Первородный Творец? — Остолбенел во мгновение Клейн, тут же вспомнил о докладе Старины Колера.
В последнее время какие-то люди распространяли веру в первородного Творца в Восточном районе, доках и промышленной зоне. Это было воистину благоприятное место для популяризации такого божества. Ведь измученных адскими условиями людей соблазняли верой в существо, что сулило всем своим последователям искупление и проход в его царство после смерти. Нужна была лишь вера, а взамен давали вечное блаженство и вкуснейшие яства.
Вся эта история очень походила на теории Ордена Авроры о мутировавшем Творце, поэтому Клейн решил, что за этим стояла какая-то тайна организация. Он понял, что многие нечистые на руку сектанты оценили по достоинству всю прелесть ведения дел с бедняками, после прогремевшего инцидента с Ланевусом.
Они настолько уверены в себе, что даже домогаются людей прямо на улицах?
— Я уже что-то об этом слышал, — поколебавшись немного, ответил Клейн.
Прилично одетый мужчина средних лет тут же расплылся в улыбке.
— Значит вы уже знаете о приближающемся апокалипсисе? Знаете ли вы, что первородный Творец сотворит святилище, что спасет всех своих последователей?
На мгновение Клейн задумался о потенциальной возможности вступить в ряды этих фанатиков, дабы собрать у них всю касающуюся Ордена Авроры информацию и отомстить последним за то, что возымели наглость разыскивать последователей Шута. Но он сразу же передумал так делать, ибо счел свою затею очень опасной. Для него эта «миссия» была бы крайне хлопотной и утомительной, особенно для одиночки неуверенного в успехе.
В конце концов он решил доложить обо всем Разуму Машины и оставить все на усмотрение официальных инстанций.
Поразмыслив над этой проблемой, Клейн помрачнел и выпалил:
— Не знаю и знать не хочу!
Он шагнул вперед и оттолкнул приставшего к нему мужчину, не обратив внимание на возгласы и крики.
По дороге из Восточного района, он обнаружил столпотворение рабочих или тех, кто работу потерял. Эти люди, чуть ли не раскрыв рты, слушали проповедь.
Восточным районом и его окрестностями власти занялись еще два месяца назад. Почему Церковь и парламент до сих пор не приняли никаких конкретных мер? Они же должны были повысить приоритет этой задачи до наивысшего уровня… Они же не могут не видеть всего этого беспредела? Или они расставляют сети для рыбы покрупнее? Если так, то это крайне рискованное предприятие! — Рассудил Клейн и, надвинув кепку на голову, пошел прочь оттуда в направлении Баклунд-Бридж.
К полудню бар «Храбрые Сердца» только открывал свои двери. Завсегдатаи и обычные пьяницы, излюбившие то заведение, еще не успели облепить барную стойку. Внутри были лишь мимо зашедшие работяги, охочие до недорогого обеда.
Клейн с легкостью смешался в толпе и потратил 10 пенни на краюху пшеничного хлеба с уложенными в него свиными сосисками. Он также взял себе стакан Саутвиллского пива, выказывая тем самым свое финансовое благополучие.
Неторопливо наполнив желудок и допив пиво, он взглянул на бармена.
— Каспар Калинин на месте?
Клейн планировал восполнить свой боезапас, пока было время.
Бармен одарил его оценивающим взглядом и произнес:
— Давненько вас не было. Каспар мертв. Говорят, у него был… Нездоровый сон. Он случайно умер от удушья в своей постели. Хе-хе, не верю я в такие случайности. Подобные россказни можно отнести к байкам о привидениях, но такова версия этих черно-белых собак.
Под «черно-белыми собаками» бармен имел в виду полицейских, отличавшихся чернобелой клетчатой формой одежды.
Удушье во сне? Звучит как нечто мистическое… Неужели на него выплеснули гнев какие-то могущественные Потусторонние из Школы Розы, раздосадовавшись от невозможности найти Шерон и Марика? Если так, то он наверняка не успел связаться с Шерон… Возможно, эти двое уже покинули Баклунд…
Каспар определенно не был готов к опасностям потустороннего мира. Если бы я был на его месте, то я буж точно не вернулся в этот бар. Я бы забрал все скопленные мной деньги и переехал в другой город… Однако, при таких обстоятельствах могущественный Потусторонний не стал бы иметь дело с обыкновенным человеком… Впрочем, чего еще ожидать от жаждущих воплощать в жизнь свои желания, последователей Школы Розы… Подумать только, настоящий высокоуровневый Потусторонний просто взял и прикончил обычного человека…
Клейн сначала было удивился услышанному, но затем пожалел нелегального торговца оружием.
Бармен вытер стакан и продолжил:
— Если вы желаете купить что-нибудь, то у нас есть новый дилер.
— Кто же? — Мимоходом спросил Клейн.
— Старик. Он в бильярдной номер 3, — отозвался бармен, не поднимая глаз.
Клейн немедленно встал и осторожно двинувшись к знакомому месту, постучал в незапертую дверь.
— Войдите, — раздался голос из-за двери.
Знакомый голос… — подумал Клейн и толкнул дверь, чтобы заглянуть внутрь.
У стола стоял юнец, ни разу не походивший на «старика». На нем было старое пальто и коричневый котелок, под которыми моргали ярко-красные глаза. Это был Ян Райт и Клейн познакомился с ним еще тогда, когда только-только прибыл в Баклунд. Тогда ему доверили дело об исчезновении детектива Эзреаля и в конечном итоге он был вовлечен в конфликт, разросшийся на почве разностной машины третьего поколения. Он был вынужден заплатить высокую цену за то, чтобы Мистер «А» убил посла Интиса, Жана Мадана Бэйкерленда.
— Это вы, детектив Мориарти? — Поразился Ян.
У него было два накладных усика над верхней губой, которые ну никак нельзя было спутать с настоящей растительностью на лице. Сделал он это, вероятнее всего, чтобы выглядеть старше своих лет.
Клейн улыбнулся и войдя в бильярдную, закрыл за собой дверь.
— Давно не виделись.
Сначала он удивился Яну, который внезапно стал торговцем оружия, но подумав немного над этим, детектив осознал, что в этом был смысл.
Ведь именно благодаря Яну Клейн и отыскал бар «Храбрые Сердца», в котором нашел Каспара Калинина.
Этот подросток определенно крутился здесь с местными!
— Да уж, — Ян стер с лица шок. — Я ездил в Пртиц-Харбор на два месяца и вдруг обнаружил, что тамошние парни какие-то дикие и жестокие. В них не было и намека на скромность, и они терпеть не могли подростков. У меня не было иного выбора, кроме как вернуться сюда и заняться тем, что мне удается лучше всего. Когда Каспар оставил нас, я решил продолжить его дело… Детектив, а я не забыл, что должен вам две услуги.
Зачем мне вся эта конкретика? Мне нет дела до твоего прошлого… Хотя, я всегда подозревал, что твой побег от МИ-9 был не так прост… Впрочем, меня никогда это не
волновало… — подумал Клейн и взял в руку кий.
— Насколько я понимаю, помимо торговли оружием ты еще занимаешься продажей сведений?
— Да, — спокойно и профессионально ответил Ян. — Что вы хотите знать? Расскажу даром.
Как просто… Что, неужели чувствуешь вину? — Клейн толкнул кий вперед и ударил, отправив красный шар прямо в среднюю лузу.
Без тени вежливости в голосе он выпрямился и заявил:
— В последнее время в городе ищут последователей «Шута». За них назначена награда. Есть что-нибудь на этот счет?
Ян на мгновение задумался и сказал:
— Я, на самом деле, даже не уверен в существовании последователей у этого Шута. Никто даже не отыскал и единого их следа.
Это, как люди выражаются, был «холостой пушечный залп»… — хмыкнул Клейн.
— Есть еще кое-что: также ищут университетского лектора по имени Азик Эггерс. Я хочу знать, кто назначил за него столь щедрую награду, чтобы решить, стоит ли мне на нее зариться. Хе-хе, поиск людей отнимает у меня очень много времени.
Ян огляделся вокруг и понизив голос произнес:
— МИ-9.
МИ-9? Ну, хотя-бы не Нуминозный епископат… Похоже, все это действительно устроил Инс Зангвилл… Он пытается стравить мистера Азика и МИ-9 между собой? Может быть мистер Азик знает какую-то тайну Инса Зангвилла, которую никому не положено знать?
— Промелькнуло несколько мыслей в уме Клейна.
— Что ж, тогда мне не стоит беспокоиться о благонадежности заказчика. Правда, Азика Эггерса могут разыскивать за то, что он много знает. В таком случае, помимо обещанной награды я также обрету пулю.
— Ничего не могу сказать, — развел руками Ян.
— И на том спасибо, — отозвался Клейн и не задавая больше вопросов, он положил на стол 5 соли и забрав револьверные пули, покинул бар «Храбрые Сердца».
Он сел в недалеко припаркованный экипаж и выглянув в окно, пронаблюдал за опускающимся на улицу мраком.
Каспар Калинин убит, а это значит только одно — Шерон и Марик здесь больше не
появятся… — затосковал Клейн.
Если только они не столкнуться с какими-то трудностями, требующими моей помощи, или не созреют сразиться со злым духом в тех древних руинах… В противном случае, я больше никогда с ними не встречусь…
Я не могу назвать их своими друзьями… Да, мы сотрудничали вместе, но и то лишь дважды… Но я мог общаться с ними не скрывая того, что я Потусторонний… Теперь таких людей в моем окружении стало на двое меньше…
Если бы не катавасия, созданная Апостолом Желаний, у меня был бы только один Эмлин Уайт, с которым я могу пообсуждать мистику без каких-либо утаек…
Ну, что ж, и на том я должен быть благодарен судьбе… — вздохнул Клейн и вдруг услышал рядом с собой знакомый неземной голос.
— Есть что-нибудь?
Клейн вздрогнул, осознав, кто это сказал.
— Мисс Шерон, вы всегда так внезапно появляетесь? — Облегченно спросил Клейн.
Она была во все том же черном изысканном платье и черной шляпке.
Шерон тихонько сидела напротив, едва обнажая свое бледное личико.
— В следующий раз я постучу в окно, — прозвучал бесстрастный иллюзорный голос.
Она не стала повторять свой вопрос и лишь сдержанно смотрела сквозь Клейна.
Постучать в окно? А это, значит, не должно меня испугать?
Он не спешил упоминать о желании приобрести компоненты Человекоподобной тени.
— Вас перестали преследовать высокоуровневые Потусторонние?
— Да, — коротко ответила Шерон.
Клейн почувствовал некоторое облегчение и предупредил ее:
— Это также может быть какой-то ловушкой.
Сказав это, он кое-что вспомнил и быстро добавил:
— Я закончил читать Книгу Тайн и узнал много нового, в том числе, что молиться первородной Луне крайне небезопасно.
— Хорошо, — не стала вдаваться в детали Шерон. — Похоже, первородная Луна и Прикованный Бог — заклятые враги друг другу.
Потому что их последовательности могут заменять друг друга? Или есть еще какие-то причины… — подумал Клейн, направляя беседу в действительно важное русло.
— Мисс Шерон, не знаете ли вы каких-нибудь мест, где можно отыскать Человекоподобную тень?
— Да, — кивнула, словно марионетка, девушка-призрак.
