Войдя в дом, первое, что увидел Клейн, было фойе. Здесь было очень просторно, стояло несколько стульев и зонтиков. Кроме того, обстановка была элегантной, а украшения соответствовали его статусу. Если бы он не знал об этом строении заранее, во время осмотра, Клейн мог бы подумать, что это гостиная.
Пройдя через вторую главную дверь, перед его глазами открылось зрелище — это был огромный зал, способный вместить десятки танцующих гостей.
В центре зала лежал яркий, толстый и плюшевый ковёр. Вокруг него располагались помещения, покрытые яркой мраморной плиткой, с роялем, каменными скульптурами и другими украшениями, украшавшими зал. На втором этаже возвышались каменные колонны с инкрустированными орнаментами.
Слева был ряд окон от пола до потолка, а за ними — пышная зелёная лужайка и цветущий сад. Справа были стены, деревянные двери и коридор, который вёл в гостиные, кладовые, умывальные, кухню, комнату дворецкого и т. д.
Зал был двухэтажным, а с потолка свисала хрустальная люстра. Это сразу заставляло представить, как все будет выглядеть с наступлением ночи.
Впереди были две лестницы, которые вели на второй этаж.
Извилистый коридор здесь был квадратной формы, а в середине пустовала часть, где находился зал с ковровым покрытием. Клейну достаточно было взять в руки кубок с вином и встать за перилами второго этажа, и он мог неторопливо любоваться видами бала внизу.
На втором этаже было много комнат. Здесь были гостиная, комната для занятий, столовая, туалетные комнаты, бильярдная и множество спален. Если кому-то из гостей нужно было остаться на ночь, они останавливались там.
Точно так же на втором этаже были две лестницы, которые вели на третий этаж. Там останавливался Дуэйн Дантес. Там была без преувеличения хозяйская спальня с открытой комнатой, оборудованной барной стойкой, где можно было загорать и наслаждаться пейзажем. Имелся кабинет, который можно было считать миниатюрной библиотекой, а также две раздевалки и небольшие спальни для камердинера и ночной горничной. Были также комнаты для домочадцев и ванные, но Клейн в настоящее время был холост.
Что касается остальных слуг, то они жили в доме с террасой за главным особняком. В другом направлении находилась конюшня.
Подземная часть особняка была не менее просторной, с огромной кладовой и винным погребом.
Сняв пальто, Клейн стоял на балконе в полуоткрытой комнате на третьем этаже с распрямлённой спиной. Он окинул взглядом окружающие улицы и не смог удержаться от внутреннего вздоха.
Действительно, есть причина, почему здесь так дорого. Арендную плату в 315 фунтов действительно нельзя считать расточительством…
Вчера днём он уже заплатил за год аренды, и ему оставалось только заставить себя наслаждаться этим местом, которое он арендовал.
Между тем, он также напрямую заплатил Уолтеру годовую зарплату в размере 115 фунтов. Поскольку вполне возможно, что он сбежит, как только получит тетрадь семьи Антигон, он не хотел влиять на заработок своего дворецкого.
По той же логике он уже давно выплатил экономке Танедже её годовое жалованье в 42 фунта. Это позволило этой даме понять, насколько щедрым был мистер Дуэйн Дантес, а также насколько он был воспитанным человеком.
Благодаря переговорам и упорному труду двух главных слуг они наняли всех слуг. Годовое жалование мужчины-стюарда составляло 30 фунтов; его камердинера, Ричардсона, — 35 фунтов; два лакея, отвечающие за камердинеров гостей и прислуживающие за обеденным столом, получали по 30 фунтов; две фрейлины — по 18 фунтов; две горничные — по 12 фунтов; и два разнорабочих — по 12 фунтов.
Кроме них, повар получал 30 фунтов, помощник повара — 15 фунтов, горничная в буфете — 13 фунтов, горничная в гостиной — 11 фунтов, гувернантка в детской — 25 фунтов, мальчик стюарда — 10 фунтов, два кучера — по 25 фунтов, два садовника — по 20 фунтов, две прачки — по 10 фунтов — всего 413 фунтов. Это стоило около 8 фунтов в неделю.
Вместе с годовым жалованьем двух главных слуг Клейну нужно было платить 570 фунтов в год, что составляло примерно 11 фунтов в неделю. И это ещё без учета расходов на еду, одежду и всевозможные предметы повседневной необходимости.
Я буду платить от десяти до двадцати фунтов в неделю без какого-либо дохода, как только открою глаза… Клейн произвел мысленный расчет, заставив себя бросить взгляд на сад.
После обеда он выплатил арендную плату за две кареты и жалованье слугам за первую неделю. Вместе с выдачей экономке Танедже 1 000 фунтов на ежедневные расходы у него осталось всего 1 286 фунтов и 18 золотых монет. Однако в течение недели он получит выплаты от мисс Справедливость и мисс Отшельницы.
Интересно, как долго сможет продержаться Танеджа на этой тысяче фунтов? Только на хранение необходимых для балов алкогольных напитков уйдет несколько сотен фунтов… Богатый мистер Дуэйн Дантес погрузился в глубокую задумчивость и с трудом вынырнул из неё.
Чтобы успокоить свои эмоции, он решил подняться над серым туманом, пока дворецкий и слуги занимались домашними делами. Он хотел изучить странную куклу, которую Эмлин Уайт принёс в дар.
После того как случилась Кровавая луна, у Клейна не было другого выбора, кроме как вернуться в таинственный мир и втянуть в него Форс. Он сопротивлялся желанию заснуть, слушая, как она рассказывает о своей повседневной жизни в Бэклунде. После того как все закончилось, он просто слишком устал. Он принял дар Эмлин и, убедившись, что ничего странного нет, вернулся в реальный мир и рухнул в постель.
Расправив свой стильный жилет тёмного цвета, Клейн подошёл к двери и сказал ожидавшему его камердинеру Ричардсону: «У меня есть привычка спать после обеда сорок пять минут. Я не хочу, чтобы меня кто-нибудь беспокоил».
«Да, сэр», — покорно ответил Ричардсон.
Он был незаконнорождённым сыном со смешанной кровью. Его отец был Лоэнесом, управляющим в поместье, а мать — уроженкой Восточного Балама, которая была рабыней в том же поместье. После рождения он столкнулся с дискриминацией и издевательствами. Это привело к слабому и покорному характеру, а поскольку он был хорош собой, то подходил для камердинера гостей. Перед тем как его привезли в Баклунд, он был выбран хозяином поместья в качестве камердинера.
После того как оба дома королевства Лоэн отменили рабство, он оказался без работы. Все, что он мог сделать, это обратиться за помощью в городскую Ассоциацию помощи семейным слугам.
До Клейна он успел послужить в двух семьях и совершить несколько ошибок, но зато накопил богатый опыт. Он привлёк внимание дворецкого Уолтера и стал камердинером Дуэйна Дантеса.
Посмотрев на Ричардсона, который стоял прямо и высоко, ростом почти не отличался от него самого, Клейн неопределённо покачал головой и вздохнул.
Этот парень, который явно может быть знаменитостью с его внешностью, в наше время может быть только слугой. Кроме того, он такой высокий человек, но выглядит трусливым и слабым. Однако это можно считать и преимуществом. Он послушный, молчаливый и покорный. Он делает все, что прикажет ему хозяин, и совершенно не осмеливается принимать собственные решения…
Если со мной будет только камердинер, требующий от него решения всех вопросов, Ричардсон будет явно не на высоте. Однако у меня ещё есть дворецкий Уолтер и множество других слуг. С его опытом и возможностями он сможет справиться и с другими делами».
Не раздумывая дальше, Клейн запер дверь и вернулся к откидному креслу. Он сделал четыре шага против часовой стрелки и вошёл в комнату над серым туманом.
Он сел на место Шута и мановением руки заставил обугленную лунную куклу подлететь и приземлиться перед ним.
Осмотрев её, Клейн не обнаружил в ней ничего странного. Поэтому он наколдовал перо и бумагу и написал заявление о гадании: » Её происхождение».
Отложив перо, Клейн подождал несколько секунд, затем взял лист бумаги и откинулся на спинку стула.
Хм, моя духовная интуиция не помешала мне сделать предсказание. Это значит, что скрытая опасность Лунной Куклы не так страшна, как Потусторонняя черта Школы Мысли Розы… — пробормотал Клейн, умело произнося слова гадания.
В сером, туманном мире он увидел алтарь с кругом огненных факелов вокруг него.
На алтаре лежало то, что, как он подозревал, было человеческой кожей со следами крови в разных местах. В центре стояли три свечи и несколько кукол, похожих на тонкие деревянные палки.
У этих миниатюрных кукол были изогнутые глаза и рты, как будто они соответствовали багровому полумесяцу в небе.
Поэтому они продолжали изображать жуткие улыбки, а увядшая трава и засохшие цветы оставались в их телах.
Священник в темно-красном одеянии обходил алтарь тяжёлыми шагами, словно танцевал танец, созданный больным эпилепсией.
В какой-то момент времени лунный свет собрался и осветил куклу, увеличивая её яркость. Под конец он стал напоминать мягкое журчание волн.
Ритуал быстро подошёл к концу, когда священник взял тонкую куклу и подошёл к человеческому телу, привязанному к раме рядом с ним. Мгновенно он вонзил нож в глазницу трупа.
Среди трагических криков сцена быстро изменилась. Мертвеца с лунной марионеткой в глазнице аккуратно похоронили.
Сцена снова пронеслась и показала дальнейшее развитие событий. При каждом полнолунии или Кровавой луне лунное сияние рассеивалось над могилой, просачиваясь в неё, как вода, а окружающая темнота становилась непроглядной.
Клейн открыл глаза и сел поудобнее. У него было общее представление о происхождении лунной куклы.
Она появилась в результате ритуала молитвы к Первозданной Луне. Это был ритуал, длившийся веками!
За последние несколько столетий они впитали в себя силу багровой луны, мутируя понемногу, пока их не эксгумировали колонисты.
Обычно они не проявляли никаких странностей, и что-то происходило только тогда, когда верующий Первобытной Луны активировал их правильным методом. Что будет дальше, Клейн понятия не имел.
В каком-то смысле эти существа эквивалентны Избранникам Изначальной Луны… Прошлой ночью, после того как я сразил одного из них насмерть, злой бог разгневался, вызвав тем самым Кровавую Луну? Клейн осторожно постучал пальцем по краю стола, приходя к предварительному выводу.
Хм, гнев Изначальной Луны напрямую изменил лунные явления, превратив их в Кровавую Луну… Если эта теория верна, значит, в области багровой луны Богиня уступает Изначальной Луне. «Она» может иметь только титул в имени, поскольку «она» схватила запечатанный артефакт 0-го класса… Клейн слегка кивнул, пытаясь разгадать слабые стороны Лунной Куклы.
На этот раз он увидел солнечный свет и молнию.
Это значит, что с ней лучше всего справляются силы Потустороннего из области Солнца и молнии из области Шторма… Как только Клейн истолковал эту мысль, он бросил Лунную куклу в кучу хлама и вернулся в реальный мир.
Час спустя в дверь постучал Уолтер, одетый в накрахмаленный костюм и белые перчатки. Он поклонился и сказал: «Сэр, через некоторое время я напечатаю вашу именную карточку. Они будут отправлены соседям вместе с некоторыми подарками.
«Они возьмут несколько дней на наблюдение, чтобы определить ваше положение. Если они готовы принять вас, они пришлют подарки и пригласят вас быть их гостем».
«Нужно ли добавить в вашу именную карточку титул?».
Титул… Шут, который не принадлежит этой эпохе? Клейн с улыбкой ответил: «Купца Дуэйна Дантеса из Дези будет достаточно».
Уолтер кивнул и сказал: «Исходя из ваших пожеланий, я немедленно организую для вас уроки этикета. Основное внимание будет уделено танцам, и я нанял профессионального учителя».
