Услышав » Висельника», сердце Клейна учащённо забилось. Его охватило зловещее предчувствие, и он, не обращая внимания на свою персону, опустил фонарь и достал два листка бумаги. Затем он скомкал их в шарик и засунул в уши.
Увидев, как без лишних слов Герман Спэрроу сделал это, Элджер облегчённо вздохнул. Он подумал о том, как приятно работать с опытным партнёром. Несмотря на то, что он был авантюристом, известным своим безумием, он был человеком, который следовал разумным инструкциям. Он знал, что делать, а что нет.
Как раз в тот момент, когда он собирался бросить мёртвую крысу, еще сохранившую часть тепла, в Дерево Иллюзорного Звона, чтобы отвлечь его внимание, он вдруг увидел, как затряслись кусты, и появился желтокожий тигр с чёрными полосами.
Под мелодичный звон курантов тигр спокойно подошёл к странному дереву, но взгляд его был остекленевшим. Ощущение было неописуемо жутким.
Увидев это, Элджер опустил руку и отказался от попытки бросить мёртвую крысу. Превозмогая головную боль, он спокойно наблюдал за тем, как тигр подходил ближе к дереву под усиливающимся влиянием мелодии.
Он присел, поднял правую лапу и, обнажив когти, полоснул себя по шее.
Несмотря на сочащуюся кровь, тигр, казалось, потерял всякое чувство боли. Он продолжал копать глубже, увеличивая рану, пока не начал сдирать с себя шкуру, обнажая «голое» тело, покрытое искорёженной плотью и кровью.
Звон постепенно ослабевал, когда ветвь внезапно ожила. Она протянулась вниз, вонзаясь в жалкое, незащищённое тело тигра.
Элджер, который уже был готов, тут же выхватил свой кинжал, открыл рот и хрипло запел: «Разбей, разбей, разбей;
«О холодные серые камни твои, о море!
«Разбейся, разбейся, разбейся;
«У подножия твоих скал, о море!»
В его голосе звучали смелые нотки, но он был совершенно не в такт. Он совершенно не соответствовал пониманию ни людей, ни существ. Это был грохот, в котором слышался металлический звук. Он был наполнен силой, которая вызывала разочарование и отвращение.
Тем временем ветви Дерева Иллюзорного Звона задрожали, втянулись, словно прижались друг к другу. Вслед за этим раздался мелодичный звон, который немного ослабил ужасающий шум.
Несмотря на то, что Клейн затыкал уши бумажными шариками и сконцентрировал свою духовность, он почувствовал, как у него запульсировали кровеносные сосуды на лбу. У него мгновенно возникло желание убить певца и уничтожить все перед ним.
Более того, его сознание словно разорвали на части. В результате его мышцы и сосуды затрещали.
Другие берут с людей деньги за пение, но пение господина Висельника влечёт за собой смерть! воскликнул Клейн, сопротивляясь раздражению в своём сердце.
«Брейк! Перерыв! Брейк!»
Каждое слово Элджера вырывалось наружу, как волны, бьющиеся о рифы. Болты серебряных молний спускались поочерёдно, словно в эйфорическом восхвалении.
Серебряные вспышки, одна за другой, ударяли по поверхности Дерева Иллюзорного Звона, заставляя его непрерывно дрожать. Его ветви затряслись непроизвольно и беспорядочно, что затруднило создание мелодичной гипнотической музыки.
Воспользовавшись случаем, Элджер бросил дохлую крысу и метнул вперёд кинжал, который держал в руке.
С воем ветра невидимые лезвия пронеслись над ним и вонзились в самую верхнюю и ближайшую к стволу Дерева Иллюзорного Звона ветвь.
Резь!
Бесцветный полупрозрачный плод размером с ладонь сорвался и, подхваченный порывом ветра, влетел в ладонь Элджера. Кора дерева, покрытая трещинами, похожими на глаза, застыла, а оставшиеся ветви поникли, потеряв способность двигаться.
Действительно, если заранее собрать нужные сведения, с Потусторонней растительностью того же уровня справиться гораздо легче, чем с животными, поскольку у неё нет достаточного интеллекта… Элджер достал приготовленный им золотой контейнер и положил в него плод Дерева Иллюзорного Звона.
Затем он повернулся, чтобы посмотреть на воробья Германа Спэрроу.
«Давайте продолжим…»
Он внезапно замолчал, так как слово «вперед» исчезло из его голосовых связок.
В этот момент он увидел, что холодное выражение лица Германа Спэрроу несколько исказилось. Белки вокруг его карих радужек слегка покраснели, как будто он в любой момент мог развязать атаку на него.
Элджер почувствовал напряжение, медленно задышал и закончил фразу.
«Давайте продолжим путь».
«Пойдём», — мягко ответил Герман Спэрроу. Сначала он обогнул засохшее дерево Иллюзорного Звона и пошёл вглубь темного леса.
Он не взял ни коры, ни веток, ни материалов, богатых духовностью, потому что позже им предстояло столкнуться со многими Потусторонними существами. Кроме того, у него не было никаких так называемых артефактов хранения. Естественно, он оставил все свободное место для стоящих трофеев.
Кроме того, если на нем будет слишком много вещей, это только отяготит его и не позволит ему в полной мере проявить ловкость клоуна.
К сожалению, это материалы без жизненной силы и крови, что делает невозможным вход в Путешествия Гроселя… Я могу позволить моей марионетке принести их, но это будет очень хлопотно и повредит последующему исследованию… Вздохнув, Клейн успокоил свой разум, освобождаясь от остаточного влияния пения Висельника.
Это было самое отвратительное и ужасное пение, которое он слышал за всю свою жизнь!
Если бы Висельник продолжал петь еще одну-две минуты, он не мог бы поручиться, что сможет удержаться от того, чтобы не избить его.
Использование только бумажных шариков для затыкания ушей и конвергенция духовности могут только ослабить эффект. По-настоящему заблокировать его невозможно… Даже глухой человек может его услышать. Это включает в себя «обмен» на уровне духовности… Это, вероятно, самая неотразимая атака со стороны Певца Океана. Более того, от неё невозможно уклониться. Есть только Удар Молнии, от которого можно уклониться заранее. Это тоже довольно мощная 5-я последовательность… Однако, почему пение господина Висельника совершенно не похоже на пение Эльфийской Певчей Сиаты… Когда Клейн подводил итоги и анализировал свой опыт, он был несколько озадачен.
В этот момент идущий рядом с ним Элджер, державший фонарь, не мог не задать вопрос:
Даже Герман Спэрроу не может вынести моего пения. Как же мне вести себя в роли Певца Океана…
В этой тишине двое быстро шли вперёд среди густых деревьев, которые казались покрытыми змеиной кожей, приближаясь к древним руинам.
Поскольку рядом с ним был Моряк, Клейн избавил себя от необходимости использовать Поисковый жезл. Он сосредоточился на том, чтобы уберечься от внезапных атак.
Тёмная и безмолвная обстановка напоминала историю ужасов. По мере того как двое продвигались вперёд в течение неизвестного количества времени, они обнаружили, что деревья начали систематически редеть.
Это полностью отличалось от той ситуации, когда они встретили пернатого змея уровня полубога. Там деревья резко стали редкими, а то, с чем они столкнулись сейчас, было постепенным изменением. Из-за этого у них возникло ошибочное мнение, что они вот-вот покинут тёмный лес.
«Пройдя через эту зону, мы окажемся на периферии древних руин». Элджер нарушил молчание.
Он сделал паузу, а затем добавил как бы невзначай: «Исходя из моего опыта, по мере приближения к ним становится все опаснее. Следы существа-полубога, которое я нашёл в прошлый раз, были где-то здесь. Однако, как ни странно, на периферии древних руин нет никаких признаков Потусторонних существ. Однако я понятия не имею, что находится в глубине».
Возможно, это потому, что внутри древних руин существует ещё более ужасающее существо. Эта зона — его территория, поэтому другие существа не смеют приближаться… — внутренне пробормотал Клейн.
У него было представление об уровне опасности этой экспедиции. Он уже проводил соответствующее гадание над серым туманом, и полученное им откровение говорило о том, что у нее есть свои плюсы и минусы, а также проблемы. Однако безопасный отъезд не представлял особой проблемы.
После того как Висельник сказал это, Клейн усмехнулся.
«Вы, вероятно, знаете, каково мое предположение».
Больше он ничего не сказал, войдя в зону с редкой растительностью.
Элджер молча шел рядом с ним, все больше убеждаясь в правильности своего суждения о Германе Спэрроу: Он был спокоен и безумен!
Пройдя десятки метров вперёд, они вдруг увидели пару призрачно-голубых глаз, расположенных там, куда достигало свечение фонаря.
Это был чёрный бабуин, сидящий на ветке. Его шерсть была естественно завита, а на голове росли черные кристаллы. Эти кристаллы беспорядочно росли вверх, образуя странную корону.
Увидев чёрного бабуина, Клейн и Элджер одновременно захотели склонить головы, чтобы не смотреть прямо на него. Им показалось, что это правитель близлежащего региона, их правитель.
Правитель… Элджер, полагаясь на мучительную головную боль, которую принесла ему Плеть Разума, чтобы избежать ее влияния, поспешно сделал шаг влево, пытаясь избежать прямого столкновения. Он оставил неизвестное Потустороннее существо на попечение Германа Спэрроу.
Они договорились об этом заранее.
Однако, несмотря на шаг влево, он все равно пошёл вперед. Его ноги также ковыляли, как будто ему внезапно понадобились костыли.
Подсознательно Элджер выхватил свой кинжал, отчего острые лезвия ветра метнулись в сторону кудрявого бабуина.
В этот момент бабуин усмехнулся.
Лезвия ветра внезапно изменили направление в воздухе, беспорядочно двигаясь во всех направлениях, чтобы избежать попадания в цель.
Увидев эту сцену, Клейн отказался от своих планов подойти обычным способом. Его левая перчатка мгновенно стала прозрачной, а сам он превратился в невидимку.
Элджер прекратил свои действия, вызванные стрессом, когда увидел, как за черным курчавоволосым бабуином появился Герман Спэрроу в своей шляпе. Расстояние между ними было менее пяти метров.
Сразу после этого тело чёрного кудрявого павиана резко напряглось, как будто он потерял контроль над большей частью своего тела. Он даже изо всех сил попытался поднять ладонь, напряжённо тараща глаза в попытке что-то отразить.
И в этот момент, воспользовавшись этой задержкой, Герман Спэрроу уже поднял железно-чёрный револьвер в правой руке, нацелив тёмный ствол ему в голову.
Затем, без каких-либо эмоций, безумный авантюрист нажал на курок.
