Восемь часов вечера, у Церкви Урожая.
Переодевшись, Клейн прибыл к Церкви Урожая. Перед тем как войти в молебный зал, он огляделся, а затем придавил к голове свою шляпу. Уже внутри он увидел Эмлина Уайта, который стоял перед рядами свечей по правую сторону зала.
У ног вампира лежал небольшой черный чемодан. Клейну показалось, что он был сокрыт завесой Духовного Барьера.
Словно почувствовав приближение детектива, Эмлин обрадовавшись обернулся, а потом немного встревожился.
Он наклонился, чтобы схватить ручку чемодана и отошел с ним поближе к Отцу Утравски, сосредоточенного на молитве.
Неужели ты боишься, что я схвачу чемодан и убегу?
Клейн остановился в трех метрах от Эмлина, а затем с улыбкой на устах произнес:
— Позволь мне убедиться, что содержимое чемодана это то, что мне нужно.
Эмлин Уайт пригладил волосы и поднеся чемоданчик к груди, раскрыл его.
Духовный Барьер пал, превратившись потоком легкого ветерка, пронесшегося по молитвенному залу.
Клейн, заранее активировавший Духовное Зрение, сразу же увидел всполохи странного ослепительного свечения. Это было Духовное Сияние, испускаемое потусторонними ингредиентами.
В том чемодане лежали две маленькие коробочки. Одна была выполнена из жести и обладала нехитрой гравировкой. Она выглядела по-спартански суровой и тяжелой. Другая была вовсе картонной.
Держа одной рукой черный кожаный чемодан, Эмлин кое-как распахнул слегка потускневший металлический футляр. Предмет внутри напоминал желтовато-коричневый очищенный грецкий орех, с множеством бороздок, как у человеческого мозга.
В свете пламени свечей, «орех» переливался и видоизменялся. Иногда он становился серым и очень морщинистым, а уже через секунду превращался в темно-коричневый гладкий камень. Цвета и оттенки переходили друг в друга, очерчивая невыразительные контуры человеческого лица.
Лишь увидев это, Клейн ощутил, как его Духовная Сила встрепыхнулась и потянулась к содержимому чемодана, словно магнит, наткнувшийся на противоположный полюс.
Клейн сумел совладать со своим телом, подавляя это нездоровое влечение. Он отчетливо понял, что перед ним был подлинный мутировавший гипофиз Тысячеликого охотника.
Похоже, предположение Розелла в одной из своих записей было верным… Элементы присущие высшим последовательностям одного Пути будут бессознательно притягивать к себе Потусторонних низших и средних последовательностей… Впрочем, мутировавший гипофиз Тысячеликого охотника все еще далек от компонентов для зелий высокой последовательности и наверняка не оказывает всего того влияния… Однако, я уже перевалил свое зелье седьмой последовательности… Я приближаюсь к высшим последовательностям, поэтому на меня повлиял этот ингредиент…
Раньше, в силу своего положения, я не замечал такого эффекта… К тому же, те ингредиенты были для зелий низших последовательностей… Каждый раз, когда я переваривал зелья, мне виделось иллюзорное звездное небо, а внутри моей головы сверкало несметное количество огней, пытавшиеся сойтись друг с другом… Возможно, все это свидетельство сходимости Потусторонних Черт с одного и того же пути и чем выше их сила, тем сильнее притяжение…
Клейн ничуть не переменился в лице, когда вспомнил записи из дневника Розелла и подтвердил закономерности между ингредиентами и последовательностями.
Эмлин настороженно посмотрел на него, быстро закрыл жестяной футляр и раскрыл картонный.
Та коробочка была набита необработанным хлопком, а по центру лежал стеклянный бутыль, объемом в 200мл. Бутыль был наполовину пуст, а то, что в нем плескалось, имело необыкновенный переменчивый цвет. Вязкая жидкость переливалась в свете свечей.
— Все в порядке? — Спросил Эмлин и захлопнул картонную коробку.
— Сейчас узнаем, — произнес Клейн и выудил из кармана золотую монету.
Покрутившись меж его пальцев, она подпрыгнула из его рук, словно живая.
*Дзынь!*
Золотая монетка упала на ладонь Клейна «орлом» вверх, символизируя о положительном ответе.
Клейн кивнул и принялся доставать деньги, прохаживаясь руками по разным карманам. Спустя несколько секунд в его руках оказалась пачка банкнот из десятифунтовых, пятифунтовых и однофунтовых купюр.
— Здесь 1450 фунтов, — объявил Клейн и положил деньги на ближайшую к нему скамью.
— Оставь их там и отступи на несколько… Нет, на пять шагов! — Осторожно распорядился Эмлин.
Клейн улыбнулся, поднял руки и сделал пять шагов назад.
Эмлин нерешительно подошел ближе и проверил, не было ли в пачке банкнот каких-нибудь фантиков.
Быстро посчитав деньги, он бросил Клейну чемоданчик, а тот вздрогнув, ловким движением его словил.
Клейн испугался, что бутыль с кровью Тысячеликого разобьется.
Пока он ловил чемоданчик, Эмлин Уайт проворно прибрал деньги и попятился назад, поближе к Отцу Утравски.
Только тогда он вздохнул с облегчением и смог спокойно пересчитать деньги и проверить их подлинность.
Клейн посмотрел на это и ему вдруг стало стыдно.
Я и этот вампир превратили чудесную Церковь Урожая, святой дом Матери-Земли, в какое-то укрытие для торговли оружием или наркотиков…
Убедившись в целости двух потусторонних ингредиентов, он щелкнул пальцами и зажег спичку, специально оставленную для таких случаев. Красное пламя окутало его тело, а когда оно сникло, Клейна и след простыл.
Поскольку он часто встречался с Эмлином Уайтом в Церкви Урожая, ему не было страшно, что Отец Утравски узнает, что Клейн был тем самым Потусторонним, который помог ему избавиться от своей темной личности. По его мнению, это должно было считаться неким доказательством доверия между ними и даже формой дружбы.
Эмлин на второй раз пересчитывал деньги, а затем поднял свои глаза и остолбенел.
— Он же ушел с моим чемоданом, — пробормотал он тихо под нос. — С моей жестяной коробочкой…
На освещенной фонарями улице по лужам катилась карета, направляясь к окраине Района Императрицы.
Форс уже рассказала Сио, что у нее появился учитель, и в итоге она выпила еще одно зелье Ученика.
Убедившись, что ее подруга была в порядке, Сио взглянула в окно и озадаченно спросила:
— Этот твой учитель мог бы заранее приготовить зелье и принести его… Зачем его понадобилось варить на месте?
— Я уже спрашивала его об этом. Он сказал, что на то были две веские причины. Во-первых, ингредиенты, сами по себе, имеют определенные качества, которые теряются, когда компоненты соприкасаются с другими. Во-вторых, готовые к использованию компоненты могут храниться вечно, но после их применения в зелье, получившуюся смесь надлежит особым образом законсервировать.
— Но почему? — Удивленно вопросила Сио. — Ведь это не медикаменты какие-нибудь или потустороннее оружие, теряющее свою Духовную Силу, при неправильном хранении.
Форс была далеко не в лучшем настроении, но ей ничего не оставалось, кроме как сохранять улыбку.
— Проблема не в утрате «положительных свойств» при неправильном хранении, а в том, что такие зелья могут употреблять не только люди, но и иные сущности, в том числе неодухотворенные материи. Это медленный процесс. К примеру, если я использую стеклянную бутылку для хранения зелья — не самый дурной вариант — то через несколько дней стеклянная бутылка «допьет» зелье и станет особым мистическим предметом. Возможно, она даже обретет собственный разум. По словам учителя, такое может привести и к совсем уж негативным последствиям, сродни проклятью, что впечатывается в предмет. Семь Церквей и несколько скрытых организаций уже нашли специальные методы консервирования, но они довольно хлопотные. Никто не станет так утруждаться для зелий низких и средних последовательностей.
— Надо же! — Удивилась Сио и еще раз выглянула наружу. — Мы почти на месте, — тихо добавила она.
Они ехали на собрание Потусторонних, которое устраивал Мистер «А».
Форс улыбнулась, ощутив, как по всему ее телу пробежали мурашки.
— Надеюсь, на сей раз там будет желудок Пожирателя духов.
Ее учитель, Дориан Г рей, перед отъездом рассказал ей о методе действия. Он даже дал ей формулу для Мастера Уловок и наказал ей найти ингредиенты для зелья самостоятельно. По их договоренности, если ей не удастся собрать ингредиенты к тому времени, когда она переварит зелье Ученика, то она смогла бы написать ему и попросить помощи.
Форс эти дары только смутили.
И зачем я только так тратилась на формулу и знание о методе действия?
Как бы то ни было, Клуб Таро мне очень помог. Мистер Висельник и Мисс Справедливость многому меня научили… Мистер Шут предотвратил провидческое вмешательство Лаберо и укрывал меня от наваждений полнолуния… Если бы не все это, Дориан бы сразу обнаружил проблему и не стал бы брать меня в ученицы…
Ну, что ж, буду считать это платой за нейтрализацию проклятия полной луны… — вздохнула Форс.
Как только Форс подумала об этом, она вдруг заметила, что дом, где Мистер «А» проводил свои собрания, был разбит.
Здесь прошла битва… С кем сражался Мистер «А»? С официальными Потусторонними? — Предположила Форс и немедленно подала знак Сио.
— Нет, не здесь, надо проехать еще две улицы, — приказала она кучеру.
«База Ордена Авроры найдена. Террористическая организация терпит крах!»
Следующим днем Клейн увидел статью именно с таким заголовком.
— Будем надеяться, что Мистер «А» погиб в той облаве, — произнес Клейн и торжественно исполнил молебный жест Богини Вечной Ночи.
Он еще прошлой ночью сохранил кровь Тысячеликого охотника и мутировавший гипофиз, оставив компоненты над серым туманом.
Даже если я погибну, они никуда оттуда не денутся… — счел Клейн и переживал кусочек бекона.
После вчерашней сделки его денежное состояние упало на 1000 фунтов, оставив ему только 735 фунтов, которых хватало только на покупку волос Глубоководной наги. На тот момент у него не было и единой возможности заполучить Потустороннюю Черту Человекоподобной тени.
После завтрака Клейн решил сэкономить свои средства и все утро просидел дома. После скромного обеда он оделся и направился к Баклунд-Бридж.
Еще раньше Клейн договорился с Карлсоном, членом Разума Машины, о том, что он отыщет его в баре «Лаки», находившийся возле восточных доков, если у него были полезные сведения. Если бы Карлсона не было на месте, Клейн мог бы отправиться прямиком в Собор Рычага, ибо разведданные являлись крайне важным ресурсом. Как бы то ни было, Шерлок Мориарти были публичной личностью, не нуждающейся в излишней осторожности.
Днем в баре «Лаки» было не так уж много посетителей, поэтому он почти сразу обнаружил Карлсона, выпивавшего в одиночестве в углу бара.
Он подошел к нему, постучал столу и сдавленным голосом сообщил:
— В Восточном районе сейчас идет активное распространение веры в первородного Творца.
Карлсон отхлебнул солодовой спиртовки и вымолвил:
— Я в курсе.
Это ожидаемо… — молча прокомментировал Клейн и улыбнулся.
— У меня есть зацепка, касаемо гробницы одного очень влиятельного рода, тянущегося аж с Четвертой эпохи…
— А?!
Стакан в руке Карлсона замер. Он удивленно взглянул на Клейна, а затем бессознательно поправил свои толстые очки.
Но детектив не продолжил свой рассказ, а вместо этого подозвал бармена и сказал ему:
— Один стакан «Саутвиллского», будьте любезны.
