Вернувшись в комнату с балконом, Форс посмотрела на Сью, прижавшуюся спиной к стене, и прошептала: «Угадай, что я видела?
«Тот мужчина-слуга, камердинер Дантеса, на самом деле верующий в Смерть! Он танцевал танец духа и молился!»
Сью расширила глаза, но потом успокоилась.
«Когда дело касается господина Дантеса, это меньше всего его волнует».
«Да, этот камердинер по имени Ричардсон явно уроженец Южного континента. Возможно, он там родился, поэтому неудивительно, что он поклоняется Смерти».
Форс с улыбкой ответила: «Я знаю. Я просто нахожу это интересным. Не слишком ли много людей с секретами вокруг Дуэйна Дантеса?
«Я не удивлюсь, если однажды обнаружу, что все живые существа в этом здании, кроме него, включая экономку, горничных, садовников, извозчиков, земляных червей, жуков и крыс, связаны с тайнами и Потусторонним. Я бы с лёгкостью приняла эту реальность».
Сью закатила глаза.
«Если бы это было так, мистер Дуэйн Дантес определённо не был бы простым человеком. Наличие вокруг него Потусторонних и сверхъестественных существ означает, что он может быть порождением злого бога или Подземного Ангела».
Не дожидаясь, пока Форс расширит рамки разговора, Сью спросила: «Разве ты не говорила, что у тебя был странный сон, связанный с сокровищами? Почему ты не интересуешься или не думаешь о том, что оно символизирует? Может быть, оно действительно существует?
Форс усмехнулась.
«Такой сон часто предвещает неприятности и опасность. Я подумаю об этом еще раз, если у меня будет шанс встретить этот символ».
Хотя она так сказала, ее истинные мысли были таковы:
В этом сне довольно много проблем. Кто знает, может быть, за ним кроется какая-то хитрость. Я посоветуюсь с мистером Висельником, мисс Отшельницей, а также с мистером Миром на собрании Таро на следующей неделе, прежде чем решать, что делать. Они опытные и сильные Потусторонние. Возможно, у них есть похожий опыт.
«Ты повзрослела». Сью кивнула, и, упершись в стену спиной, оттолкнулась от неё и подошла к тому месту, где до этого спала Форс.
«Повзрослела?» Форс насмешливо хмыкнула и наклонилась к подруге. Она выпрямила спину и посмотрела вниз на волосы подруги.
Не дожидаясь, пока Сью рассердится, она вздохнула.
«Это ты повзрослела.
«Я все ещё помню это время в прошлом году. Ты поступала, руководствуясь инстинктом, решая все кулаком. Время от времени ты совершала ошибки, не осознавая этого, и терялась. Но сейчас ты стала намного лучше».
Сью была ошеломлена, ложась и накрываясь тонким шёлковым одеялом. Повернувшись спиной к Форс, она проворчала: «Главная причина, по которой я потерялась, — это то, что ты была нелёгкой ношей рядом со мной».
Форс захихикала и кивнула в раздумье.
«Это свойственно ученику. Я тут ни при чем. Понятно?»
Увидев Сью на полу, она подошла к стене, примыкающей к спальне хозяина, и всерьёз занялась выполнением обязанностей телохранителя.
По мере того как медленно проходила ночь, небо постепенно светлело. Клейн встал, чтобы позавтракать, и к нему пришли две группы полицейских и группа репортёров. Они пришли для дальнейшего расследования дела о самоубийстве Куарона, а другие — для получения более подробной информации о нападении на члена парламента Мачта.
С помощью Уолтера Дуэйн Дантес встретил их и быстро уладил все вопросы.
Во второй половине дня неожиданно наведался Мачт и предложил Клейну: «Присоединяйтесь ко мне в клубе для игры в теннис».
Он был членом нескольких клубов, но только один клуб пересекался с Дуэйном Дантесом: Военный клуб ветеранов Восточного Балама!
Это для подтверждения сделки по продаже оружия? Клейн сумел прочесть между строк и тут же отправился к Ричардсону за пальто, шляпой и тростью. Он сел в карету и вместе с членом парламента направился к уникальному зданию песочно-жёлтого цвета в районе Хиллстон.
Они вошли в клуб и воспользовались той же комнатой, что и раньше. Клейн снова встретил длиннолицего полковника армии из Министерства обороны, Кельвина.
После привычного обмена любезностями в течение нескольких минут Кельвин наконец сосредоточился на главной теме разговора. Он посмотрел на Дуэйна Дантеса и сказал с усмешкой: «Я слышал от Мачта, что у вас есть в наличии 20 000 фунтов?».
«Хотя из-за этого я буду стеснён в средствах, это правда, что я могу», — ответил Клейн с улыбкой.
Кельвин удовлетворённо кивнул и после некоторого раздумья сказал: «Пока что 20 000 фунтов не понадобятся. Партия огнестрельного оружия, взрывчатки и небольшое количество пушек, зарезервированных для вас, находится на определённом складе в Восточном Баламе. Там не так много, достаточно, чтобы экипировать около трех-четырех тысяч человек. Исходя из цены на их списание, это обойдется максимум в 10 000 фунтов. Конечно, вы должны будете дать мне 15 000 фунтов».
Он ничуть не смягчил свои слова, как будто это было обычным делом для лоэнских военных.
«Нет проблем», — сказал Клейн и спокойно кивнул.
Кельвин тут же захихикал.
«Превосходно. У Мачта острый глаз на людей. Человек, который хочет заниматься таким бизнесом, не должен быть скупым.
«Эта партия огнестрельного оружия стоит в Западном Баламе не менее 20 000 фунтов. Если вы сможете найти подходящего покупателя и в полной мере продемонстрировать свой опыт в этой области, то вполне возможно продать их за 30 000 фунтов или даже больше. Кстати, транспортные расходы и оплату сопровождения возьмёте на себя вы. Мы пошлём только двух или трех человек, чтобы помочь вам».
Как и ожидалось, будут наблюдатели… Клейн слушал молча, полагая, что пришло время настоятельно попросить Звёздного Адмирала и Датца поскорее предоставить ему информацию о Западном Баламе.
Он задумался на мгновение и спросил, «Примерно когда это начнётся?».
«Этой партии огнестрельного оружия потребуется ещё две недели, прежде чем она будет помещена на соответствующий склад. Когда это произойдёт после этого периода, зависит от вас. Хм, вам не обязательно платить сразу всю сумму. Вы можете сначала заплатить 8 000 — 10 000 фунтов, а остальную сумму внести, когда все будет улажено». У Кельвина было такое выражение лица, как будто все можно было обсудить.
Через две недели. Это будет ближе к концу месяца. Мне определённо придётся дождаться праздника рождения Змея Судьбы, прежде чем уехать… Я все еще жду кровь из его плаценты… Мысли Клейна пронеслись в голове, когда он сказал: «Мне нужно будет провести подготовительную работу. Вероятно, я отправлюсь на Южный континент в начале июля».
Кельвин обменялся взглядом с Мачтом и легонько потёр ладони.
«Нет проблем».
…
Снаружи Восточно-Баламского военного центра ветеранов Сью и Форс притаились на крыше соседнего здания, наблюдая за приходящими и уходящими людьми.
Сью знала, что в клубе было много Потутсторонних, поэтому она не осмелилась попросить Форс протащить ее внутрь, чтобы обеспечить защиту Дуэйна Дантеса на близком расстоянии. Все, что они делали, это ждали снаружи.
«К счастью, это Бэклунд. Хотя в этом сезоне нет смога, недостатка в облаках не будет. Солнце не будет слишком сильным, иначе моя кожа точно покраснеет», — пробормотала Форс, прячась в тени.
Сью уже собиралась что-то сказать, когда увидела, что к задней двери клуба подъехала карета. Она была полностью коричневого цвета и имела фирменный герб. Он был сделан из цветов и колец.
Карета виконта Стратфорда… — тихо пробормотала Сью, поспешно расширив глаза и сосредоточившись. Затем она увидела, как из кареты выходит незнакомая ей фигура. Окружённая телохранителями, фигура вошла в здание Восточного Балама.
«Что случилось?» Форс заметила ненормальность своей подруги.
Сью не стала скрывать, а честно ответила: «Я видела виконта Стратфорда. Он тоже приходил в этот клуб».
«Это капитан королевской гвардии?» удивлённо спросила Форс.
«Да.» Сью тяжело кивнула.
Форс застыла на месте, надеясь что-то сказать, но она была в растерянности. Все, что она могла делать, это смотреть по сторонам, делая вид, что следит за происходящим.
Через некоторое время она увидела, как Дуэйн Дантес вышел.
…
Днём на улицу Бёклунд, 160 пришёл ещё один гость.
На этот раз это была крупнейшая акционерка компании «Коим», мэм Мэри.
«Мне очень жаль, что моя просьба втянула вас в такие неприятности. Я никак не ожидала, что барон Синдрас может поступить подобным образом. Бедный Куарон. Он планировал привезти свою семью в графство Винтер на лето», — извинилась Мэри Шотт с нотками гнева.
Клейн спокойно ответил: «Я согласен с вашим мнением о Куароне. Он был действительно неудачлив».
«Однако, скорее всего, это дело рук не барона Синдраса. Возможно, это ловушка, направленная против него».
Мэри тяжело кивнула.
«Я слышала о такой теории. Говорят, что полицейское управление планирует нанять опытного судебного патологоанатома для вскрытия трупа в поисках каких-либо недостающих улик.»
Ее последнее предложение было автоматически заменено Клейном на «Департамент полиции планирует нанять опытного спиритического медиума из Церкви Вечной Ночи для осмотра трупа в поисках недостающих улик».
Интересно, что будет обнаружено… Клейн поднял правую руку и четыре раза постучал себя по груди по часовой стрелке.
«Пусть Богиня дарует Куарону мир и чтобы истинный убийца, стоящий за его смертью, понёс наказание».
Мэри ответила тем же, прежде чем сказать: «Чтобы вас не коснулось это дело, я планирую купить у вас акции заранее. Я добавлю еще 1000 фунтов сверх самой высокой цены на сегодняшний день.
«Вам не стоит беспокоиться о моих средствах. В последнее время я был занят тем, что занимал деньги у банков».
Клейн вздохнул и ответил: «Я очень благодарен за ваши добрые намерения, но любую предварительную передачу акций нужно будет согласовать с церковью. Я уже пожертвовал их им. Я планирую использовать полученный доход для создания фонда стипендий, ориентированного на бедных».
Мэри впервые услышала о таких новостях. На мгновение она была ошеломлена и потеряла дар речи.
Через десять секунд она выдохнула и сказала: «Ваш характер, щедрость и мудрость действительно впечатляют меня».
Сказав это, она посмотрела на Дуэйна Дантеса с дополнительным выражением восхищения.
Клейн скромно перевёл комплимент на Богиню и сделал паузу. Затем он спросил с суровым выражением лица: «Мэм Мэри, у меня есть вопрос, на который, я надеюсь, вы сможете ответить.
Когда вы решили вступить в конфликт с бароном Синдрасом, чтобы защитить свой контроль над компанией «Коим», это было исключительно по вашей воле или в результате уговоров других?»
Мэри нахмурилась и честно ответила: «Все уговоры, которые были направлены на меня, заключались в том, чтобы попросить меня сдаться».
Клейн тут же замолчал, не став обсуждать этот вопрос дальше. Он вскользь упомянул о нападении члена парламента Мачта, прежде чем выпроводить даму с улицы Бёклунд, 160.
После ужина Уолтер пришёл в полуоткрытую комнату с балконом и сказал своему работодателю, сидящему на откидном стуле: «Сэр, два охотника за головами отбыли. Три дня обошлись в 300 фунтов, не считая предоставленной еды».
Наконец-то они ушли… Клейн сразу же расслабился, кивнув в знак подтверждения ответа дворецкого.
После этого он с нетерпением прошёл в главную спальню, собираясь достать грибы, присланные ему Фрэнком Ли, и поднять их над серым туманом, чтобы пообщаться с Ползучим Голодом.
Когда он подошёл к столу, на котором были спрятаны грибы, то увидел письмо, зажатое бутылочкой с чернилами.
Клейн в недоумении поднял его и вскрыл. Он быстро просканировал его, и выражение его лица стало странным.
«Уважаемый господин Дантес, мы телохранители, которых вы наняли. За последние несколько дней мы обнаружили некоторые вещи, о которых считаем себя обязанными сообщить вам. Поэтому мы вошли в вашу спальню, чтобы оставить это письмо, пока вы ужинали».
