Над туманом Клейн достал карту Тёмного Императора, которую он ранее слил со своим Духовным Телом, и мгновенно вернулся в свою первоначальную форму.
«Так называя смена режима в один клик…» — он пошутил над собой, вспоминая, что только что произошло.
Он был почти уверен, что «великан», носящий остроконечную корону, был Королём Пяти Морей, Настом Соломоном. Парусное судно, длиной в сто метров, которое могло плавать по духовному миру, было кораблём-призраком под названием «Тёмный Император», который был построен древней Империей Соломона!
«Я всегда думал, что термин «корабль-призрак» означает, что он может просто плыть сам по себе и не тонуть, приблизительно являясь чем-то вроде странного существа. Я понятия не имел, что самый могущественный корабль-призрак может стать бестелесным и странствовать по духовному миру…»
«Это делает его почти полубогом, верно? Как и ожидалось от самого знаменитого Тёмного Императора среди Пяти Морей. Да… Я не могу исключать возможность того, что в процессе его создания в жертву был принесён Путешественник…»
«Что касается одного из самых известных легендарных сокровищ, Призрака Империи, которое является последним наследием Империи Трунсоэст, возможно ли, что корабль также оснащён этой способностью, которая делает невозможным его найти?»
Мысли Клейна медленно поплыли, он не сразу понял причину, по которой внезапно встретил Короля Пяти Морей Наста.
Это же было совершенно очевидно: закон конвергенции Потусторонних черт!
Хотя карта Тёмного Императора не содержала никаких Потусторонних черт, Роселл что-то добавил или вырезал на карте при её создании. Это позволяло владельцу использовать Карту Богохульства после продвижения до Потустороннего высшей Последовательности, чтобы точно почувствовать Потусторонние ингредиенты, в которых он нуждался.
Не было никаких сомнений, что такое чувство было взаимным. Поскольку один чувствовал другого, другой, естественно, тоже чувствовал его. Что касается владельца, то, по-видимому, он будет неосознанно стремиться к определённой судьбе до тех пор, пока не станет полубогом.
Об этом Клейн был глубоко осведомлён. В конечном итоге он заподозрил, что существование серого тумана привело к нему определённых Потусторонних или некоторые сверхъестественные события.
«Путешествие с картой Тёмного Императора в духовном мире упрощает возникновение подобных ситуаций. Это происходит потому, что в реальном мире необходимо соблюдать множество правил. Даже судьба после выбора наугад должна подчиняться логике, изменяясь постепенно. Для меня нет смысла использовать карту Тёмного Императора в Баклунде. И чтобы Король Пяти Морей, Наст, немедленно появился передо мной с кораблём-призраком…»
«Даже если бы он почувствовал привлекающую его силу, ему пришлось бы пройти через процесс определения моего местонахождения, а также, используя путешествие по духовному миру, ему понадобились бы часы или даже дни, чтобы прибыть. Если бы он ничего не почувствовал, то, естественно, он думал бы только о том, чтобы плыть к морю Сони и направиться ближе к границам королевства Лоэн. В этом случае могли пройти бы месяцы, прежде чем мы столкнулись друг с другом».
«В духовном мире всё просто: там нет понятий расстояния или направления, они все чрезвычайно хаотичны. Возможно, Король Пяти Морей Наст захотел прогуляться в духовном мире, но в итоге, лишь войдя, он увидел проходящего мимо меня. Для этого не нужно, чтобы были соблюдены какие-либо правила или географические ограничения», — подумал Клейн, постучав по углу испещрённого стола.
Ещё он был уверен, что причина, по которой его неудержимо тянуло в сторону корабля «Тёмный Император» и Короля Пяти Морей Наста, не была связана с законом конвергенции Потусторонних черт. Действие закона отражалось только в судьбе, восприятии и желании, ничего слишком неестественного; в противном случае не было бы Потусторонних высших Последовательностей — все они были бы непроизвольно привлечены «Уникальностью» их соответствующего пути.
Клейн чувствовал, что эта была особая Потусторонняя сила, которая исказила и усилила его намерение двигаться вперёд, в результате чего он не мог остановиться.
«Всё очень просто. Даже если бы я в тот момент выбросил карту Тёмного Императора, то всё равно не смог бы остановиться… Способность Последовательности «Юрист», которая принадлежит пути Тёмного Императора?» — Клейн откинулся на спинку стула и решил в ближайшее время не использовать карту Тёмного Императора.
Это означало, что он больше не мог бродить по духовному миру в поисках посланника.
Если бы он не взял карту Тёмного Императора, а использовал своё основное тело со Скипетром Морского Бога и затем появился бы в духовном мире, наполненном всевозможными откровениями и информацией… Он неизбежно оставил бы много следов, и его можно было бы найти с помощью предсказания в любое время. С точки зрения анти-гадания и анти-пророчества, медный свисток Азика нельзя было сравнить с картой Тёмного Императора.
«Если бы я действительно поступил так, то мог бы встретиться с десятком людей, знающих, что я получил Скипетр Морского Бога во время покупки пива в баре… Конечно, его забрал Клейн Моретти, так какое это имеет отношение ко мне, Герману Спэрроу?» — Клейн покачал головой в самоуничижительной манере и решил использовать ритуальный метод для получения отклика от посланника. Позже он мог бы найти кого-нибудь более подходящего.
После того, как он убрал карту Тёмного Императора, его фигура исчезла из таинственного пространства над серым туманом.
***
Раннее утро, Баям.
Элджер приготовился выехать из города в экипаже и сделать крюк в частную гавань за утёсом. Именно там был пришвартован его Синий Мститель, ожидающий отплытия.
Как капитан пиратов под прикрытием, он не мог так открыто причалить в главном порту Города Щедрости. Это было бы достаточным доказательством того, что у него были тесные связи с властями. То же самое и с другими пиратами, которые должны были заранее продумать место для своего корабля, прежде чем прибыть в Баям для продажи добычи или получения удовольствия. Они либо отправились в небольшой порт в окружающих водах, либо в частный порт, контролируемый Сопротивлением или кем-то с широкими связями.
«Наконец-то, миссий больше нет. Я могу снова выйти в море… Сначала я должен буду добыть мистический предмет, который сможет увеличить мою силу, а также расплатиться с долгами. После этого я отправлюсь на первобытный остров и поохочусь на Синего Теневого Сокола, что позволит мне как можно быстрее перейти к шестой Последовательности…» — Элджер уже собирался направиться к арендованному экипажу, когда неожиданно увидел знакомую фигуру.
Бывший пиратский торговец Ральф вышел из кареты с румяным лицом и посмотрел в сторону находящегося неподалёку кабинета генерал-губернатора. Он выглядел ненормально возбуждённым.
«Что это с ним?» — после секундного замешательства Элджер взял на себя инициативу подойти и поздороваться.
С его точки зрения, Ральф был, в некотором смысле, также одним из его товарищей. Все они были подчинёнными Мистера Шута.
«Тем не менее, некоторые из них являются основным, в то время как другой просто остаются в сторонке…» — Элджер мог спокойно подтвердить их личности и положения.
— Что же такое обрадовало тебя? — спросил Элджер, поболтав о погоде.
Ральф громко рассмеялся и, прищурив глаза, сказал:
— Если бы я сказал, что получил благословение Божье, ты бы мне поверил?
«Я верю…» — мысленно ответил Элджер без колебаний.
Подавив любопытство, он спросил:
— Что ты здесь делаешь?
Ральф уже собирался ответить, как вдруг его глаза загорелись.
Он огляделся и, убедившись, что вокруг него никого нет, сказал глубоким голосом:
— Разве ты не говорил, что тоже веришь в Бога?
Чтобы подружиться с ним, Элджер солгал, сказав, что верит в Морского Бога Кальветуа. В любом случае, это было обычным явлением среди пиратов, поэтому не вызвало бы подозрений — на море погода обычно была более пугающей, чем любой враг, поэтому большинство пиратов, авантюристов, членов экипажа и моряков питали большое уважение к богам, которые контролировали подобные области, поклоняясь им в определённой степени.
— Конечно, — на этот раз ответ Элджера был твёрже, чем когда-либо.
Это было потому, что он знал, что «Морской Бог», в которого верил Ральф, был воплощением Мистера Шута.
Ральф удовлетворённо кивнул, улыбнулся и прошептал:
— Вчера я получил откровение. Бог отправил меня помочь «Его» молодым ягнятам. Ради этого я намерен создать благотворительный фонд. Такова воля Божья. Как «Его» верующий, я думаю, что ты был бы рады оказать некоторую помощь.
Он протянул правую руку и стал ждать пожертвования.
Выражение лица Элджера застыло, и он на мгновение растерялся, не зная, как ответить.
Хотя его нынешнее состояние составляло 3,245 фунтов, он готовился купить мистический предмет, что несколько затрудняло его общее финансовое положение.
Конечно, он всё ещё мог пожертвовать совсем немного, но потом ему пришлось бы поскупиться и поэкономить.
Если бы «Морским Богом» всё ещё был Кальветуа, Алджер, который утверждал, что является верующим, не колеблясь нашёл бы оправдание. Но теперь ему пришлось серьёзно задуматься о более глубоких мотивах Мистера Шута.
Заметив реакцию Элджера, глаза Ральфа хитро блеснули, прежде чем он сказал:
— Мы хотим помочь детям, которые страдают от ненужной дискриминации из-за их родословной. Они живут тяжёлой жизнью, и для них трудно увидеть какую-либо надежду. Среди них чистокровные туземцы, а также смешанной крови.
Элджер несколько секунд молчал, затем вытащил пачку наличных.
— Вот 100 фунтов.
Ральф взял их и сказал с улыбкой:
— Твоя доброта определённо будет вознаграждена. Бог защитит тебя.
***
Дверь закрывала вход на склад.
Клейн подготовил ритуал призыва существа из духовного мира и окружил себя галлюцинаторным ароматом трав и эфирных масел.
Он боялся, что произойдёт какой-нибудь несчастный случай, если ритуал будет проведён в гостинице, и, хотя сам он был в неопасности, другие обитатели могли бы пострадать; поэтому он вернулся на заброшенный склад, где приносил жертву Кальветуа.
Что касается Даница, то, когда его вознаграждение возросло до 5,500 фунтов, он настоятельно просился остаться в номере и следить за радиоприёмником.
«Процесс заключается в том, чтобы зажечь свечу, которая символизирует меня, и использовать проверенное заклинание для вызова соответствующего существа духовного мира в качестве посланника…» — трёхстрочное описание Дэйли Симон и различные заклинания, предоставленные Мистером Азиком, промелькнули в голове Клейна.
При вызове существа из духовного мира требовалось, чтобы в первой строке было такое описание, как «гуляющий по необоснованному» и «бродящий в верхнем мире». Только таким образом мог быть верно помечен духовный мир. Эта приписка ясно указывала на то, что призывалось Духовное Тело и что это существо также должно иметь материальное тело. Вторая и третья строки были описанием существа, но из-за ограничений ритуала нельзя было использовать слишком много слов, чтобы составить точное определение. Поэтому было трудно угадать или предсказать, что в конечном счёте будет призвано.
Так что обычно в таких случаях для снижения риска использовались проверенные, уже использованные ранее заклинания.
Затем, после подписания контракта, можно было составить описание третьей строки: «посланник, который принадлежит кому бы то ни было» или «Компаньон по Контракту кого бы то ни было». Таким образом трёхстрочное описание могло точно вызвать соответствующего посланника.
«Да, мой посланник должен уметь бегать очень быстро; в противном случае он может быть убит каким-либо злым существом духовного мира, что приведёт к потере важных писем…» — мысли Клейна лихорадочно метались, и он придумал чёткую схему.
Он сделал шаг назад и заговорил на древнем Гермесе:
— Я! Я призываю во имя моё: дух, который бродит по необоснованному; дружелюбное существо, которое можно подчинить; существо, скорость которого превосходит воображение.
*Шууууух!*
Послышался шум ветра, свечи окрасились в тёмно-зелёный цвет, пространство вокруг стало холодным и жутким.
Клейн увидел выпрыгивающую размытую фигуру, слишком быструю, чтобы он смог что-либо разглядеть. Ритуал был закончен.
После этого ему так и не удалось отыскать это существо.
