Остров Орави располагался северо-восточнее архипелага Рорстед. Не так далеко по прямой, но маршрут до этого острова изобиловал изгибами и поворотами, удлиняя путь до нескольких сотен морских миль.
Изначально, это был дикий остров с множеством Потусторонних существ и без каких-либо признаков жизни людей. Но после того, как их всех перебили, Лоэн заселил его каторжниками, постепенно создавая деревни и города.
Чем больше открывалось и колонизировалось островов на востоке, тем больше эти острова влекли иммигрантов, а множество природных ресурсов и удобное расположение делало их процветающими портами.
На фоне наступающей тьмы, свет маяка казался таким тёплым. Он указал путь кораблю прямо в доки.
— Наконец-то мы прибыли. Моя благодарность алой луне и судьбе за благословление, — спрыгнув со сходней, Дарквилл ступил на набережную.
Если быть совершенно точным, то тебе стоит благодарить мистера Шута и Морского Бога… Помогая себе тростью, второй рукой Клейн придерживал саквояж.
Дарквилл позаботился о коробочке с кубиком и, даже не задерживаясь, пустился в расспросы о Карно. Наняв карету, они сразу отправились к собору Святого Драго. Как только Дарквилл вошёл в собор, он сразу устремился к звоннице, выкрашенной в смелое сочетание красного, синего и жёлтого. Внутри была тесная комнатка, которую Карно мог бы назвать своей.
Тук! Тук! Тук! Дарквилл трижды постучал в дверь, он слишком хотел избавиться от кубика.
Дверь со скрипом открылась, и оттуда вышел громадный, слегка горбатый мужчина. Он выглядел лет на сорок и, если взять каждую черту лица по отдельности, в нём не было ничего странного. Но, вместе, они казались жутко не соразмеренными. С одного только взгляда Клейн заметил, что глаза располагались не на одном уровне, даже ноздри, и те были разного размера. Мышцы левой половины его лица не работали, заставляя левую часть рта провисать. Она была полной противоположностью правой части. Ноги Карно были разной длины, одна рука — толстая, вторая — худая. Всё его тело выглядело непропорциональным, делая его безобразно уродливым.
— Кто вы? — одетый в чёрную рясу Карно уставился на Клейна и Дарквилла.
— Это ты Карно? — Дарквилл проявил осторожность.
Карно усмехнулся уголком рта, в то время как второй уголок оставался в том же положении:
— Нет второго такого же безобразного человека как я.
— Верно, — Дарквилл честно кивнул и рассмеялся, — могу сказать, что ум у тебя в полном порядке. Неважно как человек выглядит, важнее всего то, что он умеет в постели.
Тц, да ты просто не видел женщин, у которых фетиш на внешний вид… Живя в эпоху знаменитостей, Клейн только хмурился сбоку.
Лицо Карно потемнело:
— Я не желаю обсуждать эти вопросы.
— У тебя с этим проблемы? Нет проблем. У меня много средств, которые могут помочь с твоей проблемой… — Не дав Дарквиллу договорить, вперёд шагнул Клейн, он опасался, что их изобьют до смерти.
Встав между мужчинами, Клейн сказал:
— Он ученик Роя Кинга.
— Я догадался. Рой как-то о нём рассказывал, — Карно посторонился и пригласил их к себе в комнату.
Комната казалась тесной, с кроватью и тумбочкой, которую можно было использовать как стол. А ванная была внизу звонницы.
Выдавив из себя улыбку, Дарквилл достал коробочку от кольца и передал её Карно:
— Мой учитель попросил передать.
Искоса взглянув на кубик, Карно заметно успокоился, как только увидел четыре точки:
— Ты не так ненадёжен, как тебя описал Рой. Ты даже не пытался его использовать. Это заставило бы артефакт пробудиться и осознать, что он больше не запечатан.
…
Покраснев, Аптекарь признался:
— Он тихий только сейчас, но через пару часов начнёт перекатываться. Лучше подумать о запечатывании.
Карно скривился:
— Снова?
— Я-я случайно его уронил и о-он ожил… — Дарквилл хотел перевести взгляд на свою сову, мистера Гарри, но понял, что она не полетела вслед за ними к Карно. Сова осталась за пределами звонницы как часовой.
Глаза Карно расширились, он даже почти распрямился:
— Как же вы смогли доплыть?
С его точки зрения, ученик Роя Кинга давно должен был погибнуть по прихоти судьбы.
Дарквилл поспешил указать на Германа:
— Благодаря этому джентльмену. Он сильный авантюрист. Очень хорошо меня защищал и временно запечатал артефакт.
— Как Вы это сделали? — Карно не сдержался.
Клейн только рассмеялся:
— Секрет фирмы.
Карно несколько раз переменился в лице, прижав руку к груди, он поклонился:
— От лица нашей организации благодарю Вас за помощь.
А Дарквилл продолжил:
— Его найм стоил 1000 фунтов и одну просьбу, которая состоит в том, чтобы добыть атакующий артефакт без особых побочных эффектов. Он готов приобрести его за разумную цену. Э, я заплатил только 300 — это всё что я мог. А в остальном полагаюсь на Вас…
Карно замолк, уголки его губ изогнулись:
— У меня только сотня…
Внезапно, в комнате повисло молчание. В трещины в стенах задувал ветер, прикасаясь к лицам мужчин.
Наконец, Карно сказал:
— Может быть, деньги есть у Советника Рикардо. Я проведу вас к нему.
Судя по всему, он нам поверил. Ведь Советник Судьбы никоим образом не мог бы сравниться с Кубиком Вероятности. Если бы мы хотели, то могли и не нести никуда кубик, забрав Уникальность себе… Клейн наблюдал за тем, как Карно взял фонарь в углу комнаты.
В этот момент он втайне активировал духовное зрение и проверил мужчину. И едва не приподнял брови. Аура Карно была уникальна. Эмоции обычные, но вот Эфирное Тело, представляющее физические особенности, казалось неестественным. Сердце — зелёное, голова — пурпурная, а пищеварительная система — жёлтая. Казалось, что это совершенно разные люди.
И душа Карно выглядела точно также.
Собранный из разных частей монстр? Клейн сделал вывод, из того, что ему было известно.
Стоило Карно добыть фонарь, он посмотрел на авантюриста и без всякого выражения заявил:
— Я чувствителен к духовному зрению. Думаю, Вы что-то заметили. Да, я нерождённый. Просто результат попытки Церкви Матери-Земли улучшить человеческое тело. Меня считают неудачей, потому что я не обладаю особыми физическими способностями.
Его слова предназначались Дарквиллу.
Карно больше ничего не сказал, взял фонарь и надел чёрный плащ. Сгорбившись, он начал спускаться по тёмной и тихой лестнице звонницы.
Результат попытки Церкви Матери-Земли улучшить человеческое тело? Но этот собор принадлежит Церкви Повелителя Штормов… Потому, что он был провалом, на него не обратили внимания. Карно отвернулся от Церкви Матери-Земли и стал членом Школы Мышления Жизни? Понятно. Они обе — и Церковь, и Школа Мышления Жизни владеют Путём Аптекаря, поэтому хоть в чём-то пересекаются. Но зачем тогда его, явно не такого уж простого исполнителя, послали работать в звоннице? Маскировка или в этом есть некий смысл? Клейн спокойно следовал за Карно. Выйдя из башни, они обошли её кругом, устремившись к каменному мосту.
Как только они оказались с левой стороны моста, Клейн внезапно что-то почувствовал и посмотрел наискосок и вверх. Сова, мистер Гарри, спланировала на древесный сук.
Треск!
Ветка обломилась, и сова рухнула. С огромным трудом, но сова смогла взлететь, не задев землю.
Дарквилл уже готов был что-то сказать, когда Карно пустился в пояснения:
— Советник Рикардо ранен, поэтому его способности слегка вышли из-под контроля. Как только кто-то окажется в определённом радиусе, его будут ждать неудачи.
Карно остановился и метнул коробочку из-под кольца куда-то под мост:
— Советник, ученик Роя Кинга доставил кубик.
— Очень хорошо, — откуда-то из глубины раздался хриплый голос.
Из-под моста выглянула покрытая серебристой чешуёй ладонь и взяла лежащую в грязи коробочку. Следом за этим, рука открыла крышку и взяла игральную кость. Появилась и другая рука, тоже в серебристой чешуе, она держала тонкий, скрученный в рулон кусок кожи. Этот рулон напоминал трубку, но его концы соединялись друг с другом. Цвет его был серовато-белым, словно пробивающийся из-под алой дымки. Кожу покрывали сложные узоры и символы с фразами на Гермесе, символизирующие Змея Меркурия, Уилла Осептина.
Советник Рикардо разъединил концы трубки и засунул туда кубик, а после, снова соединил их.
Использовать влияние судьбы в ограниченном пространстве, чтобы навязать кубику условия, погрузив его в бесконечный сон или спокойствие? Да, Змей Меркурия предвидел подобное и подготовился… Облегчённо отведя взгляд, Клейн услышал хриплый голос:
— Я знаю о договоре, мистер Герман Воробей. И помогу отыскать артефакт, когда восстановлюсь. А что касается 700 фунтов. Я наделю Вас удачей. Сходите в казино, сделаете ставки и получите свою награду. Но помните, в одном казино не более 200 фунтов. Вы должны выиграть более 700.
Значит, у него тоже нет денег. Впрочем, учитывая, где он скрывается, это нормально… Едва кивнув, Клейн согласился:
— Хорошо.
Подождав десяток секунд, он ничего не почувствовал. Но Рикардо облегчённо вздохнул:
— Вы стали очень удачливы.
Так ли это? Решив поверить, Клейн не стал мешать докладу Дарквилла старшим о том, как пленили его учителя. Следуя совету Карно, он отыскал ближайшее казино и занял стол для блэкджека. Но через десять минут вылетел наружу с пустым выражением лица. Он не только не выиграл не единого фунта, но и проиграл 30!
Что случилось с удачей? Почему я ему поверил? Вот же старик… Не колеблясь, Клейн устремился к мосту.
— Так быстро? Да Вы удачливы, — рассмеявшись, Рикардо закашлялся.
Дарквилл с мистером Гарри уже отыскали гостиницу.
Не меняя выражения лица, Клейн заявил:
— Я проиграл.
— Проиграл… — Покатав на языке это слово, Рикардо долго ничего не мог сказать.
Во тьме, молча пролетела сова.
