однако тот человек, повернувшись, чтобы посмотреть на него, открыл Клейну свою внешность.
У него были густые, но несросшиеся черные брови, короткая и жёсткая стрижка того же цвета. У него были темно-синие глаза и высокий нос с кустистыми усами, расходящимися от рта. У него было длинное лицо с подчёркнутыми очертаниями, а также мозолистыми изгибами.
От него исходили сильные мужские флюиды, и ему, вероятно, было около тридцати или сорока лет. Определить это было трудно.
По одному только внешнему виду Клейн почувствовал, что он больше похож на полубога пути Арбитра, чем на полубога пути Чёрного Императора.
Конечно, осанка этого полубога была ближе к осанке Воина, но он был слишком маленького роста.
Рассмотрев его, Клейн не стал расспрашивать дальше. Он мог напрямую попросить Аррода ответить ему. Даже если он все ещё опасался волшебного зеркала, он всегда мог поручить мисс Сью, мисс Шэррон и компании провести простую проверку.
Он считал, что как бы хорошо ни был скрытен этот полубог, маловероятно, чтобы он занимал низкую должность. Выяснить, кто он такой, было бы легко.
Один шаг. Два шага. Три шага. Клейн покинул Восточный Балам в обычном порядке.
Когда он сел в карету, он прислонился к стене, закрыл глаза и несколько секунд молчал. Внутри он испустил долгий вздох.
Бессвязный след улик, ведущий к истине о Великом Смоге Бэклунда, наконец-то снова соединился…
Он не открыл глаза и не произнёс ни слова, как будто пересказывал проблемы бизнеса, о которых говорил ранее. Но на самом деле это было сделано для того, чтобы подавить его эмоции, которые пребывали в потрясении.
Во время этого процесса Клейн понял, что Ричардсон несколько раз пытался заговорить, только для того, чтобы снова закрыть рот, делая это так, как будто он был в тупике.
В итоге он не произнёс ни слова, сосредоточившись на приготовлении чёрного чая маркиза для своего работодателя.
Из-за предыдущей встречи Клейн в тот момент не мог беспокоиться о нем и сделал вид, что не заметил этого.
Среди тишины и скрежета колёс они вернулись на улицу Бёклунд, 160.
Поднявшись на третий этаж, Клейн уже собирался направиться в ванну, приготовленную горничной, когда Ричардсон, державший в руках шляпу и трость, сделал два шага вперёд и почтительно спросил: «Сэр, вы скоро отправляетесь на Южный континент?».
«Да», — откровенно ответил Клейн. Он даже приготовил 500 фунтов наличными, чтобы передать их экономке Танедже на повседневные расходы, необходимые для резиденции Дуэйна Дантеса во время его пребывания на Южном континенте.
Тем временем он глубже понял, насколько важно иметь дворецкого и камердинера в высшем обществе.
Было много вещей, которые хозяин не мог от них скрыть; поэтому любой конфликт в вере и политических наклонностях требовал замены.
Ричардсон заколебался и сказал: «Сэр, я родился на Южном континенте и свободно говорю на дутанском языке. Я также хорошо знаком с различными местными традициями. Я должен быть вам полезен».
Дутанский язык был общим языком древней империи Балам. В современных Восточном и Западном Баламе жители до сих пор пользуются этим языком. Только люди среднего и высшего класса знали иностранные языки, такие как древний фейсак, лоенский и интис.
Клейн считал, что ему повезло, потому что древний Балам когда-то был единой империей, в которой существовал истинный бог. Поэтому, хотя в разных государствах были разные акценты, все они говорили на дутанском языке. Письменный язык был таким же. Это избавило его от множества проблем.
Если бы мне пришлось столкнуться с десятками или более чем сотней диалектов и языков, это была бы головная боль… Однако дутанский и древний фейсак не принадлежат к одной системе. Я не могу легко понять различные ветви, изучая последний. Необходимо найти переводчика. О, Андерсон, кажется, свободно говорит на дутанском. Кажется, он никогда не упоминал о проблемах с общением в Западном Баламе… Клейн закончил слушать Ричардсона, когда вдруг понял, что ставит его в тупик.
Как камердинер, он должен был следовать за своим работодателем, когда тот куда-то отправлялся. Для дворецкого в этом не было необходимости.
Это также означало, что камердинер был кем-то вроде секретаря в повседневной жизни хозяина. В некоторых случаях он также выполнял роль делового секретаря.
Очевидно, что Ричардсон наслаждался своей жизнью в Бэклунде и всем, что она могла предложить. Он не хотел возвращаться на Южный континент, чтобы увидеть пейзажи или дела, которые заставили бы его вспомнить о прошлом, поэтому, садясь в карету, он попытался упомянуть о своих чертах, но не смог озвучить их. Он желал, чтобы Дуэйн Дантес нашёл более подходящую кандидатуру.
Клейн на мгновение задумался, прежде чем сказать: «Я могу сказать, что вам не нравится Южный континент. Почему вы мне это говорите?»
Ричардсон медленно склонил голову и посмотрел на свои пальцы.
«Вы дали мне шанс набраться опыта и повзрослеть. Я верю, что смогу помочь Вам».
Очень простое чувство благодарности… Если бы вы не сказали об этом, никто бы не узнал, что вы знаете дутанский язык. Ведь вы родились и выросли в поместье колонии Восточный Балам… Клейн внимательно осмотрел Ричардсона, внутренне усмехнулся и сделал несколько тихих едких замечаний.
Однако он не собирался позволять этому камердинеру следовать за ним на Южный континент. Во-первых, это затруднило бы ему проведение некоторых операций. Во-вторых, если его узнает какой-нибудь член Общества Восстановления Нации из Нуминозного Епископата, это может повлиять на всю его дальнейшую жизнь.
Клейн рассмеялся и ответил: «У меня там много друзей. Все они свободно говорят на дутанском языке и знают о тамошних традициях».
«Хм, у тебя есть более важные дела. Оставайся в Бэклунде. Помоги мне доставить несколько подарков моим друзьям в определённые периоды времени. Я дам тебе список имён, когда придёт время. Кроме того, читай больше газет и обращай внимание на инвестиционные возможности, а также проводи проверки на месте. Наконец, предоставь мне соответствующий отчёт. Я попрошу мэм Танеджу специально подготовить для этого средства».
Ричардсон был несколько удивлён, прежде чем сказать с приятным удивлением: «Да, сэр. Я буду работать изо всех сил!»
В этот момент он почувствовал, что его поставили на важную должность, и его глаза загорелись.
С момента своего рождения он впервые почувствовал надежду на своё будущее. Это было то, чего можно было ждать с нетерпением.
После ухода Ричардсона Клейн принял удобную ванну, чтобы успокоить свои напряжённые нервы. Затем он надел пижаму и вернулся в спальню. Взяв перо и бумагу, он нарисовал символ, представлявший собой смесь сокрытия и тайного порыва.
Поверхность зеркала во весь рост покрылась водянистой рябью, а серебристый свет сформировал текст на лоэнском языке:
«Возвышенный Великий Мастер, твой ничтожный, верный и покорный слуга, Аррод, здесь, чтобы ответить на твой призыв!
» Вы снова собираетесь покинуть Бэклунд?»
Клейн кивнул и ответил: «Да».
Не дожидаясь, пока Аррод упомянет, что он может задать вопрос, он спросил, «Могу ли я все ещё связаться с тобой на Южном Континенте?».
«Конечно! Если только вы достанете этот магический радиоприёмник». На поверхности зеркала быстро образовались серебряные слова. «Однако, вы не можете оставлять его в реальном мире слишком долго или использовать слишком часто. Есть много почитателей Материнского Древа Желания. Она» может использовать его, чтобы обнаружить тебя».
Клейн осторожно кивнул и спросил: «Что ты знаешь о Материнском Древе Желания?»
Аррод внезапно погрузился в молчание. Только спустя очень долгое время его серебряный блеск сформировал полное предложение:
«Я не смею ни упоминать об этом, ни показывать».
