Возвращаясь из собора Святого Самуила на улицу Бёклунд, 160, Клейн увидел, как к нему подошёл его дворецкий Уолтер в белых перчатках.
«Господин, кто-то доставил именную карточку. Он сказал, что его работодатель желает посетить вас с четырёх до пяти», — сказал Уолтер со спокойным выражением лица.
Клейн попытался выяснить, кто этот посетитель, но ничего не понял. Он осторожно кивнул и спросил: «Кто его работодатель?».
Уолтер обвёл всех взглядом и увидел, что остальные слуги находятся довольно далеко. Тогда он ответил: «Барон Синдрас».
Барон Синдрас… Тот миллионер-магнат, который получил свой аристократический титул с помощью Консервативной партии и герцога Негана, а также один из самых известных банкиров и предпринимателей в королевстве? Ранее я помогал госпоже Мэри приобрести акции компании «Коим». Конкурентом оказался он и его друзья… Он лично посещает меня по этому поводу? Это всего лишь сделка на сумму около 13 000 фунтов. Это не должно быть чем-то, что потребует от него зайти так далеко… Пока мысли Клейна неслись вскачь, он подошёл к лестнице, ведущей на второй этаж.
Уолтер шёл на полшага позади него, говоря: «Сэр, если вы не хотите встретиться с бароном Синдрасом, я сообщу ему, что вы задержались в соборе Святого Самуила, слушая проповеди епископа, и можете вернуться очень поздно».
Между строк дворецкий говорил о том, что барон Синдрас был верующим в Повелителя Бурь. Он не мог направиться прямо в собор Святого Самуила, чтобы разыскать его.
Клейн задумался и улыбнулся, а затем мягко сказал: «Это благородный человек, имеющий огромное влияние в банковской сфере. Я обязательно столкнусь с ним в будущем, поэтому я должен с ним встретиться».
«Хм… Назначьте встречу в малой гостиной на втором этаже, где больше всего солнечного света».
Согласно тому, что знал Клейн, барон Синдрас был третьим по величине акционером Баклундского банка и крупнейшим акционером Саутвильского народного банка. В банковской сфере Королевства Лоэн он определённо был одним из немногих людей с наибольшим влиянием.
«Да, сэр». Уолтер не стал придираться.
В десять минут четвёртого Клейн встретился с посетителем, который часто появлялся в газетах, в заранее оговорённой гостиной.
Единственное, что отличалось и отклонялось от его ожиданий, это то, что после трех Бэклунд стал пасмурным. Поменялась погода, потемнело и начал моросить дождь. Это не принесло яркого и тёплого солнечного света.
Барон Синдрас был идентичен тому, как он выглядел в газетах. У него были черные волосы вперемешку с белыми, которые были аккуратно зачёсаны назад, открывая широкий лоб и покатую линию волос.
Его лицо было довольно круглым, но ему не хватало плоти, необходимой для его поддержки. Его скулы были довольно высокими, и морщины были очевидны.
В отличие от большинства лоэнцев его возраста, у барона Синдраса не было волос на лице. Он был чисто выбрит, а его светло-голубые глаза были почти бесцветными.
Рядом с ним стояли камердинер и телохранитель. Они были из тех людей, которые не привлекают особого внимания. Главной особенностью первого были тонкие волосы, а у второго — короткие, если не считать густой бороды, спускавшейся от ушей.
«Добрый день, лорд Синдрас. Для меня большая честь видеть вас здесь в качестве моего гостя». Клейн прижал руку к груди, кланяясь.
Обычно хозяин дома, приветствуя гостя, наклоняет своё тело вперёд и протягивает правую руку для рукопожатия, но в данный момент он находился перед благородным человеком, что требовало от него большей учтивости.
Барон Синдрас мягко кивнул, улыбнувшись в ответ.
«Вы вежливы. Мне давно следовало навестить вас, Дуэйн Дантес, опытный джентльмен, который знает многое о Южном континенте».
Обменявшись любезностями, двое заняли свои места, а камердинеры и телохранители расположились рядом.
Клейн как раз собирался что-то сказать, когда барон Синдрас сказал добродушным тоном: «Дантес, я действительно впечатлён такими людьми, как вы. Не каждый может получить богатство от хаоса на Южном континенте. Для этого нужно много мужества и смелости, чтобы противостоять трудностям, а также потрясающая рассудительность».
«Когда мне грозило банкротство, я подумывал о том, чтобы начать жизнь заново на Южном континенте, но, к сожалению, я не храбрый человек».
Хотя барон Синдрас позже стал дворянином, он не был простолюдином в истинном смысле этого слова. Его прадед и дед извлекли выгоду из развития колоний, заработав много денег на морской торговле. Они были довольно успешными торговцами. Что касается его отца, то он вкладывал деньги в промышленность, укрепляя свою репутацию и приобретя несколько фабрик.
Когда пришло его поколение, он со своим огромным состоянием стремительно ворвался в развивающуюся банковскую отрасль, став одним из первых миллионеров в Лоэне.
В ходе этого процесса барон Синдрас пережил три неудачи, но он преодолевал их одну за другой. Самый тяжёлый случай произошёл, когда основанный им Саутвилльский народный банк пострадал от репутационного кризиса. Произошло ограбление банка, едва не обанкротившее его.
Он продолжает болтать о моем опыте на Южном континенте… Он намекает мне, что уже обнаружил проблемы с моим происхождением и использует это как предупреждение? Хех, он, наверное, и не предполагал, что опыт Южного континента, о котором он постоянно повторяет, — фальшивка… Клейн внутренне насмехался, но ответил с абсолютно нормальным видом: «Это не смелость, а безрассудство».
«У большинства людей, отправляющихся на Южный континент, действительно есть дух приключений, но это все, что у них есть.»
Не дожидаясь продолжения, барон Синдрас улыбнулся и сказал: «Некоторое время назад я почти нанял господина Ребаха в качестве дворецкого. Он сказал, что вы отличный работодатель».
Барон Синдрас молча выслушал, а затем вздохнул.
«Это то, о чем я сожалею.
«Тогда я искренне надеялся, что Ребах сможет и дальше быть моим дворецким, но он не смог преодолеть конфликт между нашими позициями».
Сказав это, Синдрас посмотрел на красивого и элегантного Дуэйна Дантеса, взял черный чай, который подал слуга, и сделал глоток.
«Я также искренне надеюсь, что мы сможем стать друзьями. Я надеюсь, что вы сможете передать мне 3% компании «Коим».
«Я сделаю вам предложение, от которого вы не сможете устоять».
Вот оно… Но у меня контракт с госпожой Мэри… Клейн помолчал пару секунд и с улыбкой вздохнул: «Я глубоко ценю свою благонадёжность».
Услышав такой ответ, Синдрас не проявил явного гнева. Он улыбнулся, любопытно и удивлённо: «Разве вы не собираетесь выслушать моё предложение?»
Клейн нарочито развёл руками с кривой улыбкой.
«Боюсь, я сочту его неотразимым».
«Хаха.» Синдрас тут же рассмеялся и медленно встал. «Ты такой же юморист, как и говорят. В то же время, у тебя есть твёрдая воля, о которой молва умалчивает».
Он посмотрел на своего телохранителя и камердинера, а затем с улыбкой сказал Дуэйну Дантесу: «Быть партнёром с тобой определённо лучше, чем конкурентом. Ладно, мне пора уходить. Есть много дел, которые требуют моего внимания».
Это искренняя похвала или завуалированная угроза? Клейн не был Наблюдателем, поэтому он не мог понять тонкости. Все, что он мог сделать, это бесстыдно ответить: «Взаимно. Я с нетерпением жду возможности сотрудничать с вами в других областях, лорд Синдрас».
Одетый в официальный костюм и галстук, барон Синдрас улыбнулся и кивнул. Не говоря больше ни слова, он был выведен через главную дверь Дуэйном Дантесом и его дворецким и камердинером.
Наблюдая за тем, как роскошная карета исчезает вдали, дворецкий Уолтер вдруг сказал: «Сэр, не нанять ли мне временных телохранителей?».
А? Клейн почти не понял своего дворецкого.
Увидев невозмутимое выражение лица своего работодателя, Уолтер добавил: «Иногда конкуренция в бизнесе может угрожать личной безопасности».
Господин дворецкий также заметил завуалированные угрозы со стороны барона Синдраса? Клейн скривил уголки губ и сказал: «Я не слишком беспокоюсь, потому что это Бэклунд».
Потому что моё имя известно в Церкви Вечной Ночи. Потому что я собираюсь сотрудничать с военными… Поэтому я не боюсь пострадать от возмездия в любой форме во владениях Потусторонних, и не боюсь, что дела будут развиваться так же, как с послом Интиса. Кроме того, барон Синдрас — успешный человек со статусом и властью. Он не будет так опрометчив… — внутренне подумал Клейн.
Когда Уолтер попытался продолжить, Клейн усмехнулся и сказал: «Однако осторожность — всегда хорошая привычка».
«Хм… Ты можешь нанять двух телохранителей. Пусть они тайно обеспечат мне защиту. Постарайтесь, чтобы их не обнаружили слуги дома».
«Да, сэр», — немедленно ответил Уолтер.
Клейн на мгновение задумался и сказал: «Съездите к члену парламента Мачт. Пригласите его завтра на ужин в ресторан «Интис Сренцо» вместе с женой и дочерью. Если у них есть какие-то обязательства, мы можем перенести это на другой день».
Он планировал сообщить Мачту, что собирается пройти военный тест и завершить сделку по продаже стрелкового оружия.
Самым удобным способом было навестить Мачта в его резиденции и упомянуть об этом вскользь, но, учитывая, что вокруг Хейзел мог находиться полубог Мародеров, любой близкий контакт мог привести к тому, что аура серого тумана на нем будет обнаружена. Поэтому Клейн изменил свои планы и решил, что место встречи будет в ресторане.
Таким образом, по его мнению, полубог, которому не удалось паразитировать на Хейзел, вряд ли будет сопровождать ее.
…
Сью пряталась в тени леса, наблюдая, как коричневая карета медленно проехала мимо и свернула на одну из улиц района Императрицы.
На карете был изображён герб. В основном это был цветок и два кольца. Они принадлежали капитану королевской гвардии королевства Лоэн, виконту Стрэтфорду.
Поняв, что она не сделала никаких открытий, она мрачно покинула своё убежище и села в ближайшую общественную карету. Она вернулась прямо в район моста Бэклунд и пешком отправилась в Восточный район.
Придя в бар на улице Дхарави, Сью легко прошла к стойке бара, так как пьяницы избегали ее. Она прямо спросила бармена, который вытирал стакан: «Есть новые вакансии?».
Бармен сразу же улыбнулся.
«Да. Дворецкий Уолтер, который ранее предлагал награду в 200 фунтов за нескольких мошенников, предложил новую работу. Все очень просто. Тайно защищать своего работодателя в течение нескольких дней. Оплата будет обсуждаться с глазу на глаз. Это определённо будет хорошее вознаграждение.
«Он был очень доволен вашей эффективностью во время последнего задания. Он попросил, чтобы мы отдали вам предпочтение».
«Как насчёт этого? Вы заинтересованы?»
У Сью сложилось довольно глубокое впечатление о дворецком и его работодателе, потому что они потратили 200 фунтов на поиски мошенников, которые наворовали всего 1000 фунтов ткани.
Очень щедрый, и быстро платит… Сью припомнила всё, прежде чем кивнуть и сказать: «Хорошо».
