Вечером Клейн, вернувшись из собора Святого Самуила, уже собирался войти в столовую на втором этаже, когда увидел дворецкого Уолтера, который с вежливым поклоном сказал: «Сэр, дело, которое вы хотели расследовать, завершено».
Клейн не стал уточнять подробности в присутствии других слуг, а лишь молча кивнул.
«Давайте поговорим в кабинете».
Уолтер последовал за ним и прошёл весь путь до третьего этажа. Затем Ричардсон открыл дверь и зажёг внутри газовую настенную лампу.
Клейн неторопливо прошёл к своему столу, сел и посмотрел на дворецкого в ожидании отчёта.
Когда Уолтер жестом приказал Ричардсону караулить за дверью, тот подошёл к столу и обдумал свои слова.
Когда дверь снова закрылась, он сказал: «Муж госпожи Ваханы — торговец тканями. Он сотрудничал с кем-то и вложил в дело 1000 фунтов, но другая сторона сбежала с товаром. Она уже обратилась за помощью к члену парламента Мачт и мэм Риане, чтобы призвать полицейское управление как можно быстрее раскрыть это дело. Однако полиция обычно не осмеливается гарантировать, что сможет найти цель в таких делах.»
Клейн поднял чёрную авторучку на своём столе и погладил ее.
«Для семьи госпожи Ваханы 1000 фунтов — не маленькая сумма».
Судя по тому, что он знал, обычный домашний репетитор зарабатывал не более 150 фунтов в год. Если работодатель предоставлял пансион и жилье, зарплата была ещё меньше.
Хотя Вахана служила в высшем обществе и имела много работодателей, ее годовой доход ограничивался примерно четырьмя-пятью сотнями фунтов. Кроме того, значительная часть ее расходов уходила на одежду, осанку и внешний вид, чтобы работодатели не сочли ее непригодной в качестве учителя этикета.
«Да, доход ее мужа, торговца тканями, можно считать средним. Для него инвестиция в 1000 фунтов — это довольно крупное вложение, — сказал Уолтер, помолчав.
Для меня это тоже много… — вздохнул Клейн и улыбнулся.
«Я только что приехал в Баклунд, поэтому не очень хорошо знаком с полицией».
Уолтер тут же ответил: «Сэр, ещё когда я служил у виконта Конрада, я знал нескольких членов Баклундской ассоциации высокопоставленных полицейских».
Ассоциация высокопоставленных полицейских Бэклунда? Это были бы самые важные члены в Сивеллаус-Ярде. Даже главные суперинтенданты, отвечающие за целый район, не могли бы претендовать на вступление.
Сивеллаус-Ярд относился к полицейскому управлению Баклунда. Свое название оно получило от улицы, на которой располагалось.
Как и полагается дворецкому, служившему в благородной семье… Клейн внутренне вздохнул и улыбнулся, покачав головой.
«На данный момент в этом нет необходимости. В этом вопросе, я уверен, госпожа Вахана может обратиться за помощью ко многим людям. Будь то член парламента Мачт или другие, все они способны заставить двор Сивеллауса придать значение этому делу».
Он сделал паузу и нарочито вкрадчиво сказал: «Я видел низшие слои общества и знаю их методы выживания. Временами полиция может быть не так полезна, как члены банд или охотники за головами».
«Уолтер, отправляйся в полицейское управление за соответствующими сведениями и отправляйся в известные бары в районе моста Бэклунд и в Восточном районе, чтобы поручить им задание по поиску охотников за головами.
Независимо от того, найдут ли они соответствующих преступников или партию ткани, я дам им взамен 200 фунтов».
«Хе-хе, будем надеяться, что эти мошенники решили остаться в Баклунде».
«Награда в 200 фунтов?» Уолтер повторил сумму, не удержавшись, чтобы не бросить взгляд на своего работодателя, как будто ему показалось невероятным, что тот предложит столько за дело Ваханы.
Он застыл на месте, собираясь что-то сказать, но в конце концов промолчал. Он лишь серьёзно ответил: «Хорошо, господин».
«Я дам вам эти деньги прямо сейчас». Клейн медленно встал и достал бумажник.
Когда Уолтер получил толстую пачку денег, он спросил в раздумье: «Должен ли я сказать мэм Вахане?».
Клейн улыбнулся.
«В этом нет необходимости».
Обескураженный, Уолтер кивнул с поклоном.
«Ваша щедрость распространится по этой улице».
…
Восточный район, улица Дхарави, в тесном, но оживлённом пабе.
Сьо, которая перед выходом серьёзно причесала свои короткие светлые волосы, протиснулась сквозь толпу мужчин, от которых несло алкоголем и затхлым потом, и подошла к стойке бара.
Она постучала по стойке и спросила бармена: «Есть свежая работёнка на сегодня?».
Если бы это был кто-то другой, кто спросил, не заказав выпивки, бармен проигнорировал бы его, но узнав Сьо, охотника за головами, с которым никто не хотел пить, он мог только вздохнуть и сказать: «Очень хорошая награда, 200 фунтов».
«200 фунтов?» Сьо начала подозревать, что ослышалась. Кроме заданий мисс Одри, она никогда не видела такого красивого вознаграждения в Восточном районе Боро или в районе моста Баклунд. Даже за задание по поиску Азика Эггерса, которое сводило с ума охотников за головами, предлагали всего 150 фунтов.
Для обычного охотника за головами выполнение такого задания было достаточно, чтобы не работать целый год!
Для Сьо это было не менее важно, потому что последние несколько месяцев она помогала таинственному человеку в золотой маске. Она узнала, что этот человек из МИ-9, и пыталась заработать достаточно взносов, чтобы обменять их на формулу зелья Дознавателя.
Поэтому вознаграждение, которое она получала, выполняя его задания, было небольшим. Большую часть она обменивала на взносы, поэтому все ее сбережения были получены за счёт преимуществ, которые дала ей Последовательность Шерифа при поимке преступников.
Получив формулу зелья, я все равно должна потратить деньги на покупку ингредиентов Потустороннего, а у меня всего 300 с лишним фунтов… Форс права. Деньги не всесильны, но они достаточно важны… Подумав так, она посмотрела на бармена и осторожно спросила: «Что за задание? Кто его поручил?»
«Найти нескольких мошенников. Они обманули жертву ткани стоимостью 1000 фунтов». Когда бармен передал детали Сьо, тот сказал: «Человек, поручивший задание, похож на дворецкого. Он назвался Уолтером и состоит на службе у некоего мистера Дуэйна Дантеса с Бёклунд-стрит. Если вы поймаете мошенников или найдете ткань, то сможете отправиться туда, чтобы получить награду».
Сьо быстро пролистала документы, так как в голове у неё быстро что-то сложилось. Она инстинктивно знала, в каком направлении продолжать расследование.
«Я возьмусь за это задание», — сразу же сказала она, кивнув головой.
Бармен пожал плечами и сказал: «Вы не одна такая. Все охотники за головами взялись за это задание».
«Кроме того, у них есть другие идеи.»
«Например?» спросил Сьо из любопытства.
Бармен усмехнулся.
«Они говорят, что раз мистер Дуэйн Дантес такой щедрый, они готовы рекомендовать себя, если ему не хватает телохранителя».
«Однако позже они отказались от этой идеи, поскольку быть телохранителем не так легко, как охотником за головами. Чтобы выпить, придётся подождать, пока им не дадут выходной».
Для меня это не проблема, но я могу быть только охотником за головами… Сьо кивнула, спрыгнула с высокого табурета перед стойкой бара и, не теряя времени, направилась к двери.
…
На следующий день, как раз когда Клейн закончил завтрак и готовился отправиться в сад, чтобы прогуляться для облегчения пищеварения, дворецкий Уолтер зашёл в дом и молча проследовал к нему, пока вокруг никого не было.
«Сэр, есть два вопроса, которые требуют вашего внимания», — вежливо сказал он.
«Два вопроса?» Клейн был несколько удивлён. Он думал, что будет только один.
Уолтер кивнул.
«Да, первый вопрос касается 10% акций компании Backlund Bike Company. Кто-то уже предложил 10 000 фунтов».
«Сэр, вы все еще хотите продолжить торги?»
Цена была повышена до 10 000 фунтов? Совсем неплохо! Клейн намеренно изобразил растерянность.
«Я новичок в Бэклунде, и есть много вещей, которые требуют от меня сдержанности.
«Давайте оставим все как есть…»
«Хорошо, сэр.» Затем Уолтер сказал: «Обманщики, обманувшие мужа Мэм Ваханы, пойманы. Охотник за головами уже прибыл и потребовал плату».
«Так быстро?» Клейн в шоке повернул голову, глядя на своего дворецкого.
Если бы он сам начал действовать, то действительно был способен уладить дело в тот же день. После, у него был Даусинг Род Ищущих, чтобы найти людей, но проблема заключалась в том, что большинство охотников за головами не были Видящими.
Да, возможно, этот Потусторонний хорош в отслеживании и поиске людей… — сделал предварительный вывод Клейн.
Уолтер ответил в подтверждение: «Да, он гораздо быстрее, чем я предполагал».
«По словам охотницы за головами, она провела обратный поиск по продажам на чёрном рынке, а затем нашла мошенников».
Торговцы на чёрном рынке так легко сдались? Судя по всему, им преподали урок с помощью кулака… Клейн кивнул и сказал: «Как зовут ту охотницу за головами? Она довольно способная…»
«Она назвалась Сьо», — честно ответил Уолтер.
Не может быть… Клейн чуть не споткнулся. К счастью, он обладал впечатляющей уравновешенностью клоуна.
Успокоив душевные волнения и сохраняя спокойствие, он поразмыслил и сказал: «Сохраните контактную информацию охотницы за головами. Возможно, в будущем появится шанс заручиться ее помощью».
«Хорошо, сэр». Уолтер не нашёл никаких проблем в указаниях Дуэйна Дантеса. Любой приличный член высшего общества держал при себе некоторые неофициальные средства.
Клейн не стал продолжать тему Сьо, так как резко спросил: «Сколько удалось вернуть?».
«Наличные и ещё не проданная ткань от мошенников составили около 850 фунтов». Уолтер, очевидно, предвидел, что его работодатель поинтересуется этим вопросом, и спросил заранее.
«Очень хорошо», — кивнул Клейн. «После того как заплатите охотнице за головами, помогите ей отправить мошенников и товар в ближайший полицейский участок».
…
Полицейский участок Северного района.
Вахана и ее муж, Бахус, посмотрели на стоящего перед ними высокопоставленного инспектора и спросили в унисон, с удивлением в голосе.
«Его нашли?»
«Их поймали?»
Высокопоставленный полицейский инспектор улыбнулся в ответ.
«Да».
Когда он сообщил им, сколько денег и ткани осталось, Вахана и Бахус издали коллективный вздох облегчения.
Они могли позволить себе потерять 150 фунтов. Более того, оставшееся сукно еще позволяло увеличить стоимость и прибыль. В сущности, они не понесли больших потерь.
Они неоднократно благодарили инспектора, пока кто-то не пригласил Бахуса для идентификации товара и преступников.
Вахана сидела, не теряя этикета. Она улыбнулась высокопоставленному инспектору и сказала: «Ваша эффективность превзошла мои ожидания. Мне очень любопытно, как вы нашли кучку мошенников?».
Зная, что эта красивая и элегантная дама знакома с членом парламента Палаты общин, и что в конце концов она узнает правду, высокопоставленный инспектор не стал от нее скрывать.
«На самом деле, дело было завершено охотницей за головами. Она расследовала черный рынок краденых товаров и быстро поймала подозреваемых».
«Вы даже предложили вознаграждение?» Вахана, казалось, полностью осознала всю историю.
Инспектор покачал головой и сказал: «Нет, кто-то опередил нас. Он предложил 200 фунтов».
«200 фунтов?» удивлённо спросил Вахана.
Это была не маленькая сумма денег, и она даже превышала ожидаемую прибыль, которую ее муж мог получить от продажи.
Увидев утвердительный ответ инспектора, Вахана не могла не спросить: «Кто предложил награду?».
«Охотница за головами не сказала, но ее сопровождал джентльмен, одетый как дворецкий». Инспектор просто описал внешность Уолтера.
Вахана смутно догадывалась о личности дворецкого, слегка откинувшись назад и тихо пробормотав про себя: «Двести фунтов…».
…
После обеда Вахана, которая пришла в дом члена парламента Мачт, чтобы научить его дочь этикету, первым делом поблагодарила мэм Риану за оказанную помощь.
После того, как черно-зеленоволосая Риана сказала несколько слов скромности, она спросила: «Вахана, я слышала, что ты учитель этикета господина Дуэйна Дантеса. Интересно, что он за человек?».
Вахана задумалась и ответила: «Он настоящий джентльмен. Он сердечный, щедрый, добрый, образованный, джентльменский и очень знающий».
Услышав это, Риана слегка кивнула, а затем посмотрела на свою гордую дочь и усмехнулась.
«К сожалению, он немного староват, иначе он мог бы стать хорошей парой».
«Ну, я планирую пригласить его на наш бал в эти выходные».
