Златоглазый полубог из армии Лоэна кивнул в знак согласия.
«Действительно. Он похож по стилю на некоторых товарищей из разведывательных служб Интиса».
«Однако через несколько секунд после того, как он забрал грунт, мумия Тутансесса II исчезла. Маловероятно, что он смог бы завершить ритуал вовремя».
Женщина посмотрела вниз на терновый венец, впившийся в ее шею. Немного помедлив с реакцией, она сказала: «Возможно, он или они уже подготовили другие этапы ритуала. Как только он телепортировался обратно, он тут же бросил землю на алтарь, завершив последний шаг».
«Конечно, это не обязательно ритуал. Это может быть и запечатанный артефакт, который достигает определённого эффекта с помощью телесных жидкостей. Здесь слишком много возможностей».
Хотя основные и негативные эффекты Запечатанных Артефактов в основном соответствовали последовательностям 22 путей, что позволило исследователям с трудом выдвинуть гипотезу, подобно тому, как у всех людей разные характеры, Запечатанные Артефакты были разными. Возможно, из-за слияния с объектом, окружающей среды при формировании, возможного существования ауры Последовательности Высокого Уровня или проклятия первоначального владельца, все это приводило к появлению всевозможных странных черт, которые делали их непригодными для тестирования. Никто не мог заранее представить себе различные варианты и перечислить их все.
Златоглазый полубог придвинул стул и сел.
«Это очень сложно исследовать, поэтому мы можем временно не рассматривать этот вопрос. Однако вы упустили направление для расследования.
«Вы все еще помните тот ураган? Он пронёсся над саркофагом Тутансесса II, вызвав утечку ритуальных предметов, которые также являются телесными жидкостями, и вызвал выпадение мумии. Это создало условия для ее зомбирования. Короче говоря, это заложило основу для последующего развития событий, поэтому можно утверждать, что это сделал таинственный человек или его помощник».
Помутнение в глазах дамы стало слабее, когда она медленно сняла терновый венец.
«Вы имеете в виду, что, поскольку Церковь Бурь контролирует Путь Моряка и формулы Высокой Последовательности и Потусторонних черт, не будет много Потусторонних или мистических предметов, которые могут использовать Ураган? Таким образом, это подсказка, по которой мы можем найти их след?»
Златоглазый полубог кивнул.
«Кроме того, я помню, что не так давно в Восточном районе был случай. Мистер Икс из Ордена Авроры был убит на собрании, которое он созвал сам. На месте преступления были использованы Гроза Молний и Ураган.
«Это привлекло большое внимание Церкви Бурь, и они постоянно искали улики.
«Чтобы два Урагана произошли в одном районе за короткий промежуток времени и не принадлежали официальным организациям — это не может быть совпадением. Я считаю, что можно предварительно определить, что существует связь. Группа людей, убившая мистера Икс и укравшая мумию, может быть одной и той же. Нам нужно объединить усилия с Церковью Бурь для расследования».
Леди опустила терновый венец и задумалась.
«Это хорошая точка зрения.
«Кроме того, исходя из их целей и мотивов, мы можем выяснить некоторые вещи. Люди, которые хотят использовать мумию в качестве зомби, не стали бы так рисковать, пытаясь совершить кражу. Я подозреваю, что для этих людей мумия Тутансесса II — это то, чему они придают дополнительное значение».
«Что-то, что является ключом к ритуалу?» Златоглазый полубог размышлял, говоря: «Судя по сцене, тот, кто нёс что-то особенное, чтобы привлечь мумию, скорее всего, был Призраком или имел соответствующий мистический предмет. Сочетая цели и мотив, у меня есть теория…»
Сердце дамы дрогнуло, когда она проговорила: «Члены фракции Воздержания, сбежавшие из Школы Мысли Розы?»
«Да.» Златоглазый полубог кивнул. «Хотя на создание мумий влияют такие аспекты, как вера в Смерть и поклонение Солнцу, несмотря на то, что Школа Мысли Розы занимает правящее положение в Нагорье, Долине и других местах, она не запретила подобные погребальные практики. Это подразумевает, что мумии приносят им пользу. Возможно, это ритуальное требование одной из Последовательностей».
Сказав это, он захихикал в самоуничижительном тоне.
«Есть и другая возможность. Похвастаться и показать себя».
«Возможно, эта кучка людей на самом деле не хочет получить мумию. Просто она удовлетворяла определённым условиям, что дало им возможность украсть её. Следовательно, они совершили грандиозный поступок». Для некоторых Последовательностей определённых путей это ключ к перевариванию зелья».
Как полубог, он был сведущ, поэтому, естественно, установил множество связей.
Леди поразмыслила и сказала тяжёлым голосом: «Я подозреваю, что это не одна возможность, а целый набор причин».
«Мы будем использовать это как основу для нашего расследования».
…
Бэклунд, Червудский район. В здании у реки Туссок.
Молчаливый Махмози сидел перед квадратным столом, на котором была расстелена скатерть с золотыми узорами. Он сказал глубоким голосом: «Затвен, как ты думаешь, кто украл мумию Кадиева?».
Недалеко позади него на скамейке у рояля быстро появилась фигура.
Эта фигура была одета в чёрную рясу священнослужителя с чёрной перчаткой на левой руке. Его лицо было худым, а цвет кожи — коричневым. Его глаза были впалыми, как у высохшего трупа. Волосы его усов были черными у корня и белыми снаружи. Они тянулись от его рта до самого уха. Однако они не были густыми и были довольно короткими. Они казались довольно редкими.
Глаза Затвена были близки к цвету его кожи. Несмотря на осанку священника, от него исходил холод и ужас. Он казался человеком, который преображается в тишине. Подумав, он сказал: «Есть лишь несколько человек, которые жаждут мумию Кадиева и готовы рискнуть сразиться с полубогами. А здесь, в Бэклунде, есть только Шэррон.
«Скорее всего, она получила помощь Рейнет Тинекерр; в противном случае, успех для неё невозможен».
Махмози поднял золотой ноготь, покрытый плотными узорами. После нескольких секунд молчания он сказал: «Кто был тем, кто телепортировался?
«Он не похож на Германа Спэрроу… Ещё один помощник, которого наняла Шэррон?»
«Возможно». Затвен кашлянул, его бледное лицо окрасилось в синий цвет. «Я думаю, нам нужно решить, как молиться Матери-Дереву. Мы должны быть в состоянии получить откровение».
Махмоси осторожно кивнул и вонзил золотой ноготь в свою нижнюю губу.
Увидев это, Затвен прикрыл рот рукой и медленно встал. Пошатываясь, он спустился на первый этаж, готовясь уйти и вернуться в своё убежище.
На первом этаже он увидел тёмную обстановку с мерцающим светом свечей. Аромат еды доносился с разных сторон, наполняя воздух. Жилые дома в соседнем районе располагались террасами. На первом этаже, выходящем на улицу, находились магазины. Контактное лицо Школы Розы находилось в ресторане, где в основном подавали блюда кухни Южного континента.
Поскольку во время операции он получил довольно серьёзные травмы, Затвен не хотел поддерживать свое состояние злого духа. Это было слишком тяжёлым бременем для раненого, поэтому, ковыляя к входу, он переоделся в чёрную рясу священнослужителя.
В этот момент в ресторан вошёл клиент.
Этот клиент был одет в чёрный официальный костюм с черными брюками и кожаными туфлями. У него были черные глаза и худое лицо.
У него был немного широкий лоб, так как он носил монокль и очень высокую шляпу. Когда он небрежно огляделся вокруг, его взгляд остановился на Затвене.
Увидев чёрную перчатку на левой руке Затвена, кончики рта заказчика слегка искривились. Он с улыбкой покачал головой, казалось, немного разочарованный.
Затем он вошёл в ресторан, проходя мимо Затвена, который ответил ему злобным взглядом.
Затвен не обратил на него особого внимания, когда он вышел из ресторана и направился на улицу.
Под светом фонарей на него подул ночной прохладный ветерок, заставив полубога Школы Розы внезапно вздрогнуть.
Затвен знал, что это результат срабатывания его духовного восприятия. Скрепя сердце, он тут же посмотрел на свои руки и с удивлением понял, что чёрная перчатка на его левой руке исчезла.
Исчезла!
Будучи полубогом, Затвен не знал, когда запечатанный артефакт на его руке исчез!
Он быстро повернулся и посмотрел в сторону ресторана, как вдруг в его сознании всплыл образ мужчины.
Вскоре он уловил ауру цели и обнаружил, что тот все еще находится в ресторане. Мужчина даже позвал официанта, чтобы тот принёс ему меню.
Изначально у Затвена были мысли использовать Зеркальное мерцание, чтобы овладеть мужчиной. Но по непонятной причине его руки непроизвольно задрожали. Непостижимым образом он поверил, что в его окружении скрывается опасный и страшный враг!
Как только эта мысль промелькнула у него в голове, Затвен подсознательно сделал шаг в сторону и как ни в чем не бывало пошёл в конец улицы.
…
В квартире в районе Червуд.
Форс читала последний номер журнала «Женская эстетика», когда вдруг услышала поворот ключа и звук открывающейся двери.
«Почему ты сегодня так поздно?» Она посмотрела в сторону двери, где стояла Сью.
Сью взъерошила свои короткие светлые волосы и ответила: «Когда я была уже почти дома, я увидела сообщение о встрече от MI9. Это было срочно».
«Что случилось на этот раз?» С пробудившимся интересом Форс опустила журнал в руке.
«Продолжение убийства мистера Икс», — Сью наклонилась, чтобы переобуться в домашние тапочки, и сказала вскользь.
Выражение лица Форс застыло, ее глаза слегка забегали по сторонам.
«Есть какие-нибудь зацепки?»
«Не совсем. Тогда появился Ураган на уровне полубога. Это нечастое явление за пределами Церкви Бурь, и как раз сегодня ночью произошла небольшая атака Урагана на док в гавани Приц. В хаосе была похищена мумия фараона», — просто объяснил Сью. «МИ-9 подозревает, что эти два случая были совершены одной и той же группой людей, поэтому они заставляют информаторов вроде нас работать усерднее над сбором информации и поиском улик».
…В «Путешествиях моего Леймано» все ещё есть Ураган… Мистер Герман Спэрроу? Почему он украл мумию фараона… Форс принуждённо улыбнулся.
«Возможно, это сделала Церковь Бурь?»
Сью закатила на нее глаза и быстро пошла на кухню в поисках еды.
…
Раннее утро, улица Бёклунд, 160.
Через несколько мгновений после того, как Клейн закончил умываться, и не успел он открыть дверь, чтобы впустить Ричардсона, как сработало его духовное восприятие. Он увидел, как безголовое тело мисс Посыльной вышло из пустоты с четырьмя головами в руках.
Одна из них грызла довольно толстый конверт. Открыв рот, она выплюнула большую кучу золотых монет.
Наконец-то я смогу вернуть свой долг… — Клейн посмотрел на четыре головы без шеи Рейнет Тинекерр и с облегчением сказал: — Я помню, что все ещё должен тебе 3413 золотых монет. Можешь забрать последний взнос».
Тем временем у него возникло непонятное чувство, что куча золотых монет выглядит знакомо. Однако он не стал слишком много думать об этом, потому что все золотые монеты казались ему знакомыми.
