*Динь!*
Золотая монета, тихо переворачиваясь, упала и ровно легла на ладонь Клейна. Опустив голову, чтобы взглянуть, орёл это или решка, Клейн развернулся на каблуках и плавно свернул в тихий тёмный переулок. Ветер у моря был холодным и сильным, и он вызвал конвекцию в этом районе. Незаметный порыв поднял его пальто и почти сорвал шляпу. Внезапно Клейн остановился и, повернувшись, сказал глубоким голосом:
— Покажись.
Он смотрел на тень за углом, его взгляд был пронзительным.
После четырёх или пяти секунд молчания из тени выступил силуэт. Он усмехнулся и сказал:
— Очень проницательно.
Это был мужчина в чёрном плаще, примерно тридцати лет, с выгоревшими на солнце бровями и яркими тёмно-синими глазами. Как только он увидел его, в голове Клейна промелькнула картина. Когда он вошёл в Летучая Рыба & Вино, то профессионально осмотрел окружающих в поисках тех, на кого стоило бы обратить внимание.
В тот момент таких не было. Этот мужчина пил, как обычный моряк, и с любопытством наблюдал со стороны. Он ничем не отличался от других гостей, и его внешний вид не выделялся, но его чёрный плащ произвел определённое впечатление на Клейна. Это позволило ему мгновенно узнать проследившего за ним человека.
— Чего ты хочешь? — Клейн, придерживаясь своего образа, слегка наклонился, как огромный кот, готовящийся к прыжку.
Мужчина в чёрном плаще снова засмеялся.
— Техника боя и твой подход пришлись мне по вкусу. Я последовал за тобой, чтобы спросить, не хочешь ли ты присоединиться к нам. Хотя тот парень, зовущийся Логаном, действительно лишь притворялся информатором Людвелла, на самом деле Белая Акула Гамильтон имеет связи со многими пиратами. Этот человек с тёмным прошлым, поэтому избиение одного из своих людей он примет близко к сердцу. Они определённо станут для тебя проблемой, и я могу помочь тебе решить её. Ты — искатель приключений, поэтому ты обязан мечтать о сокровищах. Что касается нас, то мы — люди, которые объединились в поисках сокровищ, таких как Призрак Империи, наследие Соломона, секрет Источника Вечной Молодости, Ключ Смерти, Затонувший Лавр и Сокровище Роселла во время путешествий по Пяти Морям. Хотя пока мы не достигли ни одной из наших основных целей, мы обнаружили много пропавших без вести пиратских кораблей. Хе-хе, сказанное мной, похоже на то, что сказала та крыса, верно?
Он откашлялся и продолжил:
— Честно говоря, мы — банда пиратов, сформированная из группы авантюристов, но мы грабим торговые и пассажирские суда только тогда, когда совсем на мели, и не причиняем вреда невиновным. Наше основное внимание уделяется поиску сокровищ, и мы часто находим добычу. И, не шучу, однажды я спал на кровати из золотых монет. Если мы сталкиваемся с другими пиратскими кораблями, то, просто показав им своё мастерство, мы получаем некоторую компенсацию. Между прочим, наш капитан постановил, что перед тем, как нанимать новых людей, мы должны объяснить наше кредо и оплату.
«Кредо? Ваш капитан немного интересен…» — Клейн намеренно расслабился, чтобы проверить, воспользуется ли враг возможностью для атаки. Человек в чёрном плаще безмятежно улыбнулся.
— То, что я сказал ранее, и было нашим кредо, а теперь позволь мне поговорить об оплате.
«Этот парень вполне уверен в себе…» — хотя он не был Зрителем, Клейн мог сказать, что тот был очень уверен в себе и что происходящие перед ним совершенно его не беспокоило.
— У нас нет ни еженедельной, ни ежегодной зарплаты, но как только мы найдём сокровища или получим богатство в результате грабежа, они будут распределены между нами. При нормальных обстоятельствах, когда наша удача не так уж и плоха, моряк с самым низким рангом может зарабатывать от двухсот до трёхсот фунтов в год. Я слышал, что это делает человека представителем среднего класса на суше? Хе-хе, если мы найдем Затонувший Лавр, все мы станем богачами! — небрежно объяснял человек в чёрном плаще. — Согласно нашим рангам, у нас разные выходные дни каждый месяц, но их можно скопить и использовать все за раз.
Говоря это, он внезапно мягко выругался.
— Чёрт возьми, всего год назад мы упустили хороший шанс найти Призрак Империи, потому что Капитан была в отпуске!
«У пиратов есть ежегодный отпуск?» — Клейн нашёл это несколько удивительным. Он смог почувствовать комедийную атмосферу пиратской команды только по описанию этого человека, напоминающую ему юмористические объявления о вербовке Сомалийских пиратов, которые он видел в своей предыдущей жизни.
Видя, что Клейн удивился его словам, мужчина в чёрном плаще добавил с улыбкой:
— Как авантюрист, ты всё ещё жаждешь легендарную силу, способную превзойти природу? Если ты присоединишься к нам, у тебя будет шанс получить её! — сказав это, он засмеялся и добавил: — Я забыл представиться.
Выражение его лица стало серьёзным, он больше не выглядел таким весёлым, как до этого.
— Подчинённый Контр-Адмирала Айсберга Эдвины Эдвардс, четвёртый боцман «Золотой Мечты», Даниц Пылающий.
Сообщив свой титул, настоящее имя и личность, Даниц терпеливо ждал, когда на лице Клейна появится выражение паники и страха.
Через секунду он услышал, как авантюрист, который, несмотря на утончённую и вежливую внешность, вёл себя несколько безрассудно, тихо сказал: –Даниц Пылающий, с наградой в 3000 фунтов?
Даниц собирался ответить, когда перед ним вдруг возникла иллюзия, что человек, стоящий в тёмном переулке, словно превратился в неописуемого голодного монстра, истекающего слюной по его душе и плоти.
Он внезапно сжал кулаки, его тело больше не было таким расслабленным, как раньше. Он так напрягся, что слегка задрожал.
Его интуиция подсказывала ему, что он столкнулся с бездной, наполненной безумием и жаждой крови!
Будучи в таком состоянии, Даниц понятия не имел, сколько времени прошло, прежде чем собеседник снова заговорил:
— Почему ты здесь?
— Я-я в отпуске… — достоинство Пылающего Даница было задето, но его инстинкт самосохранения заставил его, превозмогая гордость, выплюнуть ответ.
Как только он закончил говорить, то почувствовал, как мужчина отводит взгляд, а ощущение жажды его плоти и души отступает. Даниц стоял на месте и смотрел, как молодой авантюрист в чёрном пальто и шёлковой шляпе разворачивается и идёт к другому концу переулка. Прежде чем завернуть за угол, он остановился и, повернув голову, спросил:
— Где Белая Акула?
— О-он живёт на Набережном Проспекте в первом доме, но большую часть времени он проводит на втором этаже Летучей Рыбы & Вина. Сегодня не исключение, — Даниц Пылающий отвечал честно.
И только когда фигура исчезла за поворотом, Даниц выпрямил спину и снял плащ.
«Какой жуткий парень…» — он тихо вздохнул.
После этого он привёл в порядок свои мысли и пробормотал про себя: — «Я должен сообщить Капитану, что в море есть ещё один ужасающий человек. Этот парень внешне похож на джентльмена, но сердце у него как у сумасшедшего. Чем попытаться убить его без достаточной решимости и уверенности, лучше вообще не иметь с ним дело».
Даниц натянул капюшон своего чёрного плаща и решил вернуться в гостиницу, чтобы немного поспать. Он планировал дождаться открытия телеграфа на следующее утро, прежде чем передать сообщение своему посреднику на архипелаге Рорстед. Что касается того, что случится с Белой Акулой, ему было всё равно.
***
На углу другой тихой улицы Клейн стоял в тени, глядя на чёрную перчатку на левой руке. Он обнаружил, что, хотя Извивающийся Глад был запечатан Мистером Азиком, его жажда плоти и души по-прежнему существовала и стремилась проявить себя.
При нормальных обстоятельствах Клейн не беспокоился о том, что запечатанный предмет вызовет какие-либо проблемы. Но когда у него возникло желание убить кого-то, то соответствующего испытываемого им намерения было достаточно, чтобы дать волю этому голоду, способному навредить пользователю.
Ранее, когда он услышал, что Даниц был известным пиратом в списке наград, убийственное намерение мгновенно возникло внутри него, в результате чего Извивающийся Глад стал таким же энергичным, как рыба в воде.
К счастью, в этом плане Клейн всегда хорошо сдерживал себя. По словам Даница он мог судить, что он не тот пират, который прям-таки пропитан грехами, поэтому Клейн легко сдержал свой порыв.
«С Извивающимся Гладом образ Германа Спэрроу будет безупречным…» — Клейн сделал паузу на несколько секунд, достал золотую монету и выполнил два предсказания. Во-первых, он гадал, лжёт ли Пылающий Даниц, а во-вторых, мог ли Белая Акула Гамильтон причинить ему вред.
Первое откровение показало, что Пылающий Даниц не лгал, а второе, что Белая Акула Гамильтон не мог причинить ему вреда.
Клейн отложил золотую монету и, придерживая шляпу, скользящим движением провёл ладонью вниз по своему лицу.
Он мгновенно изменил свою внешность — на светлые волосы, голубые глаза и обычные черты лица! Затем Клейн расстегнул пальто и задрал внутреннюю рубашку, чтобы она больше не была заправлена в брюки.
После простой смены одежды Клейн, у которого не было трости, начал потеть. Его губы стали сухими, когда он нашёл нужное направление и двинулся обратно в бар Летучая Рыба & Вино!
По дороге он снова встретил Пылающего Даница. Мужчина только один раз взглянул на него, прежде чем отвести взгляд и направиться к гостинице напротив бара.
Осмотрев стену наград, Клейн спокойно протянул руку, толкнул дверь и вошёл.
Сейчас прошло меньше десяти минут с того момента, как он сбежал. В баре большинство посетителей разошлись, но здесь всё ещё было много пьяниц, желающих посмотреть представление. Их глаза скользнули по новому гостю, но вскоре они забыли о нём, и Клейн беспрепятственно направился к стойке бара.
Он увидел бармена, стоящего с испуганными глазами рядом с толстым мужчиной, его лоб был плотно забинтован белыми бинтами, ноздри были набиты папиросной бумагой, а лицо было в синяках. Толстяк был высоким и большим. Его кожа была светлой, и он был похож на большую белую акулу, выплывшую на берег. Он прикоснулся к своей блестящей лысой голове и сказал Элланду, носившему тёмно-красный пиджак с саблей:
— Кто-то сказал мне, что ты знаешь того парня? Сегодня пришвартовалось всего три пассажирских корабля, незнакомых посторонних не так много. Не пытайся лгать!
Элланд похлопал по рукоятке сабли и небрежно улыбнулся.
— Да, он мой пассажир. Но сегодняшнюю проблему устроили явно ваши люди.
— Поэтому я просто хочу, чтобы он вернулся сюда, извинился передо мной и компенсировал ущерб, нанесенный бару, — хмурясь, сказал высокий крупный белый толстяк.
Элланд засмеялся:
— Белая акула, в моём родном городе есть пословица: «Не ненавидь проходящих мимо диких собак только из-за крыс на складе».
— …Элланд Справедливый, это твой ответ? — Белая Акула Гамильтон прищурился.
Элланд ухватился за деревянную рукоятку мушкета, сделал шаг вперёд и сказал глубоким голосом:
— Да, это мой ответ!
«У капитана конечно же есть свой способ вести дела…» — Клейн был слегка удивлён ответом Элланда.
После того, как они смотрели друг на друга в течение нескольких секунд, Белая Акула Гамильтон сделал глубокий вдох.
— Ты помогал мне раньше, так что извинения не нужны. Однако он должен компенсировать половину моих потерь, и ты будешь тем, кто их передаст.
— Хорошее предложение, — Элланд улыбнулся.
Лицо Белой Акулы Гамильтона потемнело, когда он огляделся. Он внезапно выбросил руку и ударил бармена по лицу. Бармен отлетел, все его зубы упали на пол.
Клейн спокойно наблюдал с расстояния пяти метров, как будто всё это не имело к нему никакого отношения.
