На крошечном балкончике хозяйской спальни за перилами стоял Клейн в облике Дуэйна Дантеса. Он молча наблюдал за отъездом роскошной кареты барона Синдраса.
В его голове все ещё звучали отголоски только что состоявшегося разговора. Он считал, что за приобретением акций компании «Коим» с самого начала стоял тайный заговор.
По словам Синдраса, хотя компания «Коим» имеет большой потенциал и радужные перспективы, ее нынешняя ценность ограничивается только Баклендом. Она ограничена многими условиями, что делает недостойным для могущественного банкира придавать ей такое большое значение, что он должен был проявить адское стремление к ее приобретению. В конце концов, даже если бы он не преуспел, это была бы лишь разница в денежной прибыли. Это не повлечёт за собой никаких потерь.
Для продавца, Куарона, это вполне нормально — под внешним стрессом продать свои акции за наличные. Также вполне нормально, что он не хочет видеть «денежного мешка» барона Синдраса из Консервативной партии. Но здесь кроется проблема. Как бизнесмен, столкнувшийся со сделкой, которая не считается важной, политические наклонности — это то, что нужно учитывать при схожих ценах. Нет причин отвергать возможность получения чрезвычайно высокой премии. Тем не менее, он намеренно торопился заключить сделку с Дуэйном Дантесом до того, как Синдрас успеет сделать своё окончательное предложение. Такое впечатление, что он испытывает неприязнь к деньгам или относится к Консервативной партии с крайним предубеждением. И это не соответствует нынешнему политическому климату. Внутренняя политика королевства Лоэн не достигла такого раскола.
Судя по всему, кто-то подталкивает Синдраса к этому, и кто-то придумал ловушку, используя 3% акций Куарона как приманку, а меня как уловку, чтобы заманить Синдраса в ловушку, желая достичь определённой цели… Клейн посмотрел на уличные фонари под ночным небом и тяжело вздохнул.
Исходя из моих предположений, если бы я не обнаружил проблему сегодня ночью и не послал кого-нибудь к Синдрасу, то последующие события непременно завалили бы меня всевозможными, казалось бы, уликами. А когда вмешаются военные или Церковь Вечной Ночи, в уликах, несомненно, появится поворот, уличающий Синдрас.
Во время этого процесса всего лишь крошечный просчёт со стороны Синдраса приведёт к тому, что он будет рассматривать Дуэйна Дантеса как соучастника организатора этой уловки. В ответ он применит довольно интенсивный метод, забив последний гвоздь в мой гроб.
Что касается организаторов и их истинных целей, Клейн понятия не имел. Он мог лишь подтвердить, что мэм Мэри, скорее всего, не знала правды. Ее использовали только из-за ее стремления сохранить контроль над компанией «Коим». Короче говоря, она не была квалифицирована для того, чтобы быть глубоко вовлечённой в уловку организатора.
Защита окружающей среды… Новая партия… Консервативная партия… Банкиры… Приобретение… Подстава… Одно за другим слова всплывали в голове Клейна, казалось, позволяя ему видеть сквозь нынешнее спокойствие Бэклунда. Он видел опасные волнения, которые скрывались под поверхностью.
Они существовали уже давно и не были подавлены из-за Великого Смога. Возможно даже, что это было лишь продолжением трагедии.
Когда все это соединилось вместе, смешалось с напряжённой международной обстановкой, Клейну вдруг пришло в голову одно слово: «Революция!».
В ту же секунду Клейн словно уловил предчувствие надвигающейся бури.
Вместе с пророчеством об апокалипсисе, интересно, сколько хаоса и безумия зарождается в тайне… В настоящее время моя главная цель — начать с военных и расследовать правду, стоящую за Великим Смогом Бэклунда. Если я окажусь втянутым в этот водоворот, велика вероятность того, что я окажусь втянутым в ненужные неприятности. Возможно, это раскроет мои Силы Потустороннего, и я не смогу продолжать действовать как Дуэйн Дантес… Клейн отвёл взгляд, приняв решение.
Он должен был быстро избавиться от этого дела!
Что касается безопасности Синдраса, то он не слишком беспокоился. Во-первых, его поддерживала Консервативная партия, а у него была своя фракция. Поскольку он был начеку, ему трудно было бы причинить какой-либо вред. Во-вторых, Клейн не имел с ним глубоких связей; таким образом, предупреждение уже говорило о его характере.
Что касается истины, стоящей за смертью Куарона, то он не имел права проводить какие-либо расследования. Все, что он мог сделать, это довериться богатому опыту «Ночных ястребов» и множеству средств, чтобы иметь шанс найти настоящие улики.
Как я должен выкручиваться? Пока акции находятся у меня, это означает, что в конечном итоге я останусь в центре внимания… Заставить мэм Мэри приобрести их заранее? Это будет очень сложно. Скорее всего, у нее нет средств… Продать их Синдрасу? Это будет нарушением контракта… Среди шквала мыслей Клейна постепенно возникла идея.
По какой-то непонятной причине мышцы на его лице слегка дёрнулись, но затем успокоились. Это было потому, что то, что он хотел сделать, было тем, что он планировал сделать, но не имел возможности. Кроме того, это принесёт ему пользу, создав имидж, что повысит его шансы попасть в высшее общество.
…
В комнате, примыкающей к балкону, Сью и Форс наблюдали за улицами и садом. Один из них смотрел на багровую луну, наполовину скрытую за густыми облаками. Наступило продолжительное молчание.
Как только погасли лампы у Дуайена Дантеса, Форс повернулась и посмотрела на свою подругу. Она сказала взволнованно и с явной остротой: «Быть магнатом, конечно, нелегко…
«Будь ты на его месте, ты могла бы обанкротиться за три дня и попасть в тюрьму».
Сью бросила на неё взгляд и сказала: «Я могу нанять могущественного дворецкого, профессионального адвоката и способного делового секретаря, чтобы помочь мне».
Форс не стала продолжать ее убеждать, а сказала с улыбкой: «На вашем месте я бы поменяла все на наличные, облигации и имущество. Я бы использовала годовой доход, который они приносят, для поддержания достойной жизни».
Только сказав это, она увидела, что Сью слегка нахмурилась. Она бросила взгляд в сторону первого этажа.
«Что случилось?» Форс напряглась.
Сью наблюдала несколько секунд, прежде чем сказать: «Моё духовное восприятие говорит мне, что появился предмет или материя, связанная с чёрной магией».
Одним из самых больших преимуществ шерифа было то, что когда они были достаточно близко, они могли чувствовать вещи, связанные со злом, хаосом и безумием, которые не были экранированы.
«Чёрная магия?» Форс уже была опытным Потусторонним, так что она не была незнакома с этим.
Строго говоря, все, что не прошло через семь ортодоксальных божеств, считалось чёрной магией. К ней относилась и ритуальная магия, которая молилась тайным существам.
В обычном понимании чёрная магия означала использование плоти и крови, волос и всевозможных странных предметов для произнесения странных заклинаний. Она частично включала в себя злых богов, свои силы Потустороннего, духовность используемых материалов, а также правильные символы и магические метки.
Сью тяжело кивнула и сказала: «Да, это на первом этаже. Я планирую взглянуть. Оставайся здесь, чтобы защитить господина Дантеса».
Форс помолчала пару секунд и, не теряя времени, кивнула.
«Хорошо.»
После того, как Сью покинула полуоткрытую комнату балкона, Форс достала из потайного мешочка «Путешествия Леймано», готовая немедленно принять меры, если случится что-то неладное.
В другом месте Сью проворно и быстро добралась до первого этажа. Следуя своим ощущениям, она оказалась возле комнаты.
Убедившись, что цель находится внутри, Сью удивилась: выражение ее лица постепенно потемнело.
Если она не ошибается, эта комната, скорее всего, принадлежала нанявшему ее дворецкому Уолтеру!
Во время ее мгновенного оцепенения, черномагический предмет или материя, которая вызвала ее духовное восприятие, исчез. В комнату вернулось спокойствие, как будто ничего ненормального не произошло.
Сью поспешно приложила ухо к двери и внимательно прислушалась, убедившись, что внутри слышно дыхание человека.
Подождав некоторое время и убедившись, что Уолтер больше ничего не делает, она с подозрительным видом вернулась на третий этаж. Она пересказала свои выводы подруге и наконец сказала: «Мы будем притворяться, что ничего не знаем, или придумаем, как бы нам намекнуть господину Дантесу?».
Форс подумала и сказала: «Может быть, у дворецкого нет никаких дурных намерений?
«Давайте продолжим наблюдение».
Определившись с позицией, она удивлённо спросила.
«Я должна сказать, что господин Дуэйн Дантес — действительно жалкий человек. Мало того, что его использовали другие, чтобы навредить барону Синдрасу и подставить, едва не посадив его в тюрьму и не потеряв его репутацию, так у него еще и дворецкий, который занимается черной магией с неизвестным мотивом. Надеюсь, он не потеряет свою жизнь из-за этого. На этом фронте он всего лишь беспомощный простолюдин».
Сью кивнула в знак согласия.
«Если мы не сможем определить намерения дворецкого по истечении трех дней, мы можем оставить для него листок, чтобы предупредить его».
…
На следующее утро Клейн, позавтракав перед выходом из дома с Ричардсоном, посмотрел на Уолтера обычным взглядом. Он поехал верхом в собор Святого Самуила.
После проповеди и молитвы Клейн не стал делать никаких пожертвований. Вместо этого он напрямую подошёл к епископу Электре.
» Вам что-то нужно?» Хотя этот епископ находился в состоянии огромного стресса из-за проникновения во Врата Чаниса, он все ещё был довольно дружелюбен в общении с верующими.
Клейн улыбнулся и ответил: «Недавно я был вовлечён в некоторые дела и осознал свою истинную сущность».
Не дожидаясь расспросов Электры, он продолжил: «Я хочу основать фонд, ориентированный на бедных. Я надеюсь, что они смогут получить помощь от Церкви».
Я вложу в этот фонд имеющиеся у меня акции компании «Коим», чтобы запустить эту инициативу, используя все средства, полученные по контракту.
Электра был почти ошеломлён услышанным, потому что речь шла о внушительной сумме.
Хотя не было известно, сколько Дуэйн Дантес потратил на приобретение 3% акций, из соответствующих источников информации следовало, что более 10 000 фунтов. Кроме того, будущие доходы были просто немыслимы!
А ведь в те времена мэм Мэри преследовали многие статусные мужчины с состоянием в десятки тысяч фунтов.
Поэтому то, что Дуэйн Дантес неожиданно пожертвовал более десяти тысяч фунтов стерлингов, определённо считалось щедрым поступком. Во всей Церкви Вечной Ночи, кроме пожертвований по завещанию умершего, было лишь несколько единовременных пожертвований, превышающих эту сумму!
«Этот поступок заслуживает всяческих похвал», — от всего сердца сказал Электра. «Однако я обязан напомнить вам, что не следует делать то, что превышает ваши возможности».
Клейн улыбнулся и ответил: «Для меня это тоже не маленькая сумма, но все же приемлемая. Это не повлияет на мою жизнь и бизнес».
Улыбка Электры постепенно стала тёплой, и он кивком головы сказал: «Богиня определённо будет наблюдать за тобой».
Услышав это благословение, выражение лица Клейна почти застыло.
Электра продолжила: «Я доложу об этом Его Светлости и постараюсь организовать благотворительный вечер для этого фонда. Когда придёт время, я приглашу верных Богини из разных регионов. Среди них будут влиятельные аристократы и их семьи. Посмотрим, найдутся ли ещё желающие принять участие».
Он прекрасно знал, что Дуэйн Дантес пытается войти в высшее общество, поэтому намеренно упомянул о влиятельных аристократах.
