Увидев стакан с пенным напитком в руке Шерлока Мориарти, Карлсон наконец пришел в себя.
И только когда бармен отошел от них на достаточное расстояние, он сдавленным голосом его спросил:
— Что вы хотите?
— Ваше здоровье! — Взглянул детектив на Карлсона и улыбнувшись поднял стакан.
Клейн сделал глоток и не торопясь насладился горьким солодовым напитком, отдающим пряной сладостью.
Карлсон покачал головой и пробормотал:
— У вас пиво, а у меня виски. Не совсем подходящая партия для тоста.
Клейн сделал вид, что ничего не услышал, и вновь отпил пива.
— Что я хочу, да? — усмехнулся Клейн. — Я не совсем знаю, что именно ждет внутри той гробницы, поэтому могу дать мало информации… Но, я надеюсь, мне будет позволено выбрать что-нибудь из добытых оттуда трофеев. Я не жадный, и я не замахнусь на вещи, относящиеся к высшим последовательностям. На самом деле, я бы и вовсе побоялся прикасаться к таким артефактам… Если кроме могущественных артефактов внутри ничего не обнаружится — мне ничего не нужно. Конечно, я буду полагаться на вашу щедрость и ждать сумму наличных, соответствующую моему вкладу.
Прознав прошлым днем о гробнице семейства Амон, он уже составил приблизительный план действий.
Поначалу он даже хотел задуть в медный свисток и связаться с мистером Азиком, дабы вместе с ним исследовать ту гробницу.
Однако, в его затее было множество потенциальных рисков. Во-первых, он не был уверен в том, пришел ли в себя сам Азик и восстановил ли он свою память. Во-вторых, Азика преследовала МИ-9, а это уже само по себе могло доставить проблем. В-третьих, существовала высокая вероятность того, что Клейн вновь попадет под влияние Запечатанного артефакта 0-08. Конечно, он мог бы подумать об использовании таинственного пространства над серым туманом, для осуществления контакта с Азиком. Однако, использование медного свистка над серым туманом делало невозможным вызов гонца, а значит и ставило крест на планах самого Клейна.
Что еще более важно, Клейн не отваживался раскрывать свою тайну о существовании величественного дворца Азику Эггерсу, личность которого оставалась загадкой.
Поэтому он, наконец, выбрал более безопасный вариант. Он заключался в том, чтобы попросить помощи Разума Машины, причем под эгидой передачи ценных сведений.
Как бы то ни было, кто еще кроме Церкви мог правильно растолковать все риски и как следует к ним подготовиться, особенно когда дело касалось высшей мистики?
Согласно знаниям Клейна, в Церкви Богини Вечной Ночи имелось около десятки Потусторонних высшей последовательности. Между тем, это почти половина из тринадцати архиепископов и девяти высокопоставленных дьяконов, достигших, как минимум, четвертой последовательности. Это не считая Папы, возглавлявшего Церковь.
Даже если Церковь Бога Пара и Машин и не могла составить конкуренцию Церкви Богини Вечной Ночи — касаемо располагаемых сил — то их положение никак не могло сильно отставать от своих ортодоксальных «соперников». Как ни крути, среди них был архиепископ Горамик Гайдн, Потусторонний высшего уровня.
Клейн посчитал, что Церковь Бога Пара и Машин не сочтет нужным убиваться ради мистических предметов средней мощи, поэтому он смог бы договорить о разумной «цене».
Иными словами, Клейн решил воспользоваться своей нарастающей «дружбой» с одной очень привилегированной организацией, не страшащейся трудностей!
Услышав предложение Клейна, Карлсон замолк на секунду, а затем выпалил:
— Разве вы не искренний приверженец Бога?
В моем сердце есть место лишь для одной Богини… — торжественно, но в уме, заявил Клейн и исполнил молебный жест Церкви Бога Пара и Машин.
— Именно поэтому я и сообщил вам, а не Ночным Ястребам. Бог молвил, что те, кто хочет овладеть силой — ее обрящет. Только став сильнее и богаче, я смогу получить больше доступа к различным каналам информации, таким образом предоставляя вам все более и более ценные сведения.
Перед этой беседой Клейн, на всякий случай, пролистал «Библию Пара и Машин», купленную им задолго до знакомства с Карлсоном. Он отыскал несколько изречений их бога, подходящие для его выступления и заучил их.
Карлсон потерял дар речи. Он просто сидел не двигаясь, совсем позабыв о своей выпивке.
Заметив реакцию члена Разума Машины, Клейн быстро добавил:
— Кроме того, это поможет вам наладить хорошие и, самое главное, продуктивные
отношения с другими информаторами. До тех пор, пока вы разглашаете суммы вознаграждения, на которые, например, я могу рассчитывать, и исполняете обещанное, к вам потянутся новые кадры, заинтересованные сделать все возможное, чтобы добыть для вас самую полезную информацию. Конечно, если вы вдруг решите начать такую «рекламную компанию», я бы хотел, что во время упоминания меня, вы использовали мой псевдоним.
Карслон молча слушал детектива с совершенно непроницательным лицом. Он взял рюмку и опрокинул ее содержимое внутрь себя.
— Шерлок, — чуть не поперхнувшись начал Карлсон, — вы совершенно непохожи на того человека, с которым я успел познакомиться прежде.
В его представлениях, Шерлок Мориарти был хорош в анализе и дедукции. Он был чрезвычайно сдержан, вежлив и обладал исключительным чувством справедливости. Этот человек, в уме Карлсона, представлялся как выдающийся верующий в Бога Пара и Машин.
Первые впечатления зачастую оказывались неверными…
Клейн сделал глоток пива и усмехнулся:
— У каждого свои стороны. Быть единообразным для всех — чревато проблемами. Вы должны это понимать.
Немного успокоившись, Карлсон встал из-за стола и произнес:
— Я не в праве принимать такие решение единогласно. Я немедленно доложу обо всем вышестоящему руководству и сообщу вам его решение.
— Как скажете, — отозвался Клейн и махнул Бармену, чтобы тот принес ему картошки к пиву.
Когда Клейн покончил с закуской и пенным напитком, Карлсон вернулся в бар вместе с дьяконом Разума Машины, Бернардом Икансером.
Бернард огляделся и убедившись, что вокруг никого не было, глубоким голосом заявил:
— Ваши условия приемлемы, но с одной оговоркой — вещи с сильными побочными эффектами и проклятиями не входят в число предметов, доступных вам для выбора.
Мне нужен лишь ингредиент… — улыбнулся Клейн дьякону.
— Идет! — Повеселел детектив. — Разрешите поинтересоваться, это ваше личное решение или условие начальства?
— Я имею право принимать такие решение, — поправил шляпу Бернард, придавив кустистые волосы. — Но поскольку речь шла о гробнице семейного рода, тянущегося от
Четвертой эпохи, мне пришлось послать телеграмму архиепископу. Он не стал возражать.
— Понятно, — сказал Клейн и исполнил молебный жест Бога Пара и Машин. — Сейчас я вам все расскажу.
Бернард Икансер признательно кивнул и оглядевшись на месте, указал на бильярдную.
— Давайте поговорим там.
А он в таких делах опытен… — подумал Клейн и последовал за Бернардом и Карлсоном.
— В общем, некий Потусторонний отыскал сокрытую гробницу в устье реки Стратфорд, в городе Уайт-Клифф. Он обыскал местность и обнаружил несколько интересных вещей. После этого он набрал команду, чтобы углубиться внутрь гробницы, но их, судя по всему, поджидала какая-то опасность, раз они не вернулись назад. Я уверен, если вы согласитесь на эту экспедицию, вы обнаружите следы пропавших.
— Вы уверены, что эта гробница принадлежит роду, взявшего свое начало из Четвертой эпохи? — Спросил Бернард, внимательно выслушав детектива.
— Находки, которые вы обнаружите еще до спуска в глубины гробницы, идентифицируются как имущество семьи Амон династии Тюдоров, — честно ответил Клейн. — Имейте в виду, что Потусторонние, зашедшие туда раньше, были отнюдь не слабы и их было довольно много. Я придерживаюсь мнения, что спускаться туда крайне небезопасно и под силу лишь могущественным Потусторонним.
— Амон… — нахмурился Бернард Икансер.
Было очевидно, что Бернард, будучи дьяконом церкви, располагал знаниями древней истории.
— Перед тем как действовать, мы сначала все как следует выясним, — произнес Бернард. — Судя по вашим описаниям, эта гробница действительно очень опасна. Не передавайте информацию о ней посторонним лицам и не спускайтесь туда самолично.
Осмелься я, вы бы об этой гробнице даже и не узнали… — незаметно хмыкнул Клейн.
— Вы можете на меня рассчитывать, — учтиво отозвался Клейн.
Заключив сделку, он проводил взглядом Бернарда и Карлсона, а потом и сам вышел из бара «Лаки».
Судя по словам Бернарда, Разум Машины будет предельно осторожен… У них уйдет несколько дней на подготовку перед спуском… Очень благоразумно… — рассудил Клейн и вспомнил еще кое о чем благоразумном.
После того, как Розелл присоединился к, предположительно, Ордену Сумеречного
Отшельника, он никогда напрямую не упоминал их в своем дневнике и лишь изредка намекал на них.
Такая излишняя предусмотрительность была воистину подозрительной!
Почему Император Розелл не писал название той организации, в которую вступил? Ведь его дневник был написан на китайском языке, и никто бы не сумел прочесть его… Это совсем непохоже на его открытость, присущую другим его записям… Чего он боялся? Может быть существует некая сила, которая реагирует на прямые упоминания Ордена Сумеречных Отшельников, вне зависимости, на каком они языке? Неужели у них действительно есть такой Запечатанный артефакт? — Предположил Клейн, не имея желания подтверждать свою догадку.
Если взять эту гипотезу за действительность, то Орден Сумеречных Отшельников не заметил меня, так как я выяснил о них через призыв духа в пространстве над серым туманом… Я рассказал об этой необыкновенной организации Мисс Справедливости, также под покровом серого тумана… Кстати, уже понедельник и мне следует предупредить Мисс Справедливость на грядущем собрании, чтобы она не распространялась об этом ордене и не писала его название… Думаю, до причины моей воли она сама догадается… — рассудил Клейн, оставляя за своей спиной бар «Лаки».
Взглянув на часы, он понял, что день еще не торопился к завершению и поэтому отправился в Клуб «Квилег», намереваясь там отдохнуть.
Едва войдя в зал, он увидел учителя верховой езды Талима Дюмона.
Мужчина держал в руке бокал алого вина, благодаря которому его лицо имело розоватый оттенок, а самому ему, казалось, приподнимало настроение.
— Вы, кажется, в хорошем настроении, Талим, — улыбнулся Клейн приятелю.
Талим усмехнулся и произнес:
— Это все потому, что скоро новый год. Шерлок, вы знаете, каково это по-настоящему любить кого-то?
— … — неловко улыбнулся детектив. — Как-то не доводилось.
Талим допил остатки вина, встал и махнув рукой произнес:
— Что ж, жалко. Ну, мне пора по делам.
— Кстати, спасибо что познакомили меня с мистером Фреймисом Кейджем, — вспомнил о недавно прошедшей сделке Клейн и искренне выразил свою благодарность. — Когда вы будете свободны? Мы могли бы пообедать здесь как-нибудь.
— Уже после праздников, — ответил Талим и надев шляпу, с улыбкой направился в приемную.
Неужели и этого парня застала пора любви? — Не удержавшись пробормотал Клейн.
Только он повернулся и прошел чуть вперед, ему послышался глухой удар.
Клейн резко вскинул голову и увидел лежащего на полу Талима Дюмона, крепко прижимавшего левую руку к груди, где было сердце. Его тело безостановочно билось в конвульсиях.
Что-за… — промелькнуло в уме Клейна, а сам он поспешил на помощь.
Талим выплеснул из своего рта белую пену и издал последний вдох.
Всего за несколько секунд подававший надежды учитель верховой езды, потомок голубых кровей, стал хладеющим трупом.
