Увидев, что Посланник исчез, Клейн подумал о полубогах, с которыми он мог бы связаться в ближайшее время, но понял, что их нет. Все, что он мог сделать, — это сосредоточиться на том, что делать дальше.
Должно быть, общегородская трансляция заставила морского короля Джана Коттмана не только найти Хельмосуина, но и сделать все возможное, чтобы найти морского Бога и следы его верующих. Меня легко обнаружить, если я уйду посреди ночи, так что я могу остаться здесь только до рассвета…
Я не могу взять этот корабль завтра. Если я столкнусь с атакой на полпути, я могу повлиять на всех на корабле. Кроме того, он недостаточно сдержан.
Хмм… Я могу вызвать подводное существо и уехать верхом на нем. Я могу отдохнуть и переключить поездки на пустынные острова и рифы, которые мы встречаем по пути, пока не прибуду в следующий порт… Поскольку оранжевый свет сказал, что уникальная черта может быть обнаружена только на близком расстоянии, она все равно не превысит размера города, даже если мать-дерево желания попытается расширить свой диапазон восприятия, чтобы найти меня с помощью ритуала или ее верующих. Он может быть даже ограничен размерами конкретной улицы. Вот почему я столкнулся с ловушкой, когда прибыл в Орави.
До тех пор, пока я буду покидать Байам, я смогу избежать их пристального взгляда…
В то время как мысли Клейна постепенно прояснялись, он вдруг услышал сигнал от радиоприемника!
Он поспешно подошел и быстро записал ее. Затем с помощью кодовой книги он записал соответствующие слова в одно предложение.
Вскоре содержание телеграммы появилось на бумаге черным как смоль.
«Я тебя вижу.”»
Я тебя вижу… Когда Клейн прочел эти слова, он почувствовал, как холодок пробежал по его сердцу.
…
Баям, в обычной резиденции неподалеку от канцелярии генерал-губернатора.
В просторном подвале беззвучно горели свечи, рассеивая их тусклое сияние по окрестностям.
Серебряная монета гадюка Одер уже снял свою накидку с капюшоном. Дрожа, Он посмотрел на мужчину средних лет, сидевшего напротив него. Сказал он дрожащим голосом, «Лорд сеньор, я не знаю, как настоящее убежище Хельмосуина было известно и другим.”»
На сеньоре была старая треугольная шляпа. Его глазницы были глубоко посажены, а лицо поразительно бледным. Он больше походил на злого духа, чем на человека. Он поднял руку, чтобы погладить два черных уса над губами, а его светло-карие глаза холодно скользнули по лицу Одера. В ответ известный авантюрист невольно опустил голову.
Понаблюдав за ним несколько секунд, Адмирал крови, в белых брюках и красном сюртуке, сказал глубоким голосом: «Не прошло и трех минут после отправки телеграммы, как она распространилась по всему городу. И распространенное сообщение было частью телеграммы.»
«Я подозреваю, что другая фракция начала обращать внимание на радиопередачи, и они получили нашу кодовую книгу от старого Куинна.”»
«Да, да. Так и должно быть!” — Поспешно повторил Одер, надеясь, что Адмирал крови не сочтет потерю Хельмосуина неуместной.»
Он прекрасно знал, что этот пиратский Адмирал жесток к своим подчиненным, которые совершают ошибки!
Сеньор перевел взгляд на Одера и усмехнулся.
«Как бы то ни было, вы потерпели неудачу.»
«Если бы ты и твоя хозяйка не доставляли мне столько радости, я бы заставил тебя выкопать себе кишки!»
«Пошлите телеграмму. Скажите этому слушателю, который может существовать, а может и не существовать, что я его вижу. Пусть он проведет ночь в ужасе и тревоге. Это единственное, что вам нужно сделать сейчас.”»
Услышав это, Одер немедленно вздохнул с облегчением. Он с трепетом взглянул на кровавого Адмирала и кровавый алтарь позади него, прежде чем благоговейно ответить, «Да, Господин Сеньор!”»
Он чувствовал, что стал бы частью жертвенных предметов всего несколько мгновений назад.
Когда Одер вышел из подвала, сеньор повернул голову и посмотрел на алтарь, покрытый человеческими головами, органами, конечностями и кровью. Он сказал это еще более почтительно, чем то, как Одер обращался с ним, «Лорд Шенкс, ритуал удался?”»
«ДА. Все, что нам остается, — это ждать ответа от Бога.” Холодный, бесчувственный голос прозвучал из-за опущенных занавесей вокруг алтаря.»
Затем занавеси, казалось, обрели жизнь, когда они свернулись с обеих сторон, плавно образовав узел, прежде чем приземлиться в середине алтаря.
В какой-то момент рядом с алтарем появилась полупрозрачная фигура. Его кожа была слегка коричневой, а морщины образовывали глубокие щели. Его седые, редеющие волосы были похожи на осенние листья, как будто они жили много-много лет.
Он смиренно уставился своими карими глазами на пламя свечи.
Сеньор не осмеливался произнести ни слова, стоя рядом с Лордом Шенксом и ожидая, что с алтарем произойдут какие-то изменения.
Внезапно пламя свечи окрасилось в разные цвета. Каждый цвет, казалось, соответствовал различным желаниям наблюдателя.
Головы, органы, конечности и кровь на алтаре двигались сами по себе, складываясь вместе, образуя состояние оплавленной свечи.
Вскоре они образовали дерево из плоти и крови, которое было не слишком высоким. Поверхность его была неровной и напоминала скорлупу грецкого ореха.
Плюх! Плюх! Плюх!
Внутри дерева из плоти и крови, казалось, сильно билось сердце.
Когда сеньор уже готов был поддаться этому грохоту, дерево из плоти и крови мгновенно засохло, превратившись в кашу и рухнув.
Там остался крошечный, телесного цвета, влажный, липкий шарик.
Вскоре крошечный шарик отрастил четыре конечности и голову, превратившись в гуманоидное существо размером с ладонь.
На его лице не было ни глаз, ни носа, ни ушей, кроме похожего на булавочную головку рта.
Из его пасти вырвался серовато-белый туман, прежде чем снова сгуститься. Он повторился несколько раз, не останавливаясь.
Старец по имени Шанкс набожно и страстно повторял это имя «Мать-Древо желаний, — и протянула руку, чтобы схватить странную крошечную фигурку.»
Бесшумно все свечи погасли, но для Призрака, обладающего ночным зрением, это не мешало им видеть вещи.
Сеньор наблюдал за Шанксом и слышал, как этот важный человек говорил глубоким голосом: «Мы долго готовились к этому ритуалу, и божья благодать может помочь нам ощутить существование цели через более широкий диапазон.»
«Далее, мы можем использовать очки, сделанные школой жизни мысли, чтобы точно определить его местонахождение!”»
Говоря это, Шенкс достал из внутреннего кармана монокль. Он ничем не отличался от обычного монокля, но в темноте сверкал жемчужно-белым блеском.
«Лорд Шэнкс, что нам теперь делать?” — Почтительно спросил сеньор.»
Сморщенные шейки задумались на несколько секунд и сказали: «Ищите цель после рассвета.»
«Если у него есть могущественные помощники, мы будем следить за ним и не позволим ему покинуть зону нашего обнаружения. Затем терпеливо ждите прибытия Лорда Суа.»
«Если у него нет опекунов и он сам слаб, тогда мы примем меры непосредственно.”»
Услышав это слово «Суа, — уголки лба сеньора дернулись, как будто одно упоминание об этой важной персоне заставило его насторожиться.»
Он медленно глубоко вздохнул и сказал: «Да, Лорд Шэнкс!”»
Ответив, сеньор инстинктивно коснулся ожерелья у себя на груди.
Ожерелье было сделано из чистого серебра, а подвеска напоминала старинную монету.
…
Клейн, который почти не спал всю ночь из-за испуга, вызванного получением телеграммы, немедленно пожертвовал чемоданом, бумажником и большей частью наличных денег таинственному пространству над серым туманом на рассвете.
Очистив свои следы, он подошел к стойке регистрации, чтобы проверить. Он доехал в экипаже до границ Байама, покинул город и поднялся на гору, как будто направлялся на кладбище, приготовленное для местных жителей.
На полпути он вдруг свернул в лес и решил идти прямо к скалам, где его поджидало огромное подводное существо!
Птицы щебетали, а насекомые жужжали в лесу, так как время от времени мимо проносились какие-то твари. Клейн шел по покрытой гуминовым веществом земле на большой скорости.
По пути он увидел грибы, растущие после дождя, рваную ткань и мусор, который байамские резиденции оставили после пикника. Все казалось таким безмятежным рядом со свежим утренним воздухом.
Когда Клейн не остановился и легко увернулся, вниз полетел лист.
В этот момент скорость листа ускорилась и сделала неожиданный изгиб, прильнув к нему между губами и носом.
Это было похоже на ладонь взрослого, которая плотно сжимала его рот и нос, не давая ему дышать.
Су! Су! Су!
У окружающих деревьев отваливались ветви, когда они стреляли в Клейна, как острые стрелы.
И мусор, оставшийся после пикника, обрел собственную жизнь. Надвигаясь, они образовали герметичную сеть!
