При помощи ритуала Клейн передал Мисс Справедливости 2500 фунтов наличными и золотую маску, отданную Мистером Висельником. Он также принял образ Мистера Мира, дабы попросить Одри закончить сделку как можно быстрее.
За последние две недели я растранжирил почти 5000 фунтов… Если бы я не уехал из Тингена и как-то заполучил эту сумму денег, то я смог бы вести такой же образ жизни, как у моей домовладелицы… Если уж куклы способны разрушить чью-то жизнь[1], то употребление зелий точно разорит тебя на три поколения вперед…
Клейн оглядел свой величественный дворец, укутанный густым туманом, который вновь погрузился в безмолвную тишину. Он был немного расстроен, словно потерял что-то очень ценное.
Посидев так в тишине, он вздохнул и вернулся в реальный мир. Клейн взял со стола оставшиеся 830 фунтов и отсчитал из них шесть пятифунтовых банкнот.
Затем он положил 30 фунтов наличными в изрядно «похудевший» бумажник и засунул его во внутренний карман пальто.
Остальные 800 фунтов он разделил на две части, положив каждую из них в боковые карманы.
Закончив распределение средств, Клейн открыл ящик и достал оттуда две пряди волос Глубоководной наги, которые заблаговременно перенес в реальный мир. Завернув их в несколько слоев бумаги, он аккуратно сложил компоненты в другой карман.
Наконец будучи готовым, он схватил свою трость, надел шляпу и вышел на освещенную фонарями улицу. Сев в экипаж, его путь был положен к бару «Храбрые Сердца», находившийся неподалеку от Баклунд-Бридж.
Внутри злачного заведения было шумно и, на самом деле, даже жарковато. Клейн выпил стакан «Саутвиллского», а затем вышел из бара прочь, дабы поймать экипаж.
Сев в карету к нему также присоединилась Шерон, чем немного напугала его. Несмотря на то, что он ждал ее, ему было не по себе при виде материализующейся из пустоты изящно выглядящей леди-призрака.
Клейн решил взять инициативу в свои руки и произнес:
— Я продал информацию, которую ты предоставила мне в прошлую нашу встречу. Цена была хорошей.
Шерон молча посмотрела на него.
Наклонив трость в сторону, Клейн выудил из кармана две пачки наличных и небольшой бумажный сверток.
— Здесь 800 фунтов и две пряди волос Глубоководной наги. Все вместе это 1000 фунтов. Это твои деньги, и ты их заслужила, — улыбнулся Клейн, протягивая призраку банкноты и сверток.
Шерон, ничуть не переменившись в лице, протянула руку и взяла причитающееся.
Она опустила голову, посмотрела на вещи в своих руках и спросила:
— Сколько ты выручил за продажу той информации? — Прозвучал неземной голос.
— Я получил 2000 фунтов, так что мы разделили их поровну, — усмехнулся детектив.
Взмахом бестелесной руки деньги и ингредиенты растворились в воздухе.
Она подняла голову и спросила:
— Что они нашли в той гробнице?
— Без понятия, меня же там не было, — не стал рассказывать Клейн о своем новом друге Арроде и его безвозмездной помощи.
Ему в голову пришла фантазия о том, как он рассказывал Шерон о своем иллюзорном опыте и об исследовании гробницы, а та с заинтересованным видом его слушала.
Думаю, ей было бы крайне любопытно послушать эту историю…
Шерон кротко кивнула, а затем промолчав с пару секунд, поведала:
— Кто-то роет туннель к подземному комплексу.
— А? — Не сразу понял Клейн, о чем шла речь.
Однако, вскоре он вспомнил, что не так давно исследовал вместе с Шерон одни очень загадочные подземные руины.
В тот день они установили, что тот подземный комплекс был возведен еще в Четвертую эпоху.
Кто-то намеревается пробраться внутрь? — Задумался Клейн.
— Должно быть, это тот самый барон?
Он уже позабыл имя того тайного потомка династии Тюдоров, но запомнил его аристократический титул, и что он жил на Сивеллаус-Стрит, поблизости с полицейским департаментом.
— Да, — кивнула Шерон.
— Что он там ищет? Я же говорил ему, что исследование тех руин крайне опасно… Разве он не знает, что все Потусторонние из его семьи погибли в тех подземельях?
— Я не знаю, что он знает, а что нет, — серьезно ответила призрак.
— Как близко он докопался? — Задумчиво спросил Клейн.
— Копать ему еще два-три месяца, — предположила Шерон.
— Ох, тогда нет причин для спешки, — выдохнул детектив. — Совсем скоро мы сами туда отправимся. Как ты понимаешь, мне нужно время на подготовку, — с улыбкой добавил Клейн.
Я ни во что не ввяжусь, пока не стану Безликим! — Самому себе заявил он.
— Хорошо, — просто ответила Шерон и испарилась.
Клейн расслабился и прислонился к стенке кареты.
Ингредиенты для зелья Безликого уже готовы, теперь мне остается только дождаться… Все мои долги погашены… Беспокоиться не о чем…
Его прежнее состояние можно было сравнить с взболтанным шампанским, но в тот миг все пузырьки наконец иссякли. Иногда его охватывали приступы счастья, заставлявшие его, с виду беспричинно, улыбаться.
Ах, точно… Есть одна проблемка… — вспомнил Клейн, коснувшись своего сдувшегося бумажника.
У меня снова нет денег… — подумал Клейн, насчитав у себя 30 фунтов наличными, пять золотых монет и поскребя по карманам какую-то мелочь.
…
Четверг, вторая половина дня.
Одри Холл ждала прибытия мисс Эскаланте.
Получив ответы от Висельника и Мира, она немедленно послала слугу, чтобы тот отправил Эскаланте письмо.
В письме было оглашено желание Одри перенести второй урок психологии на четверг той же недели.
Это был заранее уговоренный знак, сигнализирующий о том, что покупатель согласился на условия, выдвинутые Алхимиками Психологии.
*Тик-так*
Настенные часы неумолимо крутили свои стрелки.
Прибыв к своей подопечной, Эскаланте вошла в комнату для занятий, держа в руках несколько учебных пособий.
Одри тут же бросила взгляд на Сьюзи. Большой золотистый ретривер неохотно выпрыгнул за дверь и принялся безустанно сторожить покой хозяйки.
Эскаланте закрыла за ней дверь, осторожно огляделась, а затем села за маленький белый столик, положив на него учебные материалы.
— Покупатель предлагает наличные или желает обменяться на мистический предмет? — Тихо спросила член Алхимиков Психологии.
— Один из покупателей отдает 2500 фунтов, другой желает обменяться на артефакт, — произнесла Одри и вынула из сумочку белую картонную коробку. Естественно, та коробочка уже была защищена Духовным Барьером.
Сняв барьер, она показала золотую маску и рассказала Оселеке об ее свойствах.
На самом деле, ей было крайне любопытно слушать про золотую маску. Она даже хотела прямо на месте проверить ее в деле, но, в конце концов, подавила это желание, побоявшись негативных побочных эффектов.
— Обмен равноценен, — вздохнула с облегчением длинноволосая женщина, а затем взяла в руки толстый учебник и открыла его на сорок восьмой странице.
Страницы в середине учебника были вырезаны. Внутри книги находился железный кейс, размером с женскую ладонь. Помимо него там также был свернутый пергамент.
— Потусторонняя Черта Человекоподобной тени… Формула зелья Благословленного Ветром… — промолвила Алхимик Психологии, достав мистический ингредиент с пергаментом.
Взгляд Одри тут же приковался к мистическому объекту, похожему на бриллиант. Лицо внутри закружило ей голову.
Эта вещица угнетает мои силы Зрителя… Она причастна к Пути Мистера Мира? Неудивительно… — подумала Одри и принялась разглядывать пергамент.
Мисс Эскаланте взяла в руку пергамент и произнесла:
— Благословленный Ветром, шестая последовательность. Основные ингредиенты: шесть кристаллических перьев Синего теневого сокола, пара драконьих глаз Морского кондора…
Одри только взглянула на строчку с дополнительными ингредиентами, как Оселека свернула пергамент.
Она вновь возвела Духовный Барьер, закрыла учебник с металлическим кейсом и подтолкнула толстую книгу к своей ученице.
Одри взяла в руки книгу, но не спешила отдавать Оселеке деньги и золотую маску.
Увидев недоумение в глазах мисс Эскаланте, Одри улыбнулась и объяснила:
— Покупатель беспокоится, что Потусторонняя Черта вместе с формулой могут быть поддельными. Сначала они собираются проверить их на подлинность. Не беспокойтесь, деньги с маской уже у меня и находятся в безопасности. Они верят мне, и я не хочу потерять эту репутацию.
— Их беспокойство можно понять, — немного подумав, вымолвила Оселека. — Мы тоже вам доверяем.
Поскольку все объекты для обмена были в руках члена Алхимиков Психологии, Эскаланте не боялась, что ее обманут.
К тому же, Одри и без того богата, ей можно доверять как гаранту… — с облегчением подумала Алхимик Психологии.
…
В древнем дворце, возвышавшемся над серым туманом.
Клейн держал в руке духовный маятник, выясняя подлинность формулы Благословленного Ветром.
Он очень не хотел потерять самого опытного и, надо признать, могущественного члена Клуба Таро, Мистера Висельника.
Раскрыв глаза, Клейн увидел, что топазовый кулон вращался по часовой стрелке. Вздохнув с облегчением, он сконцентрировался на алой звезде, символизировавшую Элджера.
…
Город Щедрости.
Элджер узрел пришествие бескрайнего серого тумана и услышал далекий, почти-что внеземной, голос Мистера Шута:
— Мисс Справедливость закрыла сделку.
В мгновение ока перед Висельником возник сложенный пергамент, содержавший в себе формулу зелья Благословленного Ветром.
Он ничуть не сомневался в подлинности формулы, так как ему ее передал лично Мистер Шут. Он почтительно склонил голову и поблагодарил его.
Как только серый туман сник, Элджер быстро отыскал листок и ручку, дабы переписать себе формулу.
Закончив, он вскочил на месте и принялся расхаживать взад-перед.
На этом чертовом острове есть этот ингредиент… — бормотал себе под нос Висельник.
…
Закрыв вопрос с Мистером Висельником, Клейн наконец смог уделить время и себе.
Убедившись в подлинности Потусторонней Черты, он откинулся на спинку своего трона и выдохнул.
Ну наконец-то…
Успокоившись, Клейн понял, что ему нельзя было тратить времени впустую. Той ночью он собирался сварить зелье Безликого!
