Район Сент-Джордж, Сирд-Стрит.
Выйдя из кареты, Клейн и Юрген увидели массивный транспорт, припаркованный у дома изобретателя Леппарда.
Он был железно-черного цвета, с дюжиной колес, по три в ряд, а с его верхушки возвышалась, какбудто-то бы корабельная труба, из который безостановочно валил дым.
Это была самостоятельно движущаяся машина, о которой Клейн читал в журналах, где ее описывали как наземный и броненосный военный транспорт.
Если бы не улицы, которые за последние двадцать или тридцать лет, проектировались определенным образом, транспортные средства, подобные этому, всюду бы разъезжали, вытеснив место для обыкновенных конных экипажей. Но, к счастью или горю, такие машины можно было встретить крайне редко.
В какой-то момент тяжелая дверь приоткрылась и из машины вышло два джентльмена.
Одним из них был Фрэмис Кейдж, с которым Клейну уже довелось встречаться. Этот магнат на одну четверть был фейсакских кровей и потомком древнего рода. У него были бледно-голубые глаза и полноватое тело. Изо рта у него торчала курительная трубка.
Человек рядом с ним был одет в тяжелое черное пальто, а с его шеи свисал серый шарф. У него было ничем непримечательное лицо. С черными волосами и карими глазами он выглядел обыкновенным человек, и все же он, необъяснимо почему, казался очень знакомым Клейну.
— Здравствуйте, детектив Мориарти, вы очень пунктуальны. Это мой адвокат и партнер, Дуэйн Пачико.
Пока тот любезничал, из паровой машины вышло двое крепких мужчин. Они, очевидно, были телохранителями Фрэмиса Кейджа.
Как профессионально… Разве вы не обязаны первые выйти из экипажа и открыть для своего начальника дверь? — Хмыкнул Клейн, а затем улыбнувшись представил и своего адвоката.
В ожидании Леппарда, они вели непринужденную беседу.
— Мистер Кейдж, а насколько сейчас популярны такого рода машины?
Магнат рассмеялся.
— Особенно порядочные джентльмены говорят, что такой вид транспорта слишком
варварский, а обычный люд не в состоянии себе такое позволить. Но нашелся я, энтузиаст и любитель паровой техники, купивший такой агрегат.
— Думаю, дело не в цене, а в слишком уж узких местных улочках, — произнес детектив.
Именно Клейн нашел этого инвестора, а не Леппард.
Во время игры в карты, великий сыщик как-то упомянул об изобретенном велосипеде, а Талим, в свою очередь, поведал ему, что Фрэмису как раз очень нравились подобного характера изобретения и предложил им познакомиться.
Клуб «Квилег», по мнению Клейна, был отличным местом для развития деловых связей, а важные персоны, присоединившиеся к членству, едва ли пришли туда за бесплатной едой, напитками и игрой в теннис.
— Ха-ха, а ведь действительно. По мере того, как город развивается, а количество его жителей неуклонно растет, конный экипаж определенно останется не удел. Просто, на это требуется какое-то время. Сейчас мир гонится за одной вещью, и это — прогресс! — Уверенно произнес Фреймис. — Кроме того, — улыбнулся магнат, — я уже получил контракт от спецслужб. Они хотят, чтобы я модернизировал эту махину, так, как это описывалось в рукописях Розелла. Они хотят, чтобы я нарастил машине броню, укрепил колеса, чтобы они могли проходить через проселочную местность… А если еще добавить толстенную пушку, то это уже будет агрегат совсем иного толка.
Рукописи Розелла… — молча вздохнул Клейн, не зная в какой вектор ему дальше толкать ту беседу.
Как раз в этот момент двери в дом Леппарда открылись.
Последующими главными собеседниками были Юрген и Дуэйн. Два юриста безостановочно дискутировали друг с другом, обсуждая условия договора, в то время как совершенно неподготовленный ко всему этому Леппард сидел в полном оцепенении. Лишь в тех случаях, когда ему задавали вопросы, он высказывал свое мнение.
Наконец, стороны пришли к соглашению, что Фрэмис вложит в их дело 10ОО фунтов, чтобы получить 20% акций, когда акции Клейна и Леппарда упадут в равном соотношении на 28% и 52% соответственно.
Также магнат согласился купить еще 18% акций Клейна с премией, что обошлось ему тоже в 1000 фунтов после уплаты налогов.
В результате этой сделки, Фрэмис стал крупнейшим акционером в недавно созданной велосипедной компании с долей в 47%. Он стал ответственным за последующее производство и маркетинг, в то время как компания финансировалась за счет тех 1000 фунтов, которые он вложил в качестве первоначального капитала.
Леппард же стал вторым по величине акционером, с 43% акций. Его обязанностями было помощь в создании сборочной линии для массового производства.
А мистер Клейн, которому принадлежали лишь 10% акций, стал обыкновенным инвестором.
И 1000 фунтов, которые он получил с продажи части своих акций, привели к тому, что его личное состояние взлетело аж до 2235 фунтов, чего было вполне достаточно, чтобы приобрести один основной ингредиент для зелья Безликого. Будучи частным детективом, он также продолжал получать комиссионные, что позволяло ему покрывать ежедневные мелкие расходы, не затрагивая его основные сбережения.
Мне еще нужно заплатить 50 фунтов Юргену… Нужно также как-нибудь отблагодарить Талима за это полезное знакомство… — мельком подумал Клейн.
Он подписал контракт и поставил на нем печать, а затем пожал руки Фрэмису и Леппарду.
— Надеюсь на приятное сотрудничество и партнерство.
Мистер Кейдж достал свои золотые карманные часы и сверив время усмехнулся.
— Обычно, в качестве празднования заключенной сделки, я обедаю со своими новыми партнерами. К сожалению, меня сейчас ждет кое-кто очень важный. Впрочем, у нас еще подвернется для этого время.
Кое-кто очень важный? Тот же человек, про которого говорил Талим? — Припомнил детектив. Он поспешно улыбнулся и сказал, что не возражал.
Выйдя из дома и сев в карету, Юрген слегка нахмурился.
— Шерлок, вы слишком охотно согласились.
— О чем вы? — С любопытством спросил Клейн.
Он даже не понимал, о чем говорил Юрген.
— Когда мы говорили о передаче акций, — довольно серьезно ответил адвокат. — Основываясь на ваших рассказах и на том, что из себя представляет Фрэмис, я пророчу блестящую рыночную перспективу для этого изобретения. Хоть на данный момент это всего лишь концепт, но при прочих равных, вам следовало оставить себе больше акций. В будущем вы бы получили еще больше денег. Я думал, что вы продадите только 8% и будете торговаться, но вы согласились на 18%. Вам не следовало так спешить.
Просто мне сейчас нужны деньги… Тем не менее, я действительно слишком охотно согласился… Я даже не успел об этом как следует подумать… Это серьезные деньги, и я так быстро решился?Это на меня непохоже… — по мере того, как Клейн раздумывал произошедшую недавно сделку, в глубине его души начали закрадываться некоторые сомнения.
Был ли я под каким-то влиянием Фрэмиса или его адвоката Дуэйна? Один из них — Потусторонний? К счастью, деньги все еще разумные… — заключил Клейн.
— Новый год не за горами, — ответил сыщик Юргену.
Он понятия не имел, с чего начать свои объяснения, поэтому зашел издалека.
Подобное бы легко сработало, будь человек, которому бы дали такое объяснение, достаточно смышленым. Он бы согласился с этим утверждением и сам бы подкрепил его своими рассуждениями.
Конечно, такое срабатывало только с умными людьми, когда прочие бы настаивали, засыпая оппонента вопросами.
К счастью, адвокат Юрген явно был из числа первых. Заметив недолгое молчание Клейна, он кивнул и произнес:
— Понимаю.
Что ты понимаешь там? Даже я не понял, к чему это ляпнул… — повел бровью Клейн, а затем указал в сторону станции.
— Я сойду здесь, мне еще нужно встретиться со своим информатором.
Когда бронированная машина на паровом двигателе с ревом умчалась вперед, Фрэмис, сидевший напротив Дуэйна, произнес:
— Вы использовали свои силы?
— Они постоянно активны, — с улыбкой отозвался адвокат. — Мои силы не совсем подходят для таких ситуаций, я предпочитаю иметь дело с государственными служащими или корпоративными работниками.
Магнат понимающе кивнул.
— Просто хотел вам напомнить, что нет никакой нужды использовать их в таких ситуациях. Не позволяйте этим силам помешать самому важному.
— Я понимаю, — тихо отозвался Дуэйн.
В Восточном районе, в недорогом кафе.
К приезду Клейна, Старина Колер уже ждал его.
Детектив снял свой шарф, шляпу и, сев напротив информатора, выудил из кармана банкноты.
— Это чтобы покрыть расходы на следующую неделю и премия, за информацию, предоставленную вами в прошлый раз. Здесь, в общей сложности, 1 фунт.
В последнее время он очень щедро премировал своего осведомителя.
Старина Колер, чье лицо уже было куда румянее, чем прежде, немного смутившись принял деньги.
— Но то, что я вам рассказал, не казалось чем-то таким уж важным…
— Информация, сама по себе, не имеет никакой важности, важно то, кто ею владеет. Есть много вещей, которые вы найдете тривиальными, но есть и другие люди, которые успешно на них зарабатывают, — улыбнувшись пояснил Клейн. — Ну же, что интересного успело произойти за эту неделю?
Старина Колер взял деньги и сунул их в карман своей потертой куртки.
— Все как-всегда, много кто ищет верующих в этого «Шута». Ха-ха, как можно доверять кому-то с таким имечком?
— … — дернулись уголки рта у Клейна. — И как их успехи?
Орден Авроры своего не упустит… — беспомощно подумал Клейн.
— Да никак. Шута же не существует… А вообще, несколько человек сейчас организовывают забастовки. Они утверждали, что собираются бороться за свои права. Хотят себе больше свободного времени и вменяемых зарплат.
И это вполне обоснованные требования… Правда, забастовки могут привести к довольно серьезным и нехорошим последствиям… — рассудил Клейн.
— Присмотрите за организаторами. И помните, что личная безопасность превыше всего, — произнес сыщик.
— Да, хорошо, — ответил Колер, а затем прокашлявшись добавил. — Еще какие-то гангстеры и охотники за головами ищут одного человека. Я, конечно, могу ошибаться, но мне кажется, что за него назначили награду.
— Кого они ищут? — Ощутив холодок по коже спросил Клейн и отпил горячего кофе.
Теплая жидкость потекла по его пищеводу, согревая тело и дух.
Старина Колер задумался на мгновение, а затем сказал:
— Его зовут Азик Эггерс.
Азик Эггерс?Азик? — Детектив мгновенно оторвал взгляд от кофейной чашки и уставился прямо на Старину Колеру, сидевшего напротив.
Не это ли полное имя Мистера Азика? Почему вдруг за него кто-то предложил награду? Это дело рук Инса Зангвилла? — Подумал Клейн и мастерски изобразил на своем лице полнейшее безразличие.
— И кто это?
— Кажется, он родом из Балама и когда-то был университетским лектором, — вспомнив произнес информатор.
